Bölüm 1140 : Uyanış

Karanlık. Sanki sonsuz bir boşlukta yüzüyormuş gibi hissediyordu. Atticus bu durumu çok kez yaşamıştı, zihnindeki manzarayı anında tanıdı. "Bayıldım... yine." Bu noktada, bu artık sıradan bir olay haline gelmişti. Aniden, ezici bir güç artışı yaşadıktan sonra, hemen ardından bayılıyordu. "Bu sefer ne kadar süre baygın kalacağım acaba?" Eğer doğru hatırlıyorsa, en son bir ay boyunca baygın kalmıştı. Onun için bir anlık bir olaydı, ama gerçek dünyada sonsuzluk gibiydi. Ancak geçmişin anıları zihninde canlanmaya başladığında, düşünceleri dondu. Her şeyi hatırladı. Elderish ile olan savaşı. Gardener ile olan savaşı. Gardener'ı öldürmeyi. "Kahretsin." Şu anda bayılmak için daha kötü bir zaman olamazdı, hatta hiç olmamıştı. "Lütfen bu sefer uzun sürmeyecek de" Zırh gibi giydiği olağan sakinliği çatladı ve yerini paniğe bıraktı. Whisker ile birlikte Bahçıvan'ın icabına bakmış olsalar da, özellikle ailesi söz konusu olduğunda ona tam olarak güvenilemezdi ve gezegenin durumu henüz çözülmekten çok uzaktı. "Zorvanlar..." Jenera ona Hollow Sun'ın 15 günü hakkında bilgi vermişti. Zorvanlar için tam bir saldırı başlatmak için mükemmel bir zaman varsa, o da şimdiki zamandı. "Uyanmalıyım." Atticus zihnini zorladı, ciğerlerinin tüm gücüyle bağırdı, aklına gelen her şeyi denedi, ama karanlık değişmedi. "Bu hiç mantıklı değil." Zihni tamamen uyanıktı, öyleyse neden uyanamıyordu? Neden hâlâ burada mahsur kalmıştı? "Yakalandım mı?" Bu düşünce buz gibi vurdu. Mantıklıydı. Bir tür zihinsel durgunluk veya illüzyon içinde olabilir, uyanamıyor olabilirdi. Bu da demek oluyordu ki... Eldoralth'ta işler çok kötü gitmişti. Zihni soğudu. Hemen kaçması gerekiyordu. Ne kadar uzun kalırsa, olasılıklar o kadar korkunç hale geliyordu. "İradem." İradesi her zaman en büyük silahı olmuştu, özellikle burada, zihninde. Onu bu durumdan kurtarabilecek tek şey o olabilirdi. Atticus her şeyi dışladı. Derinlemesine odaklandı, ruhunun derinliklerindeki yanan kızıl renge doğru daldı. Anında, zihninde zayıf bir ışık parladı. Işığı büyütmeye başladığı anda, uzaklardan neredeyse duyulmayacak kadar hafif sesler duydu. "…bağ…" "…baba…" Sesler, rüzgârla taşınan fısıltılar gibi zayıftı. Ama giderek netleşiyorlardı. Atticus'un gözleri birden açıldı. "Ozeroth? Soulkin…?" Dönerek, kaynağı bulmak için boşluğu taradı, ama gözleri kısıldı. Ses her yerden geliyordu. "OZEROTH!" diye bağırdı. Onları bulamazsa, onları kendine getirecekti. Daha yüksek sesle bağırmaya devam etti, Ozeroth'un adı karanlıkta yankılandı. Ve işe yaradı. Sesler güçlendi, yaklaştı. Sonra, neredeyse ulaşabilecekleri hissine kapıldıkları anda, Atticus'un gözleri fal taşı gibi açıldı. Hissetti. Bir çekiş. Tepki veremeden onu yakaladı ve bilincini ileriye doğru çekti. Ve sonra, karanlıkta kayboldu. Atticus'un gözleri açıldığında, yoğun bir ışık aniden görüşünü kapladı. "Kahretsin." Atticus yüzünü buruşturdu. Ama görüşü tamamen netleşmeden, eli içgüdüsel olarak sol beline gitti ve iki şeyi fark etti. Birincisi, katanası orada değildi. İkincisi, çok yavaştı. Delice yavaş. "Tabii ya. Ne bekliyordum ki?" diye içinden küfretti. Bu onun ilk deneyimi değildi. Gücünü aşırı kullanıp bayıldıktan sonra gelen acımasız yorgunluğu çok iyi biliyordu. "Uzun süre baygın kalmışım galiba." Sadece birkaç gün gitmiş olmasını ummak boşunaymış. Bu umut bir anda paramparça oldu. "Baba!" Ani, sevimli ses zihninde yankılandı ve onu ürküttü. "Bu ses... Soulkin mi?" Görüşü sonunda netleşti ve Atticus, göğsüne sakin bir şekilde tünemiş bir figürü gördü. Dikenli beyaz tüyler, kabarık yele ve geniş, parlak gözler. Bir köpek yavrusu. Soulkin. Dik oturmuş, ona doğru bakıyordu, kıpırdamadan. Ama bakışları kesiştiği anda, gözleri ikiz güneşler gibi parladı. "Baba! Baba!" İleri atıldı ve hemen Atticus'un yüzünü çılgınca yalamaya ve ıslak dilini sürmeye başladı. "Ark—" Atticus inledi, içgüdüsel olarak oturup yüzünü silmeye çalıştı, ama daha yüksek sesle inledi. Tükürük kalındı. Ve sinir bozucu derecede yapışkandı. Ama dik durmasına rağmen Soulkin durmadı. Kuyruğu öfkeyle sallanıyor, dili acımasızca hareket ediyordu. "Tamam, tamam! Dur, dur!" Atticus sonunda elini sallayarak dedi. Soulkin donakaldı, küçük bir acınası ses çıkardı ve sanki azarlanmış gibi kulakları aşağıya doğru sarktı. Atticus yüzündeki pisliği silmeye zar zor vakit bulduktan sonra tekrar iç geçirdi. "Bana öyle bakma. Az kalsın tükürüğünle boğuyacaktın." Ama Soulkin sızlanarak kulaklarını daha da aşağıya indirdi ve gözlerindeki ışık söndü. O kadar üzgün görünüyordu ki, neredeyse komikti. Atticus derin bir nefes verdi. "…Peki. Birazcık." Anında Soulkin'in gözleri tekrar parladı ve Atticus tepki veremeden ortadan kayboldu, sonra tekrar yüzünün önüne çıkıp sevinçle bir kez daha yaladı. Atticus, açıkça yenilmiş bir şekilde inledi. Tam o anda, zihninde bir ses yankılandı. "Hmph. Bir çocuk tarafından kandırıldın. Bayılmak sana gerçekten iyi geldi." "Ozeroth," dedi Atticus gülümseyerek. "Senin sesini de duymak güzel. Güvende miyiz?" Atticus baygınken, Ozeroth'un durumu tamamen farklıydı. Dışarıda olan her şeyi hissetmiş olmalıydı. "Etrafına bak." Atticus'un gözleri keskinleşti. Etrafına bakındı. "…Ahşap mı?" Bu kelime, gördüklerini tarif etmeye yetmiyordu. Atticus, içi oyulmuş devasa bir ağaç gibi görünen bir şeyin içindeydi. Duvarlar pürüzsüz ve kavisliydi, ağaç kabuğu gibi ama sıcaktı. Yumuşak yeşil sarmaşıklar köşelere doğru kıvrılıyordu ve ahşaba oyulmuş açık pencereden altın sarısı güneş ışığı içeri sızarak zemine yumuşak ışınlar saçıyordu. Havada hafif bir çiçek ve taze toprak kokusu vardı. Tüm oda, üst sınıf mobilyalarla döşenmiş doğal bir sığınak gibiydi. Metal ile ahşabın çarpışması Atticus'u hayallerinden uyandırdı. Hala onu coşkuyla yalayan Soulkin'i nazikçe kaldırdı ve yatağının önünde duran iki figürü görmek için döndü. Bakışları titriyordu, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Atticus gülümsedi. "Anne... Aurora." İki kadın da içgüdüsel olarak ellerini ağızlarına götürdüler. Yüzlerinden gözyaşları akıyordu. Anastasia ilk hareket eden oldu, yanına koşarak oğlunu bütün olarak gördü. Onu kucakladı, çok bastırmamaya dikkat etti. Zaten şu anki Atticus'u incitemezdi. Ama bu düşünceyi kendine sakladı. Anastasia onu kucaklarken Aurora donakaldı, ta ki Atticus sıcak bir gülümsemeyle kolunu açana kadar. O anda kendini tutamadı ve kucaklaşmaya katıldı. "Güvende olduğuna sevindim," diye fısıldadı Atticus ve Aurora onu daha sıkı sarıp omzuna ıslak izler bıraktı. Birkaç saniye sonra yavaşça geri çekildi ve gözyaşlarını hızla sildi.