Bölüm 1188 : Rahatlama

Whisker'ın saçma sözlerinden sonra Atticus ondan ayrıldı ve hayatta kalanların toplandığı kamp yerine geri döndü. Şu anda bu eksantrik adamla uğraşamıyordu. Bir saniye sonra, milyarlarca çadır ve binanın, sonsuz bir geçici yaşam denizi gibi aşağıya doğru uzandığı geniş bir alanın üzerinde belirdi. Burası, paragonların insanlara inşa etmelerine yardım ettiği geçici barınaktı. Aralarındaki birçok elit, uzay depolarında on yıl yetecek kadar erzak depolamış olsa da, herkes o kadar şanslı değildi. Bazıları uzay depolarına bile sahip değildi. Ve çoğu... o günkü yemeği bile karşılayamıyordu. İnsanları tanıdık ve rahat olmaları için ırklarına göre ayırmışlar ve her gruba şimdilik yaşayabilecekleri taşınabilir barınaklar vermişlerdi. Atticus, barınağı saran zifiri karanlığa bakakaldı. Gece çok geç değildi, ama sessizlik mutlak bir hal almıştı. Günün kaosundan sonra çoğu kişi yatmaya gitmişti. Gözlerini devasa kamp alanından, uzaktaki büyük bir tepenin üzerinde duran büyük bir binaya çevirdi. Bir göz kırpma sonra, binanın önünde duruyordu. "İçeride insanlar var." Varlıklarını hissedebiliyordu. "Zirveler." Whisker daha önce, onları Atticus'un evine bıraktığını söylemişti. "Sessizliği çok severdim." İçini çekti. Bu evi, huzur ve yalnızlık için ana sığınaktan uzakta inşa etmişti. Ama belli ki Whisker bunu mahvetmeye kararlıydı. Atticus kapıyı açtı ve içeri girdi, bakışları ana oturma odasında oturan beş kişiye takıldı. Magnus. Avalon. Anastasia. Ve sonra, kalan üç zirve, Lirae, Maera ve Ae'ark. Üçlü onu görür görmez ayağa kalktı, her biri farklı tepki verdi. Ae'ark tamamen gergin görünüyordu. Ayağa kalktığı anda, sanki vücudu önündeki canavardan kaçmasını haykırıyormuş gibi içgüdüsel olarak bir adım geri attı. Lirae, Atticus'u gördüğüne sevindiği için küçük bir gülümseme attı, ancak gözlerinde ihtiyat vardı. Ama Maera'nın gözleri ikiz yıldızlar gibi parladı. Onu gördüğü anda saf sevinç yayıldı. Hepsi, dağılmış dünya çekirdekleri ve bunların kendilerinde olduğu hakkında bilgilendirilmişti. Ve daha da önemlisi... Atticus'un onlara ihtiyacı olduğu. Bu, ölmeleri gerektiği anlamına mı geliyordu? Maera umursamıyor gibiydi. Ama Lirae ve Ae'ark'ın kesinlikle umursadığı belliydi. "At, nereye gittin?" Anastasia yanına yaklaşarak endişeli bir ifadeyle yüzünü nazikçe avuçladı. "Biraz hava almak istedim, anne." "Anlıyorum. Dinlenmelisin, At. Uzun bir gün oldu." Atticus başını salladı. "Dinleneceğim. Sen nasılsın? İyi misin?" Ona bir bakış attı ve kız şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Atticus ona bunu sormayalı uzun zaman olmuştu. Zayıf bir gülümsemeyle onu kendine çekip sarıldı. "Sadece iyi olduğuna sevindim." Atticus da ona sarıldı ve kollarının sıcaklığını hissetti. 'Yorgun.' Aylardır düzgün bir uyku uyumamıştı. Yaklaşan savaş ve Atticus'un koma hali arasında neredeyse hiç dinlenmemişti. Onu daha sıkı kucakladı. "Durduramam." Ona artık kendini tehlikeye atmayacağına söz vermek istedi, ama hayatta kalmak istiyorlarsa bu imkansızdı. Onların bölümünde bir delik açılmıştı. Whisker'a göre, Midplanes'in işleyişine göre, bir fraksiyonun tanrıları ve dünyaları ne kadar fazla olursa, o kadar güçlü oluyorlardı. Bu yüzden Whisker'ın babası onları buraya göndermişti, burayı ele geçirip yükselmeleri için. Aynı şey, onların dünyasını yok etmek isteyen Ruh Kralı için de geçerliydi. Burada kalırlarsa daha fazlası gelecekti. Ve durum daha da kötüleşecekti. Daha güçlü olmalılar. O daha güçlü olmalıydı. "Çocuğu boğacaksın. O artık bir yetişkin, biliyorsun," dedi Avalon alaycı bir gülümsemeyle öne çıkıp ikisini de kucakladı. "O her zaman benim bebeğim olacak," diye cevapladı Anastasia, gözlerini açmadan. Magnus boğazını temizledi ve uzaklaştı, en azından açıkça katılmayacağı belliydi. Birkaç saniye sonra sarılma sona erdi ve Atticus, zirvelerle konuşmak için izin istedi. Magnus'un yanından geçerken gülümsedi. Adamın yüzündeki ifade değişti ve o da gülümsedi, onaylayarak başını salladı. Ama Atticus, adamın gözlerinde bir anlık hüzün gördü. Starhaven'ın yok edildiği haberi çoktan yayılmıştı ve neredeyse tüm paragonlar bunu biliyordu. Magnus ve Seraphina... yakındı. O kadar da değil, ama arkadaş sayılabilecek kadar yakındı. Onu birdenbire kaybetmek, göğsünde bir acı yaratmıştı. Atticus zirveye ulaştığında, Lirae ve Ae'ark'ın gergin havasını anında hissetti. Ama Maera onu şaşırttı. Diğerlerinden farklı olarak, niyetinde sadece içten bir sevinç vardı. Onu gördüğüne gerçekten çok sevindi. Maera öne çıktı ve ona sarıldı. Atticus nasıl tepki vereceğini bilemedi, bu yüzden öylece bıraktı. Anastasia ve Avalon, oğullarını kucaklayan güzel Obliteri'yi görünce kaşlarını kaldırdı. Birbirlerine bakıp anlamlı bir gülümsemeyle gülümsediler. Atticus içinden iç çekti. Maera, tam da göründüğü gibi hissediyordu: küçük, yumuşak ve sıcak. Başı göğsüne zar zor ulaşıyordu ve minik kolları onun geniş omuzlarını saramıyordu bile. Birkaç saniye sonra onu bıraktı ama kaçmasını istemiyormuş gibi yakınında kaldı. "İyi olduğuna sevindim," diye fısıldadı. "…Teşekkür ederim." O, garip bir şekilde başını salladı ve Maera'nın heyecanı bir anda alevlendi. Boğazını temizleyerek diğer ikisine döndü. "Harikaydın, Atticus," dedi Lirae temkinli bir gülümsemeyle. "Gerçekten kazanacağını kim düşünürdü?" "İlk savaşımızdan bu yana çok yol kat ettin," diye ekledi Ae'ark, gerginliğini gizlemeye çalışarak. Atticus bir an sessizce onlara baktıktan sonra sonunda konuştu. "Hepiniz rahatlayın. Çekirdeklerinizi almak için sizi öldürmeme gerek yok. Başka bir yol var." O anda omuzlarından ağır bir yük kalkmış gibi oldu ve Lirae ilk konuşan oldu. "Ne yolu?" Ae'ark kulaklarını dikip dikkatle dinledi. Maera ise tamamen farklı bir nedenden dolayı Atticus'a bakmaya devam etti. "Zamanı gelince öğreneceksiniz," dedi. "Tehlikeli, ama ölmenizle sonuçlanmayacak. En azından işler yolunda giderse." Hepsi rahatlamış bir şekilde başlarını salladılar. "Yardımcı olabileceğimiz bir şey var mı?"