Bölüm 1098: Ders

Atticus, tam Oberon söze girerken Magnus'un yönüne ufak bir gülümseme yolladı.

"En mantıklı seçenek bu gibi görünüyor," dedi. "Daha önce hiç olmadığı kadar sıkı antrenman yapmak. Olabileceğimiz en güçlü halimize gelmek."

Düşünceli bir şekilde duraksadı. "Bununla birlikte… daha fazla Paragon ortaya çıkarmak mümkün olabilir mi?"

Her biri içlerinde bir umut kıvılcımı hissederken, diğerlerinin yüz ifadeleri değişti.

Eğer daha fazla Paragon yaratabilirlerse, belki… sadece belki… şansları artabilirdi.

Fakat Atticus başını iki yana salladı.

O günün erken saatlerinde Avalon'a söylediği şeylerin aynısını onlara da açıkladı ve tıpkı bunun gibi, o umut kıvılcımı bir anda sönüp gitti.

Bundan sonra daha fazla soru sordular, bazıları meraktan, bazıları çaresizliktendi ve Atticus her birini sabırla yanıtladı.

Sonunda, saatler gibi gelen bir sürenin ardından nihayet müsaade isteyip odasına dönebildi.

Kapı hafif bir tıkırtıyla arkasından kapanırken, Atticus rahatlayarak uzun bir iç çekti.

"Bu delilikti."

Ozeroth'un sesi zihninde eğlenir gibi yankılandı. "Bir an için, onlara her şeyi anlatacaksın sandım."

Atticus hemen cevap vermedi. Yatağına doğru yürüdü ve omuzlarında bir ağırlıkla yavaşça oturdu. Ardından alçak bir sesle karşılık verdi,

"Neredeyse istiyordum… ama vazgeçtim."

Reenkarnasyonuyla ilgili gerçeği açıklamak onu dehşete düşürüyordu, yargılamalarından korktuğu için değil, nasıl tepki vereceklerini hiç bilmediği içindi. Büyüttükleri çocuğun aslında başından beri bir yetişkin olduğunu öğrenmek…

Ancak geri adım atmasının asıl nedeni bu değildi.

'Zaten tehlikede olan çok fazla şey var. Her seferinde tek bir şeye odaklanalım.'

Şimdi her şeyi onların üstüne yıkmak fazla gelirdi. Aynı anda patlatılan çok fazla bomba demekti.

"Tch," diye alay etti Ozeroth. "Bana bahaneymiş gibi geliyor…"

"Belki de," diye nefes verdi Atticus. Bu savaşı kaybetme ihtimalleri olduğunu, herkesin sonunda ölebileceğini biliyordu. Ailesinin onun hakkındaki son anısının ihanet, kafa karışıklığı ve tereddütle dolu olması fikri… bu kabul edebileceği bir şey değildi.

Bencillikti. Bunun farkındaydı. Ama fikrini değiştirmeyecekti.

'Bunu atlattıktan sonra onlara söyleyeceğim.'

"İşte ruh budur!" diye sırıttı Ozeroth. "Ah, şu kan sürtüğünü ezmek için sabırsızlanıyorum!"

"Hani şu kaçmasına engel olamadığın mı?" Atticus tek kaşını kaldırdı.

"Ah, konuşana da bak!" diye çıkıştı Ozeroth. "Senin parmaklarının arasından kaç düşman sızıp gitti, en ufak bir fikrin var mı? Bağımız efsanevi olmalıydı! Onu şu Paragon'un kanıyla taçlandıracaktık ama onun kaçmasına izin verdin!"

Atticus'un ağzı seğirdi. Ozeroth'un tam olarak kimden bahsettiğini biliyordu: Blackgate. Sektör 8'deki savaşlarından kıl payı sağ kurtulan Paragon.

Sonra aniden yüz ifadesi değişti. Kaşları çatıldı.

"…Haklısın. Onu görmedim."

Zorvan ile birlikte askeri kampa gelen Obsidyen Tarikatı Paragonları arasında… Blackgate ortaya çıkmamıştı.

"Ona ne olduğunu merak ediyorum…"

Ardından Atticus zihnini sakinleştirmek ve yeniden merkezlenmek umuduyla gece boyunca meditasyon yapmaya karar verdi. Fakat tam gözlerini kapattığı anda kapı çalındı.

Kim olduğunu bilmek için düşünmesine gerek yoktu.

Birkaç saniye geçti, ardından kapı gıcırdayarak açıldı.

Anastasia içeri adım attı, gözleri anında ona kilitlenmişti. Yüzündeki ifade o kadar endişe doluydu ki, sanki onun ölmesine saniyeler kaldığına inanıyor gibiydi.

"Atticus…" dedi usulca.

"Anne…" diye yanıtladı.

Başka bir şey söylemedi. Bunun yerine odayı geçip ona sıkıca sarıldı.

Atticus sarılışına karşılık verdi… ama kadının onu bırakmadığını fark etti.

Biraz gevşedi.

'Eninde sonunda yorulur,' diye düşündü.

Düşüncesi bu yöndeydi, ta ki aradan bir saat geçene ve kadın onu hâlâ bırakmayana kadar.

"Şey… Anne…" diye seslenmeye çalıştı, emin olamayarak.

Ama Anastasia sadece kollarını daha da sıktı.

Atticus sessizce iç çekerek pes etti. Sarılma süresi uzarken, sessizliği baştan beri niyetlendiği şey için kullanmayı seçti: meditasyon.

Bunun en iyi karar olduğu ortaya çıktı. Çünkü Anastasia onu hiç bırakmadı. Bütün gece boyunca tek bir saniye için bile.

Sabah olduğunda, Atticus uyuyan bedenini nazikçe kaldırdı ve onu dikkatlice yatağa yatırdı. Genellikle soğuk olan ifadesinde hafif bir gülümsemeyle bir an için onun başında dikildi. Sonra eğilip alnına nazik bir öpücük kondurdu.

Tek bir kelime etmeden odadan ayrıldı.

Artık olması gereken tek bir yer vardı—eğitim odası.

Haftalar boyunca Atticus pek çok işe girişti.

İlki antrenmanıydı.

Bütün yeteneklerini tek tek çalıştı. Ama her şeyden çok, en güçlü olanlara odaklandı.

Katana sanatları.

Elementler.

Irk çekirdekleri.

Ruhsal enerjinin ikinci katmanı.

Ve insan diyarını çarpışmaya hazırlamak.

İlki için Atticus, sanatları birden fazla varyasyonda kullanabilecek kadar ustalaştı. Birinci sanatı dördüncüye, ikinciyi üçüncüye ve benzeri şekillerde harmanlayarak öngörülemez geçişler yarattı, savaştaki çok yönlülüğünü artırdı.

Elementler için Atticus, onları kaynaştırmaya çalışarak farklı kombinasyonları test etmeye devam etti. Ama ne kadar denerse denesin, sürekli eli boş dönüyordu.

Doğru olanı bulamıyordu.

Siniri giderek artıyordu… ama bunun onu etkilemesine izin vermedi.

Bu yüzden yoluna devam ederek elindeki son ırk çekirdeğine, ejderha ırk çekirdeğine odaklandı.

Ejderha çekirdeğiyle bütünleşmek acı vericiydi ama diğer üçüyle olan son sefere kıyasla neredeyse kolay geçmişti.

Sonrasında Atticus kendisindeki değişiklikleri değerlendirdi ve bu kez tatmin olmuştu.

Vücudunun dayanıklılığı keskin bir şekilde artmıştı. Kemikleri güçlenmişti. Kasları daha da belirginleşip yoğunlaşmıştı.

Ve gözbebekleri… değişken, parlak renklerle dolarak kısılıp birer yarığa dönüşmüştü.

Daha da önemlisi, tüm vücudunu pullarla kaplama yeteneği kazanmıştı.

Kelimeler bu pulların dayanıklılığını tarif etmeye yetmezdi. Testleri sırasında, bir Paragon'un gücünün tüm kuvvetine en ufak bir çatlak bile vermeden dayanmışlardı.

Son olarak, Atticus yeni yetenekler de uyandırmıştı: ateş nefesi… ve bir ejderhaya dönüşme gücü.

Dönüşüm şimdilik kilitli olsa da Atticus çok fazla hayal kırıklığına uğramamıştı. Zaten daha büyük bir hedefe dönüşme fikrinden pek hoşlanmıyordu.

Bu iş tamamlandığında, bir sonraki odağını ruhsal enerjiye çevirdi.