Bölüm 1164 : Menekşe

Tanrılar arenasında her şeyi belirleyecek bir savaş sürerken, Eldoralth'ın bir köşesinde başka bir dünyanın sonu sahnesi ortaya çıkmaya başlıyordu. Zoey, gözlerini dolduran kör edici mor ışıklar yavaş yavaş dağılmaya başlayınca gözlerini açtı. "N-neredeyim?" O, anında tanıdığı bir duygu olan yönünü kaybetmiş hissetti. Akademideyken, hatırlayamayacağı kadar çok kez bu duyguyu yaşamıştı. "Uçtum." Anladı. Önceki anıları bir anda geri geldi. Gerildi ve anında tetikte oldu. Etrafını tararken gözleri keskinleşti. Anında gördü. O kadar göz kamaştırıcı mor bir ağaçtı ki, sanki dünya mor renge bürünmüştü. Devasa bir ağaçtı, tepesi gökyüzüne uzanıyordu. Mor dalları Zoey'in daha önce gördüğü hiçbir şeyden daha kalındı ve yaprakları ruhunu sakinleştiren bir aura yayıyordu. Ama Zoey bu tuzağa düşmedi. Starhaven'lar akıllarını kaybetmiş fanatikler gibi davranıyordu. Buraya zorla getirilmişti. Nasıl düşünürse düşünsün, bu iyi bir şey değildi. Zoey gözlerini heybetli ağaçtan indirip, önünde dört ayak üzerinde eğilmiş mor saçlı insan denizine baktı. Sıralar arasında tam bir sessizlik vardı, saygıları hissedilebiliyordu. Bakışları fanatik kalabalığı yöneten bir figürde durdu. "Anne," diye düşündü Zoey korkuyla. Kısa bir an için Celestial'ın değiştiğini ummuştu. Belki, sadece belki, onca yıl ondan uzak kaldıktan sonra, onun için endişelenmişti. Ama yanılmıştı. "Zoey." Zoey'nin gözleri hafifçe açıldı. "Yanımda biri mi var?" Vücudunu hareket ettiremiyordu, ama başı başka bir hikayeydi. Döndü ve gözleri fal taşı gibi açıldı. "Büyükanne?" diye seslendi. Seraphina torununa bakarak yorgun bir gülümsemeyle gülümsedi. Normalde Zoey'e teyze yerine büyükanne dediği için onu azarlardı, ama şu anki durum ciddiyet gerektiriyordu. O da hareket edemiyordu, Zoey'in hemen yanında durmuş, taparcasına hayran hayran bakan fanatikleri izliyordu. Bir saniye geçti. Gülümsemesi kayboldu. "Nasıl hissediyorsun, Zoey?" Zoey, büyükannesinin ciddi ses tonunu fark etti ve hemen cevap verdi. "Şaşkınım, büyükanne... Burada neler oluyor?" Seraphina içini çekti. "Keşke sana kesin nedenini söyleyebilseydim, tatlım. Ama bir tahminim var ve hiç de iyi değil." Biraz durakladı, sonra sordu, "Yalnızca kafan karışık mı?" Zoey'nin gözleri kısıldı. 'Başka bir şey hissetmem mi gerekiyor?' İçine baktı ve sanki bir baraj kırılmış gibiydi. Zoey, üzerine baskı yapan bir varlık hissetti. Hayatında hiç hissetmediği bir şeydi. Karşı gelemeyeceği bir otoriteye sahipti. "K-kim bu?" Seraphina'nın gözleri karardı. "Onu hissedebiliyor musun?" Zoey tereddütle başını salladı. "Evet, ama kim...?" "Ruh Kralı," dedi Seraphina. "Ruh Kralı mı?" diye tekrarladı Zoey ve üzerine baskı yapan aura, sanki cevap veriyormuşçasına yoğunlaştı. Yüzü karardı. Lumindra ona, ruhlar dünyasını yöneten kişinin tarihini anlatmıştı. "Doğru, Lumindra! Neredesin? Lumi!" Zoey tekrar tekrar seslendi, ama zihninde sadece sessizlik vardı. Son sözlerini hatırladı. "Özür dilerim." "O neler olduğunu biliyor mu?" diye düşündü Zoey, ama düşünceleri daha da derinleşmeden Seraphina aniden konuştu. "Sanırım tahminim doğru olabilir," dedi, rahatlamış olmaktan çok üzgün bir sesle. Zoey'nin sorgulayan bakışlarını gören Seraphina devam etti. "Akademiden yeni çıktın, bu yüzden birçok şey bilmiyorsun. Birkaç yıl önce, erkek arkadaşın bir ruhla bağ kurdu. Bunu duydun, değil mi?" Zoey yavaşça başını salladı. "Ama bilmediğin şey," diye devam etti Seraphina, "onun Obsidian Tarikatı'nın bir Paragon'uyla savaştığı ve bu sırada Sektör 8'in tamamını yok ettiği." Zoey'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Akademide bu olayla ilgili hiçbir haber almamışlardı ve Zoey akademiden çıktıktan sonra doğruca askeri kampa gitmişti. Seraphina devam etti, "O zaman, onların dünyasını yöneten Ruh Kralı adlı bir varlığın varlığını öğrendik. O, kesilmiş Ruh Ağacı'nı ve 8. Sektör'ün tamamını yeniden inşa etti." Zoey sessizce dinledi. "Eldoralth için planlarının masum olmadığını şüpheleniyorduk, ama niyetinden emin değildik. Bu, aylar önce, senin erkek arkadaşın sayesinde değişti." Seraphina'nın gözleri karardı. Atticus, Ravenstein Malikanesi'nde paragonları topladığında, onlara her şeyi anlattı. Ruh Kralı hakkında öğrendiklerini de dahil. Güç için işlediği zulümleri, yok ettiği dünyaları... O anda, onun Eldoralth'ta da aynı şeyi amaçladığını anladılar. Zoey tüm bunları duyunca gözleri fal taşı gibi açıldı. Lumindra'nın ona anlattıkları... tamamen farklıydı. Ona yalan mı söylemişti? Ama Seraphina durmadı. "Ve bu da bizi bugüne getiriyor. Ruh Kralı'nın Eldoralth'a gelmeye çalıştığına inanıyorum." "Nasıl?" Zoey soğukkanlılığını korumaya çalıştı. Seraphina, buraya geldiğinden beri kısa sürede bunu çoktan düşünmüştü. Bir Paragon olarak, düşünme hızı inanılmazdı. Ruh Kralı'nın Eldoralth'a inip mevcut kaosu kendi lehine kullanma niyeti, buraya geldiğinde ilk düşündüğü şeydi ve o zamandan beri tüm düşünceleri bunu nasıl yapacağını bulmaya yönelikti. Sadece Zoey'nin onun varlığını hissedebilmesi, şüphelerini daha da güçlendirdi. "Sanırım," diye yavaşça başladı Seraphina, "seni aracı, hepimizi de yakıt olarak kullanmak istiyor." Zoey'in gözleri fal taşı gibi açıldı. "Ne? Ne?" Kalbi titriyordu. "O zaman... yani...?" Seraphina hafifçe gülümsedi. "Evet, tatlım. Sen hariç hepimiz öleceğiz." Zoey dünyası çöküyormuş gibi hissetti. "Bir yolu olmalı... Kimseyi arayamaz mıyız? Doğru ya, Atticus! O ruhani enerjiye sahip, değil mi? Ve onun bağı, neden burada değiller?!" Seraphina başını salladı. "Bilmiyorum. Ruh Kralı onları uyandırmamak için uğraşıyor olabilir." "O zaman bir terslik olduğunu anlarlar!" diye ısrar etti Zoey. Ama Seraphina hüzünlü bir gülümsemeyle, "Geliyor olsalardı... çoktan gelmiş olurlardı." dedi. Zoey'in yüzü karardı. "Hayır... hayır..." Gözleri çaresizce etrafta dolaştı ve annesine takıldı. "Doğru. Annem bize yardım edebilir. Eminim sadece kafası karışmıştır. Anne! Anne! Benim! Zoey, kızın!" Ama Celestial başını eğdiği yerden bile kaldırmadı. Zoey'in yüzü düştü. Donakaldı, boşluğa bakarak. "Zoey..." Seraphina yumuşak bir sesle seslendi. Ama Zoey cevap vermedi. Her şeyle aynı anda boğuşuyordu, sesi kaybolmuştu, düşünceleri karmakarışıktı. "Zoey," dedi Seraphina tekrar. Hala cevap yoktu. Sonra sesi yükseldi, kararlıydı. "Zoey!" Zoey kendine geldi. Dönüp Seraphina'nın ona ciddi bir şekilde baktığını gördü. "Zoey," dedi, "burada pes edemezsin. Hala yapman gereken çok şey var." Zoey'in yanaklarından gözyaşları süzüldü. "Ama ben hiçbir şey yapamam, büyükanne... Hepiniz öleceksiniz ve ben kıpırdayamıyorum bile. Ben işe yaramazım."