Bölüm 1223: Cesaret

'Sanırım artık nasıl olduğunu biliyoruz.'

Atticus, şu anki korkusunu itiraf edemeyecek kadar gururlu olduğunu bildiği tek kişiye zihnen ulaştı.

Gururlu sesi neredeyse anında geldi. 'Nasıl ne, bağ?'

'O oyuncu ve vurdumduymaz tavrına rağmen Whisker'ın bu kadar uzun süre nasıl hayatta kaldığını.'

Ozeroth alay etti. 'Hepsi sadece kabadayılık. İçten içe küçük bir kız gibi titriyor.'

'Bunu diyen de sen misin.'

'Bu da ne demek şimdi?'

'Ben senin bağınım, Ozeroth. Korkunu hissedebiliyorum.'

'Var olmayan bir şeyi nasıl hissedebilirsin?' diye anında karşılık verdi.

Atticus itiraz etmedi. Herkesin korkuyla başa çıkma yolu farklıydı.

Whisker'ınki ani bir ruh hali değişimiydi. Magnus kendi dünyasına gömülmüştü.

Ozeroth'un yöntemi inkardı, aksini itiraf edemeyecek kadar gururluydu.

'Ben de farklı değilim.'

Yürüyüşün sessizliği Atticus'a düşünmek için zaman vermişti. Kendi kaçış yolunu fark etti, sohbetler. Zihni meşgul tutmak. İlerideki fırtınaya sürüklenmesini engellemek için.

Atticus için korku sadece bir rahatsızlık, bir uyarı ziliydi. Onu felç etmez ya da eylemlerini durdurmazdı. Onu keskinleştirirdi. Daha temkinli yapardı.

Ve şu anda, derinden rahatsızdı.

Sonunda patikanın sonuna ulaştıklarında 'Bundan hiç hoşlanmadım,' diye tekrarladı kaçıncı kez olduğunu bilmeden.

"Şimdi ne olacak?" diye sordu Whisker arkadan.

Mavi bir perdenin önünde duruyorlardı, mavi yıldızın uçsuz bucaksız enginliği önlerinde sonsuzca uzanıyordu. Sonunu göremiyorlardı bile. Güçlü görüşleri olmasaydı, gözleri ışık yüzünden yanıp kül olurdu.

Atticus, Whisker'ın sorusuna omuz silkti. O bile emin değildi. Diğer patikalara bir göz attı ve içlerinde yürüyen insanların durmadığını, sadece hareket etmeye devam ettiklerini fark etti.

"İçinden mi geçeceğiz?"

Öne doğru bir adım attı ve mavi ışık onu tamamen yuttu.

Whisker ve Magnus bakıştılar.

"Resmi olarak tanışma fırsatımız olmamıştı. Ben Whisker," dedi gülümseyerek elini uzatırken.

Magnus bir an onun bakışlarıyla buluştu, ardından elini sıktı. "Magnus."

Bir saniye sonra ellerini bıraktılar, ikisi de derin bir nefes verip ardından perdenin içinden geçtiler.

…

Karanlık bir pelerine bürünmüş bir silüet, Torrevenos'un çekirdeğindeki mavi salonlarda ilerledi.

Göğsünde yumruk büyüklüğünde bir delik ve destek olması için kullandığı bir bastonla Sessiz Alev acele etmiyordu.

Torrevenos'ta en son ne zaman bulunduğunu hatırlamıyordu. Herhangi bir yıldızda en son ne zaman bulunduğunu hatırlamıyordu.

Virelenna her zaman Aelrion'da düzenlenmişti ve onun ayrılması için hiçbir nedeni olmamıştı. Ama bu uzun zaman önceydi, her şeyin zirvesinde olduğu zamanlardaydı. Ama şimdi…

Sessiz Alev göğsündeki deliğe uzandı. En derin travması. Varlığının yüzyıllardır hüzün yaymasının nedeni.

O günü dün gibi hatırlıyordu. Taptazeydi. Ezici güç. Küçümseme. Ona hiçbir değeri yokmuş gibi bakan iki çift göz.

O, koskoca kahrolası bir yıldız. Aşağılanma…

Kolundaki sıkı tutuşu hissetti, yumruğunu sıkmıştı.

Sessiz Alev dişlerini gıcırdattı.

Öfke. O varlığın inip onu delip geçtiği günden beri peşini bırakmayan bir duyguydu bu.

Varlık, binlerce yıldır binbir emekle inşa ettiği her şeyi yok etmişti.

Yaptığı son şey olacak olsa bile intikamını alacaktı.

Sessiz Alev salonları süzdü. Basitlerdi ama dikkatini çeken şey duvara asılmış portre dizisi oldu.

Tek bir kişinin portreleri.

'Tabii ki o.'

Torrevenos Yıldızı. Sessiz Alev zirvedeyken onu yenmek için her şeyi denemişti ama hiçbir şey işe yaramamıştı.

Şimdi zayıfladığına göre, onun da bu fırsatı kullanıp Alt Düzlemler'in işlerini devralması beklenen bir şeydi.

'Aradan çıkaralım şu işi.'

Sessiz Alev, zayıflamış halindeyken bir zamanlar kendisinden aşağı gördüğü kişilerle buluşmaktan hoşlanmıyordu. Ne olacağını biliyordu ve bundan hiç hoşlanmıyordu.

Yine de devasa çift kapılara ulaştığında Sessiz Alev duraksamadı. İterek içeri girdi.

Odayı anında gözden geçirdi ve donakaldı.

Odadaki diğer herkesten daha yüksek bir seviyede dört taht dizilmişti ve üçü çoktan dolmuştu.

Sessiz Alev'in bir eşit olarak oturması için uygun bir yer ayarlayacak kadar lütfetmişlerdi ama o içten içe durumun böyle olmadığını biliyordu.

Ortada, tahtı daha büyük ve aurası odadaki herkesten daha geniş olan bir silüet vardı.

Torrevenos Yıldızı.

Demir Taç.

İnsanların arasında bir tanrı gibi oturuyor, Sessiz Alev içeri girdiğinde ona zar zor bir bakış atıyordu.

Ama Sessiz Alev ona odaklanmamıştı. Bakışları, birden fazla kişinin farklı tahtlarda oturduğu aşağıya sabitlenmişti.

Auraları, duruşları, belirgin İradeleri; Sessiz Alev onları anında tanıdı.

Orta Düzlemliler.

"Bunun anlamı ne?" diye sordu Sessiz Alev sertçe ve gözler ona döndü. Orta Düzlemlilere sırf düşmanlıkla bakıyordu.

"Ah, ihtiyar. Buradasın."

Sessiz Alev'in bakışları, sesi ilkel bir canavar gibi çıkan bir silüete takıldı.

Dranzmael Yıldızı.

Kızıl Boşluk.

Kan kırmızısı bir ayın içine mühürlenmiş sonsuz sayıda ağıza ve altın gözlere sahip, gülen bir canavar olarak görünüyordu. Gözleri Sessiz Alev'e bakarken eğleniyor gibiydi.

"Hâlâ aptalca sorular sormak gibi kötü bir alışkanlığın var," diye güldü. "Ne sanıyorsun? Buraya banyo yapmaya geldiler!"

"Sözlerine dikkat edeceksin." Sessiz Alev'in sesi soğuk çıkmıştı ama Kızıl Boşluk sadece homurdandı.

"Yoksa ne olur? Beni üzecek misin? Ya da kalbinde o deliği açan varlığa beni şikayet mi edeceksin? Tam olarak ne yapacaksın, ha? Ezik?"

Kızıl Boşluk kendini tutmadı ve kahkaha attı.

Sessiz Alev dişlerini gıcırdattı. Kızıl Boşluk en son doğandı. Aralarındaki en zayıf olandı. Şu anki zayıflığı olmasaydı, onunla bu şekilde konuşmaya asla cüret edemezdi.