Bölüm 1081 : Gerçek

Ekranlar karardı ve sadece Aegis Kalkanı'nın soluk ışığı, sayısız şaşkın gözlere yansıyarak kaldı. Ve sonra, sakin sesi duyuldu. "Kime inanacaksınız?" Soru sadece o sektörde, sadece toplanan paragonlar arasında değil, tüm insan aleminde yankılandı. Atticus'un sesi her kulağa ulaştı. İnsanlar olayların gelişmesini izlerken çoktan sessizliğe bürünmüştü. Ama onun sözleri yerini bulduğunda, sanki dünya ses çıkarmayı unutmuş gibiydi. İnsanlar az önce tanık oldukları her şeyi tekrar yaşamaya başladılar. Özellikle de Atticus'a en yakın olan paragonlar. Yüz ifadeleri değişmişti, ama Carius veya Drakthanion'un eylemleri yüzünden değil, çok daha hayal edilemez bir şey yüzünden. Onlar görmüştü. Atticus'un bir Zorvan albayıyla savaştığını görmüşlerdi. İki hafta önce, bunu açıkça söylemişti. Onlardan biriyle savaştığını ve onu öldürdüğünü. Bir albayı. Birçoğu ona inanmıştı, ama bu, yaptığı şeyin inanılır olduğu için değil, bunu söyleyen kişinin kim olduğu içindi. Onların Apex'i. Ama duymak bir şeydi. Görmek ise... bambaşka bir şeydi. Başından sonuna kadar her saniyesini izlemişlerdi. Ve şimdi, herkesin zihninde tek bir düşünce yankılanıyordu: O gerçekten yapmıştı. Bir Zorvan albayını öldürmüştü. Savaşı şahsen görmemiş olan örnek askerler, sadece raporları duymuştu. Hatta hepsi Eletantron ve diğerleriyle olan savaşını görmemişti. Ama şimdi, gerçeği kendi gözleriyle gördükten sonra, içgüdüsel olarak ondan bir adım geri çekildiler. Konuşmadılar. Sadece şok olmuş ifadelerle Atticus'a baktılar. Çünkü artık anladılar. Atticus Ravenstein'ın gerçekte ne kadar güçlü olduğunu anladılar. Ve bunu anladıklarında, insan aleminin vatandaşlarını utanç dalgası sardı. Ellerini yanlarına sıkıca kenetlediler. Kalpleri çöktü. Ondan şüphe etmişlerdi. Neredeyse ona sırt çevirmişlerdi. Bir yabancının sözleri yüzünden. Korku yüzünden. Şimdi, onun sorusunun hemen altında duyabiliyorlardı. Sesindeki yoğun hayal kırıklığını. Sanki onların döneceğini zaten biliyormuş gibi. Sanki bunu bekliyormuş gibi. Ve yine de, onlara gerçeği göstermeye zahmet ettiğini düşünmek... Ama tek değişiklik bu değildi. Hayır, daha önce onu sorgulamışlardı çünkü iki üst düzey ve bir orta düzey liderin birleşik gücünün bir anlamı olduğuna inanıyorlardı. Böyle bir ihtimal karşısında, Apex'lerinin bile kazanamayacağı kesindi. Ama o görüntüleri izledikten sonra, onun yaptıklarını gördükten sonra, Bu varsayım tamamen ve tamamen yıkıldı. Sessizlik uzun bir süre devam etti, ta ki kalabalığın içinden bir adam yavaşça elini kaldırıncaya kadar. Konuşmadı. Bağırmadı. Sadece elini Atticus'a doğru yüksekçe kaldırdı. Başka biri onu takip etti. Sonra bir başkası. Ve bir başkası. İnsanların yaşadığı şehir ve kasabalardan eller havaya kalkmaya başladı. "Atticus!" Bir ses haykırdı. "Atticus!" diye bir ses daha duyuldu. Ve sonra sloganlar orman yangını gibi yayıldı. "ATTICUS! ATTICUS! ATTICUS!" Sesler her sektörde yankılandı. Gençlerden yaşlılara, askerlerden sivillere. Kararlarını vermişlerdi. Artık hiç şüphe yoktu. Apex'lerini seçtiler. Aegis Kalkanı'nın yükseklerinde, Eletantron'un yüzü karardı. Gözleri kısılırken yüzünde derin bir kaş çatma belirdi. Sesi keskin ve zehirliydi. "Seçiminizi yaptınız." Gözleri soğuk bir bakışla dondu. "Ateş." Emri üzerine, arkasındaki savaş gemileri hemen yanıt verdi. Zırhlı gövdelerinden nozullar uzadı ve içlerinde güç yükselirken yerlerine sabitlendi. Ağızları kırmızı ışıkla parladı, dengesiz bir yıldızın çekirdeği gibi nabız gibi atıyordu. Sonra gökyüzü patladı. Ateş ettiler. Enerji ışınları bulutları yırtarak Aegis Kalkanı'na çarptı ve yanan bir güç seli oluşturdu. Kızıl dalgalar kalkanın yüzeyine yayıldı ve aşağıdaki dünyayı ürkütücü bir kırmızı ışıkla kapladı. Sanki gökyüzüne kan dökülmüş gibiydi. İnsanlar irkildi. Birçoğu çığlık attı, geriye sendeledi, ellerini içgüdüsel olarak yüzlerini korumak için kaldırdı. Anneler çocuklarını kendilerine çekti. Gaziler çarpışmaya hazırlandı. Ama... hiçbir şey olmadı. Hiçbir sarsıntı olmadı. Hiçbir şok dalgası. Hiçbir yıkım. Kalkan bile titremezdi. Ve yavaşça, kırmızı ışık söndü. İnsanlar gözlerini açıp yukarı baktılar. Onlara hiçbir şey ulaşmamıştı. Tek bir ışın bile. Ama kalpleri hala göğüslerinde şiddetle çarpıyordu. Bazıları hala titriyordu, bacakları güçsüzdü. Sanki ölümün eşiğinden dönmüşlerdi. Ve yüksekte, onu gördüler, Eletantron, soğuk, duygusuz gözlerle onlara bakıyordu. Hiçbir şey söylemedi. Söylemesine gerek yoktu. O tek atış yeterdi. Mesaj açıktı: Kalkanınız olsa bile, sizi güçsüz hissettirebilirim. İnsanların dünyası sarsılmıştı. Tek bir saldırıyla. Onlara ulaşamayacağını bildikleri bir saldırıyla. Sonunda Eletantron soğuk bir sesle konuştu. "Bir günden az zamanın kaldı." Bunun üzerine arkasını döndü. Jezenet ve Ejderhalar ile birlikte, her biri savaş gemilerine bindi. Gemiler birkaç saniye daha havada asılı kaldıktan sonra yavaşça geri sürüklendi ve bulutların içinde kayboldu... Ancak geri çekilmelerine rağmen, aşağıdaki herkes onların varlığını hissediyordu. Biliyorlardı... Hâlâ oradaydılar. İzliyorlardı. Bekliyorlardı. Aegis Kalkanı geçiciydi, yakında yok olacaktı. Ve ortadan kalktığında... insanlık ile aralarında hiçbir şey kalmayacaktı. "İyi düşündün, Apex Atticus," dedi Thorne aniden. Atticus sadece başını sallayarak onayladı. Örnek kişiler birbirlerine bakıştılar. Bu konuyu farklı şekilde ele alabilirlerdi, ama sonunda hepsi aynı sonuca vardılar: Atticus Ravenstein, ileriye giden tek yoldu. İmzaladıkları mana sözleşmesi onları ona bağlamış olsa da, artık bu sadece bir yükümlülük değildi. Şimdi kararlarını vermişlerdi. Kendi gözleriyle görmüşlerdi, hızlı düşünme yeteneği, insanlara gerçeği göstererek kaosun insan dünyasına yayılmasını engellemişti... ve daha da önemlisi, gücünü göstermişti. Bir Zorvan albayını öldüren bir genç. Zorvan tehdidinden kurtulmak için tek şansları oydu. Birkaç örnek adam, Thorne'un sözlerine onaylayarak başlarını hafifçe salladı. Sonra Oberon aniden ekledi: "Yine de isyan çıkarırlarsa ne yapacağız?"