Bölüm 1230 : Yeni Işık

"Çok güzelim, bakmaktan kendini alamıyorsun. Biliyorum." Zoey gözlerini açıp kapının yanında duran Atticus'a bakınca Atticus gülümsedi. "Kim bakıyorum dedi?" "Oh, lütfen." Zoey ona bir bakış attı. "Başka kimseye öyle bakmaya cesaret edemezsin." "Oh?" Atticus kaşlarını kaldırdı ve ona yaklaştı. "Bir tanrıya mı tehdit ediyorsun? Bu anında idam sebebi, biliyorsun." "O tanrı benim tanrımsa olmaz." Zoey ayağa kalkıp yavaşça ona doğru yürüdü. "Ayrıca..." Saçlarını salladı ve gülümsedi. "Kim bana zarar verebilir ki? Yüksek mevkide tanıdıklarım var." "Ne kadar yüksekten bahsediyoruz?" "Bir tanrı." Birbirlerine ulaştılar ve sonra ikisi de kahkahalara boğuldu. Bir sonraki anda, Atticus Zoey'i kendine çekip kucakladı ve birbirlerine sıkıca sarıldılar, uzun bir saniye boyunca sessizce öylece kaldılar. Bir süre sonra ayrıldılar ve Zoey, Atticus'a başını eğmesini işaret etti, sonra aniden dudaklarına bir öpücük kondurdu. Atticus kendini bu öpücüğe bırakarak stresinin azalmasını sağladı. Sonunda ayrıldıklarında odanın ortasına geçip oturdular. "Antrenmanlar nasıl gidiyor?" diye sordu Atticus. "Çok iyi," diye yanıtladı Zoey. "Mana konusunda hâlâ yeniyim, ama teknik olarak ruhsal enerjiye yakın olduğu için yakında kavrayacağım." Atticus başını salladı. Zoey'nin ne kadar çaba gösterdiğini görebiliyordu. "Az önceki kargaşanın sebebi sen miydin?" Zoey, Atticus'un yüzündeki hafif şaşkınlığı fark ederek devam etti. "Kızıl gökyüzü... ses... mavi yıldız..." Atticus "oh" diye bir ses çıkardıktan sonra küçük bir gülümsemeyle başını salladı. "Bu benim müdahale edebileceğim bir şey değil, değil mi?" Atticus'un başını salladığını gören Zoey, alaycı bir gülümsemeyle gülümsedi. "Bunu bekliyordum. Hâlâ çok zayıfım." "Eğer antrenmanlara devam edersen, başaracaksın." Atticus onu teselli etmeye çalıştı, ama Zoey sadece gülümsedi. "Çok tatlısın, bunu biliyorsun, değil mi?" Elini uzattı ve Atticus'un yanağını avuçladı. "Ama sorun değil. Kendimi kötü hissetmiyorum. Şu anki zayıflığımla ilgili yapabileceğim bir şey yok. Ama senin için endişeleniyorum. Şansımız nedir?" Atticus, elini yanağında tutarak cevap verdi: "Dürüst olmak gerekirse, henüz söylemek çok zor. Bilinmeyen çok şey var. Nasıl devam edeceğimi hala tam olarak bilmiyorum." "İçgüdülerini dinle, Atticus. Doğru olabilecek bir şey varsa, o da seni bu noktaya getiren tek şey, yani kendinsin." Elini sıktı. "Sen on dokuz yaşında bir tanrısın. Bunu mümkün kılan şeyden daha güvenilir bir şey yok." Atticus, Zoey'nin sözlerinin mantığını anlamaktan kendini alamadı. İmkansızı başarmış ve bu kadar genç yaşta bir tanrı olmuştu. Ve onu bu noktaya getiren tek şey... kendisiydi. İlerlemek için buna güvenmek mantıklıydı. Atticus, Zoey'nin alnına bir öpücük kondurdu. "İyi tavsiyeler veriyorsun," dedi. "Yüzyıllık bir ruhla birleşmenin avantajları," dedi Zoey omuz silkerken gülümsedi. Atticus'un öpücüğüyle kalbinde kelebekler uçtu. Akademide geçirdikleri zamanları düşünmeden edemedi. O bir yıl, teyzesi öldüğünden beri hayatının en mutlu yılı olmuştu. En azından o... duygular ortaya çıkana kadar. Ama şimdi, o duygular gitmişti ve uzun zamandır ilk kez kendini özgür hissediyordu. Her şeyini kaybetmiş olmasına rağmen, Atticus'un burada, yanında olduğu için mutluydu. Sonra bir süre takıldılar, rastgele şeyler hakkında konuştular ve şakalar yaptılar. Konuşma hafifledi, önlerindeki olayların ağırlığından kaçındılar. Atticus bu sakinliği takdir etti. Keşke her gün böyle olabilseydi. Endişesiz uyanmak... hedefi buydu. Ancak bu noktaya ulaşmak, beklediğinden daha zor olacaktı. Yine de, ne olursa olsun, oraya ulaşacaktı. Sonunda Atticus, Zoey'den ayrıldı ve tepenin üstündeki başka bir antrenman salonuna doğru yola çıktı. Orada, sessiz meditasyon yerine, iki kişi yoğun bir dövüşe dalmıştı. Bir tarafta alevler, diğer tarafta buzlar... Aurora ve Ember, antrenman salonunda hızla hareket ederek çarpışıyorlardı. Atticus'un bakışları onlara takıldığında, gülümsemeden edemedi. İkisi de olağanüstü bir şekilde gelişmişti. "İkisi de Usta rütbesinde." Aurora her zaman bir dahi olarak görülmüştü. Askeri kampta, çoktan Uzman+ seviyesine ulaşmıştı. Ancak, dünyanın mana yoğunluğundaki ani artışın da yardımıyla, sıkı bir antrenman programının ardından, çok kısa bir sürede iki seviye atlamıştı. Ember daha yaşlıydı ve yeteneği o kadar yüksek olmasa da, bunun onu engellemesine izin vermemişti. Atticus, iki minik kızı şeytanın dölüymüş gibi, olabildiğince uzaktan savaşı izleyen Caldor'a bir bakış attı. Kafasını sallayarak güldü. Atticus aurası salmadı ve savaşın doruk noktasına ulaşana kadar devam etmesine izin verdi. Sonuç tam olarak beklediği gibiydi. "Sinirli görünüyor." Aurora'nın boynuna birkaç santim uzaklıktaki mızrağın ucuna bakarken neredeyse gülecekti. Ember kazanmıştı. Aurora'nın alevleri sönünce buz tanrıçası mızrağını geri çekti. "İyi dövüştün," dedi ve ona kısa bir selam verip arkasını döndü. Aurora, yüzünde hiçbir ifade olmadan uzaklaşan Ember'a baktı. Ama kızı yıllardır tanıyan Atticus, onun sonuçtan memnun olmadığını anlayabilirdi. "Daha sakin olması lazım," diye düşündü Atticus. Aurora'nın hareketleri patlayıcı ve kaba idi, mümkün olan en güçlü darbeyi indirmek için. Ember'ın hareketleri ise hassas ve sabırlıydı. Gözlemledi, bekledi ve doğru an geldiğinde vurdu. Aurora'nın sabırsızlığı ona pahalıya mal olmuştu. O açıkça daha yetenekliydi, ama Ember'ın daha deneyimli olduğu yadsınamaz bir gerçekti. Atticus varlığını belli etti ve anında ikisinin de bakışları ona çevrildi. "Hey, millet." "Atticus!" Caldor haykırarak ona doğru koştu. "İkisinin de ne kadar canavara dönüştüğünü görmüyor musun? Bir zamanlar ikisini de ben büyüttüm!" "Sen onları hiç yetiştirmedin ki," dedi Atticus, Caldor ona baktı. "Ne? Yani... Teknik olarak ben yetiştirdim. Hep bana hayrandılar falan." "Bana güven, Caldor." Atticus elini omzuna koydu. "Öyle değildi." Caldor cevap veremeden Ember onlara ulaştı. "Selam," dedi gülümseyerek. Atticus da gülümsedi. "Gelişmişsin." Ember başını salladı. "Yeterli değil." Atticus sadece acı bir gülümsemeyle karşılık verebildi. Ona sakin olmasını söylemek istedi, ama onun ağzından çıkarsa, bu yanlış anlaşılabilirdi. Onlar konuşurken, hala yerinden kıpırdamayan Aurora sessizce yumruğunu sıktı. "Kavgayı gördü," diye düşündü, kalbi sıkışarak. "Ne kadar süredir?" Aurora, Atticus'a doğrudan bakarken gözleri nemlendi. İçinde iyi bir his yoktu. Şu anda olan her şeyden nefret ediyordu. Her şeyi yakıp kül etmek istiyordu. Duyguları çılgına dönmüştü, içindeki ateş serbest kalmak için yalvarıyordu. Ancak Aurora, istese bile kimseye zarar veremeyeceğini biliyordu. Güçsüzdü. Ve bu onu sonsuza dek acılandırıyordu. Neler olup bittiğini her şeyi biliyordu. Bu noktada, çevrelerindeki herkes için bu artık bir sır bile değildi. Ama Atticus'un ona bunu kendisi söyleme zahmetine bile girmemiş olması, ona ne kadar az güvendiğini gösteriyordu. Bunun her bir parçasından nefret ediyordu. Raven kampında Atticus'la tekrar karşılaşması, özellikle de ona yardım edip aralarında bir bağ kurduktan sonra, tek istediği, gerçekten ailesi olarak gördüğü, ona sadık kalan tek kişiye yardım etmekti. Bir sorun olduğunda ona güvenebilmesini istiyordu. Yardım etmek istiyordu. Onların dünyaya karşı tek başlarına kalmasını istiyordu. Ama şimdi, sanki o kendi dünyasında yaşıyormuş gibi hissediyordu... ve o kenara itilmişti. Atticus aniden ona döndü ve Aurora'nın kalbi hızla çarpmaya başladı. Duygularını bastırdı ve gülümseyerek üçlüye doğru yürüdü. "Gösteriden keyif aldınız mı?" diye sordu Aurora. Atticus ona uzun uzun baktı. "Evet, çok beğendim." "Yemin ederim..." Aurora onu baştan aşağı süzdü. "Her görüşmemizde boyun uzuyor sanki. Şimdi kaç boy oldun, üç metre mi?" "İki buçuk metre," Atticus gülerek onu düzeltti. "Ama bu kadar kısa olmasaydın bunu bilirdin." "Ben kısa değilim." Aurora'nın gözleri keskinleşti. "Değil miyim?" Caldor ve Ember'e döndü. Caldor anında yüzünü çevirip kuru kuru öksürdü. Başka bir yerde olmak istermiş gibi görünüyordu. "Evet," dedi Ember tereddüt etmeden. Atticus kahkahalara boğuldu. Aurora'nın yüzü kızardı. Atticus'a ölümcül bir bakış attıktan sonra öfkeyle uzaklaştı. Birkaç saniye sonra dışarıda, sıcak öğle güneşinin tadını çıkarıyordu. Ama sıcaklık ona neredeyse hiç etki etmiyordu. O ateşti. Ateş onun kendisiydi. "Hey." Aurora ani sese irkildi, ama yanında Atticus'u görünce rahatladı. "Neden birdenbire ortaya çıktın..." "Ben Eldoralth'ın tanrısı, unuttun mu? Ne istersem yaparım. Nasıl hissediyorsun?" Atticus yanına yaklaşarak durdu. "Ben... Ben iyiyim." "Hmm. Çok inandırıcı," dedi Atticus gülümseyerek. "Çünkü öyle." Atticus ona bir bakış attı. "Sana bir şey söylemek istiyorum." "Ne?" Aurora ona döndü. "Her şey hakkında. Anlayacaksın..." Atticus, Virelenna ve karşılaştıkları diğer dünyalar hakkında her şeyi anlatmaya başladı. Anlatması bittiğinde Aurora'nın gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Hatta onun bilmediği daha fazla ayrıntı vardı. "Güçlenmelisin, hem de çabuk, böylece düşmanlarımızı küle çevirebilirsin." Aurora, Atticus'a biraz şok olmuş bir şekilde baktı. Onun böyle bir şey söyleyeceğini beklemiyordu. "...Evet," dedi bir saniye sonra, başını eğerek. "Ya da onları sinirden öldüreceksin," diye ekledi Atticus gülerek. "Bana sinir bozucu mu diyorsun?" Aurora, etrafındaki sıcaklık yükselirken sordu. "Tabii ki hayır." Atticus, dünyadaki en saçma şeyi duymuş gibi konuşuyordu. "Sen? Sinir bozucu mu? Asla." Aurora ona baktı. "Daha iyi," dedi ve arkasını döndü. "Neyse, güçlen. Çabuk. Sana söylemek istediğim tek şey buydu. Sana ihtiyacım var." Atticus hemen sonra ortadan kayboldu. Aurora, Atticus giderken yumruklarını sıktı. Atticus'un sözleri zihninde yankılandı. "Sana ihtiyacım var." Gözleri yeni bir ışıkla parladı.