Bölüm 1144 : Soğuk!

Atticus, bakışlarını kızıl gökyüzüne sabitleyerek gözlerini kısarak baktı. Aegis kalkanına bir saldırı yağmuru yağdı ve tüm bölgeyi korku dalgası sardı. Atticus, aşağıda titreyen insanlara bakışlarını çevirdi. Savaş bir aydan fazladır sürüyordu, ama her birinin hissettiği korkunun giderek yoğunlaştığı açıktı. "O kalkan düşerse, hepsi ölür." Zorvanlar her yönden topraklara akın etti. Atticus, özellikle Zorvanların kalkanı etkisiz hale getirmek için özel olarak tasarlanmış bir silaha sahipken, paragonların kalkanı nasıl hala tutabildiklerini anlamıyordu. Yine de, bunu nasıl başardıkları önemli değildi, onları övmekten kendini alamadı. Harika bir iş çıkarmışlardı. Ama şimdi... "Şimdi, biraz daha dayanmalısınız." Eğer o kalkan, o hala bu zayıf haldeyken düşerse, özellikle de Whisker ortalarda yokken, ittifakı sadece katliam bekliyordu. 'Hızlıca iyileşmeliyim.' Odasına geri dönmek için döndü, ama tanıdık bir ses duyunca donakaldı. "Lanet olsun, berbat görünüyorsun." Atticus'un bakışları yana kaydı ve gördüğü şey, imkansızı ifade etmek için sıkça kullanılan bir kelimeyle tarif edilebilirdi. Ve yine de, imkansızlık kısa kanatlarını onun önünde çırpıyordu. Küçük beyaz kanatları olan, şişman vücudunu havada tutmak için çaresizce kanat çırpan domuz benzeri bir canavar. Uçan bir domuz... Atticus, bunu görecek kadar yaşayacağını hiç düşünmemişti. Yine de dikkatini oraya vermedi. "Whisker," dedi Atticus, gözleri soğuk bir şekilde. Domuzun ağzı doğal olmayan bir şekilde bükülerek öfkeyle başını salladı. "O benim! Beni içeri davet etmeyecek misin?" Ama Atticus şakalaşmak istemiyordu. Sesi soğuk ve keskin çıktı. "Ben bayıldıktan sonra neden ortadan kayboldun?" Whisker'ın ailesini ve sevdiklerini korumasını beklemiyordu, buna mecbur değildi. Yine de, aralarındaki ilişki yeniydi ve Atticus bu garip varlığa ne kadar güvenebileceğinden emin değildi. Whisker ona daha önce sayısız kez yardım etmişti, evet. Ama Atticus'un adamları tehlikedeyken ortadan kaybolabiliyorsa, belki de bazı şeyleri yeniden düşünmenin zamanı gelmişti. Whisker iş ilişkisi istiyorsa, tam da bunu alacaktı. Aniden, domuz benzeri yaratık gökyüzünden düştü, minik kanatları gerildi, yüzü kızardı ve havada kalmaya çalıştı. "Ah, o," diye nefes nefese konuştu Whisker. "Korkutmam gerekiyordu, anlarsın ya? Kardeşlerim seninle olduğumu öğrenirlerse, bizzat buraya gelirler." Atticus'un gözleri kısıldı. "Yani burada değiller mi?" Whisker hızla başını salladı. "Aynen öyle! Artık girebilir miyim? Burada ölüyorum!" Kanatlarından dumanlar yükselmeye başladı, kanat çırpışları çılgınca ve düzensiz hale geldi. Atticus'un gözleri okunamaz bir şekilde bakıyordu. 'Eğer bu doğruysa, makul bir açıklama.' Kardeşlerinin savaşa katılmasını engellemek akıllıca bir hareketti. Artık her şey daha mantıklı geliyordu, ittifakın bu kadar uzun süre direnebilmesinin nedeni. Sadece Zorvan güçleri saldırmıştı. Gerçek canavarlar henüz savaş alanına bile girmemişti. Kenara çekildi. Whisker tereddüt etmedi. Küçük avluya daldı, yere değdiği anda kanatları pes etti. "…Neden domuz oldun?" Her şey aşağı yukarı açıklığa kavuştuğunda, Atticus'un cevaplaması gereken tek soru buydu. Bunu bir türlü anlayamıyordu. Var olan tüm hayvanlar arasında… neden domuz? Whisker, düzensiz nefesler alıp verirken, sanki havada kalmak için tüm gücünü kullanmış gibi küçük göğsü inip kalkıyordu. Bu neredeyse delilikti, herkes bunun bir buçuk ay önce Eldoralth'ı sarsan savaşçı ile aynı varlık olduğuna inanmakta zorlanacaktı. Sonunda nefesini toplayan Whisker, "Merak ettim" diye mırıldandı. Atticus'un kaşları seğirdi. "Neyi merak ettin?" "Her şeyi," diye cevapladı Whisker, ifadesiz bir bakışla. "Hayatlarını. Nasıl yaşadıklarını. Nasıl etkileşimde bulunduklarını. Her şeyi anlamak istedim." Atticus ona boş boş baktı. "Yani meraktan domuz mu oldun?" "O deli," diye mırıldandı Ozeroth inanamadan. Atticus da sessizce aynı fikirde olduğunu gösterdi. Sonra Whisker'ın gözleri aniden parladı. "Ah! Soulkin, değil mi? O çok tatlı!" Hemen yanmış kanatlarını tekrar çırpmaya çalışarak Atticus'un kafasına konmaya çalıştı, ama ruh ikizinin gözleriyle karşılaştığı anda donakaldı. Gözlerindeki saf güç... küçümseme. Whisker gözlerini kırptı, sonra garip bir şekilde güldü. "Sanırım artık iki yıldız oyuncum var." "Hey! Ya ben ne olacağım?!" Ozeroth, Atticus'un zihninde kükredi, ama Atticus onu tamamen görmezden geldi. "Burada ne yapıyorsun?" Atticus ciddi bir tonla sordu. Whisker dikkat çekmemek istiyorsa, bu şekilde ortaya çıkmasının bir anlamı yoktu. Atticus, onun sadece merhaba demek için buraya kadar uçtuğunu sanmıyordu. '…Gerçi.' Boş ver. Whisker tam da böyle biriydi. Domuz benzeri yaratık sırıttı. O haliyle, iğrençten başka bir şey değildi. "Şimdi ne yapmayı planlıyorsun?" diye sordu Whisker. "Ne demek istiyorsun? İyileşip savaşa katılmam lazım." "Evet, ama... sadece iyileşmek mi?" Whisker başını eğdi. "Kardeşlerin seni aradığını biliyorsun, değil mi? Tekrar ortaya çıktığın anda, savaş alanına bizzat gelme ihtimalleri çok yüksek. O zaman planın ne?" Atticus'un bakışları karardı. "Onlar ne kadar güçlü... Gardener'a kıyasla?" Whisker bir saniye durakladı, sesi alçaldı. "Asıl endişelenmen gereken kişi çok daha güçlü. Solren'den farklı olarak... o bir tanrı." "Bir tanrı mı?" diye sordu Atticus. "Zorvan dünyasının tanrısı mı?" "Aynen öyle." Whisker başını salladı. "Peki ya diğeri?" Bu kez Whisker tereddüt etti. "Diğeri tam olarak... bir değil. Ama iki de değil. Dürüst olmak gerekirse, ben onları bir olarak görüyorum." "Onlar mı?" Atticus'un gözleri kısıldı. "Üç tane mi?" Whisker çenesini kaşıdı, tabii şu anki haliyle bu mümkünse. "Düşününce... evet, üç tane." Atticus'un yüzü soğudu. İki canavarla savaşması gerektiğini sanıyordu. Şimdi Whisker toplamda üç tane olduğunu mu söylüyordu? Üstelik biri lanet olası bir tanrıydı! Havada ani bir baskı hisseden Whisker, hızla toynaklarını kaldırdı. "Sakin ol, sakin ol! Açıklayayım!"