Bölüm 1123 : Umut

Depremin merkezinde ise kaos hakimdir. Atticus ve Elderish, ikisi de pes etmeyi reddederek yerlerinde sabit kalmışlardı. Auraları birbirlerine karşı çığlık atıyor, savaş alanı aralarında kıvrılıyordu. Atticus tüm gücünü kullanıyordu. Dış iskeleti aktif durumdaydı. Ejderha pulları canlanmıştı. Kilitlediği tüm güçler bir anda içinde yükseldi ve iradesine dönüştü. Ama o zaman bile... tek yapabildiği Elderish'in kolunu bir santim geri itmekti. Ve o bir santimetre, Elderish'in bakışlarını iğne ucu kadar daralttı. Şok olmuştu. Atticus ruhunu serbest bırakarak kendini zayıflatmıştı... ve yine de bu kadar güçlü müydü? Daha da kötüsü, hayat silahı olan katanası o kadar güçlüydü ki Elderish'in enerjisini katman katman kesip duruyordu. Elderish'in gözleri keskinleşti. "Yeter artık." Aurasını tekrar patlattı, bir dalga gibi yükseldi. Enerji kaynadı ve şişti, sonra tek bir itmeyle onu serbest bıraktı. Gücün patlaması Atticus'u havaya uçurdu ve imkansız bir hızla geriye fırlattı. Havada uçarak, göz açıp kapayıncaya kadar üç alanı kesip geçtikten sonra Nullite'nin kalkanına çarptı. Nullite topraklarının üzerindeki gökyüzü çatladı ve alanlarını sarsan sarsıntılar yayıldı. Atticus'un ciğerlerindeki hava bir anda boşaldı. Dudaklarından bir ağız dolusu kan fışkırdı. "Odaklan!" Atticus'un zihni yerine oturdu. Katanasını daha sıkı kavradı ve kalkanlara güçlü bir tekme atarak kendini tekrar ileriye fırlattı. İtme gücü, Nullite alanını sanki bir savaş başlığı patlamış gibi salladı. Uzayı yırtarak geçti, imkansız mesafeyi bir anda kat etti ve Elderish insan topraklarına doğru dönünce tam onun yanında yeniden ortaya çıktı. Atticus'un katanası ölümcül bir ivmeyle düşerek Elderish'in üzerine çakıldı. Elderish'in gözleri büyüdü, sonra daraldı. "Boşuna," diye mırıldandı ve kolu enerjiyle patladıktan sonra yumruk atarak ileriye doğru fırladı. Başka bir patlama. Atticus tekrar havaya uçtu, kan rüzgara sıçradı. Ama sis dağılmadan önce geri döndü ve tüm gücüyle kılıcıyla saldırdı. Elderish'in yüzü karardı. Bir yumruk daha. Bir patlama daha. Bir kan fışkırması daha. Yine de Atticus geri geldi. Tekrar. Ve tekrar. Her defasında geri savrulduğunda, havada dönerek tekrar saldırdı, öfkeyle geri döndü, pes etmedi. "Bu da ne...?" Kaç kez kenara savrulursa savrulsun, çocuk her seferinde geri geliyordu. Zayıflamış olsa bile, Elderish Atticus'un saldırılarının hiçbirine savunmasız kalamıyordu. Atticus'un kılıcındaki füzyon enerjisi çok ölümcüldü, savunmasız bir yere isabet ederse Elderish'i paramparça ederdi. Ve daha da kötüsü, Elderish ona karşı direnemiyordu ve Atticus'un onu kasten öldürmesine izin veremiyordu. Bahçıvan'ın emirleri bunu imkansız kılıyordu. Savaşmak zorundaydı. Öldürmek zorundaydı. Ama... Ama Elderish bunu yapmamaya çalışıyordu. Atticus'u bir kez daha geriye savururken bakışları onun gözlerine sabitlenmişti. Gözleri kan çanağıydı. Vahşi. Ateşli. Vücudu kırılmış, hırpalanmış ve kendi kanıyla ıslanmıştı... ama yine de geri geldi. Katanası hala parlıyordu. Daha zayıf olmasına rağmen, Atticus'un eylemleri tek başına onu burada tutuyordu. Elderish'in gözleri soğudu. "Bana başka seçenek bırakmıyorsun." Öldürme niyeti dalga gibi ondan fışkırdı ve Atticus'a korkunç bir güçle çarptı. Kolunun etrafında dönen enerjiler şekil değiştirerek uzadı, keskinleşti ve eterik bıçaklara dönüştü. Onları kaldırdı. "…Ne yazık." Mor bir ışık hızı, havayı o kadar şiddetle yırttı ki, parçalanmış gökyüzünden arkasında çok sayıda eşmerkezli daireler oluşarak dışarıya doğru yayıldı. Aeonlular ile insan dünyası arasındaki mesafeyi anında kat ederek, tam bir yıkım sahnesine ulaştı. Bir zamanlar insanların yaşadığı bölgenin merkezinde yükselen devasa ağaç yok olmuştu. Onun yerine, karanlık ağaçlardan oluşmuş, başının üstünde çiçek açan devasa bir insanımsı canavar duruyordu. Ama onun dikkatini çeken bu değildi. Onun dikkatini çeken, ölümün dalları gibi havayı yırtan, sayısız köklerdi. Kökler, insanlara ve müttefiklerine doğru spiral şeklinde yaklaşıyordu. Gölgelerinin altında kalan herkesin yüzü korkuyla dolmuştu. Bir saniye sonra, mor şerit aşağıya doğru parladı ve yere şiddetle çarptı. Çarpışmanın etkisiyle mor bir enerji dalgası ortaya çıktı ve her yöne doğru yayıldı. Kör edici bir ışık her şeyi yuttu ve savaş alanını parlak, titreyen mor bir ışıkla kapladı. Parlaklık azaldığında, paragonların gözleri keskinleşti ve anında uyum sağladı. İnanamayan bakışlarıyla gözlerini genişlettiler. Onları parçalamak üzere olan kökler... yok olmuştu. Silinmişti. Bir sonraki anda, onu hissettiler. Ezici bir varlık ortaya çıkmıştı. Paragonlar anında döndüler. Şimdi, önlerinde sakin bir şekilde duran bir figür vardı. Ve ona gözlerini diktiği anda, kalpleri dondu. Uzun boylu. Geniş omuzlu. Canlı bir alev gibi parıldayan, göz kamaştırıcı mor bir aura yayıyordu. Elinde, ilkel ve yıkıcı bir güçle parıldayan bir çift çekiç duruyordu. Orada o ismi bilmeyen tek bir kişi bile yoktu. İster ejderha ırkının liderine karşı askeri eğitim kampında olsun, ister insanların yaşadığı bölgenin göklerinde Vampyros'lu Jezenet ile çatıştığı zaman olsun, her iki seferinde de gücü gökleri sarsmıştı. Ozeroth. Aurasını çoktan yaymış, hayatta kalanları örten bir perde oluşturmuş, yukarıdan zihinlerine girmeye çalışan ezici hakimiyet aurasıdan onları koruyordu. Ozeroth başını yavaşça çevirerek arkasında duran insanlara bir bakış attı. Bakışları Avalon, Magnus, Ember, Caldor ve diğerlerinin üzerinden geçerek Anastasia'da durdu. Sonra konuştu. Sakin bir sesle. "Atticus beni gönderdi. Ben hallederim." Bir saniye sessizlik. Sonra... "WOAHHHHHHH!" "OZEROTH! OZEROTH! OZEROTH!" İnsanlar haykırdı. Sesleri kubbeyi sarsarken, umuttan başka bir şey yoktu. Liderleri hâlâ hayattaydı! Paragonlar arasında bir rahatlama dalgası yayıldı. Omuzları çöktü. Yumrukları açıldı ve nihayet nefes alabildiler. Herkesin tanıdığı Ozeroth bu zaferin tadını çıkarırdı. Ama bugün değil. Yüzü soğuktu. Odaklanmıştı. Uzakta duran dev canavara döndü. Yaratığın yüzü, bakışları buluştuğu anda büküldü. Gözleri öldürme niyetiyle doluydu, aurası içindeki öfke zehir gibi savaş alanına yayılıyordu. Ozeroth'un saldırısını kolayca engellemesine öfkelenmişti. Gökdelenlerden daha uzun boyluydu, toprağı kaplayan bir gölge oluşturuyordu... Ozeroth ona, gördüğü en küçük yaratıkmış gibi baktı. Hiçbir şey söylemedi. Aklında tek bir şey vardı, bağının yanına dönmek. Atticus'un yanına dönmek. Gözleri kısıldı, arkalarında buz gibi közler dönüyordu. İkiz çekiçlerini daha sıkı kavradı. Eğildi. Nefes kesen bir duraklama. Sonra Ozeroth ortadan kayboldu. Yaratığın başının hemen önünde mor bir ışık parladı ve onunla birlikte, bir kayaya benzeyen büyüklükte bir çekiç, ilahi bir yargı gibi ileriye doğru fırladı. Yaratığın gözleri çekiçle temas etmeden önce sadece bir anlığına genişleyebildi. Çarpışma felaket gibiydi. Mor bir enerji sütunu gökyüzüne yükseldi ve yoluna çıkan her şeyi yuttu. Kör edici bir ışık, tüm alanı kapladı.