Bölüm 1125 : Çatlak

Kraterden zar zor kalkmış olan Atticus, gözlerini genişletti. Elderish'in saldırısıyla karşılaşınca katanasını ileri doğru savurdu. Çarpışma yıkıcıydı, ama Atticus'un yüzünde acı dolu bir ifade belirdi, vücudunu ezici bir güç sardı. Bir sonraki anda, geriye doğru uçarak kraterin duvarına çarptı. Acı henüz dinmemişken, havanın yarılması sesi kulaklarına ulaştı. Katana'sını zar zor kaldırdı, ama darbe yine geldi. Darbe ona çarptı, onu krater duvarlarından yırtarak diğer tarafa fırlattı. Atticus, katanasını tutan kolunun kırıldığını hissetti. Acıyı bastırarak elini değiştirip katanayı diğer eliyle kavradı. Elderish tekrar havada belirdi ve saldırdı. Çarpışma acımasızdı. Atticus, bir Aegis Kalkanı'na çarpıp ağız dolusu kan kusarak yere düştü. Gözleri kan çanağına döndü. Acı vücudunu şiddetle sardı. Sonra gözleri büyüdü. Hissetti. Her sinirinde tehlikenin dalgaları yayılıyordu. Elderish'in yumruğu az önce bulunduğu yere çarptığında, vücudunu yana fırlattı. Çarpmanın şok dalgası onu havaya uçurdu. Havada, Atticus kendini dengelemek için döndü, ancak Elderish'in yumruğu karnına birkaç santim kala durdu. Gözleri büyüdü. Ama çok geçti. Yumruk isabet etti. Çarpmanın etkisiyle vücudunu şiddetli bir acı dalgası sardı, karnı içe doğru çöktü ve onu gökyüzüne doğru savurdu. Ama Elderish durmadı. Ortadan kayboldu, sonra tekrar ortaya çıktı ve her yönden saldırılar yağdırmaya başladı. Her darbe kemikleri parçalayan bir güçle vurdu. Her vuruş yeni bir şeyi kırdı. Atticus engellemeye, savuşturmaya çalıştı, ama her saldırı kan izleri bırakıyordu. Vücudu iyileşmeye çalışıyordu, ama yaraları birikiyordu. Hareketleri yavaşladı. Sonra, son bir yumrukla yere çakıldı, tamamen hırpalanmış, altında bir kan gölü oluşmuştu. Elderish yavaşça indi, soğuk gözleri Atticus'un kırık bedeninden hiç ayrılmadı. Atticus'un hareket etmekte bile zorlandığını gören Elderish sakin bir sesle şöyle dedi: "Merak etme, evlat. Sana doğru yolu göstereceğim." Ama tam o anda, yeşil ve mavi bir ışık parladı ve başlarının üzerinde çarpışarak üzerlerine yoğun bir dalga gönderdi. Elderish'in bakışları yukarıya doğru kaydı. Bahçıvan ve Whisker'ın savaşı onlara ulaşmıştı. Elderish'in iradesi aniden yayıldı ve tüm alanı kaplayarak Atticus'u bile korudu. Ama geldikleri gibi, bir anda ortadan kayboldular ve başka bir yerde savaşmaya devam ettiler. Elderish bakışlarını tekrar aşağıya çevirdi ve Atticus'un ayağa kalkmaya çalışırken zorlandığını gördü. Kaşlarını çattı. "Hâlâ kalkmayacak mısın?" Gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu. Ama Atticus cevap vermedi. Parmakları yere tutunarak titreyerek ayağa kalkmaya çalıştı. 'Ozeroth gelmiyor.' Ozeroth ile olan bağı sayesinde Atticus, Ozeroth'un şu anda yaşadığı durumu içgüdüsel olarak hissedebiliyordu. Whisker ve Bahçıvan Eldoralth'ta hala saldırılarına devam ederken şimdi ayrılırsa, sevdiklerini sadece ölüm bekliyor olacaktı. Atticus orada olanları hissedebildiği gibi, Ozeroth da onunla olan her şeyi hissedebiliyordu. Onun acısını hissedebiliyordu. Çaresizliğini. Atticus uçurumun eşiğindeydi. Ve Ozeroth bunu çok iyi biliyordu. Ozeroth ona gelmek istiyordu. Niyetini açıkça belirtmişti. Ancak... Atticus'un buna izin vermesi imkansızdı. Nasıl yapacağını bilmiyordu, ama bir şekilde bu işi halledecekti. Ortak bağları sayesinde, ikisi de birbirlerinin duygularını hissedebiliyordu. Atticus çaresiz, bitkin ve pes etmenin eşiğindeydi. Ama Ozeroth acı çekiyor, tereddüt ediyor ve öfkeliydi. Yine de Ozeroth olduğu yerde kaldı, halkı koruyordu, tıpkı Atticus'un sonunda ayağa kalktığı gibi. Bacakları titriyordu ve tüm vücudu bir kamyon kaldırıyormuş gibi ağırlaşmıştı. Tamamen bitkin hissediyordu. Mana ve ruhsal enerji rezervleri düşmüştü ve vücudu Elderish'in verdiği hasara yetişmekte zorlanıyordu. Ama Atticus'un gözleri Elderish'e bakarken hala soğukluktan başka bir şey yansıtmıyordu. Ne kadar dayak yerse yesin, o adamın buradan gitmesine izin vermeyecekti. "Yanlış nedenlerle çok inatçısın," diye mırıldandı Elderish. Ve sonra, etrafındaki enerji patladı ve çöken bir gökyüzü gibi Atticus'un üzerine çöktü. Atticus, vücudu yere sertçe çarpılmadan önce ezici bir ağırlığın onu ezdiğini hissetti. "Kahretsin!" Ayağa kalkmaya çalıştı ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın başaramadı. Tek yapabildiği, Elderish'in soğuk bakışlarına karşılık vermek için başını zar zor kaldırmaktı. "Direnmeyi bırak ve yerde kal," dedi Elderish sakin bir sesle. "Seni öldürmekten uzun süre kendimi alıkoyamayacağım." Bakışları, gökyüzünde tanrılar gibi öfkeyle çarpışan yeşil ve mavi ışıklara yöneldi. Yüzü karardı. "Savaşa o kadar odaklanmış ki hiçbir şeyi fark etmiyor," diye düşündü Elderish. "Onun ailesini öldürdükten ve o da beni öldürdükten sonra, onlar savaşırken kaçabilir. Her şey yolunda... çekirdekler onunla olduğu sürece." Elderish, Atticus'un Gardener'ı yenebileceğinden hala emin değildi. Çekirdekler elinde olsa bile. Tek yol... "Eldoralth'ın Tanrısı olması." Ama bunun için... tüm çekirdekleri alması gerekiyordu. Elderish, Atticus'un üzerine bastırdığı aurası yoğunlaştırırken bakışları keskinleşti. Onu ezip geçecek, kemiklerini kıracak, ailesine ulaşmaya çalıştığında hareket edememesini, müdahale edememesini sağlayacaktı. "Bunun için bana sonra teşekkür edeceksin." Atticus dişlerini o kadar sıkı sıktı ki ağzı kanla doldu. Tüm varlığını zorlayarak, ezici auraya karşı koymak için tüm gücünü topladı. Ama kaybediyordu. Açıkça, acı verici bir şekilde kaybediyordu. "Kahretsin. Kahretsin. Kahretsin." Bu kelimeler kafasında yankılanıyordu. Acıyı umursamıyordu. Ama Elderish onu şimdi yere sererse, iyileşme gücü bile ona yetişemezdi. Hareket edemezdi. Onu durduramazdı. "Düşün!" Atticus zihninde kükredi. Umutsuzluktan başka bir şey hissetmiyordu. Duyguları ham, filtrelenmemişti. Bir şeyin olmasını yalvararak, yakarak diledi. Herhangi bir şey. Yeni bir güç. Gizli bir anlayış. Bir mucize. Kendisinin derinliklerine baktı. Ama hiçbir şey gelmedi. Hiçbir cevap gelmedi. Umutsuzluk yükseldi. Üzerine baskı yapan aura yoğunlaştı ve onu yere daha da batırdı. Vücudunun altında toprağın çatladığını, ağırlığın onu ezmek üzere olduğunu hissedebiliyordu. Ama Atticus tam pes etmek üzereyken, bir şey hissetti. Zayıftı. Ama oradaydı. Bir duygu. Ama ona ait değildi. Bir fısıltı gibiydi. Bir varlık. Bir şey... biri ona tek bir şey söylüyordu: "Buradayım." Atticus'un göğsünden küçük bir enerji patlaması çıktı ve vücudunu hafifçe yukarı doğru sarsarak kaldırdı. Elderish'in gözleri kısıldı, aurası aniden durdu. "O da neydi?" Atticus zayıf bir şekilde yana doğru ittiğinde, gözleri onu gördü... Yerden sessizce havada asılı duran saf siyah küresel bir nesne. Bakışları titredi. "Yumurta!" Ve tam o anda, yüzeyinde bir çatlak belirdi.