Bölüm 1088: Bir Kuş

İnsanlığın en genç Apex'i. En keskin bıçağı.

Ve bu unvanla birlikte lanet de gelmişti; kaderlerini onunkine bağlamaya hevesli Kademelilerin ve sosyal tırmanıcıların bitmek bilmeyen geçit töreni.

İpeklere ve gülümsemelere bürünmüş bir hırs ordusu.

Sırıtan yüzler, parlayan gözler ve "Beni fark et," diye bağıran bir enerjiyle yaklaştılar.

Birinin koltuğunun altına sıkıştırılmış nadide, yıllanmış bir şişe vardı.

Bir diğeri, taşı bile kesebilecek kadar geniş bir gülümsemeyle açılış cümlesini çoktan hazırlıyordu.

Hepsi etkilemek için giyinmiş, hepsi akılda kalmayı umuyordu.

Atticus şarabından uzun bir yudum daha aldı.

"Belki de düğümleri yok edip savaşı şimdi başlatmalıyım."

İstenmeyen düşünceler tehlikeli şeylerdi.

Ve ne yazık ki o an Atticus'un zihnini meşgul eden tek şey buydu.

Bir savaş meydanında olmayı tercih ederdi.

Nihayetinde, pek çok stratejik geri çekilme, kibar baş sallamalar ve iyi zamanlanmış kaçışların ardından Atticus, babasını kutladığını gösterecek kadar uzun süre dayanmıştı.

Gülümsemişti. Başını sallayarak onaylamıştı. Hatta dinlemişti bile.

Zar zor.

Ve kimsenin bakmadığından emin olduğunda, her ikisi de gülümseyip başlarını iki yana sallayan babasına ve büyükbabasına son bir yalvarış bakışı attı. Fazla dramatik davranıyordu.

Ardından, tek bir kelime bile etmeden salondan sıvıştı.

Malikânenin arazisinde zikzaklar çizerken adımları hızlı ve sessizdi. Gelebilecek her türlü ilgiden kaçındığından emin oldu. Ancak salondan tamamen uzaklaştıktan sonra bile, arkasında yankılanan kutlama seslerini hâlâ duyabiliyordu.

Aurora. Zoey. Ember. Caldor. Kael.

Hiçbiri ziyafete katılmamıştı. Onlara göre Avalon'un atılımı kadeh kaldırıp gevşenecek bir an değildi.

Bu onlara bir mesajdı. Hâlâ geride olduklarını hatırlatan bir işaret. Hem de çok geride.

Bu yüzden, gece uzun ve soğuk olmasına rağmen, gelişmiş eğitim odasında kalarak antrenman yapmaya ve güçlenmek için sınırlarını zorlamaya devam ediyorlardı.

Tepesindeki ay dolunaydı ve hava soğuk, sessizdi.

Ve Atticus, nasıl olduysa hiç düşünmeden kendini tanıdık bir yolda yürürken buldu.

Ayakları kendi kendine hareket etti ve Ravenstein malikânesinin mezarlığına ulaştı.

Büyük demir kapılardan geçerken gözleri, yaşlı bir ağacın altındaki tanıdık bir noktaya, Nate ile son konuştuğu yere takıldı.

Durdu.

O geceden beri Atticus onunla bir daha hiç görüşmemiş, hatta konuşmamıştı bile.

Yine de Nate eve de dönmemişti. Malikânede kalmış, bedeni iflas edene kadar antrenman yapmıştı.

Ve Atticus o geceden beri onunla konuşmamış olsa da, onu birden fazla kez kontrol etmişti.

Ona hiçbir şey söylememiş ya da yaptığı işe karışmamıştı.

Nate'in ondan istediği şeyi yapmaya hiç niyeti yoktu. Yine de… bu gerçeği değiştirmiyordu.

Nate çocukluğundan beri onun yoldaşlarından biriydi. Sayılı birkaç kişiden biri.

Ve Atticus onu öylece terk edip gidecek değildi.

Adımları, mezarlığın en yüksek noktasına ulaşana dek devam etti.

Burada rüzgâr en şiddetli halini alıyordu.

Ve mezar taşlarına kazınan isimlerin çoğundan daha fazla ağırlık taşıdığı yerdi.

Burası, Ravenstein'ların doğrudan soyundan gelenlerin gömüldüğü yerdi.

Aynı zamanda ailenin ismine yaraşır kahramanlıklar sergileyenlerin ebedi istirahatgâhıydı.

Atticus belirli bir mezarın önünde durdu.

Freya Ravenstein

İsim, obsidiyen levhaya kalın harflerle kazınmıştı.

Ve sonra, sessizlik.

Atticus hiçbir şey söylemedi. Sadece baktı.

Saniyeler geçti. Sonra dakikalar.

Ve anlar geçip gittikçe parmakları iki yanında yumruk oldu. Tekrar. Ve tekrar.

Ancak derin bir nefesin ardından, nihayet zor duyulan kısık bir sesle konuştu.

"Seni özledim, Büyükanne. Ve… özür dilerim."

Freya'nın ölümü asla kapanmayan bir yaraydı. Hayatı boyunca asla unutamayacağı bir başarısızlık.

O zamanlar bu kadar güçlü olsaydı, şu an sahip olduklarının sadece küçük bir kısmına bile sahip olsaydı... Stellaris'i yeryüzünden silerdi. Obsidiyen Tarikatı'nı acımasızca ezip geçerdi.

O günü baştan yazardı.

Ama olan biteni değiştirmenin bir yolu yoktu.

Atticus bir süre daha orada durdu, hiçbir şey söylemeden soğuk rüzgârın iliklerine işlemesine izin verdi.

Sonra, yavaşça ayrılmak için arkasını döndü ama durakladı.

'Bir kuş mu?'

Küçük bir kuş, sadece bir metre kadar uzağında tam önüne konmuştu.

Yaklaştığını elbette hissetmişti. Artık malikânedeki her bir kalp atışı onun için pürüzsüz bir netlikteydi.

Ama öyle olsa bile...

Bu onu afallatmıştı.

Kimin nesi olduğu, ne olduğu düşünüldüğünde, bu kuşun can havliyle uçup gitmesi gerekirdi.

Yine de, siyah boncuk gözleriyle öylece ona bakıyordu. Sakin ve korkusuz.

Gezegendeki en tehlikeli varlıklardan birinin huzurunda...

Sadece tünemişti.

Sonra, dünya umurunda değilmiş gibi gagasıyla toprağı eşelemeye başladı.

Tekrar tekrar ve ritmik bir şekilde.

Tık. Tık. Tık.

Atticus gözlerini kırpıştırdı.

'Ne oluyor lan...'

Ağzı açık kalmıştı. Tam olarak neye bakıyordu böyle?

Büyülü bir canavar değildi. Bir illüzyon da değildi. Anormal bir enerji sinyali de yoktu.

Sadece... sıradan bir kuştu.

Elbette Eldoralth'taki çoğu yaratık gibi o da ortamdaki manayla güçlenmişti ama yine de, burada ne arıyordu?

Ve onca yer varken, neden şimdi?

Merakla elini uzatmak üzereydi ki, donakaldı.

Gözleri kısıldı.

'Bir şeyler yazıyor.'

Düzgünce biçilmiş çimlerin üzerinde duruyorlardı ve kuş, gagasıyla yumuşak toprağı kazıyordu. Atticus gittikçe daha da afallıyordu.

'Bir mesaj mı iletmeye çalışıyor? Ama kimden?'

Durumu anında idrak etti. Birisi bu kuşu göndermişti.

Atticus'un tüm tavrı değişti ve duyuları keskinleşti.

Savunması bir anda en üst seviyeye çıktı, her an harekete geçmeye hazırdı.

Ardından, ne kımıldadı ne de konuştu. Sadece bekledi. İzledi.

Kuş işine devam etti, gagaladı, kazıdı ve sonunda geri çekildi.

Toprağa üç kelime kazınmıştı.

'Gel. Çukur. Alacakaranlık Kasabası.'

Atticus'un gözleri kısıldı.

Ve rüzgâr aniden çok daha soğuk hissettirdi.

'Whisker.'