Bölüm 1074 : Yalvarış

Atticus, Ravenstein malikanesinin mezarlığına vardığında, girişte duran geniş bir silueti gördü. Nate Ravenstein. Nate heykel gibi duruyordu, bakışları mezar girişine sabitlenmiş, kaybolmuş ve uzak. Atticus yanına yaklaşıp durduğunda bile tepki vermedi. Sanki dünyada başka hiçbir şeyin önemi kalmamış gibi sadece bakıyordu. Atticus konuşmadı. Tek ses, esen rüzgârın yumuşak fısıltısı ve taşlara çarpan kuru yaprakların hışırtısıydı. Birkaç saniye sonra Nate derin bir nefes aldı. "Atticus." Atticus'un gözleri ileriye bakmaya devam etti. "Evet?" "Onu kurtarmak için... onu kurtarmak için yapabileceğin hiçbir şey yok muydu?" Nate titrek bir sesle sordu. Nate'in dudakları birbirine yapıştı. "Sadece... sen tanıdığım en inanılmaz insansın. Onu durdurabilecek biri olsaydı, bunun sen olacağına inanmaktan kendimi alamıyorum." "Ne yapacağını bilseydim," dedi Atticus, sesi buz gibi, "onu öldürürdüm." Sessizlik çöktü ve hafif esen rüzgâr keskin ve soğuk bir hâl aldı. Atticus'un az önce söylediği her kelimenin samimi olduğuna şüphe yoktu. Nate, hem eğlence hem de üzüntü içeren, sessiz ve kırık bir kahkaha attı. "Bu tam sana göre. Soğuk ve acımasız. Yas tutan bir kardeşe bile yalan söyleyemiyorsun." Atticus cevap vermedi. Sadece sessizce orada durdu. Bir süre sonra Nate yumuşakça nefes verip şöyle dedi "Biliyor musun, Lucas'la ilk tanıştığımda, onun Ravenstein ailesinde olmaya layık olmayan, bizim dünyamızda hayatta kalmayı bırak, çelimsiz bir çocuk olduğu izlenimini edinmiştim." Hafifçe güldü. "Onu sevmedim. Dürüst olmak gerekirse, bu adam gerçekten bir Ravenstein mi diye düşünüyordum. Düşüncelerimi de çok açık bir şekilde ifade ettim. Peki o ne yaptı biliyor musun?" Nate tekrar güldü. "Bana kavga etmeye davet etti. En saçma şeydi... Neredeyse hiç kası olmayan bu ufaklık, sanki bir şey kanıtlamak istercesine orada duruyordu." "Onunla dövüştüm. Ve kaybettim." Bu sefer kahkahası daha yüksek, daha samimiydi. Hala inanamıyordu. "Ravenstein ailesinin en büyük savaşçısı olmak istiyordum, anlıyor musun? Ve o sıska çocuğa yenildim. O kadar utandım ki, günlerce odamdan çıkmadım. Ailem her şeyi denedi, ama beni odamdan çıkaramadılar." Gülümsemesi genişledi. "Sonunda o geldi. İlk başta onu görmezden geldim... ama sonra tekrar bana meydan okudu. Ve reddedemedim." "Yine de kaybettim." Nate başını salladı ve tekrar güldü. "Sayısız kez dövüştük. Ve her seferinde, beni yere düşürdükten sonra, her zaman gülümseyerek beni kaldırmaya çalışırdı. Ben her seferinde reddettim. Ona meydan okumaya devam ettim, geri püskürtmeye devam ettim, sadece daha güçlü olmam gerektiğini düşünüyordum." Bir süre durdu. "Ama sonunda, bir kez daha kaybettikten sonra, Lucas bana baktı ve 'Bu dünyada, sadece kendini gözlemlediğinde, sonunda başarısız olursun' dedi." Nate'in sesi alçaldı. "Aydınlanma gibiydi. Bir şey... yerine oturdu." "Tekrar dövüştük. Ve ben kazandım." Gülümsedi. "O kadar heyecanlıydım, o kadar mutluydum ki, onun hakkında düşündüğüm her şeyi unuttum. O andan itibaren bağlandık. Kardeş denecek kadar yakınlaştık." Sonra Nate yumruklarını sıkıca yumrukladı, parmak eklemleri beyazladı. "Atticus," dedi, sesi titreyerek. "Mezar taşının mezarlığa konulmasına bile izin vermediler." Ravenstein mezarlığı geniş bir alana yayılmıştı ve orada gömülmek isteyen tüm Ravenstein'ların mezarlarını barındırabilecek büyüklükteydi. Aile tarafından layık görülenler için ayrılmış kutsal bir yerdi. Ölüler için son bir onur. Ama Lucas Ravenstein hain ilan edilmişti. Ve hainler için onur yoktu. "Affedilemez bir şey yaptı," dedi Nate acı bir şekilde. "Ama o benim kardeşimdi... ve şimdi hiçbir şeyim yok. Mezar yok. Mezar taşı yok. Onu anacak bir yer bile yok." Nate'in yüzünden gözyaşları süzülürken, elinin tersiyle hızla silmeye çalıştı. Akademide üç yıl ve askeri kampta bir yıl boyunca birlikteydiler. Lucas'ın sahip olduğu her şey onun üzerindeydi: uzay yüzüğü, eşyaları, anıları. Ama şimdi hepsi gitmişti. Yine de Atticus tek kelime etmedi. Sadece orada durup dinledi. Sonra Nate tekrar konuştu, ama sesi gergin ve alçaktı. "Atticus... Bu bencilce gelebilir ve belki de o bunu hak etmiyor, ama sana yalvarıyorum... Lütfen, onun son isteğini yerine getir." Dişlerini sıkarken yeni gözyaşları akmaya başladı. "Zayıf olduğumu biliyorum. Hiçbir şey yapamayacağımı biliyorum... Bu yüzden sana başvurabileceğim tek kişi sensin. Lütfen... Benim için bir anlamın varsa, az da olsa, onun için yapamıyorsan, benim için yap." Atticus sessizce içini çekti. "Neden burada olduğumu biliyor musun?" Nate, kendini toparlamaya çalışarak gözlerini kırptı. "Beni neşelendirmek için...?" "Ziyafete gitmeden önce, kendime söz verdim, çevremdeki insanların hayatlarında daha fazla yer almaya çalışacağım. Bu yüzden buradayım. Sana ne olduğunu görmek için. Ama bu, sorunu çözeceğim anlamına gelmez." Durakladı, bakışları soğudu. "Lucas'ın eylemleri sadece beni tehdit etmekle kalmadı, değer verdiğim insanların hayatını da tehlikeye attı. Ve benim için... bu aşılmaması gereken bir sınır. Geri dönülemez bir sınır." "Eğer o hayatını feda etmeseydi... onu öldürürdüm." Atticus'un sesi buz gibiydi. "Ve onun yaptığını, ölürken söylediği son sözü bile yerine getirerek onurlandırmayı reddediyorum." "Cevap... hayır." Nate yumruklarını tekrar sıktı, hafifçe titreyerek ondan uzaklaştı. "Anlıyorum. Tamam," dedi sessizce. Hiçbir şey söylemeden mezarlığın girişine doğru baktı. Atticus, Nate'in sorununu anlamak için geldiği amaca ulaşmış, arkasını dönüp uzaklaşarak onu düşünceleriyle baş başa bıraktı. Eğitim odasına geri dönerken yüzünde sakin bir ifade vardı. Konuşma içinde hiçbir şey uyandırmamıştı. Nate'e söylediği her şey, gerçek duygularını yansıtıyordu. Lucas ölmüş olabilir, ama Atticus, Aurora ve diğerlerinin yaralı, neredeyse hayatlarını kaybetmek üzere oldukları görüntüsünü hatırladığında, ölümün çok merhametli olduğunu düşündü. Lucas'ı geri getirebilecek bir yol olsaydı, bunu yapardı, ama ona çok daha acımasız bir son verirdi.