Bölüm 1230: Yeni Işık

"Çok güzelim, gözlerini alamıyorsun. Biliyorum."

Zoey gözlerini açıp bakışlarını kapının yanında duran ona sabitlediğinde Atticus gülümsedi.

"Gözlerimi alamadığımı da kim söylüyor?"

"Hadi ama." Zoey ona bir bakış attı. "Başka hiç kimseye bu şekilde bakmaya cesaret edemezdin."

"Öyle mi?" Atticus ona yaklaşırken bir kaşını kaldırdı. "Bir tanrıyı mı tehdit ediyorsun? Bunun anında idam sebebi olduğunu biliyorsun, değil mi?"

"O tanrı benimse, hayır." dedi Zoey, ayağa kalkıp yavaşça ona doğru yürürken.

"Ayrıca..." Saçını savurdu ve gülümsedi. "Bana kim zarar vermeye cüret edebilir ki? Yüksek yerlerde tanıdıklarım var."

"Ne kadar yüksekten bahsediyoruz?"

"Bir tanrı kadar."

Birbirlerine ulaştılar ve ardından ikisi de kahkahalara boğuldu. Bir sonraki an, Atticus Zoey'yi kendine çekip ona sarıldı ve birbirlerine sıkıca tutunarak uzun bir süre sessizlik içinde öylece kaldılar.

Bir süre sonra birbirlerinden ayrıldılar ve Zoey, Atticus'a başını eğmesi için işaret etti, ardından aniden dudaklarına bir öpücük kondurdu.

Atticus kendini bu anın akışına bıraktı ve stresinin uçup gitmesine izin verdi. Sonunda ayrıldıklarında odanın ortasına geçip oturdular.

"Antrenmanlar nasıl gidiyor?" diye sordu Atticus.

"Gerçekten iyi," diye yanıtladı Zoey. "Şu mana meselesinde henüz yeniyim ama teknik olarak ruhsal enerjiye yakın olduğu için yakında kavrarım."

Atticus başını sallayarak onayladı. Onun harcadığı çabayı görebiliyordu.

"Sanırım az önceki o kargaşaya sen sebep oldun?"

Yüzündeki hafif kafa karışıklığını görünce devam etti.

"Kızıl gökyüzü... o ses... mavi yıldız..."

Atticus anladığını belirten bir ses çıkardıktan sonra hafifçe gülümseyerek başını salladı.

"Bu benim müdahale edebileceğim bir şey değil, öyle değil mi?"

Atticus'un başını iki yana salladığını gören Zoey buruk bir şekilde gülümsedi.

"Beklenen bir şeydi. Hala çok zayıfım."

"Antrenman yapmaya devam edersen, o seviyeye ulaşacaksın."

Atticus ona güven vermeye çalıştı ama Zoey sadece gülümsedi.

"Çok tatlısın, bunu biliyorsun değil mi?"

Elini uzatıp yanağını avuçlarının arasına aldı.

"Ama sorun değil. Kendimi kötü hissetmiyorum. Şu anki zayıflığım konusunda yapabileceğim hiçbir şey yok. Yine de senin için endişeleniyorum. Şansımız ne?"

Atticus yanağındaki elini tuttu ve cevap verdi: "Dürüst olmak gerekirse, bunu söylemek için hala çok erken. Çok fazla bilinmeyen var. Hala tam olarak nasıl ilerleyeceğimden emin değilim."

"İçgüdülerini takip et, Atticus. Doğru olabilecek bir şey varsa, o da seni buraya kadar getiren tek şeydir, yani kendindir."

Elini sıktı.

"On dokuz yaşında bir tanrısın. Bunu mümkün kılan şeyden daha güvenilir bir şey olamaz."

Atticus, Zoey'nin sözlerine hak vermeden edemedi. İmkansızı başarmış ve böylesine genç bir yaşta tanrı olmuştu.

Ve onu buraya kadar getiren tek şey... kendisiydi. İleriye dönük adımlar atarken buna güvenmekten daha mantıklı bir şey yoktu.

Atticus, Zoey'nin alnına bir öpücük kondurdu. "İyi tavsiyeler veriyorsun," dedi.

"Yüzyıllık bir ruhla birleşmenin avantajları," diyerek omuz silkti Zoey gülümseyerek. Atticus'un öpücüğüyle midesinde kelebekler uçuştuğunu hissetti.

İster istemez akademide geçirdikleri zamanı hatırladı. O bir yıl, teyzesi öldüğünden beri hayatının en mutlu dönemiydi. En azından o... hisler gelene kadar. Ama şimdi yok olmuşlardı ve uzun zamandır ilk defa kendini tamamen özgür hissediyordu.

Her şeyini kaybetmiş olsa da Atticus'un burada olmasından dolayı mutluydu. Onunla beraber.

Bunun ardından bir süre birlikte vakit geçirdiler, havadan sudan konuşup şakalaştılar. Gelecekteki olayların ağırlığından kaçınarak sohbet daha da hafifledi.

Atticus'un değerini bildiği bir sakinlikti bu. Keşke her gün böyle olabilseydi. Hiçbir endişe duymadan uyanmak... asıl hedef buydu.

Ancak o noktaya ulaşmak, beklediğinden daha zor olacaktı. Yine de ne olursa olsun oraya varacaktı.

Sonunda Atticus, Zoey'nin yanından ayrıldı ve tepenin zirvesindeki başka bir antrenman odasına doğru yola koyuldu.

Orada, sessiz bir meditasyon yerine iki silüet yoğun bir şekilde antrenman dövüşü yapıyordu.

Bir tarafta kavurucu alevler, diğer tarafta dondurucu buzlarla Aurora ve Ember antrenman odasının içinde hızla mekik dokuyor, muazzam bir süratle çarpışıyorlardı.

Atticus'un bakışları onlara odaklandığında gülümsemeden edemedi. İkisi de olağanüstü bir gelişim göstermişti.

'İkisi de Usta kademesinde.'

Aurora her zaman bir dahi olarak görülmüştü. Askeri kamptayken çoktan Uzman+ seviyesine ulaşmıştı.

Ancak sıkı bir antrenman ve dünyadaki mana yoğunluğunun aniden artmasının da yardımıyla bu kadar kısa bir süre içinde iki kademe birden atlamıştı.

Ember daha büyüktü ve yeteneği o kadar yüksek olmasa da bunun onu durdurmasına kesinlikle izin vermemişti.

Atticus bakışlarını, o iki ufak tefek kız sanki şeytanın tohumlarıymış gibi dövüşü mümkün olduğunca uzaktan izleyen Caldor'a çevirdi.

Başını iki yana sallayarak kıkırdadı.

Atticus aurasını serbest bırakmadı ve dövüşün zirve noktasına ulaşana kadar devam etmesine izin verdi. Sonuç tam da tahmin ettiği gibi olmuştu.

'Köpürmüş gibi görünüyor.' Aurora'nın boynuna birkaç santim uzaklıkta duran mızrağın ucuna bakarken neredeyse kahkaha atacaktı.

Ember kazanmıştı.

Aurora'nın alevleri durulurken buz tanrıçası mızrağını geri çekti. Arkasını dönmeden önce başıyla kısa bir onay vererek "İyi dövüştün," dedi.

Aurora onun gidişini ifadesiz bir yüzle izledi. Fakat bu kızı yıllardır tanıyan Atticus, onun bu sonuçtan hiç de memnun olmadığını anlayabiliyordu.

'Daha sakin olması gerekiyor,' diye düşündü Atticus.

Aurora'nın hareketleri olabildiğince sert darbeler indirmeyi hedefleyen patlayıcı ve kaba hamlelerdi.

Ember'ınkiler ise tam tersine isabetli ve sabırlıydı. Gözlem yapıyor, bekliyor ve sadece doğru an geldiğinde saldırıyordu.

Aurora'nın sabırsızlığı ona pahalıya patlamıştı. Daha yetenekli olduğu bariz olsa da, Ember inkar edilemez bir şekilde çok daha tecrübeliydi.

Atticus varlığını hissettirdi ve anında hepsinin bakışları ona döndü.

"Selam millet."

"Atticus!" diye haykırdı Caldor, ona doğru koşarken. "İkisinin de nasıl canavarlaştığını görmüyor musun!? Bir de ikisini de bir zamanlar benim yetiştirdiğimi düşününce!"

"Yalnız sen onları hiç yetiştirmedin ki," dedi Atticus ve Caldor başını kaldırıp ona baktı.

"Ha? Yani... teknik olarak ben yetiştirdim sayılır. Hep beni örnek alırlardı falan işte."

"Bana güven, Caldor." Atticus elini onun omzuna koydu. "Almıyorlardı."

Caldor cevap veremeden Ember yanlarına geldi. "Selam," dedi gülümseyerek.

Atticus gülümsemesine karşılık verdi. "Gelişmişsin."

Ember başını iki yana salladı. "Yeterince değil."

Atticus sadece buruk bir şekilde gülümseyebildi. Ona biraz ağırdan almasını söylemek istiyordu ama bunu onun ağzından duymak kulağa oldukça yanlış gelirdi.

Onlar konuşurken yerinden bile kıpırdamayan Aurora sessizce yumruğunu sıktı.

'Dövüşü gördü,' diye düşündü, içi burkularak.

'Ne zamandır izliyor?' Doğrudan Atticus'a bakarken Aurora'nın gözleri doldu. İçindeki hisler hiç iyi değildi.

Şu anda olan her şeyden nefret ediyordu. Her şeyi yakıp kül etmek istiyordu. Duyguları öfkeyle kaynıyor, alevleri serbest bırakılmak için yalvarıyordu.

Ancak Aurora, istese bile hiçbir zarar veremeyeceğini biliyordu. Zayıftı. Ve bu ona sonsuz bir acı veriyordu.

Olup biten her şeyi biliyordu. Bu noktada, onların çevresi için bu bir sır bile değildi artık. Fakat Atticus'un bunu ona bizzat söyleme zahmetine katlanmamış olması, ona ne kadar az inandığını gösteriyordu.

Bunun her zerresinden nefret ediyordu.

Kuzgun kampında Atticus'la karşılaştıktan, özellikle de ona yardım etmesi ve aralarında bir bağ kurulmasından sonra tek istediği, gerçekten ailesi olarak gördüğü, onun yanında duran tek kişiye yardım etmekti. Bir sorun olduğunda onunla dertleşebilmesini istiyordu. Yardım etmek istiyordu. İkisi, tüm dünyaya karşı olsun istiyordu.

Ama şimdi, sanki o kendi dünyasındaydı... ve kendisi de bir köşeye itilmiş gibi hissediyordu.

Atticus aniden ona doğru döndü ve Aurora kalbinin sızladığını hissetti. Duygularını içine gömerek gülümseyen bir yüzle üçlünün yanına doğru yürüdü.

"Gösteriyi beğendin mi?" diye sordu Aurora.

Atticus ona uzun uzun baktı. "Beğendim."

"Yemin ederim..." Aurora onu baştan aşağı süzdü. "Sanki her karşılaştığımızda boyun daha da uzuyor. Ne oldun sen şimdi, üç metre falan mı?"

"İki buçuk metre," diye kıkırdayıp onu düzeltti Atticus. "Ama bu kadar kahrolası bir bücür olmasaydın bunu bilirdin."

"Ben kısa değilim." Aurora'nın gözleri alev alevdi. "Öyle miyim?" Caldor ve Ember'a döndü.

Caldor anında arkasını dönerek kuru kuru öksürdü. O an başka herhangi bir yerde olmayı tercih edermiş gibi görünüyordu.

"Evet," dedi Ember hiç tereddüt etmeden.

Atticus kahkahayı bastı.

Aurora'nın yüzü kıpkırmızı oldu. Öfkeyle oradan uzaklaşmadan önce Atticus'a öldürücü bir bakış fırlattı.

Birkaç saniye sonra dışarıdaydı ve sıcak öğleden sonra güneşini içine çekiyordu. Ama bu sıcaklık onu zar zor etkiliyordu.

O ateşin ta kendisiydi. Ateş de oydu.

"Selam."

Aurora ani sesle irkildi, ama Atticus'u yanında görünce rahatladı.

"Neden böyle aniden belirdin..."

"Ben Eldoralth'ın tanrısıyım, hatırladın mı? İstediğim her şeyi yapabilirim. Nasıl hissediyorsun?" Atticus onun yanında durmak için hareket etti.

"Ben... iyi hissediyorum."

"Hmm. Bu kulağa çok inandırıcı geldi," dedi Atticus gülümseyerek.

"Çünkü öyle."

Atticus ona bir bakış attı. "Sana bir şey anlatmak istiyorum."

"Ne?" Aurora ona döndü.

"Olup biten her şey hakkında. Bak..."

Atticus her şeyi anlatmaya başladı; Virelenna'yı ve yüzleşmek zorunda oldukları diğer dünyaları. Ve o sözlerini bitirdiğinde Aurora'nın gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

Hakkında hiçbir şey bilmediği çok daha fazla detay vardı.

"Hızlı bir şekilde güçlenmelisin ki düşmanlarımızı küle çevirebilesin."

Aurora biraz şaşkınlıkla Atticus'a baktı. Onun böyle bir şey söylemesini beklememişti.

"...Evet," dedi bir saniye sonra bakışlarını yere indirerek.

"Ya da onları ölümüne sinir edebilirsin," diye ekledi Atticus kıkırdayarak.

"Bana sinir bozucu mu diyorsun sen?" dedi Aurora, etrafındaki sıcaklık çoktan artmaya başlamıştı.

"Elbette hayır." Atticus'un sesi sanki dünyadaki en absürt şeyi yeni duymuş gibi çıkıyordu. "Sen mi? Sinir bozucu? Asla."

Aurora ona dik dik baktı. "İyi edersin," dedi arkasını dönmeden önce.

"Neyse, daha da güçlen. Hem de çabucak. Sana tek söylemeye geldiğim buydu. Sana ihtiyacım var."

Atticus hemen ardından ortadan kayboldu.

O giderken Aurora yumruklarını sıktı. Bir söz zihninde yankılandı durdu, Atticus'un kelimeleri.

"Sana ihtiyacım var."

Gözleri yepyeni bir ışıkla alev alev yandı.