Bölüm 1074: Yalvarış

Atticus, Ravenstein malikânesinin mezarlık alanına ulaştığında, girişte duran geniş omuzlu bir silüet fark etti.

Nate Ravenstein.

Nate bir heykel gibi duruyor, bakışları mezarlığın girişine sabitlenmiş, kaybolmuş ve dalgın görünüyordu. Atticus yanına gelip durduğunda bile tepki vermedi.

Sadece bakıyordu, sanki dünyadaki başka hiçbir şeyin artık bir önemi yokmuş gibi.

Atticus konuşmadı. Duyulan tek ses esintinin hafif fısıltısı ve taşlara sürtünen dökülmüş yaprakların kuru hışırtısıydı.

Birkaç saniye sonra, Nate ağır bir iç çekti.

"Atticus."

Atticus'un gözleri ileriye bakmaya devam etti. "Evet?"

"Onu kurtarmak için... yapabileceğin hiçbir şey yok muydu?" diye sordu Nate çatlayan bir sesle.

"Yoktu."

Nate'in dudakları düz bir çizgi halini aldı. "Sadece... sen tanıdığım en inanılmaz insansın. Eğer onu durdurabilecek biri olsaydı, bunun sen olacağına inanmaktan kendimi alamıyorum."

"Ne yapacağını bilseydim," dedi Atticus buz gibi bir sesle, "onu ben öldürürdüm."

Ardından sessizlik çöktü ve hafif rüzgâr keskinleşip soğudu.

Hiç şüphe yoktu ki, Atticus az önce söylediği her kelimede tamamen ciddiydi.

Nate sessiz ve yıkık dökük bir şekilde, hem eğlence hem de keder barındıran türden bir kahkaha attı.

"Tam da sana göre. İliklerine kadar soğuk ve acımasız. Yas tutan bir kardeşe yalan bile söyleyemedin."

Atticus cevap vermedi. Sadece sessizce orada durdu.

Bir an sonra Nate usulca nefesini verdi ve konuştu,

"Biliyor musun, Lucas'la ilk tanıştığımda onunla ilgili ilk izlenimim, bırak bizim dünyamızda hayatta kalmayı, Ravenstein ailesinde işi bile olmaması gereken çelimsiz bir velet olduğuydu."

Hafifçe kıkırdadı. "Onu sevmemiştim. Dürüst olmak gerekirse, bu herif gerçekten bir Ravenstein mı diye düşünüyordum. Düşüncelerimi de çok açık belli ettim. Ve o ne yaptı biliyor musun?"

Nate tekrar güldü. "Beni dövüşe davet etti. Çok saçma bir şeydi... Neredeyse hiç kası olmayan bu çelimsiz bücür, kanıtlayacak bir şeyi varmış gibi orada dikiliyordu."

"Onunla dövüştüm. Ve kaybettim."

Bu seferki kahkahası daha yüksek ve daha içtendi. Şimdi bile buna hâlâ inanamıyordu.

"Ravenstein ailesinin en büyük savaşçısı olmak istiyordum, anlıyor musun? Ve o çelimsiz velete kaybettim. O kadar utanmıştım ki günlerce odamdan çıkmadım. Annemle babam her yolu denediler ama beni dışarı çıkaramadılar."

Gülümsemesi büyüdü. "Sonunda, gelen kişi o oldu. Başta onu görmezden geldim... ama sonra bana tekrar meydan okudu. Ve reddedemedim."

"Yine kaybettim."

Nate başını iki yana sallayıp tekrar güldü. "Sayısız kez dövüştük. Ve her seferinde, beni yere serdikten sonra hep bir gülümsemeyle ayağa kaldırmaya çalışırdı. Her defasında reddettim. Sadece daha da güçlenmem gerektiğini düşünerek ona meydan okumaya, direnip karşılık vermeye devam ettim."

Duraksadı. "Ama en sonunda, yine bir yenilginin ardından Lucas bana baktı ve dedi ki, 'Bu dünyada sadece kendini gözlemlersen, sonunda başarısız olursun.'"

Nate'in sesi alçaldı. "Sanki bir aydınlanmaydı. Bir şeyler bir anda... yerine oturdu."

"Tekrar dövüştük. Ve ben kazandım." Gülümsedi. "O kadar heyecanlıydım, o kadar delicesine mutluydum ki onun hakkında önceden düşündüğüm her şeyi unuttum. O andan itibaren bağ kurduk. Kardeş denilecek kadar yakınlaştık."

Sonra, Nate yumruklarını sıktı, eklemleri bembeyaz oldu.

"Atticus," dedi sesi çatlayarak.

"Mezar taşının mezarlığa dikilmesine bile izin vermediler."

Ravenstein mezarlığı devasa bir alan boyunca uzanan engin bir yerdi ve oraya gömülmek isteyen her Ravenstein'ın mezarını alabilecek kapasitedeydi. Ailenin layık gördüğü kişilere ayrılmış kutsal bir topraktı.

Ölülere sunulan son bir onur.

Ama Lucas Ravenstein hain damgası yemişti.

Ve hainler için onur diye bir şey yoktu.

"Affedilemez bir şey yaptı," dedi Nate acı bir şekilde. "Ama o benim kardeşimdi... ve şimdi, hiçbir şeyim yok. Ne bir mezar. Ne bir işaret. Onu anabileceğim bir yer bile yok."

Gözyaşları Nate'in yüzünden süzüldü, ardından elinin tersiyle hemen sildi.

Akademideki üç yıl ve askeri kamptaki bir yıl boyunca hep birlikteydiler.

Lucas'ın sahip olduğu her şey onun üzerindeydi, uzay yüzüğü, eşyaları, anıları.

Ama şimdi, hepsi gitmişti.

Atticus yine de tek bir kelime etmedi. Sadece orada durup dinledi.

Sonra Nate tekrar konuştu ama sesi gergin ve kısıktı.

"Atticus... Biliyorum bu kulağa bencilce gelebilir ve belki de bunu hak etmiyor, ama sana yalvarıyorum... lütfen, onun son arzusunu yerine getir."

Yeni gözyaşları süzülürken dişlerini sımsıkı kenetledi. "Zayıf olduğumu biliyorum. Elimden hiçbir şey gelmediğini biliyorum... bu yüzden başvurabileceğim tek kişi sensin. Lütfen... eğer senin için birazcık bile bir anlam ifade ediyorsam, onun için yapamıyorsan bile, benim için yap."

Atticus sessizce iç geçirdi.

"Neden burada olduğumu biliyor musun?"

Nate kendini toparlamaya çalışarak gözlerini kırpıştırdı. "Beni neşelendirmek için mi...?"

"Hayır."

"Ziyafete gitmeden önce, etrafımdaki insanların hayatlarında gerçekten var olmak için daha fazla çaba göstereceğime dair kendime söz vermiştim. Bu yüzden buradayım. Seninle ilgili ne olup bittiğini görmek için. Ama bu onu düzelteceğim anlamına gelmiyor."

Duraksadı, bakışları soğudu.

"Lucas'ın eylemleri sadece beni tehdit etmedi, değer verdiğim insanların hayatlarını da tehlikeye attı. Ve benim için... bu, aşılmaması gereken bir çizgidir. Geri dönüşü olmayan bir çizgi."

"Eğer hayatını feda etmemiş olsaydı... Onu ben öldürürdüm."

Atticus'un sesi buz gibiydi.

"Ve onun herhangi bir dileğini yerine getirerek, son nefesinde dilediği bir dilek olsa dahi, yaptıklarını onurlandırmayı reddediyorum."

"Cevabım... hayır."

Nate tekrar yumruklarını sıktı, ona arkasını dönmeden önce hafifçe titriyordu.

"...Anlıyorum. Peki," dedi sessizce.

Hiçbir şey söylemeden, dönüp tekrar mezarlığın girişine baktı.

Buraya geliş amacı olan Nate'in ne sorunu olduğunu anlama işini halleden Atticus, arkasını döndü ve onu düşünceleriyle baş başa bırakarak oradan uzaklaştı.

Eğitim odasına doğru dönerken ifadesi sakinliğini koruyordu. Bu konuşma onun içinde hiçbir şeyi harekete geçirmemişti. Nate'e söylediği her şey, onun gerçek hisleriydi.

Lucas ölmüş olabilirdi ama Atticus, Aurora ve diğerlerinin yaralı, neredeyse hayatlarını kaybedecek haldeki görüntülerini hatırladığında, ölümün ona fazla merhametli davrandığını hissediyordu. Eğer Lucas'ı geri getirmenin bir yolu olsaydı, sırf ona çok daha vahşice bir son vermek için bunu yapardı.