Bölüm 1112 : Şok

Atticus emin değildi, çünkü bu sefer her şey tamamen farklıydı. Bahçıvan'ın güçleri hakkında pek bir şey bilmiyordu, sadece Whisker'ın anlattıklarını biliyordu. Adından da anlaşılacağı gibi, bu güçler besleme ve büyümeyle ilgiliydi. Ama bu, doğru bir değerlendirme yapmak için çok belirsizdi. Bahçıvan, Atticus'un evi olan tüm insan dünyasını kendi kişisel dünyasına dönüştürmüştü. Şimdi baktığı her yer ağaçlar ve yeşilliklerle doluydu. Ve Atticus'un seçme şansı olsaydı, bitkilerle dolu bir yerde Bahçıvan adında biriyle asla savaşmazdı. Ancak, onu kaçırmaya niyeti yoktu. Tüm düşmanlarından kurtulmaya kararlıydı. Bir kez ve sonsuza kadar. Bahçıvan burada düşecekti. Ne pahasına olursa olsun. Yine de Atticus, şimdilik gözlemlemeyi tercih etti. "Bu bakış sana yakışıyor," dedi Gardener. Atticus'un tereddütünü fark etmişti ve ağacın gövdesinden gelen ışık göz kamaştırıcı hale gelip gergin manzarayı aydınlatan parlak bir ışık patlamasına dönüşmeden önce sadece gülümsedi. Birçok insan içgüdüsel olarak gözlerini kapattı. Ama örnek insanlar kıpırdamadı. Gözleri sonuna kadar açık kaldı, bir saniye bile kaçırmak istemiyorlardı. "Atticus." Atticus hafifçe döndü, bir gözünü geriye çevirdi, ama bakışları önündeki şekle sabit kalmıştı. Konuşan Avalon'du. Atticus'un dikkatini, az da olsa, çektiğini hisseden Avalon hemen devam etti. "Oğlum... ne düşünüyorsun? Onunla başa çıkabilir misin?" Herkesin kulakları anında dikildi. Hayatları, her birinin hayatı, artık Atticus'un ellerindeydi. Eğer hayır derse... hepsi ölmüş sayılırdı. "Emin değilim," diye cevapladı Atticus. Yalan söylemiyordu. Bahçıvan'ın havası boğucuydu. Baskıcıydı. Atticus, onun kendisinden daha güçlü olduğundan şüphe duymuyordu. Ama bu onu daha önce hiç durdurmuş muydu? Hayat ve ölüm mücadeleleri her zaman en güçlü ya da en gür sesli olan tarafından kazanılmazdı. Önemli olan verimlilikti. Ve Atticus, Bahçıvan'ın gücünü tam olarak anlayana kadar, kesin bir sonuca varamadı. Etrafındaki ifadeler karardı. Ama aynı zamanda rahatlama da vardı. En azından açıkça hayır dememişti. Avalon nefes verdi, sonra mırıldandı, "Tamam. Aklından ne geçiyor bilmiyorum, ama hayatını feda etmek gibi saçmalıklara kalkışma, tamam mı? Eğer çok zorlarsa kaçarız. Dünyanın sonu değil... yani, öyle ama ne demek istediğimi anladın." Atticus, Magnus'a bir kez daha baktı. O da ona kararlı bir şekilde bakıyordu, Avalon'un sözlerine sessizce katılıyordu. Durum böyle olmasaydı, Atticus gülmüş olabilirdi. Avalon ve Magnus'un geri çekilmeyi önerenler olacağı kimin aklına gelirdi? Gülmek istedi. Ama bunun yerine sadece şöyle dedi: "Tamam," ...diye cevap verdi, hafifçe gülümseyerek. "O kadar kolay değil, baba. Büyükbaba." Bahçıvan'ın nihai hedefi çekirdeklerdi. Ve Atticus bunlardan beşiyle birleşmişti. Alt boyutlarda nereye kaçarsa kaçsın, Bahçıvan onu avlamaktan asla vazgeçmeyecekti. O böyle yaşamak istemiyordu. Ailesinin hayatı gerçekten tehlikedeyse, evet, geri çekilirdi. Ama aksi takdirde… Atticus onu öldürmek için elinden gelen her şeyi yapacaktı. Dikkatini tekrar ön tarafa verdiğinde, sahne sonunda sona eriyordu. Sapından gelen kör edici ışık, ucundaki dev çiçek yavaşça açmaya başladıkça sönmeye başladı. Derinliklerinden, insansı bir figür yükselmeye başladı. Atticus onun yüzünü gördüğü anda gözleri fal taşı gibi açıldı. Bahçıvan ortaya çıktığından beri ilk kez... gerçekten hazırlıksız yakalanmıştı. Bahçıvan gülümsedi. "Sanırım onunla daha önce tanıştın." 'Yaşlı.' Atticus'un bakışları bir anda soğudu. Onu çok net hatırlıyordu. İnsanlar ve Vampyrosların sınırında karşılaştığı Eldorian. Şimdi farklı görünüyordu, kel, tamamen çıplak, ama Atticus o yüzü asla unutmayacaktı. O, Elderish'ti. Bir saniye sonra, Atticus uzamsal depolama alanına odaklandı. Bir anda, Elderish'in o gün kendisine verdiği yüzüğü çıkardı. Bir düşünceyle havayı manipüle etti ve yüzüğü deli gibi bir hızla fırlattı. "Şans yok." Elderish, çekirdekleri bulması için ona o yüzüğü vermişti. Atticus onu hiç takmamıştı, ama Elderish artık düşmanın tarafındaydı ve Atticus hiçbir riski göze alamazdı. Elderish çiçek açan sapından tamamen yükselirken, gözleri birden açıldı. Göz bebekleri farklı renklerden oluşan bir fırtına gibiydi. Sonra, vücudundan güçlü bir titreşim yayıldı. Tüm alanı taradı, tek bir bakışta herkesi gördü. Bakışları Atticus'un üzerinde durdu. Şaşkınlık, ardından yavaş bir gülümseme belirdi. "Hâlâ hayattasın, ha? İyi." Atticus'un gözleri kısıldı. Elderish'in sesinde düşmanlık yoktu. Hatta, ses tonu... samimi bile denilebilirdi. Ama daha fazla düşünebilmeden, Bahçıvan'ın sesi yukarıdan yankılandı. "Hmph. Görünüşe göre, yaratıklarımın çoğunda görgü kuralları eksik." Elderish'in başı yukarı doğru fırladı. Bakışları Bahçıvan'a kilitlendi ve anında yüzü saf nefretle buruştu. Aurasından patlama meydana geldi. Yerçekimi şiddetle arttı ve muazzam bir kuvvetle aşağı doğru bastırdı. Hatta havada süzülen paragonlar bile aşağı çekildi. "Seni canavar! Bu ne cüret!" Elderish'in sesi gök gürültüsü gibi yankılandı. Ama Bahçıvan kıpırdamadı bile. Ona bakmadı bile. "Evet, görgü kuralları. Bunun üzerinde çalışmalıyım," diye tembelce düşündü. "Diz çök." Elderish direnemeden vücudu yere çakıldı. Dizleri, ortaya çıktığı sapın kendisine çarptı ve havada yüksek bir gürültü yankılandı. Darbeye rağmen sap çatlamadı bile. Elderish diz çökmek zorunda kaldı. Her iki dizi yere değdi, başı Bahçıvan'a doğru eğildi. Gözleri titriyordu. Buna inanamıyordu. Hareket bile edemiyordu. "Seni canavar... bana ne yaptın!?" diye bağırdı, sesi titriyordu. Ama Bahçıvan sadece güldü ve cevap verme zahmetine bile girmedi. Bunun yerine gözlerini Atticus'a çevirdi. "Onu bulmam tamamen senin sayende, biliyorsun. Elderish benim küçük yaratığım. Eldorianların düşüşüne neden olan kişi." "Sen mi yaptın!? Seni piç! Canavar!" Elderish kükredi, ama sözünü bitiremeden... "Kapa çeneni." Elderish'in tüm vücudu şiddetle kıvrıldı. Konuşmaya çalıştı, ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın... Hiçbir ses çıkmadı.