Bölüm 1141: Karanlık

Atticus hafifçe gülümsedi. "İkiniz artık buna alışmış olmalısınız."

Hem Anastasia hem de Aurora anında kaşlarını çattı.

"Uzun bir komadan yeni uyanmış olmasaydın kafana bir tane patlatırdım genç adam," diye çıkıştı Anastasia. Yanındaki Aurora da sert bir ifadeyle başını sallayarak onu onayladı.

Atticus boğazını temizledi. "Özür dilerim, anne."

Düşüncesizce söylenmiş bir şeydi. Onlara kendisinin yaralanmasına alışmalarını söylemek, bu olduğunda hiçbir şey hissetmemeleri gerektiğini söylemek gibiydi.

"Kendini yaralayıp durmayı bırak," diye yanıtladı Anastasia. "Bu benim için yeterli bir özür olur."

Atticus cevap veremeyerek buruk bir şekilde gülümsedi. Bu mümkün müydü ki?

Sonra, aniden...

"Büyükanne!" diye şakıdı Ruhyoldaşı.

Kollarının arasına atlayan bu pofuduk yaratığa uzanıp onu yakaladığında Anastasia'nın ifadesi anında yumuşadı. Yaratık hiç vakit kaybetmeden heyecanla onu yalamaya başladı.

Atticus kıkırdadı. "İkinizin iyi anlaştığını görmek beni sevindirdi."

"Bu tatlılığı sevmemek elde değil," diye yanıtladı Anastasia, onun göbeğini severken. Yaratığın pofuduk kuyruğu keyifle, çılgınca sallanıyordu.

Aurora daha da yaklaştı. Ruhyoldaşına bakarken gözleri çocuksu bir merakla kocaman açılmıştı. Onu sevmekten başka hiçbir şey istemediği çok açıktı.

Ruhyoldaşı onun bakışlarını fark etmiş gibiydi, bu kez ona döndü ve sonra onun da kucağına atladı. Aurora kıkırdayarak onu yakaladı ve parmaklarını onun kardan beyaz kürkünün arasında gezdirdi.

"Çok tatlısın," diye fısıldadı parlak bir gülümsemeyle.

Bu manzara Atticus'un yüzündeki gülümsemeyi daha da genişletti... ama sonra gerçeklik tekrar yüzüne çarptı. Bakışları Anastasia'ya kaydı.

"Neler oluyor?" diye sordu. "Ne zamandır baygınım?"

Anastasia doğrudan onun gözlerinin içine baktı. "Bir buçuk ay."

Atticus'un gözleri faltaşı gibi açıldı. "Bu delilik." Sesi sertleşti. "Neler oluyor? Diğerleri nerede?"

Kalkmaya çalıştı ama...

"Kıçının üstüne otur." Anastasia'nın tonu tavizsizdi.

Atticus hafifçe afallayarak donakaldı.

"Daha yeni uyandın ve belli ki hâlâ zayıfsın," diye devam etti. "Bir nefes al. Zaten şu an yapabileceğin hiçbir şey yok." Durakladı ve biraz yumuşadı. "En azından herkes hayatta."

Atticus bunu duyduğuna rahatlamıştı ama bir şey hâlâ kafasını kurcalıyordu.

"...Kıçımın mı?" diye tekrarladı.

Herkesi geçtim, annesinin bu kelimeyi kullanacağını asla hayal etmemişti.

Anastasia gözlerini kıstı ve kollarını kavuşturdu. "Ne var? Bunu duyacak yaşa geldin, Bay 'Bütün Dünyayı Kurtarmalıyım'."

"Pfft—" Aurora kahkahayı bastı.

Atticus ona ters bir bakış attı ama hiçbir şey söylemedi. Boğazını temizledi.

Anastasia tamamen haksız sayılmazdı ama dünyayı kurtarmak asla asıl amaç olmamıştı. Bu kadar ileri gitmesinin tek nedeni, onları korumanın en iyi yolunun bu olmasıydı.

Başka bir şey söylemedi ve sadece başını sallayarak annesini onayladı.

Anastasia eğildi ve onun alnına bir öpücük kondurdu. "Sadece sakin ol, At. Her şey yolunda... şimdilik. İyileşmen gerek. Sana yiyecek bir şeyler getireceğim"

Geri çekildi, daha önce düşen tepsiyi aldı ve odadan çıkmadan önce etrafı toparladı. Aurora, Ruhyoldaşını nazikçe kucağına aldı ve Atticus'a yakın bir koltuğa yerleşti.

"Nasıl hissediyorsun?"

Atticus ona döndü. Bitkin görünüyordu, sanki içi boşalana kadar ağlamış gibiydi.

"İyiyim," diye yanıtladı sessizce. Şaka yapmadı. Şimdi sırası değildi. Aurora pek havasında görünmüyordu.

"...Sen nasılsın?"

Durakladı, sonra gülümsedi. "İyiyim."

"Emin misin?"

Yavaşça başını salladı.

Atticus bozmadan önce aralarına alışılmadık bir sessizlik çöktü.

"Neredeyiz?"

Aurora ona bir bakış attı. "Evolari Toprakları'nda."

Atticus'un gözleri kısıldı.

'Bir buçuk ay içinde ne cehennem oldu böyle?'

'Pek çok şey,' diye yankılandı Ozeroth'un sesi kafasında.

'Beni aydınlatır mısın peki?'

'Bunun neresi eğlenceli ki? Kendi başına öğrenmene izin vereceğim.'

Atticus hiç tereddüt etmedi, anında Ozeroth'un anılarını okumaya çalıştı. Ancak gururlu ruh onu anında engelledi.

'Hehe. Yüce Ozeroth'u kandırabileceğini mi sanıyorsun?'

'...Cidden mi?'

Tam Atticus detayları sormak için Aurora'ya döndüğünde, kapı açıldı ve Anastasia elinde taze yiyecek ve suyla dolu başka bir tepsiyle geri döndü. Tepsiyi onun yanına bıraktı.

"Kendin yiyebilir misin, yoksa yardım edeyim mi?" diye sordu.

Atticus, annesi onu beslemeye yeltenmeden önce "Ben yiyebilirim," diye hızla yanıt verdi.

Anastasia bir kez başını salladı, ardından onun karşısına oturdu ve izlemeye başladı.

"...Yemek yememi mi izleyeceksin?" diye sordu.

Tekrar başını salladı. İtiraz etmeye yer yoktu.

Atticus iç çekti ve kaşığı aldı. Yavaşça yemeye başladı. Her hareketi ağır, hantal hissettiriyordu. Uzuvları hâlâ zayıftı.

'O dövüş beni gerçekten tüketmiş.' Anastasia haklıydı. Şu an savaşmayı düşünemezdi bile.

'Gücümü geri kazanmalıyım... ve neler olduğunu öğrenmeliyim.'

Atticus yemeğine odaklandı ve onu sessizce bitirdi.

İşi bittiğinde, Anastasia ve Aurora sessizce ayağa kalktılar ve dinlenmesi için onu yalnız bırakarak odadan çıktılar.

Ancak Atticus yatakta kalsa da, zihni çalışmayı hiç bırakmadı.

İçe dönerek vücudunu değerlendirdi. Şükürler olsun ki kalıcı bir hasar yoktu.

Sadece aşırı yorgunluk ve stres vardı. Sistemi tükenmişti, bozulmamıştı. Yeterince dinlenirse iyileşeceğinden emindi.

Gün boyunca diğerleri onu ziyarete geldi; Zoey, Ember, Caldor ve Kael.

Her biri... farklı görünüyordu.

Askeri gece mavisi üniformalar giymişlerdi; kıyafetleri yıpranmış, kir ve kurumuş kana bulanmıştı.

Atticus anında neler olduğunu sormuştu ama ne yazık ki Anastasia onlardan önce davranmıştı. Ve hiçbiri tek kelime bile etmedi.

Görünüşe göre annesi çok net olmuştu: Onun tek işi iyileşmekti. Bu bittikten sonra istediği tüm soruları sorabilirdi.

Bu çileden çıkarıcıydı.

Atticus karanlıkta bırakılmaktan nefret ederdi ama hırpalanmış görünseler de hepsinin hayatta olduğunu görmek içindeki huzursuzluğu dindirmişti.

Yine de... Avalon'un, Magnus'un veya diğer Kusursuzlardan hiçbirinin onu ziyarete gelmediğini fark etmeden duramadı.

Diğerlerine sorduğunda, sadece aynı şeyi söylediler: Görev yerlerinden ayrılamayacak kadar meşguldüler.

Bu da onun pek aklına yatmamıştı ama şimdilik bunu kurcalamadı.

Bundan sonra Atticus, tamamen iyileşmeye odaklanma kararı aldı. Karanlıkta tek başına oturmak ideal değildi ama hayal kırıklığı içinde debelenmenin de bir faydası olmayacaktı.

Gün geçti ve sabah tekrar geldi.

Atticus odasındaki aynanın önünde durmuş, yansımasına bakıyordu. Yalnız değildi.

Ruhyoldaşı hemen yanında dört ayak üzerinde gururla duruyor, kendini hayranlıkla süzen bir kraliyet mensubu gibi çenesi havada kendi yansımasına bakıyordu.

Ozeroth'un kendini beğenmişliğinin bu küçük yaratığa ne kadar geçtiğine şaşırarak usulca kıkırdadı Atticus.

Henüz tam olarak iyileşmemişti ama Anastasia'yı sonunda kendisine gerçeği söylemeye ikna edecek kadar iyiydi. Anastasia kısa süre içinde döneceğini söyleyerek bunu kabul etmişti.

Ama saatler geçti ve ondan hâlâ hiçbir iz yoktu.

Artık Atticus'un canına tak etmişti.

Bu odadan çıkmanın ve o bilincini kaybetmişken ne cehennem olduğunu öğrenmenin vakti gelmişti.