Bölüm 1138 : Aegis Kalkanı

Yüzyıllar önce, Zorvanlar Eldoralth'a ilk saldırdığında, halk ne yapacağını bilemez bir haldeydi ve bu tehditle nasıl başa çıkacaklarını bilmiyorlardı. Irklar arasındaki derin bölünme Eldoralth'ın ilerlemesini engellemiş ve yıllar içinde teknolojik gelişmeleri daha da gerilemişti. Zorvanların ani ve acımasız saldırıları, ölü sayısını hayal edilemeyecek boyutlara çıkardı. Bütün ırklar yok olmanın eşiğine gelirken, diğerleri tamamen yok edildi. Ancak bu yıkım, hayatta kalan ırkları acı bir gerçeği kabul etmeye zorladı ve tarihte ilk kez bir araya gelerek İttifak olarak bilinen bir birlik kurdular. İronik bir şekilde, Zorvanların gelişi beklenmedik bir fayda da getirdi: yeni teknolojilerle tanışma. Gezegenin en parlak zihinlerinin yaratıcılığıyla birleşen Eldoralth'ın teknolojik gelişimi, daha önce düşünülemez yüksekliklere ulaştı. Buluşlar arka arkaya ortaya çıkmaya başladı ve bunların arasında onları tam bir yok oluşun eşiğinden kurtaran Aegis Kalkanı da vardı. Bu icat kasıtlı olarak yapılmamıştı. Hatta birçok kişi bunun bir hata olduğunu bile söyleyebilirdi. İttifak bilim adamları, gezegenin çekirdeğinde yakın zamanda keşfedilen yeni bir enerji kaynağı olan mana kristalleri üzerinde deneyler yaparken, istemeden Zorvan tehdidine karşı koyabilecek silahlı bir savunma sistemi ürettiler. Doğal olarak, İttifak, güçlü yeni bir araca sahip olan herhangi bir çaresiz güç gibi, onu aşırı kullandılar. Aegis Kalkanı'nı tüm gezegeni, yani devasa bir kara parçasını kaplayacak şekilde genişlettiler ve çekirdekten önemli miktarda mana kristali tükettiler. Kristaller daha sonra ırklar arasında paylaştırıldı ve her ırk kendi sektörünü beslemek için bunları paylaştı. Ancak bu kararın sonuçları oldu. Zorvanlar, Aegis Kalkanı'nın konuşlandırılmasından önce portallarını açtıkları için Eldoralth'ta zaten bir yer edinmiş olmalarının yanı sıra, İttifak, eylemlerinin çok daha felaketle sonuçlanan başka bir sonucunu keşfetti: Mana kristalleri sadece enerji kaynakları değildi, dünyanın kendisinin çekirdeğiydi. Kristaller, dünyaya mana üfleyen ve havadaki büyüyü sürekli yenileyen şeyin bir parçasıydı. Kristallerin çıkarılması gezegensel bir tepkiyi tetikledi. Kaybedilenleri telafi etmek için dünya, havadaki mana'yı çekmeye başladı ve bu ilk kez gerçekleştiğinde, mana'ya karşı eşsiz bir duyarlılığa sahip olan paragonlar bunu hemen hissettiler. Eldoralth'taki mana incelmişti. Hem de çok. Ve durum daha da kötüye gitti. Aegis Kalkanı'nı korumak için İttifak, Aegis Düğümleri'ni mana kristalleriyle sürekli olarak beslemeliydi. Kapsanan alan ne kadar geniş olursa, o kadar fazla kristal tüketilirdi. Sonunda, havadaki mananın kendi kendine yavaşça yenileneceğini, ancak dinlenmeden sürekli kullanılması halinde kalıcı olarak azalacağını fark ettiler. Bu keşif, İttifak'ı zorlu kararlar almaya zorladı. İlk olarak, Aegis Kalkanı'nı küçülttüler ve artık tüm dünyayı kapsamıyordu. Bunun yerine, sadece kendi topraklarını korumak için yoğunlaştırdılar. Ancak bu bile mana kristalleri gerektiriyordu. Böylece ikinci plan ortaya çıktı. Sayısız deneyden sonra, sonunda güvenli eşiği belirlediler: kalkanı beslerken ortamdaki mananın geri kazanılmasını sağlayacak kadar çıkarabilecekleri mana kristallerinin kesin miktarı. Ne yazık ki, bu da bir kusur içeriyordu. Kalkan, tam şarj edilmeden önce sadece belirli bir süre dayanabiliyordu. Ancak ortamdaki manayı korumak için hemen yeni kristaller çıkaramazlardı. Dünyanın kullandıklarını yenilemesi için beklemek zorundaydılar ve bu süreç, kalkanın kapatılmasından sonra tam 15 gün sürüyordu. Bu 15 gün, "Boş Güneş" olarak bilinir. Boş Güneş sırasında, Aegis Kalkanı tamamen devre dışı kalır ve Zorvanlar tüm güçleriyle saldırırdı. Kalkan olmadan İttifak savunmasız kalır ve Zorvanlar her zaman savunma ağını ayakta tutan sütunlar olan Aegis Düğümlerini hedef alır. İşte ittifak ordusunun gerçek rolü burada devreye giriyordu. Eldoralth'ın dört bir yanına, korunan bölgeleri çevreleyen stratejik konumlarda devasa askeri kaleler dağılmıştı. Her kalenin merkezinde bir Aegis Düğümü bulunuyordu. Ve Hollow Sun her geldiğinde, bu kaleler ilk savaş alanları haline geliyordu. Bu süre zarfında, İttifak ordusunun en güçlü haliyle olması kesinlikle hayati önem taşıyordu. Her savaşçı, her strateji, her hazırlık, kalkan bir kez daha etkinleştirilene kadar o 15 günlük cehennemi atlatmak için adanmıştı. Atticus, bir ay önce insan bölgesinin aegis kalkanı etkinleştirildiğinde tüm bu bilgilere vakıftı. Oberon'a nasıl çalıştığını sormuş ve adam her şeyi açıklamıştı. Bu yüzden insan aleminin aegis kalkanı kapanmadan önce sadece bir buçuk ayları vardı. Kullandıkları mana kristalleri, kristaller ilk kez ortaya çıkarıldığında keşfedilen ilk setiydi. Ancak dezavantajları öğrenildikten sonra, kristaller ırklar arasında dağıtılmamış, yalnızca İttifak kalkanı için ayrılmıştı. Yine de, o on beş gün, Jenera'nın en çok korktuğu zamandı. Savaşın başlamasından sadece iki gün sonra başlayacağı tahmin ediliyordu. Savaşın yetenekli savaşçıların sayısını azaltarak, Hollow Sun sırasında savunmayı daha da zorlaştıracağından korkuyordu. Ancak Atticus'un ezici gücüne tanık olduktan sonra... bir parça da olsa rahatlamıştı. En azından Atticus ön saflarda olduğu sürece hayatta kalmak mümkün görünüyordu. O umut kırıntısı, Atticus'un yere yığılmasıyla paramparça oldu. Jenera ve diğer paragonlar, en büyük umutlarının bilinçsizce yere yığılmasını gördüklerinde, sanki dünya başlarına yıkılmış gibi hissettiler. Ve az önce tanık oldukları yıkımın ardından, diğer ırklar, Aeonianlar bile, kalkanlarını yeniden açmamıştı. Kimse ne yapacağını bilmiyordu. Atticus'un baygın olmasıyla, Hollow Sun'dan sağ çıkma şansları dramatik bir şekilde azalmıştı. Ama Jenera'nın yumruklarını en sıkı şekilde sıkmasına neden olan bu değildi. "Kraliçem, ne yapacağız?" Zenon'un sesi alçaktı, ama ciddiyetle doluydu. Atticus'a yardım eden Whisker, Avalon ve Magnus dışında, diğer paragonların yüzleri kaskatı kesilmişti. Hepsi Jenera'ya döndü. Nullite lideri Youn ile birlikte, o artık aralarında en güçlülerden biriydi ve yaklaşan olayın ağırlığını biliyordu. Jenera gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı, sonra tekrar açtı. Sesi ciddiydi. "Bilmiyorum." Bu cevap grubun nefesini kesti. Paragonların yüzleri daha da karardı. Youn öne çıktı. "Hollow Sun yarından sonra başlıyor. Diğer ırkları bir araya toplamalıyız... geriye kalanları." Jenera ona döndü, yüzü taş gibiydi. "Toplamak mı? Kimi toplayacağız, Youn?" Gözlerini grubun üzerinde gezdirdi. "Dışarıda bizi neyin beklediğini bilmiyoruz. Ya başka bir canavar ortaya çıkıp hepimizi paramparça ederse?" Sesi keskinleşti. "Ayrıca... az önce gördüklerinden sonra, diğer ırkların koruma kalkanlarının sığınağını terk edip savaşmaya gideceklerini gerçekten düşünüyor musun?" Grup sessizleşti, sözleri derinlere işledi. Haksız değildi. Atticus ve Bahçıvan arasındaki kıyamet gibi savaşı gören hiçbir ırk, kaosa gönüllü olarak adım atmazdı. "Ama başka seçenekleri yok." Oberon araya girdi. "Eğer harekete geçmezsek, Zorvanlar topraklarımızı istila edecek. Gezegenin bizim tarafında yerleşirlerse, onları durdurmanın imkânı yok." Jenera'nın sesi buz gibi oldu. "O zaman gidip onlara haber verecek misin?" Oberon donakaldı. Hiçbir şey söyleyemedi. Jenera'nın bakışları paragonları taradı. "Aranızda giden olacak mı?" Kimse cevap vermedi. Onun bakışlarına karşılık veremediler. Gerçek açıktı, az önce gördüklerinden sonra, hiçbiri orada başka ne olabileceğini bilmiyordu. Tereddütlüydüler. Korkuyorlardı. Jenera alaycı bir şekilde güldü. Tam tekrar konuşmak için dönmüşken, Oberon aniden konuştu. "Ya diğeri... Whisker?" Whisker'ın az önce durduğu yere doğru baktı. "Bahçıvanla savaşan oydu. Söylenene göre Atticus'tan bile daha güçlüymüş." Örneklerin gözleri hafifçe parladı. Hiçbiri Whisker hakkında fazla bir şey bilmiyordu, ama onlara yardım etme ihtimali varsa... Başlarını o yöne çevirdiklerinde, oranın boş olduğunu gördüler. Gözleri endişeyle büyüdü. "Nereye gitti?!"