Bölüm 1078: Yaşayabilir

"Seni çok seviyorum, oğlum."

Atticus'un sırıtışı daha da genişledi. Kıkırdadı. "Bu çok iğrenç."

Ama Avalon başını iki yana sallayıp ayağa kalktı ve onu anında sıkı bir kucaklamaya çekti.

"Yönteminin işe yarayıp yaramayacağını bilmiyorum," dedi yumuşak bir sesle, "ama denemiş olman... benim için çok şey ifade ediyor."

Atticus gülümsedi. Babasının sesindeki saf duyguyu hissedebiliyordu. Yavaşça kucaklamaya karşılık vererek Avalon'un sırtını sıvazladı.

"Neden sırtımı sıvazlıyorsun?" diye sordu Avalon aniden.

Atticus donakaldı. Manzaranın dışarıdan nasıl göründüğünü fark etmemişti. Zaten babasından uzundu ve duruşuyla, sırtına hafifçe vururken bu anda ebeveyn olan oymuş gibi görünüyordu.

"Özür dilerim," diye mırıldandı kıkırdayarak.

Avalon ondan uzaklaştı ve boğazını temizleyerek oğluna uzun uzun baktı.

"Sen ne ara bu kadar uzadın yahu?" diye sordu kaşlarını çatarak.

Bunu daha önce de fark etmişti ama üzerinde pek düşünmemişti. Yine de şimdi, kendi oğluna bakmak için kafasını kaldırmak zorunda kalmak ona tuhaf geliyordu.

"Bence asıl soru, sen neden bu kadar kısasın?" diye yanıtladı Atticus gülümseyerek.

Avalon'un ağzı seğirdi. Eli Atticus'un omzuna kenetlendi.

"Seni velet. Şunu bir daha söylesene."

"Anneme bana zorbalık yaptığını söyleyeceğim," diye sırıttı Atticus.

Avalon'un gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı.

Ona zorbalık mı?

Oğlu gezegendeki en güçlü varlıklardan biriydi. Ve kendisi, bir Büyük Usta+, zorba öyle miydi?

Yüzsüz!

Fakat Atticus zerre kadar umursuyor gibi görünmüyordu.

"Seni velet," diye mırıldandı Avalon tekrar, elini kaldırıp Atticus'un ipeksi saçlarını karıştırırken. "Her zaman tek zayıflığımı bana karşı kullanıyorsun, değil mi?"

"Dünyanın düzeni böyle," diye yanıtladı Atticus omuz silkerek.

Avalon başını iki yana sallayıp kıkırdadı. Sonra aklına bir şey gelmiş gibi gözleri parladı.

"Bir dakika... şu Starhaven kızı malikanede, değil mi? Sizin akademideyken aranızda bir şeyler vardı sanki?"

Atticus her zamanki boş ifadesini korumaya çalıştı ama ardından gelen sessizlik Avalon'a bilmesi gereken her şeyi söylüyordu.

"Dünyanın düzeni, öyle mi?" Avalon sırıttı. "Şimdi seni tam olarak kime şikayet edeceğimi biliyorum."

"Buyur, yap," diye mırıldandı Atticus. "Umurumda değil."

"Öyle mi gerçekten?" dedi Avalon. "Bahse varım o tatlı ve sevimli bebeklik fotoğraflarını görmeye bayılır."

Atticus'un yüzü karardı. "Buna cüret edemezsin."

Avalon kahkahayı bastı, gözleri alev alevdi. "Beni denemek ister misin?"

Atticus iç çekti. "Tamam, tamam. Bu iş çok ciddileşiyor. Geri saralım. Ben senin sevgili oğlunum, hatırladın mı?"

"Elbette, elbette," dedi Avalon başını sallayarak. "Ama bunu ona yapamam, biliyorsun değil mi? Senin için endişeleniyor."

Atticus'un ağzı seğirdi.

Bu adam onun kendi laflarını ona karşı kullanıyordu.

Avalon kıkırdadı. "Yüzünün halini bir görmelisin."

Atticus gülümsedi. Tüm bu takılmalara rağmen önemli olan tek bir şey vardı: Babası eski neşeli haline geri dönmüştü.

Sonra Avalon elini uzattı, ifadesi yumuşadı. "Benim sırrımı tutarsan... ben de seninkini tutarım."

Atticus bir an sessizce ona baktı, sonra şöyle dedi:

"Sadece bir daha asla o şekilde antrenman yapmayacağına söz verirsen."

Avalon nazikçe gülümsedi. "Söz veriyorum."

Atticus uzatılan eli sıkmadan önce gülümsedi.

Ancak Avalon'un işi henüz bitmemişti. Atticus'u bu sefer daha sıkı ve daha sıcak olan başka bir kucaklamaya çekti.

"Seninle çok gurur duyuyorum oğlum," diye fısıldadı, Atticus'u gülümseterek.

Kısa bir süre sonra, ikisi de antrenman odasından çıkıp üst kattaki malikaneye döndüler.

Verdikleri söze sadık kalarak, Atticus bodrumda yaşananlardan kimseye bahsetmemişti; Magnus veya Anastasia'ya bile.

Bunu kendi aralarında saklı tutmuşlardı.

Neyse ki Avalon da anlaşmanın kendi üzerine düşen kısmını yerine getirmişti. Bebeklik fotoğraflarını Zoey'ye göstermemişti. Gerçi, Atticus'un onları görmesinden asıl korktuğu kişi Aurora'ydı.

Eğer görürse, bu konunun peşini asla bırakmazdı.

Çocukken o utanç verici fotoğrafları ondan uzak tutmak için akla karayı seçmişti. Şimdi babasının tüm bunları mahvetmesine izin vermeyecekti.

Ne de olsa koruması gereken bir imajı vardı.

Ve tıpkı bunun gibi günler geçip haftalara dönüştü.

Bu süre zarfında Atticus inanılmaz derecede meşguldü. Programı tıklım tıklım doluydu.

Yaptığı ilk iş, insan bölgesinin durumu hakkında sürekli bilgi sahibi olmasını sağlamaktı.

Neyse ki, Lyanna işin bu kısmını iyi idare ediyordu.

Onun o sert konuşmasından bu yana sektörlerdeki ayaklanmalar tamamen durmuştu. Ancak bu, hayatın normale döndüğü anlamına gelmiyordu. Hatta aksine, normalden çok uzaktı.

Havada her an kopmaya hazır gergin bir ip gibi asılı duran, sürekli bir gerilim akıntısı vardı.

Herkes gergindi. Herkes bekliyordu.

Onları koruyan Aegis kalkanı ancak belli bir süre aktif kalabilirdi.

Ve herkes biliyordu ki... kalkanın çöktüğü gün, katliamın geri döndüğü gün olacaktı.

Yine de kimse ayaklanmıyordu.

Bunun bir nedeni Atticus'un konuşmasıydı.

Diğeri ise onun ezici gücüydü.

Konuşma yaptığı gün, Birinci Sektör'ün üzerinde havada süzülüyordu ve yine de varlığı on sektörün tamamına ulaşmıştı.

Bu deliceydi.

Bunun ötesinde, Atticus ara sıra halkın karşısına da çıkıyordu; sadece gösteriş için değil, aynı zamanda bir hatırlatma olarak. Hala orada olduğunu, hala onlarla birlikte olduğunu hatırlatmak için.

Birinci aşama Paragonlar da ona katılıyordu.

Bazen gökyüzünde sessizce süzülüyor ve auralarının insanların üzerine bir dalga gibi yayılmasına izin veriyorlardı.

Tüm bunların haricinde, Atticus ara sıra her bir Aegis Düğümüne ziyaretler gerçekleştirerek her şeyin yolunda olduğundan emin oluyordu.

Sadece teftiş etmekle kalmıyor, yapıların üzerine kendi rünlerinden daha fazlasını işleyerek savunmalarını daha da güçlendiriyordu.

Ayrıca Zoey, Aurora, Ember, Caldor ve Kael ile de vakit geçiriyordu.

Neredeyse tamamen Ravenstein malikanesine taşınmışlardı ve gelecek olan şeye hazırlanırken burayı operasyon üsleri haline getirmişlerdi.

Bir araya gelmeleri çoğunlukla neşeli ve kısa sürüyordu, aslında sadece rahatlatıcı bir atmosfer yaratmak içindi. Ancak o anlarda Atticus kendini Zoey ile daha fazla konuşurken buluyordu.

Aralarındaki önceki gerginlik yavaş yavaş ama kesin bir şekilde azalmaya başlamıştı.

Yine de nihai bir şey yaşanmamıştı.

Tüm bunlar olurken Atticus kendi antrenmanlarını sürdürüyor, bir yandan da Avalon'un antrenmanlarına yardım ediyordu.

Test ettikleri fikrin işe yarar olduğu ortaya çıkmıştı. Evet zaman alacaktı ama normalde ne kadar süreceğiyle kıyaslandığında Avalon'un hiçbir şikayeti yoktu.

Her seans onu hedefine bir adım daha yaklaştırıyordu. Ve bu yüzden gerçekten minnettardı.

Bir süreliğine, insan bölgesi için her şey yolunda gidiyordu.

Ancak bunun değişmesi an meselesiydi.

Savaş ilanının üzerinden geçen 16. günde Dimensari, Vampyros ve Ejderhaların savaş gemileri geldi.

İkinci bir kıyamet gibi gökyüzünü kararttılar.