Bölüm 1060: İkiyüzlü

"Bana bağlılık yemini edin..." dedi, "...ve sizi zirveye taşıyayım."

İnsanlığın tüm paragonlarının oturduğu ve on dokuz yaşındaki bir gencin toplantıyı yönettiği salonda, sözlerini ürkütücü bir sessizlik takip etti.

İmalar çok derindi. Şehrin kalbine bir bomba bırakıp yıkımın tamamen sessizlik içinde ortaya çıkışını izlemek gibiydi.

"...Bağlılık yemini mi?" Nubulom ailesinden Zephyrion sessizliği sonunda bozdu, sesi tereddütlüydü.

"Evet," dedi Atticus hiç tereddüt etmeden.

Bu onayın ardından, Magnus, Oberon, Luminous ve Thorne hariç neredeyse her paragonun ifadesi karardı.

Son ikisi çoktan onları Atticus'a bağlayan mana sözleşmeleri imzalamıştı. Onun sözleri onları sarsmamıştı, zaten bu konumdaydılar. Üstelik bunun kaçınılmaz olduğunu biliyorlardı.

Geriye hiçbir şüphe kalmamıştı.

Atticus tüm insanlık bölgesindeki en güçlü varlıktı. Hepsi bir araya gelse bile onu yenmek... pek olası değildi.

Resonara ailesinden Octavius çenesini sıktı, sesi inanamazlıkla doluydu. "Bunu tam olarak nasıl yapmamızı bekliyorsun?"

"Bir mana sözleşmesi imzalayarak," diye yanıtladı Atticus düz bir sesle.

GÜM!

Vexarius'un elinin altındaki kolçak şiddetle çatladı, tutuşundan dolayı kavruldu. Ayağa kalktı, gözleri öfkeyle kaynıyor, aurası havayı büküyordu.

"Kölen olmamızı mı istiyorsun?" diye çıkıştı. "İşte bundan korkuyorduk! Bizden daha güçlü olduğun an, bunu kötüye kullanacaktın!"

Sesi yükseldi. "Üzerimizde hakimiyet mi kurmak istiyorsun? Senin kölen olmaktansa ölmeyi yeğlerim!"

Ayağa kalkarken ayağını yere sertçe vurdu, ayaklarının altından örümcek ağı gibi çatlaklar yayıldı.

Ancak karşılığında tek aldığı... dünyanın üzerine çökmesiydi.

Görünmez bir ağırlık omuzlarını ezdi. Bedeni şiddetle sarsıldı ve yere çarpıldı. Paragonların oturduğu üst kademe onu yarıp geçerken parçalandı ve yıkıcı bir etkiyle alt kata çakıldı.

Gözleri inanamazlıkla fal taşı gibi açıldı, karşılık verirken aurası çılgınca parlıyordu ama bunun hiçbir önemi yoktu.

İçini bir dehşet kaplarken, 'Ben... bir milim bile kıpırdayamıyorum...' diye düşündü.

Baskı... korkunçtu.

Gözleri yukarıdaki paragonlara doğru zorlandı, ancak kalbini tekleten bir manzarayla karşılaştı.

Atticus'tu.

Hâlâ oturuyor, hâlâ önüne bakıyordu. Vexarius'a dönüp bir bakış bile atmıyordu.

Ve yine de onu yere mıhlayan kişi oydu.

Saniyeler önce itiraz etmeye hazırlanan diğer paragonlar sözlerini yuttu. Ve salona bir kez daha sessizlik çöktü.

Sonra Oberon nihayet konuştu, ses tonu sakin ama ciddiydi. "Bu mana sözleşmesinin şartları ne olacak?"

Diğer paragonlar ona inanamayarak baktılar. Gerçekten bunu düşünüyor muydu?

Fakat Oberon onlarla göz göze gelmedi. Sadece Atticus'a bakıyordu.

"İki madde," dedi Atticus, hafifçe dönerek. "Savaş ve insanlığın hayatta kalmasıyla ilgili konularda emirlerimi uygulayacaksınız. İradeniz, seçimleriniz, aileleriniz, geri kalan her şey size ait olacak. Ve ikincisi, ne olursa olsun bana asla ihanet etmeyeceksiniz."

Octavius'un gözleri kısıldı. "Yoksa ne olur? Ya imzalamamaya karar verirsek?"

Gerilim bir kez daha yoğunlaştı, hava bu şiddetten adeta uğulduyordu.

"Yoksa hiçbir şey," dedi Atticus sakince. "Her halükarda kontrolü ele alacağım. Değeriniz ve onayınız sandığınız kadar önemli değil."

"Bize hiçbir seçenek bırakmıyorsun," diye hırladı Octavius.

"Size değer verdiğiniz her şeyi; evlerinizi, ailelerinizi, statünüzü elinizde tutma seçeneği veriyorum. Onları istemiyorum. Onlar umurumda değil. Ben sadece kendi amacıma önem veriyorum."

Odaya ağır bir sessizlik çöktü.

Fakat çoğu kişi henüz tepki bile veremeden ilk hamleyi Oberon yaptı. Uzay deposundan bir mana sözleşmesi çıkardı ve maddeyi taslağa dökmeye başladı.

Şaşırtıcı bir şekilde, Magnus da onu takip etti ve kendi sözleşmesini çıkardı.

Ona doğru dönerken Atticus'un ifadesi hafifçe değişti. "Sen imzalamak zorunda değilsin, Büyükbaba."

Magnus başını iki yana salladı. "İmzalayacağım."

Atticus onunla göz göze geldi ve hafifçe iç geçirdi. 'Bu konuda ciddi...'

Magnus, Atticus'un tamamen güvendiği insanlardan biriydi. Ondan bir mana sözleşmesi istemek yanlış hissettiriyordu, aralarındaki bağa bir hakaretti.

Fakat yaşlı adamın ne yaptığını anlıyordu. Bu güvenle ilgili değildi, bu bir mesaj vermekle ilgiliydi. Tüm dünyanın önünde onun yanında durmakla ilgiliydi.

Böylece, Atticus ikisini de imzaladı.

Sözleşmeler parladı ve mana yeminini mühürleyerek ışık zerrelerine dönüşüp dağıldı.

Birer birer diğerleri onları takip etti: Thorne, Seraphina, Luminous, Garvic ve Aurelius. Her biri bağlayıcı sözleşmeye adını ekledi.

Geriye sadece üç kişi kalmıştı: hâlâ Atticus'un baskısı altında ezilen Vexarius, yüzü öfkeden çarpılmış Octavius ve derin düşüncelere dalmış, sessizce izleyen Zephyrion.

Sonra, Atticus hiç arkasını dönmeden, soğuk bir ses tonuyla bir kez daha konuştu.

"İki dakikanız var."

Ve bununla birlikte yeniden sessizliğe büründü.

Onun için söylenecek başka bir şey yoktu. Artık karar onlarındı. Sonuçları açıkça belirtmişti ve reddetmeleri halinde katlanacakları bedel onlara aitti.

Sessizlik içinde anlar geçti ve Zephyrion nihayet derin, külfetli bir iç çekerek en sonunda düşüncelerinden sıyrıldı. Tek kelime etmeden bir sözleşme çıkardı, imzaladı ve Atticus'a doğru gönderdi.

Sözleşme ışık zerreleri içinde kayboldu.

Octavius hüsranla dilini şaklattı, "Umarım hepiniz ne yaptığınızı biliyorsunuzdur," diye homurdanarak diğer paragonlara, çoktan imzalamış olanlara acı bir bakış attı.

Fakat o bile isteksizce bir sözleşme çıkardı, imzaladı ve diğerleri gibi kaybolup gitmesine izin verdi.

Sonra... tüm gözler sonuncuya, hâlâ yere mıhlanmış olan Vexarius'a döndü.

Oberon ağzını açtı. "Vex—"

Ancak Vexarius bir kükremeyle onun sözünü kesti.

"O güce aç veletin kölesi olmaktansa ölmeyi yeğlerim!"

Sesi salonda yankılandı, sadece öfkeyle doluydu.

"Siz aptallar özgürlüğünüzü satmayı seçebilirsiniz ama ben asla onu takip etmeyeceğim! Asla!"

Bazı paragonlar Atticus'a doğru baktılar, ancak onun gözlerinin kapalı ve başının hafifçe aşağı eğik olduğunu gördüler.

Dinlemiyordu bile.

Sanki sadece... iki dakikanın geçmesini bekliyordu.

Oberon'un ses tonu aniden buz gibi oldu.

"Vexarius," dedi sertçe, "sen bir ikiyüzlüsün."

Vexarius gözlerini kırpıştırdı, öfkesi bir anlığına dindi.

"Nöbetçi Muhafızlara liderlik ediyorsun. Binlerce kişiyi otoriten altına aldın. Neden?"