Bölüm 1231 : Gerçek

Atticus, tepenin üzerindeki ana binanın önünde belirdi. Dudakları anında bir gülümsemeye dönüştü. "Görünüşe göre işe yaradı." Aurora'nın zihnindeki değişimi görebiliyor ve hissedebiliyordu. Ember'a yenik düştüğünde ve onu salonun içinde fark ettiğinde, onun utancını hemen hissetmişti. Öfkesini. Ve onu bir kitap gibi okumuştu. Kızın kafasından geçenleri tam olarak biliyordu. Bu yüzden ona her şeyi anlatmıştı, duygularının onu ezmemesi ve ilerlemeye devam etmesi için yeni bir hedef vermesi için. "Potansiyeli var," diye düşündü Atticus. "Daha sonra öfkesiyle ilgili bir şeyler yapmam gerekecek." Aurora tamamen eylem odaklıydı ve sabrı çok azdı. Bu tehlikeli bir kusurdu, özellikle de daha güçlü rakiplerle karşı karşıya geldiğinde. Ve Atticus'un öngördüğü gelecekte, önlerinde sadece daha güçlü düşmanlar vardı. Ana evin kapısına yaklaşırken derin bir nefes aldı. "İşte başlıyoruz." Sonra içeri girdi ve sakin bir şekilde oturma odasına doğru yürüdü. Anastasia, kucağında huzurla yatan Noctis'e kitap okuyordu. Küçük çocuğun gözleri yarı kapalıydı, Anastasia okumaya devam ederken yüzünde sakin ve mutlu bir ifade vardı. Uykuya dalmak üzere gibi görünse de, kabarık kulakları dik ve uyanıktı, açıkça dikkatle dinliyordu. Keyifliydi. Atticus'un adımları koridorda yankılanırken, Noctis'in gözleri ona doğru kaydı. Bir saniye sonra, küçük canavar birden dikleşti ve gözlerini Atticus'a kilitledi. "Kuu!" diye bağırdı, sonra ileri atıldı ve Atticus'un yüzünü salya ile ıslattı. "Tamam, tamam." Atticus gülerek Noctis'i nazikçe uzaklaştırdı. Tüylü beyaz kafasını okşadı ve Noctis tekrar ona sürtünerek memnuniyetle mırıldandı. "Seni gerçekten seviyor," dedi Anastasia. Atticus ona gülümseyerek döndü. "Aynı şeyi sana da söyleyebilirim anne," dedi, elindeki kitaba doğru başını sallayarak. "Onun başka kimseye böyle davrandığını hiç görmedim." Anastasia sıcak bir gülümsemeyle Noctis'in Atticus'a sokulmasını izlerken bakışları yumuşadı. "Bana seni hatırlatıyor." Atticus ona tuhaf bir bakış attı ve Anastasia kıkırdadı. "Tabii ki görünüş olarak değil," diye ekledi. "Ama sen de çocukken aynıydın. Her zaman meraklıydın. Neler olup bittiğini zar zor anlasan bile her zaman yardım etmeye çalışırdın." "Gerçekten öyle miydim?" "Öyleydin," dedi Anastasia başını sallayarak. "Çok garip bir çocuktun. Büyükannen ve büyükbaban bile öyle düşünüyordu." "Ah, doğru. Onlar nasıl?" Neyse ki, yıkıma rağmen anneannesi ve dedesi hala hayattaydı. Yıkımdan sonra birkaç kez görmüştü. "İyiler. Yeniden inşa etmeye ve eski nüfuzlarını geri kazanmaya çalışıyorlar." "Övünmek istemem ama ben bir tanrıyım. Yardım istemiyorlar mı?" Anastasia başını salladı. "Torunlarından yardım istemeyecek kadar inatçılar. Bunu yapmaktansa acı çekmeyi ve başarısız olmayı tercih ederler. Ama olacakları yok, bu heyecanı seviyorlar." Atticus şaşırmadı. Ailesi gururlu insanlarla doluydu. Başını salladı ve bir koltuğu işaret etti. Kısa süre sonra ikisi de oturdu. Anastasia endişeli bir şekilde ona bakıyordu. "Bir sorun mu var?" diye sordu. Atticus hemen cevap vermedi. Doğru kelimeleri ararken, kucağında kıvrılmış Noctis'i nazikçe okşadı. "Doğrudan söylemeliyim," diye düşündü ve ona dönerek. "Anne, babamdan olan biten her şeyi duydun, değil mi?" Anastasia'nın ifadesi aniden değişti. Başını salladı. "Şey... Ben de bunu senden duymamanın önemli olduğunu düşündüm." Ve Atticus açıklamaya başladı. Aurora'ya anlattığı her şeyi, diğer dünyalarla olan savaşı, yaklaşan tehdidi, korkunç riskleri. Ölebileceğini. Ve eğer ölürse, Eldoralth'taki milyarlarca insanın da onunla birlikte öleceğini. Anlatması bittiğinde Anastasia tamamen sessiz kalmıştı. Oğluna bakarak sakin kalmaya çalışıyordu. Ama duyguları onu ele verdi ve gözyaşları yüzünden süzülmeye başladı. İçini çekerek gözyaşlarını koluyla sildi. "Kuu?" Noctis'in nazikçe kucağına indiğini hissetti. Aşağı baktığında, kocaman masum gözlerle ona bakıyordu. Kulakları sarkmıştı, açıkça onun üzüntüsünü taklit ediyordu. Anastasia tekrar içini çekti, gözlerini kapattı ve Noctis'in tüylerini okşarken bir kez daha gözyaşları akmaya başladı. "Kuu~" Noctis, sanki onu sakinleştirmeye çalışır gibi, kucağına yerleşip başını ona nazikçe sürterek yumuşak, hüzünlü bir ses çıkardı. Anastasia onun çabasına gülümsedi. İşe yarıyordu. Oğluna döndü, o da aynı üzgün ifadeyle sessizce onu izliyordu. "Bana öyle bakma, At. Ben iyiyim." "Ağlıyorsun anne," dedi Atticus, ikna olmamış bir şekilde. "Biri soğan kesiyor olmalı." Atticus ona bir bakış attı. Birisi soğan kesiyor olsa bile, onun gibi birinin burnuna kokusu gelmezdi. Anastasia, oğlunun bakışları karşısında içini çekti. "S-sadece..." Acı dolu bir ifadeyle ona baktı. "Hiçbir çocuk senin şu anki durumda olmamalı. Bu kadar ağır bir yükün altında kalmamalı. Sen güçlü bir insan oldun, At, ama bir anne olarak sana karşı başarısız olduğumu düşünmeden edemiyorum." Atticus, koluna sert ama güven verici bir şekilde elini koydu. "Hiçbir şeyde başarısız olmadın anne. Benim için olabilecek en iyi anne oldun." Bunu söylemek ona acı veriyordu, özellikle de dünyadaki annesi hala hayattayken, ama bu gerçektir. Anastasia inanılmaz bir kadındı. Onun kendisi için tüm dünyaya karşı koyacağından hiç şüphesi yoktu. "Ama bu bize verilen kader. Ve bununla yüzleşmek zorundayız." "Biliyorum, At. Biliyorum." Anastasia, oğlunun yanağını avuçlayarak gözlerine baktı. "Seninle gurur duyuyorum. Bunu asla unutma." Atticus gülümsedi ve başını salladı. Anastasia son gözyaşlarını sildi. "Bana tüm bunları anlattığın için teşekkür ederim. Gerçeği her zaman takdir ederim." Atticus yüzündeki hafif çatlağı gizleyerek başını salladı. 'Lanet olsun.' Ona söylemediği bir şey vardı, sakladığı bir yalan ve bunu söylememek ona acı veriyordu. "Ama hiçbir şey söyleyemem. Şimdi olmaz." "Sadece..." Anastasia tereddüt etti, sonra yumuşak bir sesle konuştu. "Sadece dikkatli ol. Söz ver." "Söz veriyorum." Atticus kendini sıcak ve sıkı bir kucaklamaya bıraktı.