Bölüm 1109 : Büyüme

Aegis Kalkanı çöktüğünde, devasa ağaç gökyüzünden düşerek insanların yaşadığı bölgeye doğru hızla ilerledi. Sanki bir tanrı, insanlığın affedilemez bir günah işlediği için yok edilerek cezalandırılması için göklerden devasa bir ağacı fırlatmış gibiydi. Ağaç o kadar hızlı düştü ki atmosferi yırttı ve ardında ölen bir gökyüzünün çığlığı gibi spiral hava akımları bıraktı. İnsanların yaşadığı bölgeye karanlık çöktü. Sonun yaklaşmasıyla donakalmış, çaresizce yukarıya bakan insanların korku dolu yüzlerinde gölgeler dans ediyordu. İnsanlığın önderleri, düşen ağaca sert bakışlarla baktılar. Atticus'un gücü ağaca zarar bile vermemişti. Ne yapabilirlerdi ki? "Oberon!" Vexarious çığlık attı. Söylediği her kelimede çaresizlik vardı. "Yapabileceğin hiçbir şey yok mu!?" Oberon ona bakmak için bile dönmedi. Cevabı keskin ve sinirliydi: "Düşün. Yapabileceğim bir şey olsaydı, neden şimdiye kadar yapmadım!?" Aklı karışmıştı, düşünceleri birbiriyle çarpışıyordu. Vexarious neden şimdi böyle aptalca bir soru soruyordu? Yine de ağaç gökyüzünden düşmeye devam ediyordu. İnsanların yüzlerinden gözyaşları akıyordu. Dehşet onları sarmıştı. Bu sondu. Sonları. Bölgedeki tüm insanlar çarpışmaya, ölümlerine, insan ırkının yok oluşuna hazırlanıyordu... ama bir ses duydu. Ölümlerinde bile asla unutamayacakları bir ses. Onların Apex'i. "Tahliye ediyoruz." Başlar gökyüzüne doğru çevrildi. Bir zamanlar donuk olan gözler umutla yeniden parladı. Atticus imkansız bir şey söylememişti, bunu ilan etmişti. Tahliye mi ediliyorlardı? İnsanların yaşadığı bölgede milyarlarca insan vardı ve ağacın onlara ulaşmasına saniyeler kalmıştı. Bu saçma olmalıydı. Ama onun sözlerini duyduklarında, kimse şüphe duymadı. O da dahil. O, onları daha önce hiç hayal kırıklığına uğratmamıştı. Ve şimdi, ölümün eşiğinde bile... onu takip etmeye hazırdılar. Atticus'un sözleri anında eyleme dönüştü. Alevli bir mana küresi avucunda parladı ve bir meteor gibi insan dünyasına doğru fırladı. Ravenstein malikanesine çarptı, ama patlama ya da yıkım olmadı. Bunun yerine, ışın görünmez bir güç tarafından yere çekildi, sanki toprak onu içiyordu. Bir saniye geçti. Sonra, malikanenin ortasında parlayan kelimeler patladı ve tüm bölgeyi kaplayan eş merkezli daireler halinde dışarıya doğru yayıldı, yoluna çıkan her şeyi aydınlattı. İnsanlar bunu gördü, ayaklarının altında ışık parladı. Ve sonra, kör edici bir parlama ile tüm insan alemi yutuldu. Işık sönünce... Bir zamanlar şehirleri, kasabaları ve ovaları dolduran milyarlarca insan yok olmuştu. Gökyüzünün yükseklerinde, Atticus'un hemen arkasında, parlak kırmızı bir kubbeyle kaplı devasa platformlar birbiri ardına ortaya çıktı, sayıları havada sonsuza dek uzanıyordu. Ve her platformda, bir anda ışınlanmış tüm insanlık vardı. Birçoğu gözle görülür şekilde şaşkın görünüyordu, sağa sola bakarak neler olduğunu anlamaya çalışıyordu. Bir saniye önce, üzerlerine düşen devasa ağaca bakarak ölümlerini kabullenmişlerdi. Bir sonraki saniyede ise gökyüzünün yükseklerindeydiler. İnsanlığın en seçkinleri de bu durumdan muaf değildi. Onlar da ışığın içinde kaybolmuş ve devasa kubbelerin içindeydiler. Ancak, onlar daha çabuk kendilerine geldiler. Gözleri hemen gökyüzüne, dünyayı saran ezici auraya yöneldi. Orada, sakin bir şekilde havada asılı duran Atticus vardı. Onun saldığı mana ışınını görmüşlerdi. Işının malikaneye çarptığını, ancak hiçbir hasar vermediğini izlemişlerdi. Bunun yerine, devasa runenin parladığını ve mükemmel, eş merkezli halkalar halinde yayıldığını gördüler. Bu ışık, tüm insan alemini kaplayana kadar yayıldı. Ve şimdi... Atticus'a sadece şok içinde bakabiliyordular. Ama bir şey yapmadan ya da düşünmeden önce, ağaç yere ulaştı. Çarpma sesi kulakları sağır etti. Yer sadece sallanmakla kalmadı, çöktü. Ardından, her yöne doğru bir güç patlaması meydana geldi. Binalar parçalandı. Dağlar çöktü. Toprak çatladı. Gökleri yırtan bir gürültü yankılandı, ardından alt atmosferde kalan her şeyi parçalayan bir şok dalgası geldi. Sonra… toz. Bir dalga halinde yayıldı, her şeyi görüş alanından sildi, toprağı boğucu bir griye boğdu. Ve toz dağıldığında, korku başladı. Kökler. Onlarca. Yüzlerce. Ağaçların dibinden canavarca dallar gibi fırladılar. Her biri kulelerden daha kalındı ve yılanlar gibi hareket ediyorlardı. Harabeleri ve yapıları parçaladılar, insanlık dışı bir hızla sınırları aştılar, insanların yaşadığı tüm alanı yutana kadar gittıkça yayıldılar. Yukarıdan, platformlardaki insanlar sadece dehşetle izleyebiliyordu. Birçoğu gözyaşlarına boğuldu. Evleri, anıları, hayatlarının emeği, inşa ettikleri her şey, bir göz açıp kapayıncaya kadar yok oldu. Ama örnekler öyle değildi. Gözleri bile kıpırdamadı. Onlar bu olasılığı çoktan kabullenmişlerdi, insanlık aleminin çökebileceği ihtimalini. Onları gerçekten sarsan şey... Atticus'un eylemleriydi. O, bir anda milyarlarca insanı ışınlamıştı. Bu, bir anlık dürtüyle yapılabilecek bir şey değildi. Bu da demek oluyordu ki... bunu önceden görmüştü. Ve planlamıştı. "İyi ki iyi hazırlanmışım," diye düşündü Atticus. Aegis Kalkanı aktifken, sadece antrenman yapmamıştı. Çalışıyordu. İrade gücünün tükendiği anlardan birinde, kubbe büyüklüğündeki runu inşa etmişti. Rünlerin en iyi yanı, maliyetlerinin çoğunun kullanılmadan önce ödenebilmesiydi. O zamanlar tüm zor işleri halletmiş ve neredeyse her şeyini buna yatırmıştı. Bu yüzden zamanı geldiğinde... onu tetiklemek için sadece bir kıvılcım gerekiyordu. Mana rezervi neredeyse hiç etkilenmemişti. "Bir şey oluyor." Oberon'un sesi havayı keserken, örneklerin yüz ifadeleri keskinleşti. Ağaca döndüler ve etrafındaki ışığın giderek parladığını, köklerinin damarlar gibi attığını gördüler. Ve sonra, başladı. Atticus'un bakışları, ağaç mana'yı ezici bir hızla emmeye başladığında daraldı. Ve bu sırada... ağaç büyümeye devam etti. Daha da büyüdü.