Bölüm 1188: Rahatlama

Whisker'ın o saçma sapan lafından sonra, Atticus onun yanından ayrıldı ve hayatta kalanların toplandığı kampa doğru yola koyuldu.

Şu an bu tuhaf adamla uğraşacak hali yoktu.

Bir saniye sonra, aşağıya doğru sonsuz bir derme çatma yaşam denizi gibi yayılan, milyarlarca çadır ve binayla dolu uçsuz bucaksız bir alanın üzerinde belirdi.

Burası, Paragonların insanların inşa etmesine yardım ettiği geçici sığınaktı. Aralarındaki pek çok elitin uzamsal depolarında on yıl yetecek kadar erzak olsa da, herkes o kadar şanslı değildi.

Bazılarının uzamsal deposu bile yoktu.

Ve birçoğu… o günün yemeğini bile karşılayamıyordu.

Şimdilik insanları aşinalık ve rahatlık sağlamak adına ırklarına göre ayırmışlar, her gruba yaşamaları için taşınabilir barınaklar vermişlerdi.

Atticus bakışlarını sığınağı yutan zifiri karanlığa dikti. Gece o kadar da geç olmamasına rağmen mutlak bir sessizlik hakimdi. Günün kaosundan sonra çoğu kişi geceyi geçirmek için köşesine çekilmişti.

Gözlerini devasa kamptan ayırıp, uzaktaki büyük bir tepenin üzerine tünemiş geniş bir binaya çevirdi.

Göz açıp kapayıncaya kadar kendini binanın önünde buldu.

'İçeride birileri var.'

Varlıklarını hissedebiliyordu.

'Apeksler.'

Whisker daha önce onlardan bahsetmiş, onları Atticus'un yerine bıraktığını söylemişti.

'Sessizliği çok isterdim.'

İç geçirdi. Huzur ve yalnızlık bulmak için bu evi ana sığınaktan uzağa inşa etmişti. Ama Whisker'ın bunu mahvetmeye kararlı olduğu açıkça ortadaydı.

Atticus kapıyı açıp içeri adımını attı; bakışları ana oturma odasında oturan beş silüetin üzerinde gezindi.

Magnus. Avalon. Anastasia.

Ve sonra da geriye kalan üç Apeks; Lirae, Maera ve Ae'ark.

Üçlü onu gördükleri an ayağa kalktı; her biri farklı bir tepki veriyordu.

Ae'ark baştan aşağı gergin görünüyordu. Ayağa kalktığı an içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi; sanki bedeni ona karşısındaki canavardan kaçması için çığlık atıyordu.

Lirae, gözlerinde temkinli bir ifade olsa da Atticus'u gördüğüne sevinerek ufak bir tebessüm etti.

Fakat Maera'nın gözleri ikiz yıldızlar gibi parlıyordu. Onu gördüğünde etrafa saf bir neşe saçıyordu.

Şimdiye kadar hepsi, etrafa dağılan dünya çekirdekleri ve onlara sahip oldukları gerçeği hakkında bilgilendirilmişti. Ve daha da önemlisi… Atticus'un bunlara ihtiyacı olduğu konusunda.

Bu ölmeleri gerektiği anlamına mı geliyordu?

Maera'nın pek umurunda gibi durmuyordu. Ama Lirae ve Ae'ark'ın kesinlikle umurunda olduğu çok açıktı.

"At, nereye gittin?" diyerek yanına yürüdü Anastasia, endişeli bir ifadeyle ellerini usulca oğlunun yüzüne koydu.

"Biraz hava almak istedim, anne."

"Anlıyorum. Dinlenmelisin, At. Uzun bir gün oldu."

Atticus başını salladı. "Dinleneceğim. Peki ya sen? Sen iyi misin?"

Ona bir bakış attı; kadın şaşırarak gözlerini kırpıştırdı. Atticus'un ona bunu sormasının üzerinden epey zaman geçmişti.

Kadın zayıfça gülümsedi ve onu kollarının arasına çekti. "Sadece iyi olmana seviniyorum."

Atticus da ona sarılarak annesinin kucaklamasındaki sıcaklığı hissetti.

'Yorulmuş.'

Aylardır doğru düzgün uyumamıştı. Yaklaşan savaş ve onun komada olması derken, neredeyse hiç dinlenememişti.

Ona daha sıkı sarıldı.

'Duramam.'

Ona artık kendini tehlikeye atmayacağına dair söz vermek istiyordu ama hayatta kalmayı umuyorlarsa bu imkânsızdı.

Bulundukları segmentte bir yarık açılmıştı. Ve Whisker'a göre Orta Düzlemlerin işleyiş biçimi yüzünden, bir fraksiyon ne kadar çok tanrıya ve dünyaya sahip olursa o kadar güçleniyordu.

İşte bu yüzden Whisker'ın babası onları burayı ele geçirmeleri ve yükselmeleri için aşağı göndermişti. Dünyalarını yutmak isteyen Ruh Kralı ile aynı durum söz konusuydu.

Eğer burada kalırlarsa daha fazlası da gelecekti. Ve işler sadece daha da kötüye gidecekti.

Güçlenmek zorundaydılar. Atticus daha da güçlenmek zorundaydı.

"Çocuğu boğacaksın. O artık bir yetişkin, biliyorsun değil mi," dedi Avalon, ileriye doğru adım atıp ikisine birden sarılırken alaycı bir sırıtışla.

"O her zaman benim bebeğim olacak," diye cevap verdi Anastasia gözlerini bile açmadan.

Magnus boğazını temizleyip arkasını döndü; belli ki, en azından herkesin içinde, onlara katılmıyordu.

Birkaç saniye sonra kucaklaşma sona erdi ve Atticus Apekslerle konuşmak için onlardan müsaade istedi.

Magnus'un yanından geçerken ona gülümsedi. Adamın yüzündeki ciddi ifade kırıldı ve onaylarcasına başını sallayarak ona karşılık verdi. Fakat Atticus adamın gözlerindeki o hüznün pırıltısını görebiliyordu.

Yıldız Sığınağı'nın yok edildiği haberi çoktan yayılmıştı ve neredeyse tüm Paragonlar bunu biliyordu.

Magnus ve Seraphina… yakınlardı. O kadar ileri boyutta olmasa da, birbirlerine arkadaş diyecek kadar yakındılar. Onu bu kadar aniden kaybetmek adamın göğsüne bir sızı bırakmıştı.

Atticus Apekslere ulaştı ve Lirae ile Ae'ark'ın yaydığı o gergin havayı anında hissetti.

Ancak Maera onu şaşırtmıştı. Diğerlerinin aksine, niyetinde gerçek bir neşeden başka hiçbir şey yoktu. Onu gördüğü için sahiden mutluydu.

Maera öne çıkıp ona sarıldı.

Atticus nasıl tepki vereceğini bilemeyerek sadece olmasına izin verdi.

Anastasia ve Avalon, güzel bir Obliteri'nin oğullarına sarıldığını görünce kaşlarını kaldırdılar.

Birbirlerine bakıp her şeyin farkındaymışçasına gülümsediler.

Atticus içinden bir iç geçirdi.

Maera tıpkı göründüğü gibi hissettiriyordu; küçük, yumuşak ve sıcacık. Başı Atticus'un ancak göğsüne ulaşıyordu ve minik kolları onun o geniş cüssesini saramıyordu bile.

Birkaç saniye sonra onu bıraktı ama kaçmasını istemiyormuş gibi yakınında kalmaya devam etti.

"İyi olmana sevindim," diye fısıldadı.

"…Teşekkür ederim."

Garip bir şekilde başını salladı ve Maera'nın heyecanı buna tepki olarak alevlendi.

Boğazını temizleyerek diğer ikisine döndü.

"Harikaydın, Atticus," dedi Lirae temkinli bir gülümsemeyle. "Gerçekten kazanacağını kim bilebilirdi ki."

"İlk savaşımızdan bu yana çok yol kat ettin," diye ekledi Ae'ark gerginliğini gizlemeye çalışarak.

Atticus nihayet konuşmadan önce bir an sessizce onlara baktı.

"Hepiniz rahatlayabilirsiniz. Çekirdeklerinizi almak için sizi öldürmeme gerek yok. Başka bir yolu var."

O an sanki omuzlarından ağır bir yük kalkmıştı; ilk konuşan Lirae oldu. "Ne gibi bir yol?"

Ae'ark'ın kulakları dikilmiş, dikkatle dinliyordu. Ancak Maera tamamen farklı bir sebepten ötürü Atticus'a bakmaya devam ediyordu.

"Zamanı geldiğinde öğreneceksiniz," dedi Atticus. "Tehlikeli ama sonu ölümünüzle bitmemeli. En azından işler yolunda giderse."

Gözle görülür bir şekilde rahatlamış olarak başlarını salladılar.

"Yardımcı olabileceğimiz bir şey var mı?"