Bölüm 1144: Soğuk!

Atticus, bakışlarını kızıl gökyüzüne diktiğinde gözleri kısıldı.

Aegis kalkanına az önce bir saldırı yağmuru inmiş ve tüm bölgeye dalga dalga yayılan bir korku salmıştı.

Atticus bakışlarını aşağıda titreyen insanlara çevirdi. Savaş bir aydan uzun süredir devam ediyordu ancak içlerindeki korkunun giderek daha da yoğunlaştığı aşikârdı.

'Eğer o kalkan düşerse, hepsi ölür.'

Zorvanlar dört bir yandan bölgelere akın ediyordu. Zorvanların özellikle bu kalkanı etkisiz hale getirmek için tasarlanmış bir silahı varken, Paragonların aegis kalkanını hala nasıl ayakta tuttuklarına dair hiçbir fikri yoktu.

Yine de, bunu nasıl yapmış olurlarsa olsunlar, onları takdir etmeden duramıyordu. Harika bir iş çıkarmışlardı.

Ama şimdi… "Şimdi, biraz daha dayanmanız gerekiyor."

Hâlâ bu zayıflamış haldeyken, hele ki Whisker hiçbir yerde bulunmazken o kalkan düşecek olursa, ittifakı sadece bir katliam bekliyordu.

'İyileşmek zorundayım. Hem de hemen.'

Odasına geri girmek için döndü, ancak tanıdık bir ses duyduğunda olduğu yerde donakaldı.

"Kahretsin, bok gibi görünüyorsun."

Atticus'un bakışları aniden yana kaydı ve gördüğü şey ancak imkânsızı ifade etmek için sıkça kullanılan bir cümleyle tarif edilebilirdi.

Ve yine de, o imkânsızlık tam önünde güdük kanatlarını çırpıyordu.

Küçük beyaz kanatları olan, iri cüssesini havada tutabilmek için çaresizce çırpınan domuz benzeri bir canavar.

Uçan bir domuz… Atticus bir gün bunu göreceğini hiç düşünmezdi. Yine de dikkati buna odaklanmadı.

"Whisker," dedi Atticus, gözleri soğuk bir ifadeye bürünürken.

Domuzun ağzı doğaya aykırı bir şekilde çarpılırken hızla başını salladı. "Ta kendisi! İçeri davet etmeyecek misin beni?"

Fakat Atticus'un şakalaşmaya hiç niyeti yoktu. Sesi buz gibi ve keskin çıktı.

"Ben bayıldıktan sonra neden ortadan kayboldun?"

Whisker'ın ailesini ve sevdiklerini korumasını beklememişti, böyle bir zorunluluğu yoktu. Yine de ilişkileri henüz çok tazeydi ve Atticus bu tuhaf varlığa ne kadar güvenebileceğinden hala emin değildi.

Whisker ona daha önce sayısız kez yardım etmişti, evet. Ancak Atticus'un insanları tehlikedeyken öylece sırra kadem basabiliyorsa, belki de bazı şeyleri yeniden düşünmenin vakti gelmişti.

Eğer Whisker tamamen çıkara dayalı bir ilişki istiyorsa, alacağı şey de tam olarak bu olurdu.

Birdenbire, domuz benzeri o yaratık havada kalmaya çalışırken küçücük kanatları zorlandı, yüzü kıpkırmızı oldu ve gökyüzünden aşağı düştü.

"Ah, o mu," diye soludu Whisker. "Gözden kaybolmam gerekti, anlıyor musun? Eğer kardeşlerim seninle olduğumu öğrenirlerse bizzat buraya inerler."

Atticus'un gözleri kısıldı. "Yani burada değiller mi?"

Whisker hızla başını salladı. "Aynen öyle! Şimdi içeri girebilir miyim? Geberiyorum burada!"

Kanatlarından dumanlar tütmeye başlamıştı ve çırpınışları giderek daha düzensiz, daha telaşlı bir hal alıyordu.

Atticus ona bakarken gözlerindeki ifade okunmuyordu. 'Eğer bu doğruysa, oldukça mantıklı bir açıklama.'

Kardeşlerinin savaşa katılmasını engellemeye çalışmak akıllıca bir hamleydi. Ve şimdi her şey daha mantıklı geliyordu; ittifakın savunma hatlarını bu kadar uzun süre nasıl tutabildiği açıklığa kavuşmuştu.

Sadece Zorvan kuvvetleri saldırmıştı. Asıl canavarlar henüz savaş alanına adım bile atmamıştı.

Kenara çekildi.

Whisker hiç tereddüt etmedi. Küçük verandaya doğru doğrudan dalışa geçti ve yere dokunduğu an kanatları iflas etti.

"…Neden bir domuzsun?"

İşler az çok yoluna girdiğine göre, Atticus'un cevabını aradığı tek soru buydu. Bunu aklı bir türlü almıyordu. Var olan onca canavar varken… neden bir domuz?

Whisker, havada kalabilmek için varlığındaki her zerre gücü kullanmış gibi küçücük göğsü inip kalkarak, kesik kesik bir nefesle ofladı.

Bu düpedüz delilikti; herhangi birinin, bu yaratığın sadece bir buçuk ay önce verdiği savaşla Eldoralth'ı titreten varlıkla aynı olduğuna inanması çok zordu.

Nihayet soluğunu düzelttikten sonra Whisker, "Merak etmiştim," diye mırıldandı.

Atticus'un kaşı seğirdi. "Neyi merak etmiştin?"

"Her şeyi," diye yanıtladı Whisker, ifadesiz bir bakışla. "Hayatlarını. Nasıl yaşadıklarını. Nasıl etkileşime girdiklerini. Her şeyi anlamak istedim."

Atticus ona boş boş baktı. "Yani sırf merak ettiğin için mi domuza dönüştün?"

'O bir deli,' diye inanamayarak mırıldandı Ozeroth.

Atticus içinden bu fikre sessizce katıldı.

Derken Whisker'ın gözleri aniden parladı.

"Ah! Ruh Soylu, değil mi? Çok tatlı!"

Hemen yanık kanatlarını yeniden çırpmaya çalışarak Atticus'un kafasına tünemeyi denedi ama Ruh Soylunun gözleriyle karşılaştığı an olduğu yere çivilendi.

O gözlerdeki saf güç… o küçümseme.

Whisker gözlerini kırpıştırdı, ardından garip bir şekilde kıkırdadı. "Sanırım artık iki başrol oyuncum var."

'Hey! Peki ya ben?!' diye kükredi Ozeroth, Atticus'un zihninde, ancak Atticus onu tamamen duymazdan geldi.

"Burada ne yapıyorsun?" diye sordu Atticus ciddi bir ses tonuyla.

Eğer Whisker saklanmaya çalışıyorsa, bu şekilde ortaya çıkmasının hiçbir mantığı yoktu. Atticus buraya kadar sadece merhaba demek için uçtuğundan şüpheliydi.

'…Gerçi.'

Boş ver. Whisker tam da bunu yapacak türden biriydi.

Domuz benzeri yaratık sırıttı. Bu formda, iğrenç kelimesi hafif kalırdı.

"Şimdi ne yapmayı planlıyorsun?" diye sordu Whisker.

"Ne demek istiyorsun? İyileşip savaşa katılmam gerek."

"Evet ama… sadece iyileşmek mi?" Whisker başını yana eğdi. "Kardeşlerimin seni aradığını biliyorsun, değil mi? Yeniden ortaya çıktığın an, bizzat savaş alanına inme ihtimalleri çok yüksek. Peki o zaman planın ne olacak?"

Atticus'un bakışları karardı. "Ne kadar güçlüler… Bahçıvan ile kıyaslarsak?"

Whisker bir saniyeliğine duraksadı, ses tonu alçalmıştı. "Asıl endişelenmen gereken kişi çok daha güçlü. Solren'in aksine… o bir tanrı."

"Bir tanrı mı?" diye sordu Atticus. "Zorvan dünyasının tanrısı mı?"

"Ta kendisi." Whisker başını salladı.

"Peki ya diğeri?"

Bu sefer, Whisker tereddüt etti.

"Diğeri tam olarak… bir kişi değil. Ama tam anlamıyla iki kişi de değil. Dürüst olmak gerekirse? Ben onları tek bir kişi olarak sayıyorum."

"…Onları mı?" Atticus'un gözleri kısıldı. "Üç kişiler mi?"

Whisker, eğer mevcut formunda bu mümkünse, çenesini kaşıdı. "Düşündüğün zaman… evet, üç kişiler."

Atticus'un yüz ifadesi buz kesti. İki canavarla savaşması gerektiğini düşünmüştü. Şimdi Whisker toplamda üç kişi olduklarını mı söylüyordu? Üstelik bir tanesi lanet olası bir tanrıydı!

Havadaki ani baskıyı hisseden Whisker hızla toynaklarını kaldırdı. "Sakin, sakin! İzin ver açıklayayım!"