Bölüm 1233: Dehşet

"Öyleyse… neden hâlâ hayattalar?"

Oberon ofisindeki havanın ısındığını hissetti.

Atticus, sakinlikten tamamen uzak gözlerle doğrudan ona bakıyordu. Bütün bir ırkı yok etmekten bu kadar kolay bahsetmesi karşısında ürpermekten kendini alamadı.

"Ben—"

"Peki ya Paragonları?" diye sordu Atticus aniden lafını bölerek.

"Onlar…" diye mırıldandı Oberon, sesi zayıflayarak. Söyleyeceği şeyin her şeyi daha da kötüleştireceğini biliyordu. İç çekti. Başka çaresi yoktu.

"Konumunuza meydan okumak ve sözlerinizi itibarsızlaştırmak için her fırsatı değerlendirdiler. Sizi sevmedikleri açık… ama bu konuda ellerinden hiçbir şey gelmiyor."

Atticus'un ifadesi değişmedi. Sanki durumun onunla hiçbir ilgisi yokmuş gibiydi.

"Dimensariler de mi?"

Oberon başını salladı. "Dimensariler de."

"Peki neden onlara karşı bir şey yapmadın?"

Oberon boğazını temizledi. "Bunun iki nedeni var, Yüce Hükümdar," dedi. "Birincisi, Vampyroslar ve Dimensariler güçlüdür. Bizler Eldorialı olmadan önce, en iyi durumumuzdayken bile onları yenmekte zorlanırdık. İkincisi… dünyamızı paramparça eden bir savaştan henüz yeni çıkmıştık. Herkesi yeni bir çatışmaya sürüklemektense, barış içinde yeniden inşa etmemiz gerekiyordu. Halka en azından bu kadarını borçluyuz."

Atticus, sakince başını sallamadan önce onun sözlerini dinledi. "Pekâlâ."

"Pekâlâ mı?" Oberon o kadar şaşırmıştı ki sormadan edemedi. Az önce sadece pekâlâ mı demişti? Öylece, bir anda?

Atticus oturduğu yerden kalktı, Oberon da onu takip etti.

"Onlarla konuşmam gerek."

Oberon yüreğinin burkulduğunu hissetti. Konuşmak mı? Atticus mu? Konuşacak?! Onun ne zaman konuştuğu görülmüştü ki?

İsteksizce başını salladı. "Ne zaman, Yüce Hükümdar?" diye sordu.

"Şimdi."

Oberon daha tepki veremeden, bedeninin zorla ışınlandığını hissetti. Gözlerini açtığında kendini büyük bir salonun içinde buldu. Burayı anında tanıdı; hâkimiyet sütunlarının ana salonuydu.

Oberon salonun bir köşesinde durdu, bakışları yüksek platformda duran ve salona sinir bozucu derecede sakin bir bakışla yönelen Atticus'a kilitlenmişti.

Oberon neler olduğunu soramadan, salonun dört bir yanında art arda bükülmeler belirdi ve ardından insanların silüetleri içeriye ışınlandı.

"Neler… neler oluyor?"

"Daha az önce evime giriyordum, burası neresi…"

Tüm Paragonlar aynı şeyi, buraya nasıl geldiklerini merak ederken panik dolu sayısız ses salonda yankılandı.

'Ne yapacak?' Oberon midesinde onu rahatsız eden bir kasılma hissetti.

Atticus'un az önce ışınladığı Paragonların hepsi Vampyros ve Dimensari'ydi. Birazdan olacaklar yüzünden dehşete düşmekten kendini alamadı.

'Sakın bana…'

"Vampyros ve Dimensari'nin Paragonları."

Atticus'un sesindeki soğuk ağırlık odayı anında sessizliğe boğdu. Bütün gözler ona döndü ve orada kimin durduğunu fark ettiklerinde fal taşı gibi açıldı.

"Kendimi tanıtmama gerek olduğuna inanmıyorum, ama usuldendir, yine de yapacağım."

Paragonlar hareketlerinin kilitlendiğini, nefeslerinin kesildiğini hissettiler. Atticus'un aurası üzerlerine çökerken hiçbirisi kılını bile kıpırdatamıyordu.

"Ben Atticus Ravenstein, Eldoralth'ın Tanrısıyım."

Sözleri zihinlere kazınırken salon sessizliğe büründü.

"Şimdi… anladığım kadarıyla aranızdan bazıları benim hükmetmeye uygun olmadığımı düşünüyormuş," dedi, sesi hâlâ ürkütücü derecede sakindi. "Eğer gerçekten böyle düşünüyorsanız, şimdi konuşmanın tam sırası."

Dimensari ve Vampyros Paragonları, sanki devasa bir bok sıçıyorlarmış gibi görünüyordu. Yüzleri buruşmuştu ve huzursuzlukları açıkça belli bir halde birbirlerine baktılar.

Atticus'un varlığı, dünyanın ta kendisi üzerlerine çöküyormuş gibi hissettiriyordu. Hiçbiri bedenini hareket ettiremiyordu.

Onları konuşmaya teşvik ediyormuş, sanki hepsi güvendeymiş gibi bakıyordu ama onlar birer Paragondu. Kendi seviyelerine saf olarak ulaşmamışlardı.

Tek bir Paragon bile konuşmadı. Başları öne eğik, bakışları Atticus'tan kaçıyordu.

"Anlıyorum." Atticus başını iki yana salladı. "Memnuniyetsizliğinizi yalnızca ben orada olmadığımda dile getirebiliyorsunuz."

Paragonların üzerindeki baskı daha da yoğunlaştı. Bacakları büküldü ve hiçbiri karşı koyamayarak iki dizlerinin üzerine birden çöktüler.

"Korkaklar," dedi Atticus. "Hepiniz sülükten başka bir şey değilsiniz. Sizi ölümden kurtardım ve yeniden inşa etmeniz için bir şans verdim. Karşılığında sergilemeyi seçtiğiniz tavır bu mu? Bir soruna dönüştünüz. Sinir bozucu bir soruna. En iyi çözüm, sizin bu iki ırkınızı bu gezegenin yüzeyinden basitçe silmek olurdu."

Paragonların gözleri ardına kadar açıldı ve içlerini yoğun bir panik sardı. Silmek mi? Gezegenin yüzeyinden mi? Tüm ırklarını yok etmek mi istiyordu?!

Kenardaki Oberon bile iç geçirmekten kendini alamadı. 'Görünüşe göre haklıymışım.'

Paragonlardan herhangi biri konuşamadan önce Atticus konuştu.

"Ama bunu yapmayacağım," dedi ve kolunu salladı. Düzinelerce katlanmış parşömen kâğıdı belirdi ve Paragonlara doğru süzüldü. "Şunu imzalayın."

Bedenlerindeki o cendere gibi baskının gevşediğini hissettiler. Mana sözleşmelerini ellerine alıp maddeleri okuduklarında gözlerinin yuvalarından fırlamasına engel olamadılar.

"B-bir k-kölelik sözleşmesi mi?!"

Birçoğunun bedeni titriyordu. Gözlerine inanamıyorlardı. Bunu nasıl imzalayabilirlerdi ki?

"Evet," dedi Atticus, sakin sesi hiç değişmemişti. "Halkınız için kararlar alamayacak kadar dar görüşlü olduğunuzu bana kanıtladınız. Bu yüzden bu sorumluluğu ben alacağım." Tekrar konuşmadan önce bir saniye bekledi. "Eğer buna itirazı olan varsa, şimdi konuşmanın tam sırası."

Neredeyse anında, Vampyros Paragonlarından biri daha düşünmeye bile fırsat bulamadan konuştu.

"Bunu asla kabul etmey—"

SQUASH.

Paragon görünmez bir güç tarafından ezilirken her yere kan fışkırdı. Paragon kelimenin tam anlamıyla kan ve et yığınına dönmüştü.

Ona en yakın olanlar kızıla bulanmıştı. Dehşet içinde donakalmış, meslektaşlarının az önce var olduğu, şimdi ise tamamen yok olduğu o noktaya bakakalmışlardı.

Bir Vampyros olmasına rağmen dirilmediğini görmek onları dehşete düşürmüştü.

"Şimdi." Atticus'un sesi onları dehşetlerinden kopardı. Tam o sözlerine devam ederken ona doğru döndüler.

"Başka itirazı olan var mı?"

Salonda sadece ölüm sessizliği vardı. Paragonların hiçbirinden çıt çıkmıyordu.