Bölüm 1138: Aegis Kalkanı

Yüzyıllar önce, Zorvanlar Eldoralth'a ilk saldırdığında, halk ne yapacağını bilemez halde, bu tehditle nasıl başa çıkacağı konusunda tamamen çaresiz kalmıştı.

Irklar arasındaki derin ayrılık Eldoralth'ın gelişimini baltalamıştı ve yıllar geçtikçe teknolojik ilerlemeleri daha da gerilemişti.

Zorvanların ani ve vahşi saldırıları, ölü sayısını akıl almaz boyutlara taşıdı. Bütün ırklar yok olma eşiğine gelirken, bazıları tamamen haritadan silindi.

Ancak bu yıkım, geride kalan ırkları acı bir gerçeği kabullenmeye zorladı ve tarihte ilk kez bir araya gelerek daha sonra İttifak olarak bilinecek oluşumu kurdular.

İronik bir şekilde, Zorvanların gelişi beklenmedik bir fayda da sağlamıştı: Yeni teknolojilerle tanışmak. Gezegenin en parlak zekalarının yaratıcılığıyla birleştiğinde, Eldoralth'ın teknolojik ilerlemesi daha önce hayal bile edilemeyen seviyelere ulaştı.

Art arda yeni icatlar ortaya çıkmaya başladı ve aralarında onları tamamen yok olmaktan kurtaran bir tanesi vardı: Aegis Kalkanı.

Bunun icadı bilinçli bir çabanın ürünü değildi. Hatta birçokları bunun bir hata olduğunu bile söyleyebilirdi.

İttifak bilim insanları, gezegenin çekirdeği yakınlarında yeni keşfedilen bir enerji kaynağı olan mana kristalleri üzerinde deneyler yaparken, yanlışlıkla Zorvan tehdidine dayanabilecek, silahlandırılmış bir savunma sistemi üretmişlerdi.

Doğal olarak İttifak, çaresiz her gücün yeni ve güçlü bir araçla yapacağı şeyi yaptı: Onu aşırı kullandı.

Devasa ve uçsuz bucaksız bir kara parçası olan gezegenin tamamını sarması için Aegis Kalkanı'nı genişlettiler ve çekirdekten muazzam miktarda mana kristali tükettiler.

Daha sonra kristaller ırklar arasında paylaştırıldı ve her biri kendi bölgelerine güç sağlamak için bu kristalleri kullandı.

Ancak bu kararın bedelleri oldu.

Zorvanların, Aegis Kalkanı devreye girmeden önce geçitlerini açtıkları için Eldoralth'ta halihazırda bir yer edinmiş olmaları bir yana, İttifak yaptıklarının çok daha feci bir sonucunu keşfetti: Mana kristalleri sadece bir enerji kaynağı değildi, dünyanın bizzat özüydü.

Onlar dünyaya mana üfleyen, havadaki büyüyü sürekli yenileyen şeyin bir parçasıydılar.

Kristallerin çıkarılması gezegensel bir tepkiyi tetikledi.

Dünya, kaybedilenin yerini doldurmak için havadaki ortam manasını çekmeye başladı ve bu ilk gerçekleştiğinde, manaya olan duyarlılıkları eşsiz olan paragonlar bunu anında hissetti.

Eldoralth'ın dört bir yanındaki mana seyrelmişti. Hem de şiddetli bir şekilde.

Ve işler daha da kötüye gitti.

Aegis Kalkanı'nı ayakta tutabilmek için İttifak'ın, Aegis Düğümleri'ni sürekli olarak mana kristalleriyle beslemesi gerekiyordu. Ne kadar çok alan kapsanırsa, o kadar çok kristal tüketiliyordu.

Eninde sonunda, havadaki mananın kendi kendine yavaşça toparlanmasına rağmen, durmaksızın kullanılmaya devam etmesinin manayı kalıcı olarak seyrelteceğini fark ettiler.

Bu aydınlanma, İttifak'ı zor seçimler yapmaya mecbur bıraktı.

Öncelikle Aegis Kalkanı'nı küçülttüler; artık tüm dünyayı kapsamıyordu. Bunun yerine kalkanı sadece kendi bölgelerini koruyacak şekilde yoğunlaştırdılar.

Ancak bunu sürdürmek bile mana kristali gerektiriyordu.

Böylece ikinci plan devreye girdi. Sayısız deneyden sonra nihayet güvenli sınırı belirlediler: Kalkanı besleyecek ama aynı zamanda ortam manasının toparlanmasına izin verecek, çıkarılabilecek kesin mana kristali miktarını buldular.

Ne yazık ki, bunun da bir kusuru vardı.

Kalkan, tam bir şarj gerektirmeden önce yalnızca belirli bir ay boyunca dayanabiliyordu. Ancak ortam manasını korumak için yeni kristalleri hemen çıkaramazlardı.

Dünyanın kullandıkları manayı yenilemesini beklemek zorundaydılar; bu süreç kalkan kapandıktan sonra tam 15 gün sürüyordu.

Bu 15 gün, Oyuk Güneş olarak anılmaya başlandı.

Oyuk Güneş süresince Aegis Kalkanı tamamen devre dışı kalıyor ve Zorvanlar tüm güçleriyle saldırıyordu.

Kalkan olmadan İttifak savunmasız kalıyor ve Zorvanlar her zaman savunma ağını ayakta tutan sütunlar olan Aegis Düğümleri'ni hedef alıyordu.

İşte İttifak ordusunun asıl rolü burada devreye giriyordu.

Eldoralth'ın dört bir yanına dağılmış, korunan bölgeleri çevreleyen stratejik konumlarda devasa askeri kaleler yer alıyordu. Her kalenin merkezinde bir Aegis Düğümü bulunuyordu.

Ve her Oyuk Güneş geldiğinde, o kaleler ilk savaş alanları haline geliyordu.

O süre zarfında, İttifak ordusunun en güçlü halinde olması elzemdi, kesinlikle hayati önem taşıyordu.

Her bir savaşçı, her bir strateji, her bir hazırlık zerresi o 15 günlük cehennemden sağ çıkmaya adanmıştı... ta ki kalkan bir kez daha yeniden etkinleştirilene dek.

İnsan bölgesinin Aegis Kalkanı bir ay önce etkinleştirildiğinde, Atticus tüm bu bilgilere vakıf olmuştu.

Oberon'a bunun nasıl çalıştığını sormuştu ve adam da her şeyi anlatmıştı. İnsan bölgesinin Aegis Kalkanı'nın kapanmasına sadece bir buçuk ay kalmasının sebebi de buydu.

Kullandıkları mana kristalleri, kristallerin ilk gün yüzüne çıkarıldığı zamanlarda keşfedilen ilk gruptu.

Ancak dezavantajlarını öğrendikten sonra, kristaller artık ırklar arasında dağıtılmamış, sadece İttifak kalkanı için ayrılmıştı.

Ne olursa olsun, bu on beş gün Jenera'nın en çok korktuğu şeydi.

Bunun, insanlarla diğer ırklar arasındaki savaştan sadece iki gün sonra başlaması öngörülmüştü.

Savaşın, yetenekli güç merkezlerinin sayısını azaltacağından ve Oyuk Güneş sırasında hattı korumayı daha da zorlaştıracağından korkmuştu.

Fakat Atticus'un ezici gücüne tanık olduktan sonra... içinde ufak bir rahatlama hissi belirmişti. En azından Atticus'un en önde olmasıyla, bundan sağ çıkmak mümkün görünüyordu.

O ufak rahatlama hissi, Atticus'un yığıldığı an paramparça oldu.

En büyük umutlarının bilincini kaybettiğini gördüklerinde, sanki Jenera ve diğer paragonların başına dünyalar yıkılmıştı.

Ve az önce tanık oldukları o mutlak yıkımın ardından, Aeonianlar da dahil olmak üzere diğer ırkların hiçbiri Aegis Kalkanlarını yeniden açmamıştı. Kimse nasıl ilerleyeceğini bilmiyordu.

Atticus'un bilinci kapalıyken, Oyuk Güneş'ten sağ çıkma ihtimalleri dramatik bir şekilde düşmüştü. Ancak Jenera'nın yumruklarını en sert şekilde sıkmasına neden olan şey bile bu değildi.

"Kraliçem, ne yapacağız?" Zenon'un sesi alçak çıkıyordu ama ciddiyetle doluydu.

Atticus'la ilgilenen Whisker, Avalon ve Magnus dışında, diğer paragonların yüzlerinde karamsar ifadeler vardı.

Hepsi Jenera'ya döndü. Nullite lideri Youn ile birlikte artık aralarındaki en güçlü kişilerden biri oydu ve yaklaşmakta olan şeyin ağırlığını çok iyi biliyordu.

Jenera gözlerini kapattı, derin bir nefes aldı ve tekrar açtı. Sesi fazlasıyla kasvetliydi.

"Bilmiyorum."

Bu cevap gruptaki havayı adeta emip yuttu. Paragonların ifadeleri daha da karardı.

Youn ardından öne çıktı. "Oyuk Güneş yarından sonraki gün başlıyor. Diğer ırkları bir araya getirmeliyiz... elimizde ne kaldıysa."

Jenera yüzü taş gibi sert bir halde ona döndü. "Bir araya getirmek mi? Kimi bir araya getireceğiz, Youn?" Bakışlarını gruptakilerin üzerinde gezdirdi. "Dışarıda bizi neyin beklediği hakkında hiçbir fikrimiz yok. Ya başka bir canavar ortaya çıkar ve hepimizi paramparça ederse?"

Sesi keskinleşerek alçaldı. "Üstelik... az önce gördükleri şeyden sonra, diğer ırkların savaşmak için Aegis kalkanlarının güvenli limanını terk edeceklerini gerçekten düşünüyor musun?"

Grup sessizliğe gömüldü, sözleri içlerine işlemişti. Haksız sayılmazdı. Atticus ile Bahçıvan arasındaki o kıyametvari savaşa tanık olduktan sonra hiçbir ırk kendi isteğiyle kaosa adım atmazdı.

"Ama başka çareleri yok." diyerek araya girdi Oberon. "Eğer harekete geçmezsek, Zorvanlar topraklarımızı istila edecek. Eğer gezegenin bizim tarafımıza yerleşirlerse, onları durdurmanın hiçbir yolu kalmaz."

Jenera'nın sesi buz gibi oldu. "O halde onlara haber vermek için sen mi gideceksin?"

Oberon donakaldı. Hiçbir şey söyleyemedi.

Jenera'nın bakışları paragonların üzerinde gezindi. "İçinizden herhangi biri gider mi?"

Kimse cevap vermedi. Gözlerine bakamıyorlardı. Gerçek apaçık ortadaydı; az önce gördüklerinden sonra, hiçbirisi dışarıda başka ne olabileceğini bilmiyordu. Tereddüt içindeydiler. Korkuyorlardı.

Jenera alaycı bir şekilde burun kıvırdı. Tam tekrar konuşmak için döndüğünde, Oberon aniden söze girdi.

"Peki ya diğeri... Whisker?" Whisker'ın az önce durduğu yere doğru baktı. "Bahçıvan ile savaşan oydu. Söylenene göre Atticus'tan bile daha güçlü."

Paragonların gözleri hafifçe parladı. Hiçbiri Whisker hakkında fazla bir şey bilmiyordu ama onlara yardım etme ihtimali bile varsa...

Başlarını hızla o noktaya çevirdiklerinde gördükleri tek şey boşluk oldu.

Gözleri panikle fal taşı gibi açıldı.

"Nereye gitti o?!"