Bölüm 1121: Hayatta Kal

Anastasia kendini toparlamaya çalışarak hafifçe başını salladı. Fakat tam cevap vermek için ağzını açtığı anda, gökleri yırtan dehşet verici bir patlama koptu. Ardından yeri sarsan bir baskı dalgası geldi.

Onları koruyan kubbenin üzerinde örümcek ağı gibi çatlaklar belirdi.

Dışarıda savaşan paragonlar bile iradeleriyle oluşturdukları bariyerde oluşan çatlakları fark ettiklerinde donakaldılar.

Bu çatlaklardan içeri sızan ezici bir tahakküm dalgası, insanlara fiziksel bir güç gibi çarptı.

Etraftaki tüm vatandaşlar dizlerinin üzerine çöktü, ellerini başlarına bastırdı, bazıları zihinlerini pençeleyen basınç yüzünden çığlık atıyordu. Sanki bilinçleri tam ortadan ikiye yırtılıyormuş gibi hissettiriyordu.

Tam o sırada, Ravensteinların altında kızıl bir parıltı ateşlendi.

Yerden, yalnızca onları saran başka bir kubbe fırladı. Yeni bariyerin içinde baskı anında hafifledi.

Anastasia dengede durmaya çalışırken hızlı hızlı nefes alarak sendeleyip ayağa kalktı. "Ne... az önce ne oldu?"

Çatlak kubbeden sızan o kısacık maruz kalma anı bile zihinlerini neredeyse paramparça edecekti.

Ve sonra çığlıklar kulaklarına ulaştı.

Arkasını döndü.

Çevrelerindeki diğer tüm vatandaşlar yerde kıvranıyor, çığlık atıyor ve bütün vücut deliklerinden kanlar akıyordu. Bazıları yüzlerini tırmalıyor, diğerleri saçlarını yoluyordu. Baskının yarattığı zorlanma onları delirtiyordu.

Gerçek kafasına dank etti.

'Kubbe sadece bizim için.'

Atticus başka bir güvenlik önlemi daha yerleştirmişti. İkinci bir kubbe, sadece Ravensteinlara, kendi ailesine özel bir kubbe.

Anastasia'nın gözleri titredi.

Orijinal kubbede daha fazla çatlak belirdi, camdaki damarlar gibi yayılıyordu. Her şey çok netti. Eğer o kalkan kırılırsa... hepsi ölecekti.

Ama bu sadece bir başlangıçtı.

Bahçıvan'ın soğuk sesi tüm alanda yankılandı.

"Hiçbiriniz hayatta kalamayacaksınız."

Ravensteinların gözleri anında kaydı ve uzaktaki devasa ağaca odaklandı.

Elderish'i doğuran o aynı ağaca.

Yıkımın ortasında hâlâ dokunulmamış bir şekilde, dimdik ayaktaydı. Ama şimdi... parlıyordu.

Yaydığı parıltı her geçen saniye daha da şiddetleniyor, altın rengi ışığını tüm bölgeye saçıyordu.

Her şey bir anlığına dondu ve ardından... patladı.

Ama hiçbir şok dalgası takip etmedi. Yeryüzüne çarpan hiçbir yıkım dalgası olmadı. Aksine, ağacın parçaları dışarıya doğru fırladıktan hemen sonra aniden yön değiştirip geri çekildiler ve devasa bir kütüğün içinde birleştiler.

Şekil kıvrıldı ve büküldü, kabuklar yeniden şekilleniyor, kökler yer değiştiriyor, dallar kıvrılıp birbirine dolanarak devasa, insansı bir figür oluşturuyordu.

Bedeni ağaç kabukları ve sarmaşıklardan oluşan çarpık bir kütleydi, uzuvları kökler gibi kalın ve düğüm düğümdü, başının üstünde ise güneş gibi parlayan, açmış tek bir altın çiçek vardı.

Dehşet verici bir güçle bölgeye iniş yaptı.

Çarpma anı, tüm arazide kükreyen bir sarsıntı yarattı; her şeye ve herkese çarpan bir güç dalgasıydı bu.

Sonra, çığlık attı.

Göklerde yankılanan ve tüm bölgeyi sarsan bir sesti bu.

Aurası dışarı doğru patlayarak, altındaki herkesin üzerine çöktü.

Devin dipsiz siyah gözleri onlara kilitlendiği an paragonların yüz ifadeleri anında karardı. Onun gücü, onlarınkini cüce bırakıyordu!

Çatlayan baş ağrılarına ve yukarıdan gelen ezici basıncın altında zihinlerinin parçalanıyormuş hissine rağmen zerre tereddüt etmediler.

Göz açıp kapayıncaya kadar bulundukları yerden kaybolup, hâlâ kubbenin içinde korunan insanların yakınında yeniden belirdiler. Auraları dışarıya doğru taştı; bir bariyer, bir kalkan, herhangi bir şey oluşturmaya çalışıyorlardı.

Jenera'nın bakışları Avalon, Magnus, Youn ve diğer paragonların üzerinde gezindi. Hepsinin yüz ifadesi aynıydı; dehşetle doluydu.

Bu çok kötüydü. Ama hiçbirine bir anlık bile nefes alma fırsatı verilmedi.

Ağaca benzeyen varlık... gülümsedi.

Ağaç kabuğuyla kaplı pürüzlü ağzı, rahatsız edici ve geniş bir sırıtmaya dönüştü ve hiçbir uyarı yapmadan, bir ayağını sertçe yere vurdu.

Ardından yankılanan bir patlama duyuldu ve figüründen fırlayan hastalıklı yeşil bir nabız dalgası dışarıya doğru hızla yayılarak tüm bölgeyi sular altında bıraktı.

Sonra, bölgenin her bir karışından sarmaşıklar fışkırdı.

Sayılamayacak kadar çoktular; yerden ve duvarlardan fışkırıyor, sonra kıvrılıp bükülerek savaş alanının her köşesinden dalga dalga geliyor ve paragonlarla insanlara doğru birleşiyorlardı.

Paragonların yüz ifadeleri şiddetle değişti.

...

'Hmm?'

Atticus'un katanası tek bir kesişle Elderish'in sağ kolunu kopardı ama aynı hızla yerine yenisi çıktı, kıvrılarak kör edici bir hızla Atticus'a doğru kamçı gibi savruldu.

Ama Atticus çoktan yer değiştirmişti.

Katanası bu sefer Elderish'in sağ bacağını yarıp geçti.

Sonra kafasını.

Sonra gövdesini.

Sonra da kalbini.

Elderish her defasında yenilendi, bedeni sonsuz bir döngüde kendini yeniden inşa ediyordu. Atticus neyi yok ederse etsin, aynı hızla geri dönüyordu.

Bu noktada, Elderish'in yüz ifadesi inanamamaya dönmüştü. O bile Atticus'un bu kadar güçlenmesini beklemiyordu. Yine de, derinlerde bir yerde... mutluydu. En azından, onların dünyası güvende olacaktı.

Ama ne yazık ki Elderish için... Atticus'un aklı artık tamamen savaşta değildi.

Aldığı önlemlerden biri az önce tetiklenmişti. Anastasia ve sevdiklerinin üzerine yerleştirdiği bir rün tetiklenmişti.

Tehlikedeydiler.

'Ozeroth!' diye seslendi Atticus keskin bir şekilde.

Ozeroth'un sesi alışılmadık derecede ciddi geldi. 'Emin misin?' Ağırbaşlıydı. Onun böyle konuşması nadir görülen bir şeydi.

'Eminim. Kendi başıma dayanmaya çalışacağım.'

Ozeroth alçak bir sesle tekrar konuşmadan önce bir anlık sessizlik oldu. 'Ortak, o senden daha güçlü. Dayanamazsın.'

'Öyleyse acele edip... geri dönmelisin.'

Ozeroth sessizleşti ve Atticus hiçbir şey söylemedi ama Ozeroth'un tereddüdünü... endişesini hissedebiliyordu.

Sonra nihayet konuştu:

'Ölme, ortak.'

Atticus'un dudaklarında hafif bir sırıtış belirdi. "Ölmeyeceğim."

Elderish'in yaylım ateşi yeniden başlarken yüz ifadesi sertleşti. Uzuvlar savruluyor, pençeler uzanıyor, saldırılar daha hızlı ve daha acımasız geliyordu.

Ama Atticus da aynı vahşetle karşılık veriyor, her bir uzvu art arda hızla kesip atıyordu.

Fakat bu sefer, saldırının arkasını getirmedi.

Bunun yerine geriye doğru fırlayarak aralarında büyük bir mesafe açtı.

"Şimdi!"

Anında, göğsü kör edici bir mor ışık dalgasıyla aydınlandı.

Ozeroth dışarı fırladı ve menekşe rengi bir kuyruklu yıldıza dönüşerek, sarsıcı bir hızla insan bölgesine doğru gökyüzünü yarıp geçti.

"Ne yaptın sen?" diye sordu Elderish soğukça, uzuvları bir kez daha şekillenirken bakışları kararmıştı.

Fakat Atticus cevap vermedi.

Bedeni eski haline dönmüştü. Artık element füzyonu formuna geri dönmüştü. Şimdi, gözle görülür bir şekilde Elderish'ten daha zayıf görünüyordu.

Ama gözleri hâlâ keskindi. Hâlâ soğuk. Hâlâ boyun eğmez.

İnsanların bölgesine kendisi dönemezdi, dönerse Elderish de onu takip ederdi. Ve onu savuştururken hiç kimseyi koruyamazdı.

Bu demek oluyordu ki...

'Ozeroth dönene kadar hayatta kalmak zorundayım.'

Katanasının kabzasını tutan eli sıkılaştı.