Bölüm 1060 : İkiyüzlü

"Bana sadakat yemini edin..." dedi, "...ben de sizi zirveye çıkarayım." İnsanlığın tüm örneklerinin oturduğu ve on dokuz yaşındaki bir gencin toplantıyı yönettiği salonda, sözlerinin ardından ürkütücü bir sessizlik hakim oldu. Bunun anlamı çok derindi. Sanki bir şehrin kalbine bomba atılmış ve yıkımın tam bir sessizlik içinde yayılmasını izlemek gibiydi. "…Sadakat yemini mi?" Nubulom ailesinden Zephyrion, nihayet sessizliği bozdu, sesi kararsızdı. "Evet," dedi Atticus tereddüt etmeden. Bu onay üzerine, Magnus, Oberon, Luminous ve Thorne dışında neredeyse tüm örneklerin yüzleri karardı. Son ikisi, Atticus'a bağlayan mana sözleşmelerini çoktan imzalamışlardı. Onun sözleri onları sarsmamıştı, zaten bu konumdaydılar. Üstelik bunun kaçınılmaz olduğunu biliyorlardı. Hiç şüphe kalmamıştı. Atticus, tüm insan aleminin en güçlü varlığıydı. Hepsi bir araya gelse bile onu yenmek... imkansızdı. Resonara ailesinden Octavius çenesini sıktı ve sesi inanamama ile doluydu. "Peki bunu tam olarak nasıl yapmamızı bekliyorsun?" "Mana sözleşmesi imzalayarak," diye cevapladı Atticus soğuk bir sesle. Vexarius'un elinin altındaki kolçak şiddetle çatladı, sıkı tutuşundan yanmıştı. Ayağa kalktı, gözleri öfkeyle parlıyordu, aurası havayı bozuyordu. "Bizi köleniz yapmamızı mı istiyorsunuz?" diye bağırdı. "Demek korktuğumuz şey buydu! Bizden daha güçlü olduğunuz anda, bunu kötüye kullanacaktınız!" Sesi yükseldi. "Bizi egemenliğiniz altına almak mı istiyorsunuz? Köleniz olmaktansa ölmeyi tercih ederim!" Ayağa kalkarken ayağını yere vurdu, ayaklarının altında örümcek ağı gibi çatlaklar oluştu. Ama karşılığında aldığı tek şey... dünyanın üzerine çökmesiydi. Görünmez bir ağırlık omuzlarını ezdi. Vücudu şiddetle sarsıldı ve yere çarptı. Paragonların oturduğu üst kat, onun içinden geçerek parçalandı ve yıkıcı bir darbeyle alt kata çakıldı. İnanamayan gözleri fal taşı gibi açıldı, karşı koyarken aurası çılgınca parladı, ama bunun bir önemi yoktu. "Ben... Ben bir santim bile kıpırdayamıyorum..." diye düşündü, dehşet içini kapladı. Basınç... korkunçtu. Gözleri paragonlara doğru gerildi, ama gördüğü manzara kalbini durdurdu. Atticus'tu. Hâlâ oturuyordu, hâlâ öne bakıyordu. Vexarius'a bakmıyordu bile. Ve yine de onu yerde tutan oydu. Protestoya hazır olan diğer paragonlar, sözlerini yuttular. Ve salona bir kez daha sessizlik çöktü. Sonra Oberon nihayet konuştu, sesi sakin ama ciddiydi. "Bu mana sözleşmesinin şartları ne olacak?" Diğer paragonlar ona inanamadan baktılar. Gerçekten bunu mu düşünüyordu? Ama Oberon onların gözlerine bakmadı. Sadece Atticus'a baktı. "İki madde," dedi Atticus, hafifçe dönerek. "Savaş ve insanlığın hayatta kalmasıyla ilgili konularda benim emirlerime uyacaksınız. İradeniz, seçimleriniz, aileleriniz, diğer her şey size ait olacak. İkincisi, hiçbir koşulda bana ihanet etmeyeceksiniz." Octavius'un gözleri kısıldı. "Yoksa ne olur? İmzalamamaya karar verirsek?" Gerilim yeniden arttı, havada yoğunluktan dolayı neredeyse uğultu duyuluyordu. "Yoksa hiçbir şey olmaz," dedi Atticus sakin bir şekilde. "Ben kontrolü ele alacağım. Senin değerin ve anlaşman sandığın kadar önemli değil." "Bize seçim şansı vermiyorsun," diye homurdandı Octavius. "Sana, değer verdiğin her şeyi, evlerini, ailelerini, statülerini koruma seçeneği veriyorum. Onları istemiyorum. Onlar umurumda değil. Benim için tek önemli şey hedefim." Oda ağır bir sessizliğe büründü. Ancak çoğu kişi tepki veremeden Oberon ilk hamleyi yaptı. Uzay depolama alanından bir mana sözleşmesi çıkardı ve maddeyi yazmaya başladı. Şaşırtıcı bir şekilde Magnus da onu takip etti ve kendi sözleşmesini çıkardı. Atticus, ona doğru dönerek yüz ifadesini hafifçe değiştirdi. "Sen imzalamak zorunda değilsin, büyükbaba." Magnus başını salladı. "İmzalayacağım." Atticus onun gözlerine baktı ve yavaşça nefes verdi. 'Bu konuda ciddi...' Magnus, Atticus'un tamamen güvendiği kişilerden biriydi. Ondan mana sözleşmesi istemek yanlış geliyordu, aralarındaki bağı aşağılamak gibiydi. Ama yaşlı adamın ne yapmaya çalıştığını anlıyordu. Bu güvenle ilgili değildi, bir açıklama yapmaktı. Onun yanında, tüm dünyanın önünde durmakla ilgiliydi. Böylece Atticus ikisini de imzaladı. Sözleşmeler parladı ve ışık parçacıklarına dönüşerek mana yemini bağladı. Diğerleri de tek tek onu takip etti: Thorne, Seraphina, Luminous, Garvic ve Aurelius. Her biri bağlayıcı sözleşmeye adını ekledi. Sadece üç kişi kalmıştı: Atticus'un baskısı altında ezilen Vexarius; yüzü öfkeyle çarpılmış Octavius; ve derin düşüncelere dalmış, sessizce izleyen Zephyrion. Sonra, dönmeden, Atticus soğuk bir sesle bir kez daha konuştu. "İki dakikanız var." Ve bununla birlikte tekrar sessizliğe büründü. Ona göre, söyleyecek başka bir şey yoktu. Karar artık onlara aitti. Sonuçları açıkça belirtmişti ve reddederse sonuçlarına katlanmak onlara kalacaktı. Sessizlik içinde dakikalar geçti ve Zephyrion sonunda derin, ağır bir nefes vererek düşüncelerinden sıyrıldı. Tek kelime etmeden bir sözleşme çıkardı, imzaladı ve Atticus'a uzattı. Sözleşme ışık parçacıkları halinde yok oldu. Octavius hayal kırıklığıyla dilini şaklattı ve "Umarım ne yaptığınızın farkındasınız" diye mırıldandı, sözleşmeyi çoktan imzalamış olan diğer paragonlara acı bir bakış attı. Ama o bile isteksizce bir sözleşme çıkardı, imzaladı ve diğerleri gibi yok olmasını izledi. Sonra... tüm gözler, hala yere yapışık olan son kişiye, Vexarius'a çevrildi. Oberon ağzını açtı. "Vex—" Ama Vexarius onu bir kükremeyle susturdu. "O güç düşkünü veledin kölesi olmaktansa ölmeyi tercih ederim!" Sesi, öfkeyle dolu salonun içinde yankılandı. "Siz aptallar özgürlüğünüzü satmayı seçebilirsiniz, ama ben ona asla uymayacağım! Asla!" Bazı paragonlar Atticus'a baktılar, ama onun gözleri kapalı, başı hafifçe aşağı eğikti. O dinlemiyordu bile. Sanki sadece iki dakikanın geçmesini bekliyordu. Oberon'un sesi aniden soğudu. "Vexarius," dedi sertçe, "sen bir ikiyüzlüsün." Vexarius gözlerini kırptı, öfkesi bir an için durdu. "Sen Sentinel Muhafızlarının liderisin. Binlerce kişiyi otoriten altına aldın. Neden?"