Bölüm 118 : Aptalca Rüya

Atticus ve diğer stajyerler bu sesi duyar duymaz, kalpleri korkuyla sıkıştı. Biraz olsun rahatlayamazlar mıydı? Mağaralara neredeyse varmışlardı! Atticus dişlerini sıktı ve vücudunu kilitleyen auraya karşı savaştı, ama yapabildiği tek şey başını yukarı kaldırıp düşmana bakmak oldu. Gördüğü manzara kalbini dehşetle sıkıştırdı. Önünde, 15 metre yüksekliğinde, tek elle devasa bir canavar duruyordu. Atticus, Rowan'la savaşması gereken Alvis'i hemen tanıdı. Alvis zayıflamış olmasına rağmen, Atticus onun yaydığı ezici aurayı hissedebiliyordu. Bu güç o kadar büyüktü ki, Astrion ile dövüşürken kazandığı güç artışı bile, Atticus onunla dövüşürse kazanamayacağını biliyordu. O anda Atticus'un zihni, Alvis'in burada bulunmasının anlamını kavradı. "Rowan kaybetti mi?" diye düşündü dehşet içinde. Rowan kaybetmişse, kamp yok olmuştu. Onları savunacak başka bir büyük usta olmadan, bu canavarın tek bir darbesinden kim hayatta kalabilirdi ki? Alvis, grup halinde yatan öğrencilere soğuk bir bakışla baktı. Tekrar konuştu, sesi gürledi ve etrafını saran uğursuz aura yoğunlaştı. Bu sefer aurasının yoğunluğunu artırdı ve acemiler ezilmemek için çabalarken, altlarındaki toprak hafifçe çöktü. Alvis, kaçmayı başaran stajyerlerin sayısına kesinlikle şok olmuştu. Bu, diğer arkadaşlarının korkunç bir iş çıkardığı anlamına geliyordu! Bu kadar çok kişinin hayatta kalmasına nasıl izin vermişlerdi? Adayları görünce hemen onları öldürmek istemişti, ama bir nedenden dolayı kendini tutmuştu: Astrion'u neyin öldürdüğünü öğrenmesi gerekiyordu. Onu daha da şaşırtan şey, burada sadece stajyerlerin olmasıydı. Kovalamaya başladığında en azından bir usta rütbesinde birinin olmasını bekliyordu. Bu, Astrion'u öldürenlerin stajyerlerden biri olduğu anlamına mı geliyordu? "Hayır, imkansız," diye düşündü ve bu fikri kafasından silip attı. Çırağı o kadar beceriksiz değildi. Bu sırada, stajyerlerin hiçbiri Alvis'in neden bahsettiğini anlamıyordu. Aklı başında mıydı? Birdenbire ortaya çıkıp, başka hiçbir bilgi vermeden "Onu kim öldürdü?" diye sormuştu. Durumun farkında değil miydi? Bu sabah birçok kişi ölmüştü, onun kimden bahsettiğini nasıl bilebilirlerdi? Alvis hatasını fark etmiş gibiydi. Daha önce aldığı Astrion'un kesik kafasını hızla saklama yüzüğünden çıkardı. Sonra aurası ile her bir stajyeri sardı ve yerden kaldırdı. Kafayı stajyerlerin önüne uçurdu ve tekrar sordu: "Onu kim öldürdü?" Astrion'un kesik kafasına bakan stajyerler, onu hemen tanıdılar. Nasıl tanımazlardı ki? Hepsi onun yüzünden neredeyse hayatlarını kaybediyordu. Yüz ifadeleri değişti ve içgüdüsel olarak öndeki Atticus'a döndüler. Onu Alvis'e teslim etmek istedikleri için değil. Her biri içgüdüsel olarak Atticus'a döndü ve bakışları tek bir şeyi ifade ediyordu: umut. Hepsi Atticus'u liderleri olarak kabul etmiş ve onun liderliğini takip etmeye hazırdı. Astrion ile olan savaş sırasında Atticus, onları şaşkına çeviren ve akıllarını sorgulamalarına neden olan ani bir güç artışı göstermişti. Hepsi onun bu mucizeyi tekrar gerçekleştirebileceğini umuyordu. Ancak, her birinin beklediği umut, aptalca bir hayaldi. Atticus tamamen bitkin hissediyordu. Astrion ile olan savaşın ardından yorgun ve ağrıyan vücuduna rağmen, Atticus bir saniye bile dinlenmemişti. Savaştan hemen sonra koşmaya devam etmiş ve mana toplamaya çalışmıştı. Şu anda, kendi seviyesinde birini bile yenebileceğinden şüphe duyuyordu, üç seviye üstünde olan bir büyük usta seviyesindeki birini yenmek ise hayal bile edemiyordu. Üstelik, fırsat verilse bile o gücü tekrar kullanabileceğinden bile şüphe duyuyordu. Atticus'un bu durumdan çıkışı yoktu ve bu farkındalık kalbini sıkıştırdı. Yaşadıkları onca şeyden, tüm o zorlu antrenmanlardan sonra, her şey böyle mi bitecekti? Alvis, tüm stajyerlerin dikkatlerini öndeki bir çocuğa çevirdiğini fark etti. Gözleri hemen Atticus'a odaklandı ve onu saran aura yoğunlaştı. Alvis, Atticus'un beline bağlı katanayı da fark etti ve gözleri kısıldı. "Onu sen mi öldürdün?" Sesi daha da soğudu. 10 yaşındaki bir çocuk, güçlü bir soyun üyesi olan bir ustayı mı öldürmüştü? Bu kesinlikle inanılmaz bir şeydi, aklı başında hiç kimsenin inanamayacağı bir şeydi. Ama cevap alamadı, sadece Atticus'un soğuk bakışları ona sabitlenmişti. Alvis kaşlarını çattı ve daha fazla cevap almak için işkenceye başvurmak üzereyken, ormandan gürültülü bir kahkaha duyuldu. "Hahaha! 10 yaşındaki bir çocuk öğrencinizi öldürdü, Alvis!" Ronad'ın sesi gruba yaklaşırken duyuldu. Stajyerler, başka bir büyük usta rütbesinin yaklaştığını görünce hep birlikte irkildiler. Aurora'nın gözleri fal taşı gibi açıldı, "Hayır!" İkisinin de burada olmasının anlamını yeni fark etmişti. Bu, babasının kaybettiği anlamına gelmiyor muydu? O zaman ona ne olmuştu? Korkuyla düşündü. Alvis sinirlenerek gözlerini kapattı ve öfkesini kontrol etmek için derin bir nefes aldı. Gözlerini açtığında Ronad'ın varlığını tamamen görmezden geldi ve bakışlarını bir kez daha Atticus'a sabitledi. Hemen aurası güçlendi ve Atticus'u yere çarptı. "Atticus!" Ember ve Aurora bağırarak hareket etmeye çalıştılar, ama onları yerinde tutan aura kıpırdamadı. Atticus, çektiği acının yüz kat arttığını hissetti. Sanki tüm dünyanın ağırlığı vücuduna binmiş gibiydi. Ezilmemek için aura ile mücadele etti. Tüm gücünü topladı, Astrion ile dövüşten sonra topladığı az miktardaki mana gücünü artırdı, ama bu ezici güce karşı neredeyse hiçbir işe yaramadı. Toprağı yumuşatmaya çalıştı ama Alvis'in aurası onu tamamen sardı ve elementleri kontrol etme girişimlerini boşa çıkardı. Atticus'un kemikleri kırılmak üzereyken, Ronad aniden konuşarak Alvis'i kesintiye uğrattı. "Zamanını boşa harcama, Alvis. Cevaplarını almanın daha kolay bir yolu var," dedi Ronad, bakışlarını doğrudan stajyerlerden birine sabitleyerek. Atticus, vücudunu saran acıyla mücadele ederek Ronad'ın bakışlarını takip etti. Ronad'ın kime baktığını anlayan Atticus'un yüzü korku dolu bir ifadeye büründü.