Bölüm 1113: İki Kez

"Onu bulmam tamamen senin sayende oldu, biliyor musun. Buradaki Elderish benim küçük yaratımım. Eldorianların düşüşüne sebep olan kişi,"

dedi Bahçıvan, Atticus'a bakarken gülümseyerek. Ancak Elderish anında patladı.

"Buna sen sebep oldun! Seni şerefsiz! İblis!" diye kükredi Elderish. Ama lafını bitiremeden—

"Kes sesini."

Elderish'in tüm bedeni şiddetle kasıldı.

Konuşmaya çalıştı ama ne kadar çabalarsa çabalasın... ağzından hiçbir şey çıkmadı.

Bunu gören Bahçıvan, hafifçe boğazını temizledi.

"Kaba hareketleri için özür dilemeliyim," dedi sakince. "O benim yaratımım olabilir, ama ne yazık ki... hala eksikleri var."

"Şimdi, nerede kalmıştım? Ah, evet."

Bahçıvan'ın gülümsemesi genişledi.

"Buradaki bu ufaklık... Eldorianların düşüşüne o sebep oldu."

Sesi gururlu geliyordu.

"Anlayacağın, o zamanlar dünya çekirdeği Eldorianların elindeydi. Ancak hiç kimsenin onların üzerinde bir tanrı olmaması gerektiğine inanıyorlardı. Bu duyduğum en saçma şeydi."

"Güçlü olan yönetmeli, değil mi?"

Bir cevap beklemedi.

"Yine de, çekirdeğin yerini ve oraya nasıl gidileceğini sadece onlar biliyordu. Bu yüzden bu gence yaklaştım."

Hala kasılmakta olan Elderish'i işaret etti.

"O zamanlar küçüktü... hayat doluydu. Şekillendirmesi kolaydı. Yetiştirmesi kolaydı."

"Tüm ırkına ihanet etmesini," dedi Bahçıvan hafifçe kıkırdayarak, "ve Mugrelleri o yere götürmesini sağladım."

Sonra aniden kahkahalara boğuldu.

"Fakat ne yazık ki, ben orada değildim," dedi başını sallayarak. "Ve o soytarılar çekirdek için savaşıp, o tamamen ortadan kaybolmadan önce onu on dokuz parçaya böldüler."

"O zamandan beri bu ufaklığı arıyordum. Onun varlığına dair aldığım en ufak ipucu, insanlar ve Vampyroslar arasındaki tampon bölgedeydi."

Bir kez daha gülümsedi.

"Bu yüzden, Vampyroslara teyit etmeleri için talimat verdim... ancak sen gidip onlarla çatıştın."

Bahçıvan tekrar güldü, bu kez daha serbestçe.

"Ama bu sayede..."

Elderish'e baktı.

"Sonunda onu buldum."

Bahçıvan daha sonra döndü, doğrudan Atticus'a bakarken dudaklarında ona hayranmış gibi bir gülümseme belirdi. Ancak Atticus sadece soğuk ve tepkisiz bir şekilde ona bakmakla yetindi.

"Hmm—hmmm."

"Hm?" Elderish'in konuşmaya çalıştığını fark eden Bahçıvan tek kaşını kaldırdı. "Devam et, konuş."

Elderish'in sesi patlak verdi, öfkeli geliyordu, "Sana vaat ettiği her şey koca bir yalan! Seni kandırmasına izin verme! Onu öl—"

"Kes sesini."

Bahçıvan'ın sesi araya girdi. Elderish'in ağzı anında kapandı ve bedeni bir kez daha olduğu yere kilitlendi. Donakalmıştı.

Ardından Bahçıvan başını tekrar kaldırdı, bakışları bir kez daha Atticus'a kilitlenmeden önce alanı taradı.

Aniden öldürme niyeti kabardı ve tüm alanı doldurdu.

Hava ağırlaştı. Herkesin omurgasından aşağı ürpertiler indi.

Atticus'un katanası üzerindeki kavrayışı sıkılaştı. Bahçıvan'dan akıl almaz derecede bir baskının geldiğini hissetti.

"Pekala," dedi Bahçıvan, "bu kadarmış. Ne yazık ki, sana bir anlaşma... ya da zerre kadar merhamet sunabilmem için başıma fazla bela oldun."

Başını hafifçe eğdi, gözleri karardı.

"Ama sana şunu söyleyeyim."

Sesi alçaldı.

"Kendi rızanla... müttefiklerini öldür. Tüm ırkını. Aileni. Ve sonra kendini."

Gülümsedi.

"Buna izin vereceğim. Bu şekilde, benim asla vermeyeceğim kadar huzurlu bir ölümü onlara sen bahşetmiş olursun."

Sözleri üzerine tüm alan sessizliğe büründü. Herkesin yüz ifadesi dehşetle çarpıldı.

Bu çıkmazdan şiddet olmadan kaçma düşüncesi anında zihinlerinde paramparça oldu.

Şu anda... hayatları tek bir kişinin ellerindeydi. Ve saniyeler geçtikçe, her bir bakış ona çevrildi.

Atticus.

İnsanlar. Evolariler. Nulliteler. Herkes.

Bunu yapabilirdi.

Eğer seçerse... her birini kolaylıkla öldürebilirdi.

Bunu hissetmeyebilirlerdi bile.

Atticus'u tanıyorlarsa, işi çabuk bitirirdi.

Hızlı ve temiz.

Yine de... hiçbiri ölmek istemiyordu.

Umut ettiler. Dua ettiler.

Belki, sadece belki, bu işin içinden ölümleriyle sonuçlanmayacak bir çıkış yolu vardır diye.

Bu bencillikti.

Ama gerçekti.

Atticus'un kolay yolu seçmemesini umdular.

"Apex Atticus!"

"Lütfen bizi kurtar!"

"Kazanmasına izin verme!"

"Tek umudumuz sensin!"

"Onunla savaş!"

"Lütfen..."

Kubenin içinde tutulan insanlardan sesler yükseldi. Her biri yalvarıyordu. Çaresizce.

Sesler ve çığlıklar etrafında birleşti.

Atticus hepsini duydu. Her bir bakışı hissetti.

Ama hiçbiri ona ulaşamadı.

Çünkü en başından beri, seçimini çoktan yapmıştı.

Bahçıvan'ı öldürmek için elinden gelenin en iyisini yapacaktı.

Gözleri alev alev yanarken katanasının etrafındaki kavrayışı sıkılaştı.

Ardından, öldürme niyeti içinden patlayarak tüm alanı doldurdu.

Bahçıvan'ınkine çarptı. Saf niyet, saf niyetle çarpışıyordu.

İlki, ikincisini öldürmek istiyordu.

İkincisi, ilkini öldürmek istiyordu.

Ancak Bahçıvan sadece kıkırdadı.

"Pekala, sanırım yapacak bir şey yok. Sana bir şans vermiştim."

Bakışları diz çökmüş figüre kaydı.

"Elderish."

Elderish iradesi dışında daha da eğildi, dişlerini gıcırdatıyordu.

"Öldü—"

Çatırt!

Bahçıvan sözünü bitiremeden, toprağın gürleme sesi havada yankılandı.

Ağacın devasa, kalın köklerinden birinden fırlayan mavi bir çizgiyi tam zamanında görmek için her bir baş hızla aşağı döndü.

Korkutucu bir hızla yukarı fırladı, Atticus ve Bahçıvan arasında bir noktada durmadan önce havayı yararak geçti.

Tüm gözler figüre kilitlendiğinde, birçoğunun gözleri fal taşı gibi açılmaktan geri duramadı.

İnsan paragonlar, bu adamla bugüne dek sadece iki kez karşılaşmışlardı.

İlki, hiçbir yerden çıkagelip insan olduğunu iddia ettiği Nexus Etkinliği sırasındaydı. Ardından üstün ırkların paragonlarına hiçbir şeylermiş gibi tepeden konuşmuş ve onların Apex'ini kurtarmıştı.

İkincisi, Vampyroslarla yapılan sınır savaşındaydı.

O zamanlar, Jezenet'e karşı sadece dayanmakla kalmamış, onu ezip geçmişti.

Her iki durumda da, insanlığın başı dertteydi.

Her iki durumda da yardıma ihtiyaçları vardı.

Ve her iki durumda da...

O hiç sekmeden ortaya çıkmıştı.

Jenera ve Youn ise onu sadece bir kez, Apex ziyafetinde görmüşlerdi. Ama o tek sefer yeterliydi.

O kadar derin bir izlenim bırakmıştı ki, adını asla unutmayacaklardı.

Adı zihinlerinde bir ağızdan yankılandı.

Whisker Von Pounce.