Bölüm 1123: Umut

Merkez üssünde kaostan başka hiçbir şey yoktu.

Atticus ve Elderish, ikisi de pes etmeyi reddederek oldukları yere çakılı kalmışlardı. Auraları birbirine karşı çığlık çığlığaydı, savaş alanı aralarında bükülüyordu.

Atticus varlığının her zerresini zorladı. Dış iskelet zırhı aktifti. Ejderha pulları canlıydı. Kilidini açtığı her bir güç aynı anda içinde kabarıyor, hepsi İradesi'nde birleşiyordu.

Ama o zaman bile... tek yapabildiği Elderish'in kolunu sadece birkaç santim geriye itmek olmuştu.

Ve bu birkaç santim, Elderish'in bakışlarının iğne deliği kadar daralmasına neden oldu.

Şok olmuştu. Atticus ruhunu serbest bırakarak kendini zayıflatmıştı... ve yine de bu kadar güçlü müydü? Ve daha da kötüsü, can silahı olan katanası o kadar güçlüydü ki Elderish'in enerjisini katman katman kesiyordu.

Elderish'in gözleri keskinleşti.

"Bu kadar yeter."

Aurası tekrar patladı, bir dalga gibi yükseldi. Enerji kaynayıp kabardı ve sonra, tek bir itişle onu serbest bıraktı.

Güç patlaması Atticus'a çarparak onu imkansız bir hızla geriye fırlattı.

Havayı yararak geçti, göz açıp kapayıncaya kadar üç bölgeyi aşarak Nullite koruma kalkanına çarptı.

GÜM!

Nullite topraklarının üzerindeki gökyüzü çatladı ve bölgelerini sarsan sarsıntılar gönderdi.

Atticus'un ciğerlerindeki hava tamamen boşaldı. Dudaklarından ağız dolusu kan fışkırdı.

'Odaklan!'

Atticus'un zihni anında kendine geldi.

Katanasının etrafındaki tutuşu sıkılaştı ve kalkana attığı güçlü bir tekmeyle kendini tekrar ileri fırlattı; itiş gücü Nullite bölgesini sanki bir savaş başlığı patlamış gibi sarstı.

Uzayı yırttı, o imkansız mesafeyi bir anda aştı ve adam tam insan bölgesine doğru dönerken Elderish'in hemen yanında yeniden belirdi.

Atticus'un katanası ölümcül bir ivmeye bürünmüş halde hızla iniyordu.

Elderish'in gözleri büyüdü ve ardından kısıldı.

"Nafile," diye mırıldandı ve kolu ileri doğru bir yumruk atmadan önce enerjiyle patladı.

Başka bir patlama.

Atticus rüzgara kan saça saça tekrar geriye savruldu.

Ancak toz bulutu dağılmadan önce geri döndü, var gücüyle bir kez daha kılıcını savurdu.

Elderish'in yüzü karardı.

Bir yumruk daha. Bir patlama daha. Bir kan sıçraması daha.

Yine de Atticus geri geldi. Tekrar. Ve tekrar.

Geriye savrulduğu her seferinde havada kendi etrafında dönüyor, bir kez daha kılıcını savuruyor, öfkeyle ve amansızca geri dönüyordu.

'Bu da ne...?'

Kaç kez bir kenara fırlatılırsa fırlatılsın, çocuk her zaman geri geliyordu.

Zayıflamış olsa da, Elderish Atticus'un tek bir saldırısını bile savunmadan göğüsleyemezdi. Atticus'un kılıcındaki füzyon enerjisi çok ölümcüldü, eğer korunmasız yakalarsa Elderish'i paramparça ederdi.

Ve daha da kötüsü, Elderish ona karşı kendini tutamaz ve Atticus'un onu kasten öldürmesine izin veremezdi. Bahçıvan'ın emirleri bunu imkansız kılmıştı. Savaşmak zorundaydı. Öldürmek zorundaydı. Ama...

Ama Elderish bunu yapmamaya çalışıyordu.

Onu bir kez daha geri savururken bakışları Atticus'un gözlerine kilitlendi.

Kan çanağına dönmüşlerdi. Vahşi. Yanıyordu. Vücudu kırık dökük, hırpalanmış ve kendi kanına bulanmıştı... ama yine de geri geliyordu. Katanası hala parlıyordu.

Daha zayıf olmasına rağmen, sadece Atticus'un bu hamleleri bile onu buraya hapsediyordu.

Elderish'in gözleri buz kesti.

"Bana başka seçenek bırakmıyorsun."

Öldürme niyeti ondan bir dalga gibi taştı ve canavarca bir güçle Atticus'a çarptı. Kolunun etrafında girdap gibi dönen enerjiler şekil değiştirdi, uzadı, keskinleşti ve ruhani bıçaklara dönüştü.

Onları kaldırdı.

"...Gerçekten çok yazık."

...

Mor bir ışık huzmesi havayı öylesine bir şiddetle yardı ki, ardında bıraktığı parçalanmış gökyüzünden eşmerkezli çok sayıda daire dışarı doğru sarmallar çizdi.

Aeonianlar ile insan bölgesi arasındaki mesafeyi anında geçerek tam bir yıkım sahnesine ulaştı.

Bir zamanlar insan bölgesinin kalbinde yükselen o devasa ağaç yok olmuştu.

Onun yerinde, kararmış ahşaptan oluşmuş, kafasının tepesinde çiçek açan devasa, insansı bir canavar duruyordu.

Ancak onun dikkatini çeken bu değildi.

Hayır.

Köklerdi; ölümün sarmaşıkları gibi havayı yırtıp geçen, hayal edilemeyecek sayıdaki kökler.

İnsanların ve müttefiklerinin üzerine sarmallar çizerek çullanıyorlardı. Gölgelerine yakalanan her yüzü dehşet kaplamıştı.

Bir sonraki saniyede, mor huzme aşağı doğru parladı ve büyük bir güçle yere çarptı.

Çarpmanın etkisi, sarmallar çizen mor bir enerji dalgası doğurdu ve her yöne doğru yayıldı. Kör edici bir parlama her şeyi yuttu, savaş alanını parlak, titreşen mor bir ışıkla yıkadı.

Parlaklık azaldığında, Paragonların gözleri keskinleşti ve anında uyum sağladı. Bakışları inanamayarak büyüdü.

Birkaç saniye önce onları paramparça etmek üzere olan kökler... yok olmuştu.

Silinmişlerdi.

Bir sonraki an, onu, onun varlığını hissettiler.

Ezici bir mevcudiyet ortaya çıkmıştı. Paragonlar anında o yöne döndüler.

Şimdi önlerinde sakin bir şekilde duran bir figür vardı. Ve gözlerini ona diktikleri an kalpleri buz kesti.

Uzun. İri yarı. Canlı bir alev gibi titreşen, kör edici menekşe rengi bir aura yayıyordu. Ellerinde, ilkel ve yıkıcı bir güçle parlayan bir çift çekiç duruyordu.

Orada bulunanlar arasında bu ismi bilmeyen tek bir kişi bile yoktu. İster askeri eğitim kampında ejderha ırkının liderine karşı olsun... ister insan bölgesinin göklerinin çok yukarısında, Vampyroslu Jezenet ile çarpıştığında olsun, her iki seferde de gücü gökleri sarsmıştı.

Ozeroth.

Aurası çoktan dışarı yayılmış, hayatta kalanları örten bir peçe oluşturarak onları yukarıdan zihinlerine sızmaya çalışan o ezici tahakküm aurasından korumuştu.

Ozeroth başını yavaşça çevirip arkasındaki insanlara bir bakış attı. Bakışları kısa bir süreliğine Avalon, Magnus, Ember, Caldor ve diğerlerinin üzerinde gezindi, ardından Anastasia'nın üzerinde durdu.

Sonra konuştu. Sakince.

"Beni Atticus gönderdi. Bunu ben halledeceğim."

Bir saniyelik sessizlik. Ardından...

"WOAHHHHHHH!"

"OZEROTH! OZEROTH! OZEROTH!"

İnsanlık kükredi. Sesleri hiçbir şeyle değil, sadece umutla dolu bir halde kubbeyi sarstı. Zirveleri hala onlarla birlikteydi!

Paragonların üzerinden bir rahatlama dalgası geçti. Omuzları çöktü. Sıkılı yumrukları gevşedi ve sonunda nefeslerini verdiler.

Herkesin tanıdığı Ozeroth bu görkemin tadını çıkarırdı.

Ama bugün değil.

Yüz ifadesi soğuk kaldı. Odaklanmış.

Uzaktaki devasa canavara dönerek onunla yüzleşti.

Gözleri buluştuğu an yaratığın yüzü çarpıldı. Gözleri öldürme niyetiyle doluydu, aurasındaki öfke savaş alanına bir zehir gibi dökülüyordu.

Ozeroth'un saldırısını bu kadar kolay silip atmasına öfkelenmişti.

Gökdelenlerden bile uzun olmasına ve tüm toprakları yutan bir gölge düşürmesine rağmen...

Ozeroth ona hayatında gördüğü en minik yaratıkmış gibi bakıyordu.

Hiçbir şey söylemedi.

Aklında tek bir şey vardı; bağına dönmek. Atticus'a dönmek.

Gözleri kısıldı, ardında buz gibi közler dönüyordu. Çift çekiçlerindeki tutuşu sıkılaştı.

Hafifçe çömeldi.

Nefes kesici bir duraklama.

Sonra, Ozeroth ortadan kayboldu.

Yaratığın kafasının tam önünde mor bir parlama patlak verdi ve bununla birlikte, ilahi bir ceza gibi ileri atılan kaya büyüklüğünde bir çekiç belirdi.

Çekiç temas etmeden hemen önce, yaratığın gözlerinin faltaşı gibi açılması için yalnızca bir anı vardı.

Çarpmanın etkisi kıyamet gibiydi.

Gökyüzüne doğru devasa bir mor enerji sütunu fışkırdı ve yoluna çıkan her şeyi yuttu.

Kör edici bir ışık tüm bölgeyi tüketti.