Bölüm 1121 : Hayatta Kal

Anastasia kendini toplamaya çalışarak hafifçe başını salladı. Ama cevap vermek için ağzını açtığı anda, gökyüzünü sarsan devasa bir patlama duyuldu. Ardından, yeri titreten bir güç dalgası geldi. Onları koruyan kubbenin üzerinde örümcek ağı gibi çatlaklar belirdi. Dışarıda savaşan paragonlar bile, iradeleriyle oluşturdukları bariyerde oluşan çatlakları fark edince donakaldılar. Bu çatlaklardan, ezici bir hakimiyet dalgası içeri akın etti ve fiziksel bir güç gibi insanlara çarptı. Etrafta vatandaşlar dizlerinin üzerine çöktü, ellerini başlarına bastırdı, bazıları baskı zihinlerini parçalarken çığlık attı. Sanki bilinçleri ikiye bölünüyordu. Tam o anda, Ravensteinlerin altında, kızıl bir parıltı alevlendi. Yerden başka bir kubbe yükseldi ve sadece onları sardı. Yeni bariyerin içindeki baskı anında azaldı. Anastasia ayağa kalkmaya çalışırken nefes nefeseydi. "Ne... ne oldu?" Çatlak kubbenin içinden kısa süreliğine maruz kalmak bile zihinlerini neredeyse parçalamıştı. Ve sonra çığlıklar kulaklarına ulaştı. Döndü. Etraflarında, diğer vatandaşlar yerde kıvranıyor, çığlık atıyor, vücutlarından kan akıyordu. Bazıları yüzlerini tırmalıyor, diğerleri saçlarını yoluyordu. Basıncın yarattığı gerilim onları çıldırtıyordu. Gerçeği anladı. "Kubbe sadece bizim için." Atticus başka bir güvenlik önlemi daha almıştı. İkinci bir kubbe, sadece Ravenstein ailesi için. Anastasia'nın gözleri titredi. Orijinal kubbenin üzerinde daha fazla çatlaklar belirdi, camın üzerinde damarlar gibi yayıldı. Her şey açıktı. O kalkan kırılırsa... hepsi ölecekti. Ama bu sadece başlangıçtı. Bahçıvan'ın soğuk sesi tüm malikanede yankılandı. "Hiçbiriniz hayatta kalmayacaksınız." Ravenstein'ların gözleri hemen uzaklardaki devasa ağaca odaklandı. Elderish'i doğuran ağaç. Yıkımın ortasında hala dokunulmamış bir şekilde duruyordu, hala gökyüzüne uzanıyordu. Ama şimdi... parlıyordu. Işığı her saniye daha da yoğunlaşarak, tüm arazinin üzerine altın rengi bir ışık yayıyordu. Her şey bir an için dondu... ve sonra patladı. Ancak şok dalgası gelmedi. Yıkım dalgası yeryüzüne çarpmadı. Bunun yerine, ağacın parçaları dışarıya doğru patlarken aniden yön değiştirdi, geriye doğru çekildi ve tek bir devasa kütükte birleşti. Şekli bükülüp çarpıldı, kabuğu yeniden şekillendi, kökleri yer değiştirdi, dalları kıvrılıp birbirine dolandı ve devasa bir insan figürü oluşturdu. Vücudu bükülmüş kabuk ve sarmaşık yığınından oluşuyordu, uzuvları kalın ve kökler gibi düğümlüydü ve kafasında güneş gibi parlayan tek bir altın çiçek vardı. Yıkıcı bir güçle alana indi. Çarpmanın etkisiyle toprağın her yerinde bir sarsıntı meydana geldi, bir güç dalgası her şeyi ve herkesi çarptı. Sonra, çığlık attı. Gökleri yankılayan, bölgeyi sarsan bir ses. Aurasını dışarıya doğru patlatarak, altındaki her şeyi bastırdı. Devin uçurum gibi siyah gözleri onlara kilitlendiğinde, paragonların yüzleri anında karardı. Onun gücü, onlarınkini gölgede bıraktı! Başlarını yaralayan ağrılara ve yukarıdan gelen ezici basınç altında zihinlerinin parçalandığını hissetmelerine rağmen, tereddüt etmediler. Bir anda, yerlerinden kaybolup, hala kubbenin içinde hapsolmuş insanların yanına yeniden ortaya çıktılar. Auraları dışarıya doğru dalgalandı, bir bariyer, bir kalkan, herhangi bir şey oluşturmaya çalıştı. Jenera'nın bakışları Avalon, Magnus, Youn ve diğer paragonların üzerinde dolaştı. Hepsi aynı ifadeyle, dehşetle doluydu. Durum kötüydü. Ama hiçbiri bir an bile nefes alamadı. Ağaç benzeri varlık... gülümsedi. Pürüzlü, kabuklu ağzı geniş, rahatsız edici bir gülümsemeye dönüştü ve hiçbir uyarı vermeden bir ayağını yere vurdu. Yankılanan bir gümbürtü duyuldu ve iğrenç yeşil bir titreşim onun vücudundan fışkırarak dışarıya doğru yayıldı ve tüm alanı bir dalga gibi kapladı. Sonra, alanın her santimetresinden sarmaşıklar fışkırdı. Sayıları sayılamayacak kadar çoktu, yerden, duvarlardan fışkırarak kıvrılıp bükülerek savaş alanının her yönünden yükseldi ve paragonlar ile insanlara doğru birleşti. Paragonların yüz ifadeleri şiddetle değişti. "Hmm?" Atticus'un katanası Elderish'in sağ kolunu tek bir vuruşla kesti, ama aynı hızla, yerine başka bir kol çıktı, kıvrılarak Atticus'a doğru kör edici bir hızla saldırdı. Ancak Atticus çoktan hareket etmişti. Katanası Elderish'in sağ bacağını ikiye ayırdı. Sonra kafasını. Sonra gövdesini. Sonra kalbini. Her seferinde Elderish yenileniyor, vücudu sonsuz bir döngü içinde kendini yeniden inşa ediyordu. Atticus neyi yok ederse etsin, o da aynı hızla geri geliyordu. Bu noktada, Elderish'in ifadesi inanamama haline dönüşmüştü. Atticus'un bu kadar güçlü hale geldiğini o bile beklemiyordu. Yine de, derinlerde... mutluydu. En azından, dünyaları güvende olacaktı. Ama Elderish için ne yazık ki... Atticus'un zihni artık tamamen savaşta değildi. Aldığı önlemlerden biri az önce tetiklenmişti. Anastasia ve sevdiklerine yerleştirdiği bir rune tetiklenmişti. Onlar tehlikedeydi. "Ozeroth!" Atticus keskin bir sesle bağırdı. "Emin misin?" diye sordu Ozeroth'un sesi, alışılmadık bir ciddiyetle. Ciddiydi. Böyle konuşması nadirdi. "Eminim. Kendi başıma dayanmaya çalışacağım." Bir saniye sessizlik oldu, sonra Ozeroth alçak sesle tekrar konuştu. "Bond, o senden daha güçlü. Dayanamazsın." "O zaman acele et... ve geri gel." Ozeroth sessiz kaldı ve Atticus da bir şey söylemedi, ama Ozeroth'un tereddütünü, endişesini hissedebiliyordu. Sonunda konuştu: "Ölme, bağ." Atticus'un dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Ölmeyeceğim." Elderish'in saldırıları yeniden başladığında yüzü sertleşti. Uzuvları sallandı, pençeleri uzadı, saldırılar daha hızlı, daha acımasız hale geldi. Ama Atticus da aynı vahşilikle karşılık verdi ve her uzvu hızlıca kesip kopardı. Ancak bu sefer, devam etmedi. Bunun yerine geriye doğru atladı ve aralarında büyük bir mesafe oluşturdu. "Şimdi!" Anında göğsü kör edici mor bir ışıkla parladı. Ozeroth fırlayarak mor bir kuyruklu yıldız haline geldi ve insan dünyasına doğru şaşırtıcı bir hızla gökyüzünde çizgi çizerek ilerledi. "Ne yaptın?" Elderish soğuk bir sesle sordu, bakışları karardı ve uzuvları yeniden şekillendi. Ama Atticus cevap vermedi. Vücudu eski haline dönmüştü. Artık elemental füzyonunun formuna geri dönmüştü. Şimdi, Elderish'ten gözle görülür şekilde daha zayıf görünüyordu. Ama gözleri hâlâ keskin, hâlâ soğuk, hâlâ taviz vermezdi. Kendi başına insan dünyasına geri dönemezdi, dönerse Elderish onu takip ederdi. Ve onu savuştururken kimseyi koruyamazdı. Bu da demek oluyordu ki... "Ozeroth geri gelene kadar hayatta kalmalıyım." Katanayı daha sıkı kavradı.