Bölüm 1176 : Buluşma

Zoey, hizmetçileri eşliğinde Starhaven malikanesinin görkemli salonlarından geçti. Bir hanımefendi ve Starhaven soyunun doğrudan torunu olarak, her an ihtiyaçlarını karşılayacak bir hizmetçinin hazır bulunması zorunluydu. Sonunda, teyzesi Jeneva'nın sessizce durduğu geniş bir açık antrenman alanına vardılar. Zoey onu görünce gülümsedi ve az önce hissettiği yanlışlığı bir an için unuttu. Teyzesi Jeneva her zaman ona böyle bir etki yapmıştı, karanlık tünelin sonundaki ışık gibiydi. Tek bir bakış, tek bir gülümseme, Zoey tüm endişelerini unuturdu. Zoey gülümseyerek yaklaşırken teyzesinin görünüşünü inceledi. Jeneva, hareket etmesi kolay, dar bir takım elbise giymişti. Mor saçları tek bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı ve gözleri, Starhaven ile insan dünyasında ilişkilendirilen peri imajından uzak, tam bir savaşçı gibi sert bakıyordu. "Şimdi insan gibi görünüyorsun, benim sevimli yeğenim." Zoey bu iğneli sözlere gülümsedi. Teyzesi Jeneva onu kızdırmak için her zaman doğru kelimeleri bulurdu. Eğer buna izin verirse, savaşı çoktan kaybetmiş olurdu. Eğitim alanının uzak köşesindeki raftan bir silah seçti ve teyzesinin karşısına geçti. Jeneva gülümsedi ve gözlerini ona dikti. "Gelişmişsin." Gözlerinde kararlılık görebiliyordu, geçmişteki kafası karışık Zoey'den çok farklıydı. Zoey'in kalbi sevinçle doldu. Teyzesinin övgüsü şeker gibiydi. Tatlı. Enerji patlaması. Her anını seviyordu. "En iyi öğretmene sahip oldum." Zoey duruşunu aldı ve teyzesine gülümsedi. "Sen hazır ol," dedi Jeneva gülümseyerek. Ve saniye dolmadan Zoey hamle yaptı. Tahta silahların çarpışması sesi tarlada yankılandı. Yakınlarda duran hizmetçiler şokla izliyorlardı. Leydi Zoey... güçlüydü. Herkesin hatırladığından daha güçlüydü. Birkaç saniye sonra, bir vücudun yere çarpmasının yüksek sesi duyuldu, ardından Zoey nefes almaya çalışırken düzensiz nefes sesleri geldi. Kaybetmişti. "Vay canına, gerçekten gelişmişsin, küçük yeğenim. Gece bir şey mi içtin?" Jeneva'nın şoku belliydi. Zoey'nin hareketleri çok rafine, çok kasıtlıydı, eskiden dövüşme tarzından çok farklıydı. Zoey kendini beğenmiş bir gülümsemeyi sakladı. "Sadece yetenek. Sen anlamazsın, en sevdiğim teyzem." Jeneva'nın ağzı seğirdi. "Anlıyorum. Ağzın da keskinleşmiş. Ve ben senin tek teyzenim." Zoey dik oturdu, ona göz kırptı ve "Ama sen benim en sevdiğim teyzem!" dedi. Bir an birbirlerine baktılar, sonra kahkahalarla patladılar, sesleri geniş alanı doldurdu. "Genç Leydim Zoey." Zoey gülmeyi bırakıp dönerek, önünde eğilen hizmetçisi Lucy'yi gördü. "Matriarch, size bir misafiriniz olduğunu bildirmemi istedi, hanımefendi." Zoey kaşlarını çattı. "Kim?" "Ravensteinler." "Ravensteinler mi?" Zoey'in gözleri kısıldı. Neden 3. Sektör'den buraya kadar gelmişlerdi? Ve... neden bu ismi duymak göğsünü acıtıyordu? "Görünüşe göre annen hala görevinden vazgeçmemiş," diye mırıldandı Jeneva. Zoey iç geçirdi. Artık bunun ne olduğunu tam olarak anlıyordu ve bu, kaşlarını daha da çatmasına neden oldu. Ayağa kalktı. "Hadi bitirelim şunu. Sonra görüşürüz, Jeneva teyze." Gülümsedi ve uzaklaşmaya başladı. "Toplantı için üstünü değiştirmeyeceksin, değil mi?" "Hayır," diye cevapladı Zoey, adımını bile bozmadan. Toplantı ne kadar kötü geçerse, onun için o kadar iyi oluyordu. En azından, terden sırılsıklam ve kir içinde görünmesi, onu çekici kılmazdı, değil mi? "Neden vazgeçemiyor?" diye merak etti Zoey. Kendini bildik bileli, annesi onu evlendirmek için takıntılıydı. Nedenini hala anlamıyordu, sadece bunun, onun için çok can sıkıcı olan her türden erkekle tanışmak anlamına geldiğini biliyordu. "Muhtemelen küçük kızı için en iyisini istiyordu," diye bir ses yumuşakça zihninde yankılandı. Zoey donakaldı. "Kim?" Bir an için kafası karıştı. Ses yaşlı bir kadına aitti, bilge, nazik... ve garip bir şekilde tanıdık geliyordu. Anılar kafasına hücum etti. "Yoma?" diye sordu. "Hmm?" Yoma şaşkın gibiydi. "İyi misin Zoey? Sabah beri kendinde değilsin. Uyandığında benimle konuşmaya bile çalışmadın." Yoma, onun ruhuydu, yedi yaşında uyandığında bağlandığı 6. seviye ruh. O gün, resmi olarak matriarkın varisi ilan edildiği, kutlanan bir gündü. "Ben iyiyim, Yoma. Sanırım bugün bir şeyler... farklı." "Öyle sanmıyorum," diye cevapladı Yoma. "Her gün aynıydı, huzurlu, eğlenceli ve sevgi doluydu." Zoey cevap vermedi. Sadece başını salladı. Ama içten içe bir şeylerin ters gittiğini hissediyordu. Sanki bir parçası eksikti. Yoma gerçekten onun ruhu muydu? Kafasını salladı. Muhtemelen fazla düşünüyordu. Eğer öyle değilse, o zaman birlikte geçirdikleri onca yıl ne olacaktı? "Hava yüzündendir," diye sonuca vardı Zoey, toplantı odasının kapısına vardığı sırada. Kapının önünde durup derin bir nefes aldı. "Hadi bitirelim şunu." Kapıyı açan hizmetçilere başıyla selam verdi. İçeri girer girmez, gözleri hemen dairesel masanın ucunda, iki büyük muhafızın arasında oturan bir siluete takıldı. "Leydi Zoey!" Oturan kişi geniş bir gülümsemeyle ayağa kalktı ve ona doğru yürümeye başladı. "Sonunda tanıştık!" Elini uzatarak Zoey'in elini bekledi, ama Zoey donakaldı, olduğu yerde kök salmış gibi. Bakışları tek bir şeye, onun bembeyaz saçlarına sabitlenmişti. Neden bu ona nostaljik hissettiriyordu? Neden göğsünde başka bir acı hissettiriyordu? Zoey başını salladı ve çabucak kendini topladı. Bir adım öne çıktı, elini uzattı ve çocuğun kirli parmaklarının arkasına nazikçe bir öpücük kondurmasına izin verdi. "Tanıştığımıza memnun oldum..." "Atticus." Genç dik durdu ve geniş bir gülümsemeyle "Atticus Ravenstein" dedi. Bu isim Zoey'in göğsünde bir sarsıntı daha yarattı. Ama ona bakarken hiçbir şey hissetmedi. Hiçbir duygu. Hiçbir tanıdıklık. Yaşına rağmen yüzü melek gibiydi, vücudu biraz tombuldu ve boynunun altındaki sarımsı renk, hijyen eksikliğini gösteriyordu. Bu görüntü, içinde uyanmaya başlayan duyguyu paramparça etti. Zoey zorla gülümsedi, öptüğü kolunu kesip yeni bir tane çıkarmak için duyduğu dürtüye direndi. "Zoey Starhaven," diye cevapladı, sesi sakindi.