Bölüm 1089 : Esneme

Atticus, o sözde "insan"ı en son Vampyros'un yaşlısı Yorowin ile savaşırken görmüştü. O zamanlar, Atticus'un o sırada başa çıkamadığı kan kraliçesi Jezenet'i durdurarak, birdenbire ortaya çıkmıştı. Onu kurtarmıştı. Ancak... "Bu tek seferlik bir şey değil! Atticus bunu net bir şekilde hatırlıyordu. Bu tek sefer değildi. Whisker, diğer ırkların paragonları onu mana sözleşmesi imzalamaya zorladıkları Nexus ziyafetinde de hayatını kurtarmıştı. İki kez. Whisker, Atticus'un hatırlayabildiği kadarıyla, şimdiye kadar hiç kimsenin yapamadığı şekilde iki kez hayatını kurtarmıştı. Yine de, bu canavara karşı ne hissedeceğini bilmiyordu. "O çok öngörülemez! Atticus'un onunla son kez derin bir konuşma yaptığını söyleyebileceği yer, tam da bu malikaneydi. O gece... farklıydı. Konuşmaları alışılmadık bir şekilde ciddi bir hal almıştı, bu da Atticus'un alıştığı kaygısız, vahşi Whisker ile keskin bir tezat oluşturuyordu. O gece Whisker... yük altında gibi görünüyordu. Atticus bunu açıklayamıyordu. 'Gitmeliyim. Bunu düşünmesine bile gerek yoktu. Whisker o gece onu tehlikeye atmıştı, evet, ama aynı zamanda aldığı risklerin çok ötesinde bir güç kazanmıştı. Bu, Whisker'ın hayatında paha biçilmez bir varlık olduğu gerçeğini değiştirmezdi. Tek bir hareketle Atticus bulanık bir iz bırakarak gökyüzüne fırladı, hızı o kadar aşırıydı ki arkasında bir iz bile kalmadı. Yüksek gökyüzüne ulaştığında Dusktown'a doğru döndü ve tekrar ortadan kayboldu. Dusktown, Ravenspire ile aynı sektördeydi: Sektör 3. Şu anki seviyesinde, oraya ulaşması bir saniye bile sürmedi. Sessizce, onun üzerinde beliriverdi. Bölgenin üzerinde süzülürken, gözleri aşağıda devasa bir kraterde takıldı. Ama orası onun hedefi değildi. Hayır. Çocukken Dusktown'a gitmişti, özellikle de bir zamanlar Sektör 3'ün ikinci kademe ailelerinden birine ait olan Vermore malikanesine. Ama onlar çoktan gitmişti. Ravenstein ailesine ihanet ettikten sonra yok edilmişti. Bir zamanlar görkemli malikanelerinden geriye kalan tek şey, toprağa kazınmış bir yara izi, içi boş bir kraterdi. Atticus yoluna devam etti, Dusktown'ın dış mahallelerine, Sektör 3 ve 4'ün sınırına doğru ilerledi. Ve işte oradaydı. Dünyada açılmış kocaman bir yara. Geniş, karanlık ve sessiz. Işığı yutan bir tanrının açık ağzı gibi. Atticus gökyüzünden kayboldu ve çukurun hemen üzerinde yeniden ortaya çıktı. Buraya en son geldiğinde, Magnus onu eğitmek için bu uçuruma atmıştı. Bu, onu bugünkü haline getiren birçok şeyden biriydi. "Aegis Kalkanı çukuru kapattı! Bunu, kalkanın haftalar önce etkinleştirildiği anda zaten doğrulamıştı. Whisker olsa bile, böyle bir güvenlik açığını göz ardı edemezdi. Düşman olsun ya da olmasın, riske girmeyecekti. "Nerede?" Işık ve ses kalkanın içinden geçebiliyordu, ama algısı geçemiyordu. Şu anki gücüyle karanlığı görmesi kolay olmalıydı, ama kalkan varken bu mümkün değildi. Kalkan onu engelliyordu. Bu yüzden beklemek zorundaydı. Atticus içini çekip sessizce havada asılı kaldı. Dakikalar geçiyordu. Ama Whisker yoktu. Kaşları çatıldı ve sabrı azalıyordu. "Sana şaka yapıyor olabilir! Ozeroth bile şüpheli ama öfkeli bir ses tonuyla konuştu. Atticus'un anılarını incelemiş ve Whisker'ın onu gönderdiği bir olayı bizzat yaşamıştı. o canavarın ne kadar dengesiz olabileceğini biliyordu. "Hayır... Bence gerçekten bir şey var! Whisker vahşi, tembel ve tamamen öngörülemez olabilirdi, ama Atticus onun ciddiye bindiği anları görmüştü. Bu sefer oyun oynamıyordu. Sonra, gerçeği anladı. "Whisker!" sesi yankılandı. Tabii ki. Whisker, kalkanın arkasından onu hissedemezdi. Yani onu görmemiş olabilirdi. Whisker, onun ortaya çıktığını bilemezdi. Ve Atticus'un şu anda zaman kaybetme lüksü yoktu. Bir saniye geçti. Sonra... Yaaawwwnnn. Uzun, derin bir esneme sesi uçurumun derinliklerinden yankılandı. Atticus'un bakışları keskinleşti. Gözleri kaynağa doğru çevrildi ve kalkanın diğer tarafında, karanlıktan bir gölge gibi beliren bir siluet gördü. Atticus, uzun ve derin bir esnemeyle kendini şımartan, mavi saçlı, kızıl gözlü adama sakin bir şekilde baktı. Adam, Atticus'u beklettiğini tamamen görmezden geliyordu. Atticus bu konuda hiçbir şey söylemedi. Ama bekleyen tek kişi o değildi. Göğsünden yumuşak bir ışık yayıldı ve bir anda Ozeroth'un silueti onun yanında belirdi. Anında öfkeyle patladı. "Seni kaba canavar! Bizi bekletmeye nasıl cüret edersin? Büyük Ozeroth'un zamanının her şeyden daha değerli olduğunu bilmiyor musun?" Esneme durdu. Whisker, görünürde şaşkın bir şekilde gözlerini kırptı. Sonra başını hafifçe eğerek Ozeroth'a baktı, sonra Atticus'a bir bakış attı. Bir elini ağzını kapatmak için rahatça kaldırdı ve Ozeroth'u işaret etti. "Bu yaşlı adam da kim?" Atticus'un eli ağzına uçtu, gülmekten kendini zor tuttu. Gülerse, bu işin sonu gelmezdi. Ozeroth donakaldı. Sonra yüzü öfkeyle buruştu. "Yaşlı mı?! Bana yaşlı deme! Bana bak! Hayatımın baharındayım! Kör müsün Kör müsün?" Whisker güldü. "En iyi? Haha! Senin en iyi olan tek şey, bağlandığın kişi." Ozeroth'un gözleri parladı. "Sen!!" Sesi öfkeyle dolarak gürledi. "Bu hakareti hafife almayacağım! Bağ!" Atticus'a sertçe döndü, mor pelerini arkasında dalgalandı. "Bu kalkanı hemen indir! Bu aptala kime ağzını açmaya cüret ettiğini göstereceğim!" Atticus'un gözleri hafifçe büyüdü. "Daha saçma bir şey duymamıştım..." Gerçekten duymamıştı. Aegis Kalkanını indir mi? Ozeroth birine ders vermek istediği için, şu anda insan dünyasını tam bir yok oluşundan koruyan kalkanları mı? Bu resmi bir karardı. Ozeroth deliydi. "Sakin ol, Ozeroth," dedi Atticus sonunda, çabucak. "Sadece seni kandırıyor." "Bana bunu söyleme, bağ!" diye bağırdı Ozeroth. "Birisi bu kaba hayvana bir ders vermeli!" Whisker sırıtarak tembelce gerindi. "O haklı. Sen belli ki uzun bir hayat yaşamışsın. Emekliliğin yaklaşıyor ve mirasını bir sonraki nesle aktarmanın zamanı geldi. Senden öğrenmek benim için bir onurdur... efendim."