Bölüm 1232: Bar

Bir süre sonra binadan dışarı adım attı. Öğleden sonranın sıcak güneşi bedenini yıkıyordu ama hiçbir sıcaklık hissetmiyordu.

'Hepsiyle konuştum.'

Atticus kendine yakın olan herkesle konuştuğundan emin olmuştu. Önlerindeki savaşın boyutunu Anastasia'ya ve diğerlerine anlatmıştı. Tehdit hakkında da. Neye karşı mücadele ettiklerini anlamalarına ihtiyacı vardı.

Artık vicdanı rahattı. Bir sonraki adıma hazırdı.

Tepenin en yüksek noktasına ulaştığında, aşağıya, inşa ettikleri o devasa metropole baktı.

Sadece bir yıl geçmişti ancak her anlamda huşu uyandırıcıydı.

Atticus, başardıkları şey karşısında içinde uyanan o ufak gurur kıvılcımına engel olamadı.

'Bakalım halk ne düşünüyor.'

Tepeden kayboldu ve tıklım tıklım bir barın ortasında belirdi.

Oda sıcaktı; gürültü, alkol ve kızarmış et kokusuyla doluydu. Arka planda hafifçe bir müzik çalıyordu. Bar hınca hınç doluydu; gülüşen, içen ve hikayeler anlatan farklı ırklardan insanlarla taşıyordu.

Fakat her şeyin tam ortasında durmasına rağmen kimse Atticus'u görmedi.

Manzarayı inceleyerek yavaşça etrafında döndü. Düzinelerce masa, düzinelerce sohbet. Cüceler, insanlar, iblisler ve daha nicesi, hepsi aynı alanı paylaşıyordu.

Bu, eski Eldoralth'ta mümkün olabileceğini asla hayal edemeyeceği bir şeydi.

Duyularını serbest bırakıp barın içinde süzülen kelimelere odaklandı.

Dikkatini sol tarafta oturan, ellerinde kupaları olan bir çift cüceye verdi.

"Sana diyorum dostum... Kendimi pek iyi hissetmiyorum. Sanırım bir şey yaklaşıyor. Kötü bir şey."

"Şu mavi gökyüzünden mi bahsediyorsun?"

"Evet... hem ondan, hem de şu sesten. Virenalla mı ne, onun gibi bir şeyden bahsediyordu."

"Seni anlıyorum," diye mırıldandı diğer cüce, bir yudum alarak. "Bir şeyler dönüyor. Ve kodamanlar bu konuda cidden sessiz kalıyor."

Kısa bir duraksama oldu.

"Ama hâlâ o insan hükümdarımız var. Gücünü gördün, değil mi? Herhangi bir şey onu yenebilir mi ki?"

İlk cüce sessizliğe gömüldü.

Atticus dikkatini başka yöne çevirdi.

Odanın merkezine yakın yuvarlak bir masada, bir grup insan derin bir sohbete dalmıştı.

"Size söylüyorum, hepsi birbiriyle bağlantılı," dedi içlerinden biri. "Gökyüzündeki o mavi ışık, o ses, hepsi büyük bir şeyin parçası."

"Evet, ama İmparator Atticus bu işin başında," diye yanıtladı bir diğeri. "Onu savaşırken gördünüz mü? O tam bir manyak."

Bir kadın içkisini çevirerek güldü. "Dürüst olayım mı? Ondan seve seve çocuk yapardım."

Diğerleri kahkahalara boğuldu.

Adamlardan biri kıkırdayarak, "Bu kadarı biraz abartı değil mi?" dedi.

Başka biri sırıtarak, "Belki evet, belki hayır," dedi. "Kimin hakkında konuştuğumuzun farkındasınız, değil mi?"

Aniden duyulan şiddetli bir gümleme sesi kahkahaları kesti. Bir kupa masaya sertçe çarpılmıştı ve bar sessizliğe gömüldü.

"Hunad!" diye tısladı bir vampyros adam, yoldaşını sakinleştirmeye çalışarak. Ancak diğeri, buz gibi gözleri olan devasa bir figür, onu dinlemiyordu. Bakışları yuvarlak masadaki insanlara kilitlenmişti.

"O katilden bu kadar övgüyle bahsetmeyi kesin!" Hunad'ın zehir zemberek sesi barda yankılandı. Kan susamışlığı havayı doldurmuştu.

İnsanlardan biri ayağa kalkıp terslenerek, "Sen ne zırvalıyorsun lan?" dedi.

Hunad hışımla onların masasına doğru yürüdü.

"O çöp bir katilden ve korkaktan başka bir şey değil! Kraliçemizi öldürdü! Hem de olabilecek en korkakça şekilde!"

İnsanlar oturdukları yerden fırladılar.

Biri, "İmparator Atticus hakkında bu şekilde konuşma!" diye bağırdı.

Tüm bar sessizliğe bürünmüştü. Bütün gözler gelişen olaya çevrilmişti.

Böyle bir şeyin ilk kez yaşanmadığı belliydi.

"Yoksa ne olur, ha? İnsan çöpleri!" diye hırladı Hunad.

Onların masasına ulaştığında, ezici aurası üzerlerine bir dağ gibi çöktü. İnsanlar içgüdüsel olarak bir adım geri çekildiler.

"Sadece o çöp velet kör bir talih eseri güçlenmeyi başardı. Irkınızın geri kalanı hâlâ karıncalar kadar zavallı ve işe yaramaz!"

İnsanlar dişlerini sıkarak yumruklarını kenetlediler. Hepsi Usta kademesindeydi, ancak saf güç bakımından bir vampyros Ustası hâlâ onlardan üstündü.

Hunad sırıtarak öne doğru bir adım attı. Ama...

"Sıkıyorsa bunu bir daha tekrarla."

Buz gibi bir ses sessizliği bıçak gibi kesti. Kafalar girişe doğru döndü.

Bembeyaz saçlı bir insan orada dikiliyordu; gözleri Hunad'a kilitlenmişti. Bedeninden buz gibi bir soğukluk sızıyor, tüm vücudu saldırmaya hazır bir şekilde gerginlikle yay gibi gerilmiş duruyordu.

Arkasında, element auraları titreşen birkaç Ravenstein adamı vardı. Ateş. Rüzgar. Toprak. Yıldırım. Buz. Her biri, Hunad'a sert ve buz gibi gözlerle bakıyordu.

Hunad bakışlarını kıstı ama geri adım atmadı.

"Tch. Ne yapacaksın ki? Sırf o çöp senin ailenden çıktı diy—"

Cümlesini bitiremedi.

Ravenstein ileri atıldı.

Silahlar kınlarından çekildi, elementler dalgalandı ve bir anda Hunad'ın üzerine her yönden çullandılar.

Çatışma patlak verirken Atticus kıpırdamadan izledi. Hunad güçlüydü ama aynı anda birden fazla Ravenstein ile yüzleşmek kaybedilmiş bir savaştı.

Yetkililer kısa süre içinde gelerek kavgayı ayırdı ve olaya karışan herkesi tutukladı.

Onlar sürüklenerek götürülürken, Atticus bardan kayboldu ve bir ofisin içinde yeniden belirdi.

"Hey."

Sesi sessizliği yarıp geçerek, masanın arkasında belgeleri karıştıran adamın donup kalmasına neden oldu. Adam yavaşça başını kaldırdı ve kim olduğunu gördüğü an gözleri faltaşı gibi açıldı.

"Yüce Hükümdar?" Oberon yerinden fırladı ve Atticus'a doğru eğilerek selam verdi.

"Bu unvan kulağa cidden utanç verici geliyor, Oberon. Şunu kesemez misin?"

Oberon boğazını temizledi. "Özür dilerim Yüce Hükümdar, ancak size hitap etmek için uygun bir unvan belirlemek gerekli. Her şeyden sorumlu olan kişi sizsiniz. Size adınızla hitap etmek yanlış olur."

Atticus iç çekip başını iki yana salladı. "Her neyse. Otur bakalım, sana sormak istediğim bir şey var."

Oberon başını sallayıp oturdu ve Atticus da onun karşısındaki sandalyeye yerleşti.

"Vampyros'lar..."

Söze başladığında, onlardan bahsedilmesiyle Oberon'un gözlerinin hafifçe seğirmesini gözden kaçırmadı.

"Benim hakkımda ne düşünüyorlar? Peki ya mevcut sistem hakkında?"

Oberon cevap vermeden önce biraz duraksadı, açıkça kelimelerini özenle seçiyordu. Yalan söylememesi gerektiğini çok iyi biliyordu.

"Bundan hoşlanmıyorlar. Onları bir insanın yönetiyor olması gerçeğinden nefret ediyorlar."

"Sorun mu çıkarıyorlar?"

Oberon isteksizce başını salladı. "Asılsız iddialarda bulunuyorlar. Kraliçelerini korkakça öldürdüğünüzü... yönetmeye uygun olmadığınızı söylüyorlar."

"Anlıyorum."

Atticus parmağıyla yavaşça masaya vurdu, gözlerindeki ifade okunmuyordu. Oberon yutkunmaktan kendini alamadı.

"Peki... neden hâlâ hayattalar?"