Bölüm 1197: Zaman

Lirae güldü. "Biliyor musun, bu kadar güce sahip biri için çok tatlısın."

"Tatlı, ha," diye tekrarladı Atticus ama zihninde kan ve külle çizilmiş bir sahne canlandı.

Zorvan dünyası, ellerinin altında yanıyordu.

Lirae ne yaptığını bilseydi nasıl tepki verirdi? Peki ya Zoey? Ailesi?

Tüm detayları kimseye anlatmamıştı. Hepsi Zorvanların yok olduğunu biliyordu ama nasıl olduğunu bilmiyorlardı. Kimse sormamıştı ve o da hiçbir şey söylememişti.

"Öylesin," diyerek başıyla onayladı Lirae. "Her halükarda, bu dünyaya liderlik eden kişi olduğun için mutluyum. Geçtiğimiz şu üç ay sahip olduğumuz en huzurlu zamandı. Irkların hiçbiri bir şeyleri karıştırmaya cesaret edemiyor ve paragonlar bile uslu duruyor. Keşke bunu böyle sürdürebilseydik…"

"İşler değişmek üzere. Bu barış uzun sürmeyecek," dedi Atticus dümdüz bir sesle.

Lirae'nin ifadesi ciddileşti. "Bunu biliyorum."

"Biliyor musun?" Atticus ona döndü, kızın cevap vermesine fırsat kalmadan konuştu.

"Bildiğini sanmıyorum. Eminim tanrılar ve düzlemler kavramı hakkında bilgilendirilmişsindir. Yakında orta düzlemlere yükselmek isteyen diğer dünyalarla savaşacağız."

"Onlar hakkında hiçbir şey bilmiyoruz. Güçleri, yetenekleri hakkında hiçbir şey. Ölüme yürüyor olabiliriz."

Lirae durakladı. "Evet ama… bu iki taraf için de geçerli, değil mi? Onlar da bizim hakkımızda hiçbir şey bilmiyor. Elimizde ne olduğunu bilmiyorlar. Bizim cesur, nefes kesici liderimizi tanımıyorlar."

Atticus ona bir bakış attı. Lirae göz kırptı.

"Ayrıca, herhangi birinin başka bir Atticus'a sahip olacak kadar şanslı olacağından şüpheliyim." Ona doğru döndü.

"Buradaki sorun sensin. Düşmanlarını küçümsememen iyi bir şey olsa da, kendini küçümsemeyi de bırakman gerekiyor. Ne kadar büyük bir canavar olduğunu gerçekten anlamıyorsun."

"Kimseyi küçümsemiyorum," dedi Atticus. "Sadece dikkatli oluyorum."

"Sen 2.40 metrelik, kaslı bir güzellik ve mükemmellik abidesisin. Asıl onlar senin için endişelenmeli."

Gözleri buluştu. Bir saniye geçti ve Atticus daha fazla tutamadı. Güldü.

"Haklı olduğumu biliyorsun," diye gülümsedi Lirae.

Atticus başını iki yana salladı. "Sanırım öyle. Benden bu kadar yeter. Peki ya sen? Ne yapmayı planlıyorsun?"

Lirae aya baktı. "Şu an mı? Sadece bu barışı korumak istiyorum." Sonra tekrar ona baktı.

"Şu tanrı zımbırtısı… kendi özel askerlerini seçmene izin veriliyor mu?"

"Emin değilim."

"Umarım yapabiliyorsundur. Birkaç uzaylının kıçına tekmeyi basmayı çok isterim… Tabii eğer kıçları varsa."

Atticus usulca kıkırdadı.

Lirae ile konuşmak… eğlenceliydi. Sivri bir dili ve saçma sapan bir iltifat etme huyu vardı ama bu insana ferahlık veriyordu.

Sadece nefes alacak bir an istemişti ve onunlayken tam olarak bunu, hatta daha fazlasını elde etmişti.

Sonunda sohbetleri iki hafta sonra gelecek olan onun sırasına kaydı. Atticus ona endişelenmemesini söylemişti.

Sonra antrenmana geri döndü. O da eve döndü.

Gece çabucak geçti. Hafta da öyle.

Bir hafta sonra Atticus ve üç zirve bir kez daha büyük tepenin en üstünde duruyordu. Ae'ark sağlam bakışlarla onun önünde durdu.

"Gevşe ve bağdaş kur."

Ae'ark itaat etti. Noctis ortaya çıkar çıkmaz, Atticus işleme başladı.

Bu sefer daha hızlıydı, bunu ikinci kez yaptığı için daha verimliydi.

Çok geçmeden sona erdi.

Atticus, Aeonian'ın çekirdeğini kopyaladı ve bir güç dalgalanması hissetti. Mana üzerinde yenilenmiş bir ustalık.

Ae'ark ise Maera'nın bir hafta önce hissettiğini hissetti ve bu hiç de iyi değildi. Tüm benliği paramparça oluyormuş gibi hissettiriyordu.

Ona endişeli gözlerle bakan Lirae'ye doğru başını iki yana salladı. Bu acı sıradan değildi. Şimdiye kadar bildikleri her şeyden daha kötüydü.

Ae'ark'ın iyi olduğunu doğruladıktan sonra Atticus Maera'yı kontrol etti ve istikrarlı bir şekilde iyileştiğini görünce rahatladı.

Birkaç hafta daha geçtiğinde normale dönecekti. Atticus onları eve geri götürdü ve antrenmanına kaldığı yerden devam etti.

Bir hafta daha göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Sonunda, Lirae'nin işlemi için beklenen gün geldi.

Bir kez daha tepenin zirvesinde dikiliyorlardı. Atticus ona bir bakış attı. Açıkça huzursuzdu.

"İyi olacak. Tıpkı diğerleri gibi."

Lirae başıyla onayladı.

Ama belliydi, bir seçme şansı olsaydı burada olmazdı.

Atticus nedenini biliyordu. Diğerlerinden farklı olarak Lirae'nin iki çekirdeği vardı. Vampyros ve Melek. Bu ona felakete davetiye çıkarmak gibi geliyordu.

"Pekâlâ. Gevşe ve otur."

Yavaşça yere çöktü ve bağdaş kurdu. Atticus'un İradesi ikisini de sardı ve tepe sessizliğe gömüldü.

İşlemi bir kez daha tekrarladı, bilinci Lirae'nin İradesini delip geçerek çekirdeğine daldı.

Beklendiği gibi, İradesi delindiği an acı içinde titredi ama kendini tuttu.

Atticus oval boşluğa ulaştığında bakışları birbirine yakın süzülen iki çekirdeğe takıldı.

Biri saf beyaz. Diğeri kan kırmızısı.

Melek ve Vampyros çekirdekleri.

Önce kırmızı olanı seçti ve onu çevreleyen ipleri çözmeye başladı.

Biraz zaman aldı ama sonunda Atticus onu parçalamayı ve imzasını öğrenmeyi başardı.

Ardından beyaz çekirdeğe döndü ve aynı işleme başladı. Tıpkı daha önce olduğu gibi, içinden geçip imzayı kopyaladı.

'Çıkmam lazım.'

Döndü, çıkmaya hazırlanırken duraksadı.

'Kapanıyor.'

İçinden girdiği delik sımsıkı kapanmıştı.

'İyileşiyor… içeriden dışarıya doğru.'

İçeride o kadar da çok zaman harcamamıştı. İrade bu kadar hızlı iyileşmemeliydi. Bu da tünelin büyük bir kısmının hâlâ sağlam olduğu anlamına geliyordu.

'Sadece çıkış kapandı.'

Atticus giriş noktasının tam yerini hatırladı ve o yöne doğru fırlayarak orayı delip geçti.

Bir anlık bir direnç oldu… sonra kurtuldu.

Dışarıda, Lirae şiddetle sarsıldı; Maera ve Ae'ark bakışmaktan kendilerini alamadılar. Kendi sıralarında böyle bir şey olmamıştı.

Birkaç an sonra Atticus ortaya çıktı ve avucunu kaldırdı. Anında kan kırmızısı bir çekirdek oluştu ve kendi çekirdeğine doğru fırlayarak onunla bütünleşti.

Bir ışık patlaması. Bir güç dalgası. Ve sonra Atticus gözlerini açtı.

Karşısında Lirae ayağa kalkmakta zorlanırken inledi.

"Nasıl hissediyorsun?"

"Bok gibi," diye mırıldandı, ardından kısa bir duraksamanın ardından ekledi, "Ama yaşarım."

Atticus gülümsedi. "İyi iş çıkardın."

"Beni bir öpücükle ödüllendirmeye ne dersin?"

O cevap veremeden sert bir ses araya girdi.

"Atticus benim."

Dönüp gözlerini kısmış, uyarıcı bir bakışla gözlerini Lirae'ye dikmiş olan Maera'yı gördüler.

Ancak Lirae sadece sırıttı.

Bir sonraki an kendilerini tekrar evin içinde buldular ve Atticus bulduğu ilk fırsatta sıvıştı.

'Bir hafta sonra, son çekirdeği oluşturacağım.'

Her iki çekirdek imzasını da ezberlemiş olsa da aynı anda yalnızca bir tanesiyle bütünleşebilirdi.

Hafta bitene kadar antrenman yapmaya, saflaşmaya, keskinleşmeye devam etti. Sonunda beklenen an gelmişti.

Avucunun üzerinde parlak beyaz bir çekirdek oluştu ve hiç tereddüt etmeden ileriye fırlayıp kendi çekirdeğiyle bütünleşti.