Bölüm 1122: Rehberlik

Elderish şaşkın bir ifadeyle Atticus'a bakakaldı.

"Ne yaptın sen?"

Sadece saniyeler önce, Atticus'un aurası şu an onu sarmalayan auradan çok daha devasaydı.

Sadece bu da değil, formu da değişmiş, boyu kısalmış ve varlığı zayıflamıştı. Ama Elderish için en çok göze batan şey bu değildi. Gözleriydi.

Bir zamanlar ona zamanın ötesinde bir güce sahip bir varlık tarafından izleniyormuş hissi veren o kadim sarı gözler kaybolmuş, yerini çeşitli renklerin girdap gibi döndüğü yarık şeklindeki irislere bırakmıştı.

Ve sonra o ışık vardı, dakikalar önce Atticus'un bedeninden fışkıran o parlak enerji hüzmesi. Elderish'in anlamak için dahi olmasına gerek yoktu.

Atticus ortağını serbest bırakmıştı.

Sorusuna rağmen Elderish hiçbir cevap alamadı. Sadece o soğuk, sakin bakış.

Ama Elderish kendini durduramadı. İnanmazlıkla dolu sesi yükseldi.

"Bu dünyayı mahvettin! Ve ne uğruna? Bir gün ölüp seni arkalarında bırakacak insanlar için mi?! Göremiyor musun? Sen onların çok ötesine geçtin, herhangi birinin asla olamayacağı kadar ötelere uçtun! Ve uçmaya devam edeceksin! Neden onlar için her şeyi çöpe atasın ki?"

Anlayamıyordu. Anlamayı reddediyordu. Elderish Ozeroth'un nereye gittiğini, insan bölgesine gittiğini görmüştü. Sebebini biliyordu. Sadece tek bir sebebi olabilirdi.

Atticus ailesini seçmişti.

Bu idrak Elderish'in ruhunu kavurdu. Atticus ona karşı tek başına kazanamazdı, ama yine de... yine de Ozeroth'u uzağa göndermişti.

Ailesini dünyanın kaderine tercih etmişti. Kendisine sadece ayak bağı olacakları... bizzat Eldoralth'ın geleceğine tercih etmişti.

"Atticus," diye hırladı Elderish, "seni sadece geride tutacaklar! Onların her birinden daha uzun yaşamak senin kaderin. Geçici bir mutluluk anı için yüceliğini çöpe atma! Sadece birkaç saniyeliğine kendimi tutacağım. Ruhunu geri çağır!"

'Ne kadar da bencilce.'

Atticus savaş sırasında çok konuşan biri değildi. Bu yüzden, düşüncelerini sessiz tuttu.

Yine de, hayatında hiç bu kadar saçma bir şey duymamıştı. Elderish onun geleceğini önemsiyormuş gibi davranıyordu ama Atticus bu numaranın ardındaki gerçeği görüyordu.

Mesele o değildi. Mesele Eldoralth'tı. Adam korkuyordu. Eğer Atticus burada düşerse, Eldoralth'ı kurtarabilecek kimse kalmayacaktı. Gezegen onunla birlikte düşecekti.

Atticus bunu biliyordu. Yine de hiçbir şey söylemedi.

Sadece katanasının kabzasını tutan elini daha da sıktı, varlığının her bir zerresini yaklaşmakta olan şeye, hayatının en yorucu savaşına hazırlıyordu.

Elderish'in öldürme niyeti gökyüzünü yutarak dışarı doğru patladı. Sesi, çaresiz bir tonda gümbürdedi.

"Doğru seçimi yapmalısın! Kökenini bilmek istemiyor musun? Seni bu dünyaya kimin getirdiğini?!"

Atticus'un gözleri keskinleşti.

"Ruhunu geri getir," diye üsteledi Elderish, "ve savaşırken sana her şeyi anlatayım."

"...Hayır."

Cevap anında geldi.

Bilgi değerliydi, hatta çok önemliydi. Ama Atticus bunun için ailesinin hayatını takas etmeyecekti.

Elderish'in yüzü buruştu. Bir zamanlar sahip olduğu o nazik bakış, parçalanarak yerini saf bir nefrete bıraktı.

"Tam bir israf," diye tükürürcesine konuştu. "Bunca güç... bunca yetenek... dar görüşlü bir çocuk uğruna ziyan oluyor!"

Aurası bir gayzer gibi fışkırarak düşen bir dağ misali Atticus'un üzerine çöktü. Güç, Atticus'u havada savurdu ve onu hızla dengesini sağlamaya zorladı.

Bakışları, hâlâ buz gibiydi ve her şeyi yarıp geçiyordu.

"İsraf! Tam bir israf!" diye kükredi Elderish. "Rehberliğe ihtiyacın var. O zayıflıkları söküp alacağım. O zaman... o zaman... her şeyi net bir şekilde göreceksin!"

Bu sözler üzerine Atticus'un gözleri fal taşı gibi açıldı.

Zayıflıklar mı? Ailesi mi?

'Sakın bana...'

Elderish'in bununla kastettiği tek bir şey olabilirdi. Bahçıvan'ın emri her zaman hepsini öldürmek olmuştu ama asla ilk önce kimi öldüreceğini söylememişti. Bu da demek oluyordu ki... Elderish herhangi birinin peşine düşebilirdi.

Onların peşine düşebilirdi.

Elderish kendi etrafında döndü, soğuk bakışları insan bölgesine kaydı. Bedeni gerildi... harekete geçmek üzereydi.

Fakat o anda hava yarılarak açıldı.

Sarmal bir enerjiyle parıldayan bir katana, ilahi bir hüküm gibi Elderish'e doğru hızla düşerken gökyüzünü gök gürültüsünü andıran bir yırtıkla yardı.

Elderish'in gözleri yana kaydı ve katanaya kilitlendi. Bakışları Atticus'la buluştuğunda kısıldı. Bu... bu saldırı farklıydı.

Atticus'un vuruşları genelde temiz olurdu. Kesin. Hesaplanmış. Her zaman, daha büyük bir dizilimin ilk adımı gibi bir amaç duygusu taşırlardı. Ama bu... bu çaresizlik kokuyordu.

Atticus her şeyini bu tek vuruşa dökmüştü.

İradesi bedeninin etrafında bir pelerin gibi kükredi. Tüm elementleri ahenk içinde parlıyor, kılıcının etrafında vahşi bir kasırgaya dönüşüyordu.

Dördüncü katana sanatı aktifleşmiş, sınırlarına kadar sıkıştırılmış ve yoğun, girdap gibi dönen bir füzyon enerjisi kütlesi oluşturmuştu.

Hiç şüphe yoktu.

Bu tam güçtü.

Ve buna karşı... Elderish alay etti.

Kolunu kaldırdı ve yiyip yuttuğu çeşitli ırklardan gelen çoklu enerjiler etrafında ateşlenerek havada uyum içinde örüldü.

Hızlı bir hareketle, Elderish elini yukarı doğru iterek darbeyi doğrudan karşıladı.

Güçlerinin çarpıştığı o ilk anda bir patlama doğdu; o kadar şiddetli bir patlamaydı ki gökleri yırtıp geçti, tıpkı bir kumaş gibi ikiye ayırdı.

Şok dalgası sarmal bir şekilde dışarıya doğru patlayarak bulutları parçaladı, rüzgarları dağıttı ve tepelerindeki güneşi kararttı.

Aeonianların aegis kalkanına şiddetle çarptı. Çarpma, tüm bölgelerinde yankılanan bir sarsıntıya neden oldu.

Binalar ufalandı. Kuleler ikiye yarıldı. Vatandaşlar kaosun ortasında çığlık atarak güvenli bir yer ararken, yapılar fırtınadaki iskambil kağıtları gibi çöktü.

Ae'zard ve diğer paragonlar çoktan gökyüzüne yükselmişlerdi. Şok dalgasının geri tepmesine dayanmaya çalışırken auraları etraflarında patladı.

Fakat aegis kalkanı büyük bir kısmını engellemiş olmasına rağmen... sadece arta kalan güç bile eziciydi.

Bedenlerinde yoğun bir korku dalgası kabardı.

Fakat bu sefer etkilenenler sadece Aeonianlar değildi.

İnsanlar ve Aeonianlar ile sınır komşusu olan Vampyros, Elf ve İblis bölgeleri, Aeonianların kalkanları aktifleştirdiği an kendi aegis kalkanlarını aktif hale getirmişlerdi. Ve bu doğru bir hamleydi.

Şok dalgası onlara da vurdu; topraklarında dalgalanarak dağları sarstı ve şehirler basıncın altında titrerken insanları dehşet içinde koşturttu.

İnsanlar gözleri fal taşı gibi açılmış, kalpleri buz kesmiş halde kızıl gökyüzüne baktılar. Onlar için sanki kıyamet başlamış gibiydi.

Paragonları tepelerinde süzülüyor, kalkanlarının arkasından dehşetle izliyorlardı. Mesafe tam olarak ne olduğunu görmeyi zorlaştırıyordu... ama hepsinin zihninde tek bir isim yankılanıyordu:

Atticus Ravenstein.

Her bölgede emir aynıydı:

"Aegis kalkanını koruyun. Onu indirmeyin. Ne olursa olsun."