Bölüm 1152: Parçalanmış

Ara sokaktan çıkan Zoey etrafına bakındı, bakışları yakınlarda toplanmış bir grup cüce kadın ve erkeğe kaydı; sokağa doğru bakarken yüzleri korkuyla kasılmıştı.

Gözleri ona döndüğünde, her biri derin bir şekilde eğilerek selam verdi.

"T-teşekkür ederiz!"

Zoey başını sallayarak usulca iç çekti. Az önce kurtardıkları cüce çocuğa bakmak için yana döndü.

Anne babasının kollarında ağlıyor, gözyaşlarıyla kıyafetlerini sırılsıklam ediyordu. Ama ebeveynlerinin durumu da ondan pek farksız değildi; bir yandan çocuklarını teselli etmeye çalışırken bir yandan da soğukkanlılıklarını koruyamıyor, ona sarıldıkça ağızlarından yüksek sesli feryatlar dökülüyordu.

Zoey hiçbir şey söylemedi. Merhamet hissettiğini söylemek yanlış olurdu. Aslına bakılırsa, kıyametin kopuşu Zoey'e kendisi hakkında bir şeyler öğretmişti; dünyayı, insanları görme biçimini değiştiren bir şeyler.

En başından beri, Eldoralth'ın kurtarıcısı olmak istemişti. Bunu hep halkı için yaptığına, onların ihtiyaç duyduğu kahraman olmak için yaptığına inanmıştı. Ama Zoey gerçeği ancak şimdi görebiliyordu.

Dünya uçurumun eşiğindeyken, zerre kadar merhamet hissetmemişti. Hepsi ölse bile... umurunda olmayacağını fark etmişti.

Eldoralth'ı kurtarma hayali onlar için değil, her zaman kendisi içindi. Hayatına bir anlam katmak için. Kendisine bir amaç vermek için.

'Sen paramparçasın,' dedi Zoey kendi kendine, başını iki yana sallayarak. İtiraf etmek isteyeceğinden çok daha fazla sorunu olan biriydi.

'Kendine fazla yüklenme, Zoey,' diye seslendi Lumindra'nın ince sesi, ama Zoey'nin bunu dinlemeye niyeti yoktu.

Kalabalığın ara sokağa attığı nefret dolu bakışları görmezden geldi ve koşmaya başladı.

Cüce halkının, kendi türlerine zorbalık eden baygın gençleri öldürmek için ara sokağa girmesi son derece muhtemeldi ama bu onun umurunda değildi.

Daha önce Aurora'nın onları öldürmesini engellemesinin sebebi onları umursaması değildi. Tam aksine.

Eğer Aurora o vampyrosları öldürseydi, bu, başa çıkmaya hazır olmadıkları bir Pandora'nın kutusunu açardı.

Ne kadar iğrenç olsalar da hepsi bu bölgede kapana kısılmıştı. Sokaklarda bir savaş başlatmak, özellikle de Zorvan gerilimi kaynarken, düpedüz aptallıktı.

Ve bunun da ötesinde, Aurora'yı durdurmasının asıl sebebi beyaz saçlı bir çocuktu.

O yola girmek, özellikle de aklı açıkça başında değilken ve öfkeliyken, yarardan çok zarar getirirdi.

Zoey birkaç saniye sonra öfkeyle esip gürleyen Aurora ve Kael'e yetişip yanlarında durdu.

"Az önceki olanlar için üzgünüm," dedi.

Aurora duraksayarak ona ters bir bakış attı. Bedeninden hâlâ ısı yayılıyordu, belli ki hâlâ burnundan soluyordu.

Sinirlerini yatıştırmak için derin bir nefes alarak sertçe başını çevirdi. Biraz daha sakinleşmiş bir halde, daha yavaş bir tempoyla yürümeye başladı. "Hayır, ben özür dilerim. Bunu yapmamalıydım."

Zoey hafifçe gülümsedi ve onunla birlikte yürümeye başladı. "Sorun değil. Ben an—"

Aynı hatayı tekrar yapmadan önce kendini durdurdu. "Neler hissettiğini anladığımı iddia etmeyeceğim. Ama bilmeni isterim ki, hepimiz aynı şeyleri yaşıyoruz."

Zoey'nin gözleri, Aurora'nın aniden yumruklarını sıktığını görmek için aşağı kaydı. Kıyamet sırasında, Aurora'nın bağ kurabildiği nadir insanlardan biri olduğunu fark etmişti. En azından, görebildiği kadarıyla.

İkisi de kendini güçsüz hissediyordu. İkisi de işe yaramaz hissediyordu. İkisi de... ona biraz olsun yardım edebilmek istiyordu.

İşte bu yüzden bunu yapıyorlardı. Üst düzey yetkililerin tek umursadığı dış dünya, Zorvan tehdidi ve Aegis kalkanını sağlam tutmaktı. Kimse içerideki kaosa, vahşete aldırış etmiyordu.

İkisinin de dışarıdaki savaşlara katılacak gücü yoktu ama boş boş oturmak da bir seçenek değildi. Bu çaresizlik onları mahvederdi.

Bu yüzden sokaklardaydılar; kaosun onları canlı canlı yutmasını engellemek için ellerinden geleni yapıyorlardı. Farklı toplumsal sınıflardan insanları aynı alana tıkıştırmanın sonu er geç kanla bitecekti.

Bundan sonra ikisi de konuşmadı.

Kael hiçbir zaman laf ebesi biri olmamıştı. İki nefes kesici kadının arkasından sessizce yürüyordu ama sertleşmiş bakışları ve sıkılmış yumrukları farklı bir hikâye anlatıyor, tam olarak ne hissettiğini ortaya koyuyordu.

Üçlü etraflarındaki kasveti görmezden gelerek yürüyüşlerine devam etti.

On üç ırkın tek bir bölgede yaşaması birçok kişiyi evsiz bırakmıştı. İnsanlar sokaklarda yiyecek dileniyor, bir zamanlar araçlar için yapılmış olan asfalt yolları artık derme çatma çadırlar ve ilkel yaşam alanları kirletiyordu.

Kapılar sıkıca kapalıydı; ne Evolari'nin ne de yaşam alanı bulmayı başarmış o şanslı azınlığın yardım etmeye hiç niyeti yoktu.

Yine de insanlar karınlarını doyurmak için savaşırken, korkuya bulanmış gözleri ara sıra dünyaları hâline gelen mavi kubbeye kayıyor; bir şekilde her şeyin yoluna gireceğini umut ederek dua ediyorlardı.

Derken, kulaklarına savaş sesleri ilişti.

Birbirlerinin gözlerinin içine baktılar ve ardından koşmaya başladılar.

Birkaç an sonra başka bir ara sokağa vardılar; tam da bir buz tanrıçasını andıran bir kızın yumruğunu iblis bir gencin çenesine geçirip onu anında bayılttığını görecek kadar zamanında gelmişlerdi.

Ama yalnız değildi.

Kaslı bir çocuk ve daha fit duran bir genç onunla birlikte hareket ediyor, kusursuz bir ritimle vahşi darbeler indirerek rakiplerini saniyeler içinde bilinçsiz bırakıyorlardı.

Bakışları arbedenin ötesine kaydığında, yerde yatan, morarmış, kanayan ve ağlayan genç bir insan kızı gördüler. Başka bir kurban.

İblis saldırganlar birbiri ardına yere yığılırken, tanıdık ve heyecanlı bir ses yankılandı.

"Vay anasını, kanka! Ne kadar güçlüsün lan sen? O iblisi tek elinle kaldırdın!"

Bu Caldor'du; kıyametin kasvetinden bir şekilde hâlâ etkilenmemiş gibiydi. Kaslı çocuğa, Nate'e doğru koşturuyor, devasa cüssesine bir hayran gibi ağzı açık bakıyordu.

Fakat Nate tepki vermedi. Zoey bunu anında fark etti. Normalde Caldor ile gayet iyi anlaşacak tarzda biriydi ancak askeri kamp olayından bu yana bir şeyler değişmişti.

O her zamanki enerjisini, o neşeli kıvılcımını kaybetmişti. Artık daha sessizdi. Sakindi. Odaklanmıştı. Sanki yaşına göre fazla ağır bir amacın yükü aniden omuzlarına binmiş bir çocuk gibiydi.

"Hey!" diye seslendi Aurora, dikkatlerini çekerek.

"Ah, sizmişsiniz. Naber?" diye sırıttı Caldor selam vererek.

Onlara doğru yürürken, "Öylesine geçiyorduk," dedi Aurora. "Kavga seslerini duyunca bir bakalım dedik."

"Ha," diyerek gülümsemeyle omuz silkti Caldor. "Biz de sadece birkaç zorba iblisi hallediyorduk. Gününüz nasıl geçti? Hiç kavga falan çıktı mı?"

Aurora tam cevap vereceği sırada, sokağı tok bir ses kesti.

"Hey."

Bu Ember'dı. Durmadı, beklemedi, sadece kısa bir baş selamıyla yanlarından geçip gitti. Çoktan çıkışa yönelmişken, "Gidelim," dedi duygusuz bir sesle.

Caldor çaresiz bir gülümsemeyle başını kaşıdı. "İşimiz var. Sonra konuşuruz." Tek kelime etmeden onu takip eden Nate'e bir bakış attı.

Aurora cevap vermedi. Sadece sessizce Ember'ın arkasından baktı.

Zoey, Aurora'yı anladığını iddia edebilirdi ama bunun tam tersi geçerli değildi. Aksine, Aurora Ember'ı hissediyordu. İkisi de Atticus'un gölgesinde en uzun süre duran kişilerdi.

"Gidelim."

Kael'in seslenmesiyle Aurora iç çekti, ardından onu takip etmek için döndü. Zoey ve Kael onunla birlikte ilerledi.

Sokaklarda herhangi bir şiddet belirtisi arayan gözlerle, Ember ve diğerlerinin sadece birkaç metre gerisinden yürüdüler. Bölgenin bu kısmı, güçleriyle başa çıkabilecekleri alt sınıf insanlarla doluydu.

Yürürken her biri kendi düşüncelerinde kaybolmuştu.

Bu onların yeni gerçekliğiydi. Yeni dünyalarıydı.

Ama bu da... sona eriyordu.

Beklenmedik bir anda bölgeyi bir karanlık sardı ve onları oldukları yere çiviledi.

Gözleri hızla yukarı kaydı ve yürekleri ağızlarına geldi.

Gökyüzünü dipsiz bir karanlık yutmuştu.

Ve bir sonraki an... dünyaları hâline gelmiş olan o kubbe, paramparça oldu.