Bölüm 1184: Konuşkan

Hayatta kalan ittifak halkı gözyaşlarına boğulurken, Atticus'un bakışları Ruh Kralı'nın ortadan kaybolduğu noktaya kilitlenmişti.

'Bunu hiç beklemiyordum.'

Söylemeye bile gerek yoktu ki, Ruh Kralı onu tamamen gafil avlamıştı. Tüm odağı yalnızca Whisker'ın kardeşleri üzerindeydi ve bunu yaparken gölgelerde pusuya yatan çok daha büyük bir tehdidi adeta unutmuştu.

'Ozeroth... ve Zoey olmasaydı, başarabilirdi.'

Atticus mor saçlı kızın tam olarak ne yaptığına dair hâlâ hiçbir fikre sahip değildi ama bir şey açıktı, kendisi burada değildi. Ve eğer onlar olmasaydı, Eldoralth küle dönecekti.

'Her zaman izliyor.'

Atticus bakışlarını gökyüzüne çevirdi. Ruh Kralı'nın böylesine kusursuz bir anda saldırabilmesinin tek nedeni, Eldoralth'ı her zaman izliyor olmasıydı.

'Ruhların varlığından mı kaynaklanıyordu? Yoksa ruhsal enerjinin bolluğundan mı?'

Yüz yılı aşkın süredir sessizce yürütülen planlar, Ruh Kralı'nın dünyayı ruhsal enerjiye doyurmasına olanak sağlamıştı.

İşin aslı, kullandıkları güç sadece enerji değildi, onun İradesiydi. Atticus kendi İradesinin Eldoralth'ın yarısını yuttuğu o anki hissi hâlâ hatırlıyordu. Her şeyi zayıf da olsa hissedebiliyordu. Sadece tek bir düşünceyle her şeyi görebiliyordu.

Eğer Ruh Kralı'nın Eldoralth üzerinde böyle bir hakimiyeti varsa...

'Bu hiç hoşuma gitmedi.'

Buna bir an önce son vermeliydi.

Silüeti bir ışık patlamasıyla parladı ve bir sonraki an Ozeroth ile Noctis önünde belirdi. Noctis o küçük ve tüylü formuna geri dönmüştü.

İkiz güneşler gibi parıldayan gözleriyle Atticus'un kafasına sıçradı, heyecanlı sesi yankılanıyordu.

"Baba! Baba!"

Noctis, Atticus'un yüzünü baştan aşağı salyaya bulayarak büyük bir hevesle yaladı.

Her ne kadar bir saatten daha kısa bir süredir ayrı kalsalar da, bu ufaklığa bir sonsuzluk gibi gelmişti.

"Öğhk, Noctis."

Atticus hafif bir iğrenmeyle yüzünü buruşturdu ama geri çekilmedi. Heyecanlı canavarın hevesini almasına izin verdi. Böylesine masum ve mutlu birine sinirli kalmak zordu.

Yaklaşık bir dakika sonra, Noctis onun yüzünün her santimini tamamen ıslattığında nihayet geri çekildi. İri gözleri, daha az önce onu tükürük banyosuna sokan o değilmiş gibi masum bir ifadeyle, salyaya bulanmış Atticus'a bakıyordu.

"Kuu!" Noctis yeniden atılarak Atticus'un tepesine kondu ve orası onun yeni krallığıymış gibi yerleşti.

Atticus kıkırdadı. Doğruyu söylemek gerekirse, yaşanan onca şeyden sonra kafasının bu şekilde dağılması iyi gelmişti.

Su elementine odaklanarak yüzündeki pisliği temizledi, ardından alışılmadık derecede sessiz duran mor ruhuna döndü.

"İyi misin?" diye sordu Atticus.

"...Evet, tabii."

Ozeroth'un cevabı ağırdı, sanki itiraf etmek istediğinden çok daha fazla bir yük taşıyordu.

Ve ona bağlı bir partner olarak, Atticus'un bunu fark etmemesine imkân yoktu.

'Erişimi engelliyor.'

Az önce Ozeroth'un anılarına girmeyi denemiş ancak bir duvarla karşılaşmıştı.

'Ruh Kralı olmalı.'

Atticus emindi. Tahmin yürütebilir ve varsayımlarda bulunabilirdi, elbette, ancak bunu doğrudan duymanın yerini hiçbir şey tutamazdı.

"Pek iyi görünmüyorsun, Ozeroth."

Atticus lafı hiç eğip bükmedi.

"Bağ," dedi Ozeroth, zoraki bir gülümsemeyle ona dönerek. "Ben iyiyim."

Atticus dik dik baktı. "'Yüce' Ozeroth ne zamandan beri yalan söyler oldu? Bana Ruh Kralı ile savaştıktan sonra bir korkağa dönüştüğünü söyleme sakın."

O an, Ozeroth'un bakışları çeliği bile kesebilirdi. Korkağın teki olarak adlandırılmaktan daha fazla nefret ettiği hiçbir şey yoktu.

"Sözünü geri al, Bağ," diye uyardı, etrafındaki hava hafifçe titrerken.

"Bir şeyler saklıyorsun. Bunu sadece korkaklar yapar," dedi Atticus sakince. "Eğer sana böyle denmesini istemiyorsan, korkak gibi davranmayı bırak."

Ozeroth dişlerini gıcırdattı ve nefesini dışarı verdi. Atticus haklıydı.

'Ben ne yapıyorum?'

Yeni öğrendiği her şeyi birleştirmeye çalışıyordu. Ama bunlarla yüzleşmek yerine her şeyi kendine saklamaya çabalamıştı. Ancak Atticus onun bağıydı, partneriydi. Eninde sonunda bunu öğrenecekti. Ve kendi korkuları yüzünden bunu saklaması...

Bu korkaklıktı.

Ozeroth hafifçe başını salladı ve zihnindeki duvarı indirerek Atticus'un kendi gördüklerini görmesine izin verdi.

Bir saniye sonra, Atticus gökyüzünde sessizce süzülürken, Ruh Kralı'nın ardında bıraktığı kilometrelerce genişliğindeki o uçsuz bucaksız çukura bakıyordu.

Gözleri irileşti, ifadesini bir inançsızlık dalgası kaplamıştı.

Dudaklarından tek bir kelime döküldü.

"Hasiktir."

...

"Hm?"

Yaklaşan güçlü bir varlık hissettiği ufka doğru Whisker'ın gözleri kısıldı.

Ancak o ağır aurayı sezdiği an rahatladı.

'Uzun bir gün oldu.'

Whisker derin bir iç çekti. Yaşadığı onca şeyden sonra sinirleri her zamankinden daha gergindi.

'Bundan sonra bir masaj yaptırmalıyım. Bunu hak ettim.'

Silüet yaklaşırken, sanki onunla yakalanmak istemiyormuş gibi, atıştırdığı patlamış mısırı hızla sakladı ve sırıttı.

"Her zamanki gibi muhteşemsin," dedi.

"Şu gülümsemeni hiç yüzünden eksik etmez misin sen?"

Atticus hemen önünde belirdi ve kaşlarını çatarak Whisker'a baktı. "Yoksa her şeyi bu kadar eğlenceli mi buluyorsun?"

"Aww, başrol oyuncum benim, şu büyüleyici gülüşüme bayıldığını sanıyordum?" Whisker'ın sırıtışı genişledi.

"Beni ürkütüyor. Kelimenin tam anlamıyla her şeye gülümsüyorsun."

"Çünkü her şey eğlenceli. Üstelik, ikizlerle savaşırken manyaklar gibi sırıtan birinin bunu söylemesi de komik doğrusu."

Whisker, Atticus ile Çiçeklenme ve Çürüme ikizleri arasındaki savaşa atıfta bulunuyordu. Atticus'un dövüşün ortasında gülümseme kararı onu bile şoka uğratmıştı ama bu şok yerini hızla heyecana bırakmıştı.

Başrol oyuncusu tam bir manyaktı! Ve bundan daha iyi ne olabilirdi ki?

"O farklıydı," dedi Atticus dümdüz bir sesle.

"Öyle miydi?" Whisker tek kaşını kaldırdı. "Eğer yanlış zamanda gülümseme ödülü diye bir şey olsaydı, kazananın sen olacağına eminim başrol oyuncum."

"Ben de o etkinliğin senin onuruna düzenleneceğine eminim," diye yapıştırdı Atticus lafı.

Whisker kıkırdadı. "Oh? Şimdi de iğneleyici mi olmaya başladık? Görünüşe göre gerçek İradeni uyandırmak sende sağlam bir etki bırakmış. Alışılmadık derecede konuşkansın."