Bölüm 1234: Seçim

"Güzel. Sözleşmeyi imzalayın. Hemen."

Paragonlar tereddüt etti. Ancak ettikleri her an, Atticus'un üzerlerindeki baskısı daha da yoğunlaşıyordu. Biraz daha direnirlerse, o son ahmak gibi et ve kan yığınına dönüşeceklerdi. Güçlükle yutkunup imzaladılar.

"Verdiğim her emre istisnasız itaat edeceksiniz. Bulunduğunuz hiçbir konseyde sorun çıkarmayacak ve yalnızca gezegenin yararına olan iyi katkılar sunacaksınız, asla kötü değil. Gezegene ya da ittifaka ihanet etmeyi aklınızın ucundan bile geçirmeyeceksiniz. Kendi halkınızı hizada tutacak ve hiçbirinin asla zorbalık yapmadığından veya dedikodu yaymadığından emin olacaksınız.

"Şimdilik bu kadar. Gidebilirsiniz."

Atticus kolunu salladı ve hepsi salondan kaybolarak geride sadece o ve Oberon'u bıraktı.

Oberon yüzünde bir gülümsemeyle Atticus'a yaklaştı. "Bunu iyi hallettiniz, Yüce Hükümdar."

"Tahmin edeyim, onları öldüreceğimi sandın."

Oberon öksürdü ve bakışlarını kaçırarak hızla konuyu değiştirdi. "Artık köleleştirildiklerine göre, daha fazla sorun çıkarmamalılar."

Atticus başını salladı. Oberon ona döndü. "Size bir soru sorabilir miyim, Yüce Hükümdar?"

"Nedir?"

"Vampyroslar ve Dimensariler bir yıldır taşkınlık yapıyorlar. Neden tam da şimdi müdahale ediyorsunuz?"

Atticus bir an sessiz kaldı.

"Yaklaşan Virelenna tanrıyı, yani beni zorlayacak ve aynı zamanda halkı da zorlayabilir. Yaklaşan savaş için hepimizin birlik olması çok önemli. Buna ihtiyacımız olacak."

Oberon başını salladı, bakışları ciddileşmişti. "Seçiminizi yaptınız mı?"

Atticus ona döndü. "Sen de diğerleriyle aynı zamanda öğreneceksin."

Zaman hızla akıp geçti. Atticus'un müdahalesi yeni Eldoralth'ta devasa bir değişime neden oldu. Köleleştirilen Paragonlar Atticus'la olan görüşmelerinden döndüklerinde, onun sözlerine uymaktan başka çareleri olmadığından derhal işe koyuldular.

Dimensari ve Vampyrosların ikamet ettiği tüm eyaletlerde toplantılar düzenlendi. Halkları hizaya girmeye zorlandı. Zorbalık durdu. Dedikodular yok oldu. Bar kavgaları sona erdi.

Vampyros ve Dimensarilerin oturduğu konseylerde, artık konulan kurallara harfiyen uyuyorlar, itaatsizliği akıllarının ucundan bile geçiremiyorlardı.

Kısacık bir süre içinde Atticus, onlara koca bir yıl boyunca kök söktüren bir sorunu çözmüştü.

Jenera değişimi anında fark etti ve hiç tereddüt etmeden Oberon'a yaklaştı.

"Obi, neler olduğunu biliyor musun?"

Oberon bu lakaba alışıktı. Gülümsedi.

"Korkusuz liderimiz onlarla konuştu."

"Konuştu mu?" Jenera tek kaşını kaldırdı ve ardından gözleri fal taşı gibi açıldı. Yavaşça başını salladı. "Demek öyle…"

"Evet. Artık onlar için endişelenmemize gerek yok."

Halk, yaklaşmakta olan tehditten habersiz hayatlarına devam ediyordu. Eldorialılar durmaksızın antrenman yapıyorlardı. Atticus henüz şampiyonlarını seçmemişti ve hiçbiri zamanı geldiğinde hazırlıksız yakalanmak istemiyordu.

Eldoralth dünyası, mavi yıldızın parıltısıyla aydınlanarak dönmeye devam etti. Ve o gün nihayet geldiğinde, yeni dünyanın liderleri gökyüzünde süzülüyor, bakışları Torrevenos yıldızına kilitlenmiş bir halde duruyorlardı.

Eldorialılar düz bir çizgi halinde havada duruyorlardı ve tam karşılarında tanrıları Atticus Ravenstein duruyordu.

Bu etkinlik için Atticus basit bir şey seçmişti. Uyumlu pantolonuyla birlikte, cübbeye benzeyen bol, kolsuz siyah bir üst giymişti. Kıyafeti bir dövüş sanatları kıyafetini andırıyordu.

Etrafındaki hava şok edici derecede sakindi. Canlarına mal olabilecek bir yarışmaya girmek üzereymiş gibi görünmüyorlardı.

Dönüp savaşçılarıyla yüzleşti. Gözler yıldızdan tanrılarına kaydı.

"Şimdi dört şampiyonu seçeceğim."

Atticus konuşurken havada bir gerilim vardı. Hepsi nefeslerini tutmuş bekliyordu.

"Ozeroth."

Atticus'un göğsü altın rengi bir ışık patlamasıyla parladı. Ozeroth'un figürü oradan fırladı ve hemen yanında tamamen ete kemiğe büründü.

Sanki her şey ondan aşağıdaymış gibi çenesi göklere kalkıktı. Doğal olarak ilk seçilen o olmuştu.

"Büyükbaba Magnus."

Farklı güçlere sahip bir Eldorialı olmasına rağmen, adı çağrıldığı an gökyüzünde gök gürültüleri gürledi.

Magnus öne çıktı, ifadesi değişmemişti ve silüetinin etrafında yıldırımlar çatırdıyordu. Atticus'a başını salladı ve Ozeroth'un yanında süzüldü.

"Aric."

Üçüncü isim biraz şaşkınlık yaratmıştı. Ozeroth ve Magnus şu ana kadar Atticus'a yakın isimlerdi. Sanki sadece tamamen güvendiği kişileri seçiyormuş gibi hissettirmeye başlamıştı.

Aric öne çıkıp Atticus'un yanında yerini alırken kılıçları uğuldadı. Savaş henüz başlamamıştı bile, ancak savaş niyeti tüm alanı sarmıştı.

Eldorialılar son ismi beklediler. Gözlerin çoğu, biraz kenarda süzülen Whisker'a kaydı. O da küçük bir gülümsemeyle Atticus'u izliyordu.

Hepsi, onun olması gerektiğini düşündü. Whisker da Atticus, Ozeroth ve Noctis ile aynı seviyedeydi. O güçlüydü ve Eldoralth'ın güce ihtiyacı vardı.

"Zenon."

Eldorialıların gözleri kısıldı. Zenon mu? O, bekledikleri son kişiydi.

Tereddütle Aric'in yanında durmaya ilerleyen Zenon bile şok olmuş görünüyordu.

Sorgulayan bakışlarını Atticus'a çevirdiler. Neden Zenon? Şüphesiz güçlüydü ama Noctis, Whisker ve diğerleri hâlâ müsaikken, bu tuhaf bir seçim gibi hissettirmişti.

Ancak Atticus açıklama yapmayı planlıyormuş gibi görünmüyordu. İfadesi sıkıntılı bir hal alan Avalon'a doğru döndü.

"Birisi kalıp aileyi korumalı, Baba."

Avalon oğluna baktı. Yumruğunu sıktı… ardından ciddiyetle başını salladı.

Atticus bakışlarını geri kalan Eldorialılara çevirdi. "Hepinizin en kötüsüne hazırlanmasını istiyorum. Sizin de savaşmak zorunda kalma ihtimaliniz son derece yüksek."

Geride kalan Eldorialılar ciddiyetle başlarını salladılar, auraları yükseliyordu. Hazır olacaklardı.

Atticus Whisker'a döndü. "Onları sana emanet ediyorum."

Whisker kollarını tembelce sallayarak göz kırptı. "Tamam, tamam, anladım. Cringeleşmeyi kes şimdi." Sırıttı. "Emin ellerdeler. Merak etme."

Atticus ifadesini korumaya çalıştı. Whisker'ın rahat tavrı pek de güven verici değildi. Yine de başını salladı ve Sessiz Alev'in sesinin tüm dünyada yankılandığı o an bakışlarını yeniden mavi yıldıza çevirdi.

"Virelenna zamanı geldi. Şampiyonlar, Torrevenos yıldızına davet edildiniz."

Önlerinde uzaklardaki mavi yıldıza doğru uzanan mavi bir yol oluştu. Hiç tereddüt etmeden o yola adım attılar ve yürüdüler.