Bölüm 1061: Hız

Vexarius hiçbir şey söylemeden çenesini sıktı.

"İnsanlık bölgesinin halkını korumak için," diye devam etti Oberon. "Ve şimdi, zirvemiz tamamen aynı şeyi yapıyor. O halde neden direniyorsun?"

"Beni o bencil veletle kıyaslama!" diye çıkıştı Vexarius. "Unutuyorsun, tüm bu kaosu kapımıza getiren kişi o! Neden Dimensari ve Ejderha ırkının zirvelerini öldürmek zorundaydı ki?!"

Oberon gözlerini kıstı. "Anladığın bir dilde konuşmuyor muydum? İttifaka ihanet ettiler. Askeri kampa saldırdılar. Atticus olmasaydı, tüm soyumuz ölmüş olacaktı."

"Yine de..." diye hırladı Vexarius dişlerini sıkarak.

"Bunların hiçbirinin artık önemi yok," dedi Oberon. "Önemli olan şu an. O, insanlık bölgesini kurtarmaya çalışıyor. Ve sen direniyor musun? Gerçekten onu tek başına kurtarabileceğini mi sanıyorsun? Yoksa gururun, egon, buraya evim diyen milyarlarca hayattan daha mı değerli?"

Bu sözler derinden etkilemişti. Çok derinden.

Vexarius'un titremesi durdu.

Yumrukları sımsıkı kenetlendi, dişlerini o kadar sert gıcırdattı ki çatladılar. Sonra, nihayet bir mana sözleşmesi çıkardı.

Üzerine binen baskı, sadece onu imzalamasına yetecek kadar hafifledi.

İmzalar imzalamaz sözleşme kayboldu ve onunla birlikte onu yere mıhlayan o ezici ağırlık da yok oldu.

İçi hâlâ öfkeyle kaynayan Vexarius ayağa kalktı ve sessizlik içinde uçarak yerine döndü, bakışları alev alevdi. Fakat artık hiçbir itirazda bulunmadı.

Atticus nihayet gözlerini açtı ve bakışları sakince Oberon'a kaydı.

"Artık bu iş de bittiğine göre..." dedi, "sistemimizdeki sahtekârlar ve casuslar ne durumda?"

"Sen gittiğinden beri, insanlık bölgesini sızanlardan arındırma çabalarımızı iki katına çıkardık. Yeni tespit yöntemleri, mana rezonans testleri, soy frekansı taramaları getirildi. Şimdiye kadar sonuçlar oldukça etkili oldu."

Kısa bir süre duraksadı, ardından ekledi, "Halk kitleleri adına konuşamam ama askeriye, politika, araştırma ve savunma gibi tüm kritik sektörlerde artık hiçbir casus yok."

Atticus onaylayan tek bir baş hareketi yaptı.

"Güzel. Buradan sonraki plan basit."

Odadaki hava keskinleşti.

Her paragon içgüdüsel olarak öne eğildi. Saldırı henüz yeni gerçekleşmişti ve yine de, onun şimdiden bir planı mı vardı?

Atticus devam etti,

"Bölge Aegis Kalkanı'nı etkinleştirin. Mümkün olduğunca uzun süre devrede tutun. Her düğüm noktasının korunduğundan emin olun ve her birini güçlendirin."

Talimat... epey netti...

Aegis Kalkanı onların en güçlü savunmasıydı ve onu etkinleştirmek sadece en korkunç acil durumlarda yapılan bir şeydi.

Paragonlar, başka emirlerin de geleceğinden emin bir şekilde beklediler. Daha karmaşık adımlar. Büyük stratejiler.

Ama hiçbiri gelmedi.

Atticus başka hiçbir şey söylemedi.

Bunun yerine ayağa kalktı, pelerinini düzeltti ve toplanmış paragonlara kısa bir baş selamı verdi.

Sonra, tek kelime daha etmeden arkasını döndü ve salondan dışarı yürüdü, Magnus da sessizce onunla birlikte ilerliyordu.

Ağır kapılar arkalarından kapandı.

Ve uzun zamandır ilk defa, insanlığın paragonları oturdukları yerde kaldılar... ama hiçbiri konuşamadı.

...

Loş ışıklı, devasa bir odada soğuk bir ses yankılandı.

"...Ne?"

Diş gıcırdatma sesi sessizlikte yankılandı, bunu sıkılan yumrukların hafif çatırtısı izledi.

Dalgalı kızıl saçlı, çarpıcı güzellikte bir kadın öfkeyle titreyerek yere eğilmiş halde duruyordu. Cevap vermedi.

"Jezeneth," diye seslendi ses tekrar, bu kez daha keskin, daha zehirliydi.

Gölgelerin içinde bir çift kızıl göz kısıldı ve odadaki boğucu baskı şiddetlenerek bir dalga gibi üzerlerine çöktü.

Vampyros ırkının Kan Kraliçesi Jezeneth daldığı düşüncelerden irkilerek çıktı ama öfkesi hâlâ tüm şiddetiyle oradaydı.

"...Duymadın mı? Bir Zorvan albayı kampa saldırdı... ve o piç tarafından alt edildi—"

GÜM!

Cümlesini bitiremeden baskı patlak verdi. Bedeni yere çarpıldı, tek bir parmağını bile kaldıramıyordu.

Adam oturduğu yerden kalktı. Ona doğru attığı her adım bir devin ağırlığını taşıyordu. O yaklaştıkça altındaki zemin titredi.

"Görünüşe göre görgü kuralları konusunda hâlâ daha fazla derse ihtiyacın var," dedi soğukça.

ÇAT!

Ayağını kadının kafasına geçirdi ve onu altlarındaki toprağa gömdü.

"Kaç kez sormuş olursam olayım," sesi buz gibiydi, "sana bir soru sorduğumda... cevap vereceksin."

Ayağı daha sert bastırdı, yere kanlar saçıldı. Tekrar. Ve tekrar. Gözlerindeki o soğuk pırıltı hiç kaybolmadı.

"Şimdi..." dedi, nihayet ayağını çekerken. "Söylediğin her şeyi tekrar et. Hiçbir şeyi atlama. Hiçbir detay önemsiz değildir."

Ondan sızan kan susuzluğu, havayı zehirli bir sis gibi dolduruyordu. Jezeneth'in etrafındaki hava bile dehşetle titriyor gibiydi. Ancak kraliçe gururunu yuttu, sesini sabitledi ve her şeyi tek tek anlattı.

Her bir kelimeyi.

Her bir detayı.

Her bir anı.

Ve sonra sessizlik geri döndü, sadece adamın yeraltı dünyasında bir ileri bir geri volta atarken çıkardığı ayak sesleriyle bozuluyordu.

Düşünceleri şiddetli bir fırtına gibi girdap halindeydi.

'Yanlış hesapladım.'

Gözleri fal taşı gibi açıktı. Planı beklemek, Atticus ile savaş sırasında, daha sonra ilgilenmekti. Ama şimdi? Şimdi kardeşi ondan önce davranmıştı ve Atticus sadece hayatta kalmakla kalmamış... onun olası tüm beklentilerini paramparça etmişti.

Birden fazla çekirdek toplamış... asla beklemeyeceği kadar çok güçlenmişti.

Bu çıldırtıcıydı.

'Fazla uysal davrandım...'

Olayların kendi akışında gelişmesine izin vermiş, uzun vadeli oynamakla yetinmişti. Ama bunu yaparken dizginleri başkalarına kaptırmıştı. Yanlış değerlendirmiş... ve kontrolü kaybetmişti.

'Paslanmışım.'

Tek kelime etmeden yeraltı odasının taş basamaklarını tırmandı ve bitki örtüsünden yayılan yumuşak ışıklarla aydınlanan, uçsuz bucaksız bir bahçeye adım attı.

Zihni karmakarışıktı. Onu temizlemesi gerekiyordu.

Bahçıvan kıyafetlerini ve eldivenlerini giyerek işe koyuldu.

Budama. Bakım. Sulama.

Her hareketi kusursuz, adeta meditatif bir haldeydi.

Jezeneth gölgelerin içinden, yüzünden aşağı kanlar süzülürken tamamen şaşkına dönmüş bir halde izliyordu.

Bahçe işleriyle mi uğraşıyordu? Tüm bunları duyduktan sonra mı? Şimdi mi?

Adam çalışırken sessizlik içinde bir saat geçti, ardından aletlerini titizlikle yıkayıp kaldırdı.

Ancak o zaman, sakin bir yüz ve keskin gözlerle alt odaya geri döndü.

Dudaklarının kenarında hafif bir tebessüm belirmişti.

"Görünüşe göre işleri biraz hızlandırmamız gerekecek," dedi.

"Gidelim."

Ve uzaydaki bir dalgalanma gibi, ikisi yeraltı dünyasından kaybolup gitti.