Bölüm 1111 : Bahçıvan

Bir zamanlar insanların yaşadığı geniş arazide, gökyüzünü delen, devasa, titreyen, parıldayan bir ağaç onun yerini almıştı. Buna şüphe yoktu, Eldoralth'ta hiçbir ağaç onun büyüklüğüne yaklaşamıyordu. Yukarıdan bakıldığında manzara büyüleyiciydi, sanki doğanın kendisi dünyalarını şereflendirmiş gibiydi. Ancak yakından bakıldığında, durum hiç de öyle değildi. Gerginlik. Öldürme niyeti. Tüm sahneyi saran tek şey bunlardı. İki taraf gökyüzünde asılı duruyordu, her ikisi de sonsuz bir savaşta çarpışan auralar yayıyordu. Her iki tarafta da sayısız savaş gemisi havada asılı dururken, gemilerin içindekiler çoktan ortaya çıkmış, milyonlarca figür gemilerin hemen dışında asılı duruyordu. Silahlar çekilmişti. Zırhlar öğleden sonra güneşinde parıldıyordu. Öldürme niyeti gökyüzüne yükselmişti. Ve yine de, tüm bunlara rağmen, ezici baskı ordulardan gelmiyordu. Bu baskı, ön saflarda duran çok az sayıda kişiden geliyordu. Bir tarafta, ağaca en yakın yerde, Dimensari, Vampyros ve Ejderhaların örnekleri duruyordu. Diğer tarafta ise Evolari, Nullites ve İnsanların paragonları vardı. Eldoralth ırkları arasındaki herhangi bir savaşta, belirleyici faktör her zaman paragonlardı. Eğer güçleri eşitse, dikkat büyük ustalara kayabilirdi. Ama paragonlar her zaman öncüydü. Son sözü onlar söylerdi. Ancak... bugün, bu kavram değişmişti. Çünkü orada bulunan herkes için, bu savaşın çok sayıda kişi tarafından değil... ...iki kişi tarafından belirleneceği açıktı. İlki, 19 yaşındaki bir delikanlıydı. Katana kılıfı belinde, sanki dünyayı bile sarsamayacakmışçasına sakin bir şekilde gökyüzünde süzülüyordu. Atticus Ravenstein. Ve ikincisi... az önce gelmişti. Devasa ağacın üzerinde süzülüyordu, kolları arkasında, yüzünde sakin bir gülümsemeyle gözleri Atticus'a kilitlenmişti. "Bana Bahçıvan diyebilirsin." Bahçıvan'ın sözleri üzerine, Evolari, Nullites ve İnsanların önderleri sertleşti. Onu ilk kez görüyorlardı ve o anda zihinlerinde tek bir düşünce yankılanıyordu. "O çok güçlü!" Ağacın üzerinde, çok uzakta duruyordu, ama yine de aurası her şeyi kaplıyordu. İnsanların bir zamanlar işgal ettiği binlerce kilometrelik alan, şimdi onun varlığıyla boğulmuştu. Ve bununla birlikte, herkes anladı. Kaderleri... bu ikisi tarafından belirlenecekti. Sessizlik çöktü. İlk bakışta Bahçıvan'ı parçalamaya hazır gibi görünen Jenera ve Youn bile artık tek kelime etmiyordu. İkisi de, kendilerinin ötesinde ne olduğunu bilecek kadar uzun yaşamışlardı. Bahçıvan'ın sesi sönükleşirken, tüm gözler Atticus'a çevrildi, onun cevabını bekliyorlardı. Ama saniyeler geçti. Atticus tek kelime bile etmedi. Onu tanıyanlar şaşırmadı. Atticus Ravenstein'ın yapmayacağı tek bir şey varsa... o da ölüm maçından önce konuşmaktı. Eli çoktan katanasına uzanmış, parmakları kabzayı sıkıca kavramış, kılıcı hafifçe çekmişti. Savaşmaya hazırdı. Bunu gören Bahçıvan gülümsedi. Sakin ve yavaşça, bakışları savaş alanını taradı, kırık toprağı, yaralıları, ölüleri, havadaki titrek gerginliği içine aldı, sonunda tekrar Atticus'a odaklandı. "İtiraf etmeliyim ki... biraz şaşırdım." Hafifçe başını sallayarak güldü. "Hayır. Dürüst olacağım, çok şaşırdım. Bu küçük planı yaptığımda, kusursuz olduğunu düşünmüştüm. Şah mat." Altındaki ağacı işaret etti. "Senin insanlarının ölmüş olması gerekiyordu. Altımda açan güzelliğin yakıtı olarak kullanılmak üzere." Devasa ağaca döndü, gözleri bir şaheseri seyreder gibi parlıyordu. Gurur duyuyordu. Saf ve katıksız bir gurur. Sonra Atticus'a bir kez daha baktı. "Ve sen... sen şimdiye kadar bu ağacın bir parçası olmalıydın. Ana malzeme. Ama planımı bozdun. Bir kez daha." Bahçıvan kahkahaya boğuldu. Soğuk ve çılgın bir kahkahaydı. Hiç kahkaha gibi gelmiyordu. Ne sevinç vardı, ne eğlence. Sadece delilik vardı. Onu duyanlar kemiklerinin titrediğini, kalplerinin hızlı attığını hissettiler. Havadaki gerginlik daha da arttı. "Sen inanılmaz bir çocuksun, bunu sana hiç kimse söylemedi mi?" diye sordu, sırıtışı genişleyerek. "Ama sanırım sana teşekkür etmeliyim. Sen olmasaydın..." Elini kaldırdı. "...onu asla bulamazdım." Kolunda iki parlak çekirdek belirdi ve canlı bir enerjiyle dönmeye başladı. Etraflarındaki hava bükülüp parıldadı. Atticus'un bakışları keskinleşti. "Regenerari ve Evolari çekirdekleri." Jenera'nın gözleri büyüdü, yumrukları sertçe sıkıldı ve içinden bir gelgit gibi öldürme arzusu fışkırdı. Onlardan birini tanıdı, ondan yayılan tanıdık enerjiyi. Hiç şüphe yoktu: torununun çekirdeğiydi. Buna inanmak istememişti. Evolari başkentine döndüğünde Kynara'yı kayıp ve birçok ölü bulmuştu. Ancak yine de umutluydu, belki, sadece belki, hala hayatta olabilirdi. Ama bu... bu her şeyi doğrulamıştı. Saldırmak istedi. Onu parçalamak. Ama tam bunu yapmak üzereyken... Atticus ona bir bakış attı. O tek bakış yeterliydi. Dişlerini sıktı ve öfkesini geri çekti. Ama Bahçıvan'a bakarken gözleri nefretle doluydu. Umursamayan Bahçıvan, dönüp iki çekirdeği ağacın tepesindeki altın sapın içine attı. Sap titredi. Sonra parladı. Çekirdekler sapla birleşirken enerji şiddetle parladı. Saniyeler geçtikçe parlaklık daha da arttı. Ama Bahçıvan konuşmaya devam etti. "Bahçıvan olmanın ne demek olduğunu biliyor musun?" Cevap beklemedi. "Beslemek. Yetiştirmek. Altında yatanı incelemek ve onu mükemmelliğe ulaştırmak. Bahçıvan sadece tohum ekmez... Hayır. Onları izler, besler, anlar. Kesilmesi gerekenleri keser. Sökülmesi gerekenleri söker." Kollarını genişçe açtı. "Bahçıvan hayat yaratır. Onu şekillendirir. Yönlendirir. Ve en önemlisi, bitkilerinin en iyi hallerine ulaşmalarını sağlar. Minik fidanlardan... görkemli, devasa ağaçlara." Sonra sesi alçaldı. "Ama, aramızda kalsın..." Öne eğildi, sır veriyormuş gibi fısıldadı. "Bitkileri tek başına yetiştirmek oldukça... sıkıcıdır. Duyguları olan canlılar çok daha eğlencelidir." Bir saniye. "Bu yüzden, daha önce de söylediğim gibi..." Gülümsemesi daha da derinleşti. "—Sana teşekkür etmeliyim, Atticus Ravenstein." Aniden, altın sap parıldadı. İçinde bir siluet oluşmaya başladı, bir adamın şekli. Atticus'un bakışları anında keskinleşti. 'Bir şey yaratıyor... saldırmalı mıyım?' Tereddüt etti. Bahçıvan, bilinmeyenlerle doluydu. Çok öngörülemezdi. Bundan önceki tüm savaşlarda Atticus her zaman ilk saldırıyı yapmıştı. Şimdi saldır. Yaparken öğren. Bu onun ritmiydi. İçgüdüsü. Avantajı. Ama bu sefer... işler farklıydı.