Bölüm 1226 : Beş

Asker de bunu hissetti. Yakıcı sıcağı. Diğerleri gibi şok olmuştu. Ama gururu incinmişti. Artık geri dönüş yoktu. Harekete geçmek üzereydi. Sonra bir ses salonda yankılandı. "Virelenna'yı şimdi başlatacağız." Asker durakladı. O ses, hiç şüphe yoktu. Yıldızlarının sesi. Demir Taç. Dişlerini sıktı, Atticus'a soğuk bir bakış attı, sonra arkasını döndü ve gözleri aniden hepsinin üzerinde beliren görüntüye kaydı. Atticus ve diğer tanrıların bakışları da onu takip etti. Atticus da gördüğü gibi, gözleri anında kısıldı. Görüntüde, yıldızı Quiet Flame'i, diğer üç figürün yanında, bir kenarda otururken gördü. "Diğer yıldızlar," diye tanıdı hemen. Dikkatini az önce konuşan kişiye çevirdi. Metal ve ışıktan oluşan bir figür, arkasında ışınlar gibi kılıçlar süzülüyordu. "Demir Taç. Terrvenos'un yıldızı." Diğer yıldızların isimleri ve görünüşleri, Atticus'un Quiet Flame'den öğrenebildiği birkaç şeyden biriydi. Yanına baktı. Terrvenos tanrılarının, liderlik eden yıldızın kendilerine ait olması nedeniyle duydukları gururu hissedebiliyordu. "Ben Terrvenos'un yıldızı, Demir Taç. Hepinizi benim diyarımda hoş geldiniz." Kısa bir duraklama yaptıktan sonra devam etti. "Sanırım yıldızlarınız bu toplantının nedenini size bildirmiştir. Virelenna." "Bu, alt boyutlar için kutsal bir kavramdır. Tanrılar, yükselme hakkı için çarpıştıkları bir savaş. Hepiniz bu kutsal geleneğe katılmak için buradasınız ve kazanan kim olursa olsun, bu alt boyutlar için bir zaferdir." Atticus arkadan alaycı bir homurtu duydu. Whisker. Adamı buraya getirmiş olmaktan gerçekten pişman olmaya başlamıştı. Demir Taç devam etti. "Ama iyi haberlerim var. Bu Virelenna... diğerlerinden farklı olacak." Bu sözler üzerine Atticus iki önemli tepki fark etti. Birincisi, diğer tanrılar hiç kıpırdamamıştı. İkincisi, yıldızlar arasında sadece Sessiz Alev tepki gösterdi, elleri hafifçe sıkıldı. "Hepsi biliyordu. Biz hariç." Atticus'un bakışları soğudu. "Görünüşe göre düşündüğümden daha dezavantajlı durumdayız." Yine de Iron Crown konuşmaya devam ederken dinlemeye devam etti. Yıldız bir işaret yaptı ve yukarıdaki ekran genişleyerek, sakin tavırlı ve farklı görünüşlere sahip birçok figür ortaya çıkardı. "Bunlar," dedi Iron Crown, "orta düzlemlerden gelen insanlar." Atticus'un gözleri kısıldı. Whisker'dan yayılan ani soğukluktan, adamın da en az onun kadar şok olduğunu anladı. "Onlar bu Virelenna'ya tanık olmak için buradalar. Ve vaatlerle geldiler. Kazanan dünyaya, orta düzlemlerdeki gruplarından birine katılma şansı sunuyorlar. Koruma, kaynak ve destek alacaklar... dünyanız büyükler arasına girene kadar." "Ama hepsi bu kadar değil. Bu avantajlar sadece kazananlarla sınırlı kalmayacak. Virelenna sırasında kendini kanıtlayanlara, gruplar şimdiden ilgi gösterdi. İyi performans gösterirseniz, ellerinden gelen her türlü desteği sunacaklar: kaynaklar, ortaklıklar, hatta kendi saflarında bir yer bile." Atticus, diğer tanrıların daha dik durduklarını, ifadelerinin yenilenen kararlılıkla keskinleştiğini izledi. Kazanmasalar bile... kazanacak çok şey vardı. Ama o izlerken, kendi gözleri karardı. "Bazıları zaten destekliyor." Bu korkutucu bir düşünceydi, ama Atticus bunun doğru olduğuna inanıyordu. Whisker ona orta düzlemlerdeki büyük İrade gruplarından bahsetmişti ve şimdi Atticus, etrafındaki bazı tanrılardan yayılan İrade izlerini hissedebiliyordu. Whisker'a bir bakış attı ve bakışları buluştu. Sözlere gerek yoktu. İkisi de aynı sonuca varmıştı. "Sessiz Alev hiçbir şey söylemedi." Atticus ondan fazla bir şey beklemiyordu. Ama Sessiz Alev'in bu önemli detayı ondan saklaması, Atticus'un onun niyetini sorgulamasına neden oldu. Demir Taç'ın sesi onu düşüncelerinden kopardı. "Bununla birlikte, toplantı sona ermiştir. Virelenna iki gün sonra başlayacak. Her dünya, kendilerini temsil edecek beş şampiyon seçecek. Tanrılar da dahil olmak üzere. Hepsi bu kadar." Görüntü ortaya çıktığı kadar çabuk kayboldu ve salon sessizliğe büründü. Sonra, görünmez bir sinyal tarafından tetiklenmiş gibi, her grubun arkasında birden fazla portal açıldı. Gitme zamanı gelmişti. Tanrılar birbirlerine sorgulayan bakışlar attılar, gözleri buluştu, ölçüp biçtiler. Ve sanki sessiz bir anlaşma varmışçasına, hepsi aynı anda arkalarına döndü ve kendi portallarına adım attı. Ve sanki sessiz bir anlaşma varmışçasına, hepsi aynı anda arkalarına döndüler ve kendi portallarına adım attılar. Atticus, Whisker ve Magus, Eldoralth'a giden masmavi yollarda belirdiler. "Eh, çok bilgilendiriciydi," dedi Whisker alaycı bir gülümsemeyle. Magus'a bir bakış attı. Adam tek kelime bile etmemişti ve tüm bunlardan sonra bile ifadesi hala değişmemişti. "Her şeyi geri döndüğümüzde konuşalım." Diğer yıldızlar tanrılarıyla iletişim halindeydi. Onların konuşmalarını duyabilirlerse, zaten bilgileri bedavaya veriyorlardı. Whisker başını salladı ve başka bir şey söylemedi. Atticus, Eldoralth'a dönerken bir sonraki adımını düşünmek ve planlamak için zamanını kullandı. Bir süre sonra Eldoralth'a vardılar. Diğer Eldorianlar nefeslerini tutmuş, onların gelişini bekliyorlardı. "Yüce Hükümdar..." Oberon başladı. "Nasıl gitti?" Ama Avalon hemen araya girdi. Herkes bir cevap bekleyerek Atticus'a baktı. En azından rahatlamışlardı, üzerlerinde savaş izi yoktu ve her biri ayrıldıkları zamanki kadar kusursuz görünüyordu. "Savaş iki gün sonra başlayacak," dedi Atticus kısaca. "Aramızdan beş kişi seçeceğiz. Beni de sayarsak dört." Grup, onun sözlerini sindirerek bir an durdu. "Peki ya rakiplerimiz? Onlara karşı koyabilir miyiz?" diye sordu Jenera. Atticus buna nasıl cevap vereceğini bilmiyordu. "Gerçekten savaşmadan söylemek zor. Ama hissettiğim kadarıyla... umutsuz vaka değiller."