Bölüm 1178: Gerçek

"Çok uzun sürdü… Zoey."

Zoey, zincirlerle tutulan ufak tefek ruha bakakaldı, gözleri titriyordu.

"L-Lumi…?"

"Kanlı canlı karşındayım," diye gülümsedi Lumindra.

Baraj kapakları açıldı ve anılar Zoey'nin zihnine hücum etti.

Lumindra, o büyüleyici ejder.

Starhaven'ı onurlandıran ilk 7. Kademe ruh. Kendini bildi bileli onun yoldaşı olan varlık. Ailesi.

Nasıl… onu nasıl unutabilirdi?

Zoey yanaklarından süzülmekle tehdit eden gözyaşlarına karşı savaştı. Bacakları düşüncelerinden daha hızlı hareket etti.

"L-Lumi, n-neler oluyor? İyi misin?" Ona ulaştı, elini zincirlere doğru uzattı…

"Yapma!" Lumindra'nın panik dolu sesi yankılandı.

Zoey donakaldı, eli havada asılı kalmıştı. Ona döndü.

"O zincirlere dokunma… yoksa sen de tuzağa düşebilirsin."

Zoey geriledi, bakışları titriyordu. Derin bir nefes alarak kalbindeki kaosu yatıştırdı.

'Sakin ol,' dedi kendi kendine. Sonra yavaş ama kararlı bir şekilde gözlerini açtı ve Lumindra'nın yorgun bakışlarıyla buluştu.

"Neler oluyor, Lumi?" diye sordu. Hâlâ karmakarışıktı ama panik yapmak hiçbir işe yaramayacaktı.

Lumindra, Zoey'nin bakışlarındaki ciddiyeti gördü ve hafifçe gülümsedi. "Düşün. Hatırladığın son şey ne?"

Zoey gözlerini kapattı ve düşüncelerinin derinliklerine daldı. Anılar anında geri geldi.

Son Aegis Kalkanı'nın düşüşü. İttifakın kalıntılarını korumak için direnen Eldoralth'ın Kılıcı.

Starhaven'ın ani değişimi, hiçliğin ortasına ışınlanma.

Büyükannesi Seraphina ile yaptığı konuşma.

Seraphina'nın ölümü.

Starhaven'ın yok edilişi.

Ruh Kralı'nın inişi.

Flaşlar birbiri ardına zihnine çarptı. Zoey'nin elleri titredi ve yumruk oldu.

Halası gitmişti. Büyükannesi… ölmüştü. Bütün ailesi katledilmişti.

Gözyaşlarına hakim olmaya çalışarak yumruklarını daha da sıktı. Ama Seraphina'nın son sözleri içinde yankılandı ve baraj kapakları kırıldı.

Yüzünden iki damla yaş süzüldü. Ama gözlerindeki o odaklanmış, alev alev yanan bakış bambaşka bir şeydi.

"Ne oldu?" Zoey'nin sesi acı, üzüntü ve öfkeyle titriyordu. Ama hepsini içine attı. Büyükannesinin sesi hâlâ zihninde çınlıyor, onun mantığını korumasını sağlıyordu.

Lumindra kederli bir gülümseme sundu ve açıklamaya başladı.

"Ortak bilincimizin içindeyiz. O zamandan beri... bir rüya âlemindesin. Seni oraya koyan kişi—"

"Ruh Kralı."

Zoey onun cümlesini tamamladı ama Lumindra sadece buruk bir şekilde gülümsedi ve başını iki yana salladı.

"Hayır. Seni oraya ben koydum."

Zoey donup kaldı.

Nasıl unutabilirdi?

O ışınlanmadan önce… Lumindra ondan özür dilemişti.

Starhaven yok edilmeden önce… ondan özür dilemişti.

Sadece yanlış bir şey yaptığında özür dilerdin.

Ona… ihanet mi etmişti?

Zoey sormak istedi ama alacağı cevabın korkusu dilini bağladı.

Lumindra iç çekti. "Sorunu sor, Zoey."

"Bana... ihanet mi ettin?"

"Evet."

Zoey'nin dünyası başına yıkıldı. Ama sonra…

"…Ve hayır."

Zoey gözlerini kırpıştırdı. "Ne demek istiyorsun?"

Lumindra nazikçe gülümsedi. "En başından başlayayım. Eldoralth'a ilk başta neden geldiğimden."

Zoey sessizce dinledi.

"Daha önce de açıkladığım gibi, biz ruhlar Aerithis adında bir dünyadan geldik. Orada Ruh Kralı'nın iradesine boyun eğerdik. O bizim hükümdarımızdı, sözü kanundu, biz Primarch'lar için bile."

"On yıllar önce, Ruh Kralı bizi huzuruna çağırdı. Yabancı bir tehditten, dünyamızı yok edebilecek kadar güçlü, kendisinin bile durduramayacağı bir şeyden bahsetti.

"Ancak… paniğe kapılmamıza fırsat vermeden içimizi rahatlattı. Aerithis'i kurtarmanın bir yolu vardı, içimizden birinin alt düzlemdeki bir dünyaya inmesi gerekiyordu."

"Elbette sorularımız vardı. Ne yapmamız gerekiyordu? Bu dünyamızı nasıl kurtaracaktı? Basitçe cevap verdi: 'O dünyaya ruhani enerjiyi yayın, bu bizi güçlendirecektir.'"

Lumindra yine duraksadı, ardından neşeden yoksun, hafif bir kıkırdama kopardı. Şimdi bile o yalana kanacak kadar ne kadar saf olduğuna inanamıyordu.

"Soru sormayı bıraktık. Sonra bize bizzat kendisinin yarattığı bir tekniği tanıttı."

"Bu tekniğin o dünyanın insanlarıyla bağ kurmamızı sağlayacağını açıkladı. Aralarına karışmanın bir yolu. Sonunda, inmek için ben seçildim. Ama ayrılmadan önce Ruh Kralı anılarımın bir kısmını mühürledi, böylece kiminle bağ kurarsam kurayım gerçeği ortaya çıkaramayacaktı."

"Eldoralth'a vardığımda, ruhani enerjinin zaten var olduğunu görünce şaşırdım. Ama buna mantıklı bir kılıf uydurdum. Kendi kendime bir Primarch'ın etkisinin görevi hızlandıracağını söyledim.

Bir taşıyıcı bulmam gerekiyordu. Ve arayışımın ardından… seni buldum."

Lumindra'nın bakışları yumuşak bir şekilde, tükenmiş bir halde sessizce duran Zoey'nin üzerinde karar kıldı.

"Sadece sakin bir hayat yaşamam gerekiyordu," dedi. "Starhaven ailesini desteklemek, gelişmelerini sağlamak. Ama sonra… emirler gelmeye başladı. Doğrudan Ruh Kralı'ndan gelen tuhaf, huzursuz edici emirler."

Hafifçe nefes verdi.

"İlk başta basittiler. Ruh Kralı benden Starhaven ailesini ele geçirmemi istedi. Ruhlara sadık kalmalarını ve Eldoralth'ın besin zincirinin en tepesinde tutunmalarını sağlamamı."

Bir anlığına duraksadı, ses tonu karanlıklaştı.

"Sonra, aylar sonra başka bir emir geldi. Bu sefer bana Eldoralth'ı tamamen ele geçirmemi emretti; insanlarını, topraklarını, her şeyini. O-o zamanlar… bunun yanlış olduğunu düşünmemiştim. Bana kimseyi öldürmemi ya da soykırım başlatmamı söylememişti. Ve 7. Kademe bir varlık olduğum için seninle olan bağım eninde sonunda dünyada daha önce hiç görülmemiş bir seviyeye ulaşacaktı. Eldoralth'ı ele geçirmek… başarılabilir hissettiriyordu. Bu yüzden emri kabul ettim."

Sesi hafifçe titredi.

"Ama bilmediğim şey… Ruh Kralı'nın her şeyi izliyor olduğuydu. Senin hakkındaki her şeyi biliyordu. Antrenman yapmaktaki isteksizliğini. Hırs eksikliğini. Hayatta ne istediğini gerçekten bilmiyor gibi görünmeni."

Lumindra sanki Zoey'nin gözlerinin içine bakmaya dayanamıyormuş gibi başını çevirdi.

"Bu yüzden… sana bir neden vermeye karar verdi. Halan, Jeneva."

Zoey irkildi. Bu ismin anılmasıyla tüm bedeni titredi. Bunun düşündüğü şey olmaması için dua etti, yalvardı.

Fakat Lumindra, sanki sıradaki sözleri söylemek ona fiziksel bir acı veriyormuş gibi gözlerini kapattı.

"Halan Jeneva… Zorvanlar tarafından öldürülmedi. Onun ölümünü Ruh Kralı emretti. Bir ruh, onun kendi ruhu, canını aldı."

"H-hayır…" Zoey'nin gözlerinden yaşlar boşaldı. Ama Lumindra devam etti.

"Düşündü ki… eğer sevdiğin biri ölürse, bu sana savaşmak için bir neden verirdi. Bir amaç. Ve… işe yaradı da."

Zoey'nin gözyaşlarıyla ıslanmış gözlerinin içine baktı ve şöyle dedi:

"Olan olana kadar ne yaptığını bilmediğimi söyleyebilirim. Bu bahanenin arkasına sığınabilirim. Ama bu, gerçeği senden sakladığım gerçeğini değiştirmez.

"Ve… henüz bitirmedim."