Bölüm 1164: Menekşe

Tanrıların arenasında her şeyi belirleyecek olan bir savaş sürerken, Eldoralth'ın bir köşesinde dünyayı sona erdirecek başka bir sahne daha yaşanmaya başlıyordu.

Gözlerine dolan kör edici mor ışıklar durulmaya başlarken, Zoey gözlerini yavaşça araladı.

'N-neredeyim ben?'

Yönünü şaşırmış hissediyordu; bu, anında tanıdığı bir histi. Akademideyken bunu hatırlamak bile istemeyeceği kadar çok kez hissetmişti.

'Işınlandım.' diye fark etti. Az önce olanların anıları bir anda zihnine hücum etti. Kasları gerildi, anında alarma geçti. Etrafını tararken bakışları keskinleşti.

Onu anında gördü.

O kadar kör edici mor renkte bir ağaçtı ki, sanki tüm dünya mora boyanmış gibiydi. Devasaydı, zirvesi gökyüzünü delip geçiyordu.

Mor dalları Zoey'nin bugüne dek gördüğü her şeyden daha kalındı ve yaprakları ruhunu sakinleştiriyormuş gibi hissettiren bir aura yayıyordu.

Ancak Zoey bu numaraya kanmadı. Yıldız Sığınağı üyeleri akıllarını yitirmiş fanatikler gibi davranıyorlardı. Buraya zorla ışınlanmıştı.

Nereden bakarsa baksın, bu hiç iyi bir durum değildi.

Zoey bakışlarını bu ihtişamlı ağaçtan indirdi ve önünde dört ayak üzerine çökmüş, secde eden mor saçlı insan denizine baktı. Aralarında çıt çıkmıyordu; gösterdikleri hürmet elle tutulur cinstendi.

Bakışları, bu fanatik kalabalığa önderlik eden bir figürün üzerinde durdu.

'Anne,' diye geçirdi içinden Zoey dehşetle. Kısa bir anlığına Celestial'ın değişmiş olabileceğini ummuştu. Belki de, sadece bir ihtimal, ondan uzak kaldığı onca yıldan sonra onun için endişelenmiş olabileceğini düşünmüştü.

Ama yanılmıştı.

"Zoey."

Zoey'nin gözleri hafifçe irileşti.

'Yanımda biri mi var?'

Bedenini hareket ettiremiyordu ama başı için durum farklıydı. Başını çevirdiğinde gözleri kocaman oldu.

"Büyükanne?" diye seslendi.

Seraphina torununa bakarken yorgun bir şekilde gülümsedi. Bu, normal şartlarda Zoey'i kendisine teyze yerine büyükanne dediği için azarlayacağı anlardan biriydi ancak mevcut durum ciddiyet gerektiriyordu.

O da hareket edemiyordu; tıpkı Zoey gibi konumlanmış, tapınan fanatiklere yukarıdan bakıyordu.

Bir saniye geçti. Gülümsemesi soldu.

"Nasıl hissediyorsun, Zoey?"

Zoey büyükannesinin ciddi ses tonunu tanıdı ve anında cevap verdi.

"Sersemlemiş hissediyorum, Büyükanne... burada neler oluyor?"

Seraphina iç çekti. "Sana kesin bir neden söyleyebilmeyi çok isterdim tatlım. Ama bir tahminim var ve bu hiç de iyi bir şey değil."

Hafifçe duraksadı, ardından sordu, "Sadece sersemlemiş mi hissediyorsun?"

Zoey'nin gözleri kısıldı.

'Başka bir şey hissetmem mi gerekiyordu?'

Kendi içine odaklandığında sanki bir baraj yıkılmış gibi oldu.

Zoey üzerinde baskı kuran bir varlık hissetti. Bu, hayatı boyunca daha önce hiç hissetmediği bir şeydi. Otoritesine karşı gelemeyeceği bir güçtü.

"B-bu kim?"

Seraphina'nın gözleri karardı. "Onu hissedebiliyor musun?"

Zoey tereddütle başını salladı. "Evet, ama kim—?"

"Ruh Kralı," dedi Seraphina.

"Ruh Kralı mı?" diye tekrarladı Zoey; o anda üzerindeki o baskıcı aura sanki ona cevap veriyormuşçasına daha da şiddetlendi.

Yüz ifadesi karardı. Lumindra ona onların tarihinden, ruh dünyasına liderlik eden kişiden bahsetmişti.

'Doğru ya, Lumindra! Neredesin!? Lumi!'

Zoey defalarca seslendi ama zihninde sadece sessizlik yankılanıyordu. Onun son sözlerini hatırladı.

"Özür dilerim."

'Neler olduğunu biliyor mu?' diye merak etti Zoey, ancak düşünceleri daha fazla derinleşemeden Seraphina aniden konuştu.

"Görünüşe bakılırsa tahminim doğru çıkabilir," dedi, sesinde rahatlamadan ziyade bir hüzün vardı.

Zoey'nin sorgulayan bakışlarını gören Seraphina devam etti,

"Akademiden yeni çıktın, o yüzden pek çok şeyden haberin yok. Birkaç yıl önce erkek arkadaşın bir ruhla bağ kurdu. Bunu duymuş muydun?"

Zoey yavaşça başını salladı.

"Ama bilmediğin şey," diyerek devam etti Seraphina, "onun aynı zamanda Obsidiyen Tarikatı'nın bir Paragon'u ile savaştığı ve bu süreçte 8. Sektör'ün tamamını yok ettiğidir."

Zoey'nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Akademideyken bu olay hakkında hiçbir haber almamışlardı ve o da dışarı çıkar çıkmaz doğrudan askeri kampa gitmişti.

Seraphina anlatmayı sürdürdü, "İşte onların dünyasına liderlik eden Ruh Kralı adındaki bu varlığın varlığını o zaman öğrendik. Koparılmış olan Ruh Ağacı'nı onardı... ve onunla birlikte tüm 8. Sektör'ü de."

Zoey sessizce dinledi.

"Onun Eldoralth ile ilgili planlarının masumiyetten çok uzak olduğundan şüpheleniyorduk ama niyetinden emin değildik. Bu durum aylar önce erkek arkadaşın sayesinde değişti."

Seraphina'nın bakışları donuklaştı.

Atticus, Paragonları Ravenstein Malikanesi'nde topladığında onlara her şeyi anlatmıştı. Ruh Kralı hakkında öğrendikleri dahil. Güç uğruna işlediği zulümler, yok ettiği dünyalar... İşte o zaman, onun burada, Eldoralth'ta da aynı şeyi hedeflediğini anlamışlardı.

Zoey tüm bunları duyduğunda gözleri şaşkınlıktan sonuna kadar açıldı. Lumindra'nın ona anlattıkları... tamamen farklıydı.

Ona yalan mı söylemişti?

Ama Seraphina durmadı.

"Ve bu da bizi şu ana getiriyor. Sanırım... Ruh Kralı, Eldoralth'a gelmeye çalışıyor."

"Nasıl?" Zoey soğukkanlılığını korumak için büyük çaba harcıyordu.

Seraphina burada bulunduğu kısacık zamanda bunu çoktan düşünmüştü. Bir Paragon olarak düşünme hızı akıl almaz seviyedeydi.

Ruh Kralı'nın Eldoralth'a inip mevcut kaostan faydalanma niyeti, burada ilk belirdiğinde varsaydığı ilk şeydi ve o andan beri bütün düşünceleri bunun nasıl olacağını çözmek üzerineydi.

Sadece Zoey'nin onun varlığını hissedebilmesi, bu şüphesini daha da doğruluyordu.

"Bana öyle geliyor ki," diye başladı Seraphina yavaşça, "seni bir geçit olarak, geri kalan hepimizi ise yakıt olarak kullanmak istiyor."

Zoey'nin gözleri irileşti. "N-ne?" Kalbi titredi. "O zaman... demek istiyorsun ki...?"

Seraphina hafifçe gülümsedi. "Evet tatlım. Sen hariç hepimiz öleceğiz."

Zoey dünyasının başına yıkıldığını hissetti.

"Bir yolu olmalı... kimseyi çağıramaz mıyız? Doğru ya, Atticus! Onun ruhani enerjisi var, değil mi? Peki ya ruh bağı, neden burada değiller?!"

Seraphina başını iki yana salladı. "Bilmiyorum. Ruh Kralı onların dikkatini çekmekten kaçınıyor olabilir."

"O zaman bir şeylerin ters gittiğini anlayacaklardır!" diye üsteledi Zoey.

Ama Seraphina hüzünlü bir şekilde gülümsedi ve, "Eğer gelecek olsalardı... çoktan gelmiş olurlardı," dedi.

Zoey'nin yüzü asıldı. "Hayır... hayır..." Çaresizce etrafa kayan bakışları en sonunda annesinin üzerinde durdu.

"Doğru. Annem bize yardım edebilir. Sadece kafası karışmış olmalı, eminim. Anne! Anne! Benim! Zoey, senin kızın!"

Ama Celestial, secde ettiği yerden kafasını bir milim bile kaldırmadı.

Zoey'nin yüz ifadesi paramparça oldu. Öylece donakaldı, boşluğa bakakaldı.

"Zoey..." diye seslendi Seraphina usulca.

Fakat Zoey cevap vermedi. Bir anda her şeyle aynı anda boğuşuyordu; sesi kaybolmuş, düşünceleri bir girdaba kapılmıştı.

"Zoey," dedi Seraphina tekrar. Hâlâ bir cevap yoktu. Ardından sesi daha kararlı bir şekilde yükseldi. "Zoey!"

Zoey kendine geldi. Başını çevirdiğinde Seraphina'nın ona ciddiyetle baktığını gördü.

"Zoey," dedi kadın, "burada yıkılamazsın. Daha yapman gereken çok şey var."

Gözyaşları Zoey'nin yanaklarından süzüldü. "Ama hiçbir şey yapamıyorum, Büyükanne... Hepiniz öleceksiniz ve ben hareket bile edemiyorum. Hiçbir işe yaramıyorum."