Bölüm 1089: Esneme

Atticus'un sözde o 'insan'ı son gördüğü zaman, Vampyros kıdemlisi Yorowin ile yaptığı savaş sırasındaydı.

O zamanlar, Atticus'un o sırada başa çıkamadığı kan kraliçesi Jezenet'i durdurarak hiçbir yerden aniden ortaya çıkmıştı.

Onu kurtarmıştı. Ancak…

'Bu tek sefer değildi.'

Atticus bunu net bir şekilde düşündü. Bu tek sefer değildi. Whisker, diğer ırkların Paragonları onu zorla bir mana sözleşmesi imzalamaya itmeye çalıştıklarında, Nexus ziyafetinde de hayatını kurtarmıştı.

İki kez. Whisker onun hayatını şimdiye kadar iki kez kurtarmıştı, bu Atticus'un hatırlayabildiği kadarıyla başka herhangi birinin yaptığından daha fazlaydı. Yine de, canavar hakkında ne hissedeceğini bilmiyordu.

'Fazla öngörülemez biri.'

Atticus'un derinlemesine konuştuklarını söyleyebileceği son sefer tam da burada, bu malikanedeydi. O gece... farklıydı.

Sohbetleri, alışkın olduğu kaygısız, vahşi Whisker ile keskin bir tezat oluşturan, alışılmadık derecede ciddi bir hal almıştı.

O gece Whisker... sıkıntılı görünüyordu.

Atticus bunu açıklayamıyordu.

'Gitmeliyim.'

Bunun üzerine düşünmesine bile gerek yoktu. Evet, Whisker o gece onu tehlikeye atmıştı ama aynı zamanda aldığı risklerden çok daha ağır basan bir güç kazanmıştı.

Bu, Whisker'ın hayatında paha biçilmez bir varlık olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Tek bir hareketle Atticus gökyüzüne doğru fırlayarak bulanıklaştı, hızı o kadar muazzamdı ki arkasında bir iz bile oluşamadı. Gökyüzünün üst katmanlarına ulaştığında Alacakaranlık Kasabası'na doğru döndü ve tekrar gözden kayboldu.

Alacakaranlık Kasabası, Kuzgun Kulesi ile aynı sektördeydi: Sektör 3. Mevcut seviyesinde oraya ulaşması ancak bir saniyesini almıştı.

Kasabanın üzerinde sessizce belirdi.

Bölgenin üzerinde süzülürken, gözleri aşağıdaki devasa kraterde takılı kaldı. Ama varış noktası orası değildi. Hayır.

Çocukken Alacakaranlık Kasabası'na, özellikle de bir zamanlar Sektör 3'ün ikinci kademe ailelerinden birine ait olan Vermore malikanesine daha önce gitmişti. Ama artık onlardan eser yoktu. Ravenstein ailesine ihanet ettikten sonra yok edilmişlerdi.

Bir zamanların o ihtişamlı malikanesinden geriye kalan tek şey, yeryüzünde bir yara izi, oyulmuş bir kraterdi.

Atticus yola devam ederek Alacakaranlık Kasabası'nın eteklerine, Sektör 3 ve 4 sınırına doğru atıldı.

Ve işte oradaydı.

Dünyada açılmış devasa bir yara. Uçsuz bucaksız, karanlık ve sessiz.

Işığın ta kendisini yutmuş bir tanrının açık ağzı gibi.

Atticus gökyüzünden kayboldu ve tam da çukurun üzerinde yeniden belirdi.

Buraya en son geldiğinde Magnus onu eğitim için uçuruma fırlatmıştı, ki bu onu şu anki haline dönüştüren birçok şeyden biriydi.

'Aegis Kalkanı çukuru kaplıyor.'

Kalkanın haftalar önce etkinleştirildiği an bunu zaten doğrulamıştı.

Söz konusu olan Whisker bile olsa, böyle bir güvenlik açığını görmezden gelmesine imkân yoktu. Düşman olsun ya da olmasın, işini şansa bırakmıyordu.

'Nerede o?'

Işık ve ses kalkanın içinden hâlâ geçebiliyordu ama algısı geçemiyordu. Mevcut gücüyle karanlığın ötesini görmek kolay olmalıydı, ancak kalkan yerindeyken bu imkânsızdı. Onu engelliyordu.

Bu yüzden beklemek zorundaydı.

Atticus iç çekerek sessizce havada asılı kaldı.

Dakikalar geçmek bilmedi. Ama Whisker ortalarda yoktu.

Kaşları daha da çatıldı ve sabrı tükeniyordu.

'Sana bir eşek şakası yapıyor olabilir.'

Ozeroth bile şüpheli ama öfkeli geliyordu. Atticus'un anılarını incelemiş ve Whisker'ın onu gönderdiği bir olayı bizzat yaşamıştı. O canavarın ne kadar dengesiz olabileceğini biliyordu.

'Hayır... Sanırım gerçekten bir şey var.'

Whisker vahşi, tembel, tamamen öngörülemez olabilirdi ama Atticus onun ciddileştiği anları da görmüştü. Bu kez oyun oynamıyordu.

O an dank etti.

"Whisker!" Sesi yankılandı.

Elbette. Whisker kalkanın arkasından onu hissedemezdi. Bu yüzden ne zaman geldiğini bilmiyor olabilirdi.

Ve Atticus'un şu anda zaman lüksü yoktu.

Bir saniye geçti. Sonra…

Haaaaaaahhh.

Uçurumun derinliklerinden uzun, abartılı bir esneme sesi yankılandı.

Atticus'un bakışları kısıldı. Gözleri, kalkanın diğer tarafında beliren, karanlıktan şekil verilmiş bir gölge gibi yükselen silüeti görmek için hızla kaynağa döndü.

Atticus, onu beklettiği gerçeğini tamamen görmezden gelerek kendini uzun, abartılı bir esnemeye kaptırmış mavi saçlı, kızıl gözlü adama sakince baktı.

Atticus bu konuda hiçbir şey söylemedi. Ama bekletilen tek kişi o değildi.

Işık tutuşurken göğsünden hafif bir parıltı titreşti ve bir sonraki an Ozeroth'un silüeti yanında belirdi.

Anında patladı.

"Seni kaba yaratık! Bizi bekletmeye nasıl cüret edersin!? Yüce Ozeroth'un zamanının her şeyden daha değerli olduğunu bilmiyor musun!?"

Esneme durdu.

Whisker gözlerini kırpıştırdı, gözle görülür şekilde afallamıştı. Ardından başını hafifçe eğip Ozeroth'a gözlerini kısarak baktıktan sonra Atticus'a bir bakış attı. Bir eli Ozeroth'u işaret ederken, diğeri ağzını kapatmak için umursamazca havaya kalktı.

"Bu ihtiyar da kim?"

Atticus'un eli hızla ağzına gitti, kahkahayı basmamak için kendini zor tutuyordu. Eğer gülerse, bunun lafını ömür boyu dinlerdi.

Ozeroth donakaldı. Sonra yüzü öfkeyle çarpıldı.

"İhtiyar mı?! Bana ihtiyar demeye nasıl cüret edersin! Bana bak! Hayatımın zirvesindeyim! Kör müsün sen!?"

Whisker güldü.

"Zirve mi? Haha! Seninle ilgili zirve olan tek şey kime bağlandığındır."

Ozeroth'un gözleri alevlendi. "Sen!!"

Sesi öfkeyle gürledi.

"Bu hakareti sineye çekmeyeceğim! Bağım!" Mor pelerini arkasında dalgalanırken sertçe Atticus'a döndü. "Kalkanı derhal indir! Bu ahmağa kime dil uzatmaya cüret ettiğini göstereceğim!"

Atticus'un gözleri hafifçe irileşti.

'Bundan daha saçma bir şey duymamıştım…'

Gerçekten de duymamıştı.

Aegis Kalkanı'nı indirmek mi?

Sırf Ozeroth birine dersini vermek istiyor diye, şu anda insan diyarını tamamen yok olmaktan koruyan kalkanı mı?

Durum kesinleşmişti.

Ozeroth kafayı yemişti.

"Sakin ol, Ozeroth," dedi Atticus sonunda, aceleyle. "Sadece seninle kafa buluyor."

"Bana ne yapacağımı söyleme, bağım!" diye çıkıştı Ozeroth. "Birinin bu kaba yaratığa haddini bildirmesi gerek!"

Whisker sırıtarak tembel tembel gerindi. "Haklı. Belli ki uzun bir hayat yaşamışsın. Emekliliğe yaklaşıyorsun ve mirasını yeni nesle devretme vaktin geldi. Senden bir şeyler öğrenmekten onur duyarım... efendim."