Bölüm 1111: Bahçıvan

İnsan bölgesinin bir zamanlar bulunduğu o uçsuz bucaksız boşlukta, artık devasa, zonklayan ve ışık saçan bir ağaç yer alıyor, boyu gökleri deliyordu.

Buna hiç şüphe yoktu, Eldoralth'ın hiçbir yerinde bir ağaç onun boyutuna yaklaşamazdı.

Yukarıdan bakıldığında bu manzara, sanki doğanın kendisi dünyalarını onurlandırmış gibi son derece büyüleyici görünüyor ve hissettiriyordu.

Ancak yakından bakıldığında, durum hiç de öyle değildi.

Gerilim. Öldürme niyeti.

Tüm manzarayı yutan tek şeyler bunlardı.

Gökyüzünde iki taraf süzülüyor, her ikisi de bitmek bilmeyen bir savaşta çarpışan auralarını serbest bırakıyordu.

Her iki uçta çok sayıda savaş gemisi süzülürken, içindekiler çoktan dışarı çıkmış, milyonlarca silüet hemen gemilerin dışında havada asılı kalmıştı.

Silahlar çekilmişti. Zırhlar öğleden sonra güneşinin altında parlıyordu. Öldürme niyeti arşa çıkmıştı.

Ve yine de, tüm bunlara rağmen, o ezici baskı ordulardan gelmiyordu.

En önde duran o çok az sayıdaki kişiden geliyordu.

Bir tarafta, ağaca en yakın konumda, Dimensari, Vampyros ve Ejderhaların paragonları duruyordu.

Diğer tarafta ise Evolari, Nulliteler ve İnsanların paragonları vardı.

Eldoralth ırkları arasındaki herhangi bir savaşta belirleyici faktör her zaman paragonlar olmuştu. Eğer güçleri denkse, o zaman dikkatler büyükustalara kayabilirdi. Ama paragonlar her zaman öncü güç olmuştu. Son sözü söyleyenler onlardı.

Ancak... bugün bu düşünce değişmişti.

Çünkü orada bulunan herkes için, bu savaşın sonucunu çoğunluğun değil...

...sadece iki kişinin belirleyeceği açıktı.

İlki, gökyüzünde sakince süzülen, katanası kınında, yanında asılı duran ve sanki dünya bile onu sarsamazmış gibi görünen 19 yaşında bir çocuktu.

Atticus Ravenstein.

Ve ikincisi... henüz yeni gelmişti.

Devasa ağacın çok yükseklerinde, elleri arkasında süzülüyordu; gözleri Atticus'a kilitlenmişken yüzünde sakin bir gülümseme vardı.

"Bana Bahçıvan olarak hitap edebilirsin."

Bahçıvan'ın sözleri üzerine Evolari, Nulliteler ve İnsanların paragonları kaskatı kesildi.

Onu ilk defa görüyorlardı ve o tek bir an içinde zihinlerinde yalnızca bir düşünce yankılandı.

'Çok güçlü!'

Ağacın üzerinde duruyordu, çok uzaktaydı ve yine de aurası her şeyi kapsıyordu.

İnsan bölgesinin bir zamanlar kapladığı o devasa alan, binlerce kilometre, artık onun varlığında boğuluyordu.

Ve bununla birlikte herkes anladı. Kaderlerini... bu ikisi belirleyecekti.

Sessizlik çöktü.

İlk görüşte Bahçıvan'ı parçalamaya hazır görünen Jenera ve Youn bile artık hiçbir şey söylemiyordu.

İkisi de boylarını aşan şeyleri bilecek kadar uzun yaşamıştı.

Bahçıvan'ın sesi yankılanarak kaybolurken, tüm gözler Atticus'a çevrildi; onun vereceği cevabı bekliyorlardı.

Ama saniyeler geçti.

Ve Atticus tek bir kelime bile etmedi.

Onu tanıyanlar şaşırmadı.

Atticus Ravenstein'ın yapmadığı bir şey varsa... o da ölümüne bir dövüşten önce konuşmaktı.

Eli çoktan katanasına uzanmış, parmakları kabzayı sıkıca sarmış ve onu hafifçe kınından çıkarmıştı.

Savaşmaya hazırdı.

Bunu gören Bahçıvan gülümsedi. Sakince, yavaşça, bakışları savaş alanında gezindi; parçalanmış toprağı, yaralıları, ölüleri, havadaki titreyen gerilimi süzdü ve en sonunda tekrar Atticus'un üzerinde sabitlendi.

"İtiraf etmeliyim... biraz şaşırdım." Hafifçe başını sallayarak kıkırdadı. "Hayır. Dürüst olacağım, çok şaşırdım. Bu küçük planı kurduğumda, kusursuz olduğunu düşünmüştüm. Bir şah mat."

Altındaki ağacı işaret etti. "Sizin şu insanlarınızın ölmüş olması gerekiyordu. Altımda çiçek açan bu güzelliğe yakıt olarak kullanılmaları gerekiyordu."

Devasa ağaca döndü; gözleri bir başyapıta bakıyormuş gibi parlıyordu.

Gurur duyuyordu. Katıksız ve saf bir gurur.

Sonra bir kez daha Atticus'a baktı.

"Ve sen... senin de şimdiye kadar bu ağacın bir parçası olman gerekiyordu. Ana malzemesi. Ama planımı bozdun. Bir kez daha."

Bahçıvan kahkahalara boğuldu. Soğuk ve dengesiz türden bir kahkahaydı.

Hiç de gülme sesine benzemiyordu. İçinde hiçbir neşe yoktu. Hiçbir eğlence belirtisi yoktu.

Yalnızca delilik vardı.

Bunu duyanlar kemiklerinin titrediğini hissetti, kalpleri hızla çarpıyordu. Havadaki gerilim daha da tırmandı.

"Sen inanılmaz bir çocuksun, bunu sana daha önce söyleyen oldu mu?" diye sordu, sırıtışı genişlerken. "Ama sanırım sana teşekkür etmeliyim. Eğer sen olmasaydın..."

Bir elini kaldırdı.

"...onu asla bulamazdım."

Kolunda canlı bir enerjiyle girdap gibi dönen, ışıl ışıl parlayan iki çekirdek belirdi. Etraflarındaki hava büküldü ve dalgalandı.

Atticus'un bakışları keskinleşti. 'Regenerari ve Evolari çekirdekleri.'

Jenera'nın gözleri büyüdü, öldürme niyeti ondan bir dalga gibi taşarken yumruklarını sımsıkı sıktı. İçlerinden birini, ondan yayılan o tanıdık enerjiyi tanımıştı.

Hata payı yoktu: bu torununun çekirdeğiydi.

Buna inanmak istememişti. Evolari başkentine döndüğünde Kynara'nın kayıp olduğunu ve birçok kişinin öldüğünü görmüştü. Yine de, umutluydu; belki, sadece belki, hâlâ hayatta olabilirdi.

Ama bu... bu her şeyi doğrulamıştı.

İleri atılmak istedi. Onu paramparça etmek. Ama tam bunu yapacakken...

Atticus ona bir bakış fırlattı.

O tek bir bakış yeterliydi.

Dişlerini sıktı ve öfkesini geri çekti. Ama Bahçıvan'a bakan gözleri nefretten başka hiçbir şey barındırmıyordu.

Hiç oralı olmayan Bahçıvan döndü ve iki çekirdeği ağacın en tepesindeki altın renkli sapa fırlattı.

Sap zonkladı. Ardından parladı.

Çekirdekler onunla birleşirken enerji şiddetle alevlendi. Saniyeler geçtikçe parlaklık daha da yoğunlaştı.

Ama Bahçıvan konuşmaya devam etti.

"Bir bahçıvan olmanın ne demek olduğunu biliyor musun?"

Bir cevap beklemedi.

"Besleyip büyütmektir. Yetiştirmektir. Toprağın altında yatanı incelemek ve onu görkemli bir şeye dönüşmesi için teşvik etmektir. Bir bahçıvan sadece tohum ekmez... hayır. Onları izler, besler, anlar. Budanması gerekeni budar. Kökünden sökülmesi gerekeni kökünden söker."

Kollarını iki yana açtı.

"Bir bahçıvan yaşam yaratır. Onu şekillendirir. Ona rehberlik eder. Ve en önemlisi, bitkilerinin kendilerinin en iyi versiyonlarına dönüşmelerini sağlar. Küçücük fidanlardan... görkemli, göğe yükselen devlere."

Sonra sesi alçaldı.

"Ama, aramızda kalsın..."

Sanki bir sır paylaşıyormuş gibi fısıldayarak öne eğildi.

"Sadece bitki yetiştirmek oldukça... sıkıcı. Bilinçli yaratıklar çok daha eğlenceli."

Bir saniye.

"İşte tam da bu yüzden, az önce de söylediğim gibi—"

Sırıtışı derinleşti.

"—sana teşekkür etmeliyim, Atticus Ravenstein."

Aniden, altın renkli sap dalgalanarak parladı. İçinde bir silüet, bir insan şekli oluşmaya başladı.

Atticus'un bakışları anında keskinleşti.

'Bir şey yaratıyor... saldırmalı mıyım?'

Tereddüt etti.

Bahçıvan pek çok bilinmezlikle doluydu. Fazlasıyla öngörülemezdi.

Bundan önceki her savaşta Atticus her zaman ilk saldıran olmuştu.

Şimdi vur. Öğrenerek ilerle. Bu onun ritmiydi. İçgüdüsüydü. Avantajıydı.

Ancak bu kez... işler farklıydı.