Bölüm 1087: Lanet olsun

O gece, insanlık kutlama yaptı.

Avalon'un Paragon kademesine geçişi, insanlık bölgesindeki birinci kademe aileler arasında çok farklı hisler uyandırmıştı.

Çoğu kişi açıkça ve tamamen şoke olmuştu ama çok geçmeden bu şok yerini başka bir şeye bıraktı. Kalplerinde bir sevinç, bir rahatlama dalgası fırtına gibi koptu.

Geçmişte olsa, böyle bir tepki akıl almazdı.

O zamanlar, birinci kademe aileler sürekli bir rekabet içine hapsolmuş, her fırsatta üstünlük kurmak için yarışırlardı.

Başka bir hanedanın herhangi bir ilerlemesi şüphe, kin ve temkinle karşılanırdı. Yeni bir Paragon mu? Bu, sivil kargaşa, güç değişimleri ve eski husumetlerin yeniden alevlenmesi demekti.

Ama bu geçmiş değildi.

Kimseye acımayacak bir savaş geliyordu. Karşılarında duran tehdit, birlik olmalarını gerektiriyordu.

Bir zamanlar odak noktaları olan o rekabetler ufalanıp gitmiş, yerini anlayışa bırakmıştı.

Artık en kibirli aileler bile birbirlerine zeytin dalı uzatıyor, birbirlerini daha çok kabulleniyorlardı.

Avalon'un Paragon kademesine yükselişi kıskançlık ya da korku yaratmamıştı. Bir rahatlama hissi, bir beklenti uyandırmıştı.

Diğer Paragon'ların hiçbiri Ravenstein'ların artık üç Paragon'a sahip olmasını umursamıyordu. Bu düşünce akıllarının ucundan bile geçmemişti.

Ne de olsa Atticus tek başına, tüm insan Paragon'larının kolektif gücünden daha kudretliydi. Birkaç tane daha olması hiçbir şeyi değiştirmezdi.

Aksine minnettardılar.

İnsanlık, yaklaşan savaşın ön saflarında duracak bir Paragon daha kazanmıştı.

O gece, muazzam bir ziyafet verildi.

İnsanlık bölgesindeki her ırkın ve ailenin elitleri davet edilmişti. Aegis düğümleri çöküyordu. İnsanlık bölgesini koruyan kalkan düşecekti. Kaosa sadece haftalar kalmıştı.

Ve yine de... gelmişlerdi.

Yaklaşan savaşa rağmen kutlama çağrısına yanıt vermiş, Ravenstein arazisine akın etmişlerdi. Ne de olsa bir Paragon'un doğuşuna her gün tanık olunmuyordu.

Bölgenin dört bir yanından gelen küçük hava gemileri arazinin üzerinde süzülüyor, birer birer iniş yapıyordu. O devasa Ravenstein salonu, çok geçmeden Kademelilerden oluşan bir denize dönüştü.

Salonun dört bir yanında sohbetler yankılanıyor, Kademeli aileler özgürce kaynaşırken kahkahalar ve mırıltılar birbirine karışıyordu.

Muazzam kalabalığa rağmen görünürde neredeyse hiç muhafız yoktu.

Ravenstein'lar bile görev yerlerinden ayrılmış, araziye yayılan şenliklere katılarak içiyor, gülüyor ve avazları çıktığı kadar bağırarak eğleniyorlardı.

Elbette bu kadar çok güçlü şahsiyetin kendi bölgelerine girmesine izin vermek sayısız güvenlik riski taşıyordu. Ama bu, Ravenstein'ların dikkatsiz olduğu anlamına gelmiyordu. Hayır.

Sadece temkinli olmalarına gerek yoktu.

Artık aralarında iki Paragon vardı. Ve daha da önemlisi insanlığın en güçlüsü, insanlığın kılıcı buradaydı.

Bu gece sorun çıkaracak kadar aptal olan herkes, muhtemelen başına gelecekleri hak ediyordu.

Ve tüm bu kutlamaların, bunca gürültünün ve neşenin arasında, insanlığın en güçlüsü kendini her şeyden çok korktuğu o duruma hapsolmuş halde buldu.

'Yine bir ziyafet.'

Atticus yoldan geçen garsonların birinden bir kadeh şarap alırken derin bir iç geçirdi ve sakin gözleriyle salonu sıkkın bir şekilde tararken küçük bir yudum aldı.

Bu avizelerin altında dikilmektense, bir canavar sürüsüyle savaşmayı tercih ederdi.

"Yüce Atticus, auranız... muazzam," dedi genç bir kadın, sanki insanlık bölgesini bizzat kurtarmış gibi parmaklarını ipeksi saçlarının arasından geçirirken. "Bir keresinde sadece kaşlarınızı çatarak bir dağı uçurduğunuz doğru mu?"

Atticus gözlerini kırpıştırdı. "...Hayır."

Sırf bu cevapla bile, kız sanki o an evlenme teklifi almış gibi kıkırdadı.

Ama o daha geri çekilemeden, sanki hep oradaymış gibi bir diğeri belirdi.

"Yüce Atticus..." diye işveli bir tonda mırıldandı kız, biraz fazla yaklaşarak. "Kan soyunuzun inanılmaz derecede nadir olduğunu duydum... Aile tarihlerimiz... üzerine bağ kurmaya hayır demezdim."

"...Eminim atalarınız sizinle gurur duyuyordur," dedi Atticus, şarabından bir yudum alırken.

Ve tam bir anlık huzur kazandığını sandığı sırada üçüncü bir ses cıvıldadı: "Bu elbiseyi kendim diktim! Işık ipeğiyle dokundu ve içine manaya tepki veren kristaller yerleştirildi! Görüyor musunuz? Sizinle konuşurken parıldıyor!"

Atticus, gözünü alan o parıltılı kumaş yığınına bakakaldı.

"Görüyorum."

Yüzünde hiçbir ifade olmadan yavaşça döndü.

Eğitim odası ona hiç bu kadar uzak gelmemişti.

Gölge gibi hareket ederek, kendini elinden geldiğince fark edilmez kılmaya çalışıp büyük salonun sessiz bir köşesine çekildi.

Ne yazık ki bu sıradan bir ziyafet değildi. Babasının Paragon kademesine yükselişi onuruna düzenlenen bir kutlamaydı. Tamamen ortadan kaybolmak, en azından bu kadar erken bir saatte seçenek değildi.

Kazandığı o kısa mola sayesinde, Atticus gözleriyle salonu tararken kendine nefes alacak bir an tanıdı.

Avizeler yumuşak mavi bir ışıkla parlıyor, mekânı kahkahalar dolduruyor, kaliteli şarap ve kızarmış et kokusu havada asılı kalıyordu.

Tüm bunların tam ortasında Avalon ve Magnus yan yana duruyordu.

Atticus'un dudakları hafifçe kıvrıldı.

'Onu hiç böyle görmemiştim.'

Bakışları, en azından onu tanımayanlara göre yüz ifadesi pek de değişmemiş olan Magnus'un üzerinde sabitlendi.

Öyle geniş bir sırıtış ya da bariz bir duygu gösterisi yoktu. Sadece dudaklarının kenarında belli belirsiz, yukarı doğru bir seğirme vardı.

Ama Magnus'u iyi tanıyanlar için...

Bu, mutluluğun ta kendisiydi.

İki Paragon birlikte, Kademeli aile temsilcilerinin bitmek bilmeyen tebriklerini kabul ediyordu; kimileri içten sözler sarf ediyor, kimileriyse iltifat kisvesi altında uzun uzadıya siyasi nutuklar çekiyordu.

Tüm bunlar boyunca, omuz omuza, mutlu ve dimdik durdular.

Atticus onları izlerken, Magnus aniden başını çevirdi. İnsan denizinin ortasında göz göze geldiler.

Ve sonra, tek ve sessiz bir baş selamı verdi.

Atticus bu jest karşısında bir anlığına şaşırarak gözlerini kırpıştırdı. Fakat tek bir kelime dahi edilmese de, o baş selamından yayılan minnettarlığı hissedebiliyordu.

Atticus gülümsedi.

Bu kibar ya da soğuk bir gülümseme değildi. Gerçek bir gülümsemeydi.

Ardından baş selamına karşılık verdi.

Ne yazık ki o kısa süreli huzur anı acı verici derecede kısaydı.

Onları görmeden önce hissetti; salonun farklı köşelerinden üzerine doğru gelen, gölgeler kadar usulca ama çok daha ısrarcı olan çok sayıda varlığı.

'Hasiktir.'

Bu, Avalon'un yükselişini onurlandırmak için verilmiş bir ziyafet olabilirdi... ama herkes asıl odak noktasının kim olduğunu biliyordu.

Atticus Ravenstein.