Bölüm 106: Titreyerek Açıldı

Atticus, bembeyaz tertemiz odanın ortasında Cedric'e dönük bir şekilde ayakta duruyordu.

Cedric onu süzdü ve gülümseyerek, "Görünüşe göre hazırsın," dedi.

Cevap olarak Atticus ona kararlı bir bakış attı. Cedric, Atticus'un bakışlarındaki kararlılığı fark etti ve gülümsemesi genişledi. Atticus'un bu kadar ilerlemiş olmasından gurur duymadan edemedi.

Ancak Cedric ona biraz gerçeklerden bahsetmesi gerektiğini biliyordu. "Ne kadar güçlenmiş olursan ol," diye başladı, "Bana anlattıklarına göre dışarıdaki o insanlar Uzman kademesinde, yani senden koca bir kademe üstteler. İkinci sanatla bile bu, arayı kolayca kapatabileceğin bir şey değil."

Atticus, Cedric'e hak vermeden edemedi. Uzman kademesindeki üç kişiyle yüzleşmenin inanılmaz derecede zorlu bir görev olduğunu biliyordu. Ama en azından yardım gelene kadar dayanmaya çalışmalıydı.

Cedric bir an düşündü. Tek başına ikinci sanatın bu durumun üstesinden gelmek için yeterli olmayabileceğini bilmesine rağmen Katana'nın Atticus'u neden buraya getirdiğini biliyordu.

Bir can silahı kullanıcısı her öldüğünde, ruhu silahın içinde saklanırdı. Bu, hem başarısızlıkları için bir ceza biçimi hem de bir sonraki kullanıcıyı eğitmenin bir yoluydu. Hapsolmuş ruhlar ancak yeni kullanıcı onların başaramadığını başarırsa özgürlüklerine kavuşabilirdi.

Cedric'in aklında bir çözüm vardı ama bunun bedeli çok ağırdı. Yine de kararını çoktan vermişti.

Atticus'a bakarak güvence verdi, "Merak etme, diğer tarafa geçtiğinde seni bekleyen bir sürpriz olacak."

Atticus şaşırmıştı. "Sürpriz mi?" diye sormaya yeltendi ama sahne aniden uzaklaşmaya başladı.

Etrafındaki her şey aniden karardı ve içinde hayal bile edilemeyecek bir güç dalgası kabardı.

"Hayır, dur!" Aurora, yerde hareketsiz yatan Atticus'a yaklaşan kadına bağırırken sesi gürledi.

"Ona dokunmaya cüret etme!" diye bağırdı, ateşten aurası daha da güçlenmişti. Aurora ayağa kalkmayı başardı ve etrafında alevler yanarken, sinsi bir sırıtışla ona dönen kadına doğru atıldı.

Kadın hiç çaba harcamadan Aurora'nın elini yakaladı ve karnına bir yumruk geçirdi. Aurora'nın nefesi kesildi ve havaya ihtiyacı varmışçasına yutkundu.

Tam kadın tekrar vuracakken, başını hızla sağa çekti ve saniyeler önce başının olduğu boşluğu bir buz dikeni delip geçti.

Kadın göz açıp kapayıncaya kadar yerinden kayboldu ve Ember'ın önünde belirdi. Yandan bir tekme savurarak Ember'ı havada savurdu ve bir ağaca çarpmasına neden oldu.

"Hahahah, bu çok heyecan verici! Gelin, gelin, gelin! Hahaha!" diye neşeyle bağırdı kadın, ürkütücü bir sevinçle yüzüne dokunurken.

Havada kalan iki adam süzülüyordu. Kötücül bir auraya sahip olan Vorlock, dondurucu bir gülümsemeyle konuştu, sesi insanlık dışı geliyordu. "Kekeke, Malora'nın yine krizleri tuttu," diye kıkırdadı.

Obsidiyen Tarikatı her zaman toplumun en sinsi ve dengesiz üyelerini kendine çekmişti. Gezegenlerine hükmetmek istediği açık olan uzaylı bir ırka ancak gerçekten kafadan çatlak olanlar tapardı ve tarikat üyelerinin çoğu bu deliliği yansıtıyordu.

Kıkırdayan yoldaşının yanında süzülen adam ciddi bir ifade takınıyordu.

"Ah, sakin ol Astrion, sadece biraz eğleniyor, kekeke," dedi Vorlock şakayla karışık.

Astrion'un soğuk gözleri yoldaşına döndü. Bakışları buluştuğunda Vorlock'un omurgasından aşağı bir ürperti geçti ve sanki bir yırtıcı tarafından izleniyormuş gibi hissetti. Alnında ter damlaları oluştu.

Astrion sanki o önemsiz bir karıncaymış gibi bakışlarını hızla başka yöne çevirdi.

Derin bir nefes alan Vorlock ağır bir şekilde nefesini verdi. Tıpkı Astrion gibi bir Uzman kademesi olmasına rağmen, onun eline su dökemeyeceğini biliyordu.

Obsidiyen Tarikatı'nda güç ve yetenek her şeydi. Katılmak isteyen hemen herkesi aralarına alsalar da, kişinin tarikat içindeki ilerlemesi gücüne ve potansiyeline bağlıydı.

Astrion, insan bölgesindeki en nadir kan bağlarından birine, bir uzay kan bağına sahipti. Tarikat için paha biçilemezdi ve katılır katılmaz Alvis'in öğrencisi olarak alınmıştı.

Astrion'un karakterini iyi biliyordu. Malora diğerleriyle savaşmakla meşgul olduğundan, herhangi biri Atticus'un peşine düşebilirdi.

Ancak Astrion gururluydu, hem de inanılmaz derecede. On yaşındaki bir eziği öldürme fikrini küçümsüyordu; bunu ahlaken yanlış bulduğu için değil, sadece böyle bir görevi yerine getirmeyi kendi seviyesinin altında gördüğü için.

Vorlock sessizce boğazını temizledi ve bakışlarını tekrar aşağıdaki savaşa çevirdi. 'Bunu halletmesi için Malora'ya bıraksam iyi olacak,' diye düşündü.

Bu noktada, geri kalan çaylakların hepsi savaşa katılmıştı. Özellikle yukarıda süzülen adamların tehditkar bakışları altında kaçış olmadığını hepsi biliyordu.

Ravenstein'lar için cesaret ve dayanıklılık kanlarına işlemişti. Korkakça ölmektense savaşta ölmeyi tercih ederlerdi.

Ancak herkes bu duyguyu paylaşmıyordu.

Bazıları arkada kalmış, korku içinde siniyor ve kıvranıyordu. Bu grubun içinde, bir ağacın arkasına saklanmış, elleri başının üstünde iki büklüm olmuş, titreyerek anlaşılmaz kelimeler mırıldanan Helodor'u görmek mümkündü.

Öte yandan Hella ve Orion, hızlarını artırmak için havanın gücünü ve elementsel taklidi kullanarak şaşırtıcı bir hızla hareket ettiler. İkisi de kılıçlarla silahlanmış bir halde, Malora'ya farklı açılardan aynı anda saldırdılar.

Ancak Malora çok az bir çabayla saldırılardan zarifçe sıyrıldı. Yana doğru bir adım attı ve her iki kılıcın sağını solunu kesişini sinsi bir sırıtışla izledi.

Vuruşlarının ivmesi onları ileriye taşıdı ama fazla uzaklaşamadan Malora hızla yüzlerini kavradı. Ani bir dönüşle onları acımasızca yere çarptı.

Diğer çaylaklar da güçlerini açığa çıkararak havayı göz kamaştırıcı renklerle doldurdular. Sophie, Aria ve diğer okçular arka tarafta konumlanarak baş döndürücü bir hızla oklarını fırlattılar.

Bu sırada Nate ve çeşitli yeteneklere sahip diğer çaylaklar saldırılarını başlattılar. Yine de Malora çabalarından hiçbir zorluk çekmeden sıyrılırken sırıtışı genişledi; hızı takip edilemeyecek kadar yüksekti.

Bir anda her bir çaylağın yüzüne acımasız darbeler indi; kimilerinin yüzü ezilip lapa gibi olurken, daha dayanıklı olanlar ise bilinçlerini kaybetmenin eşiğine geldi.

Malora öfke nöbetinin tadını çıkarıyor, sadistçe bir zevkle çaylaklara eziyet ediyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar hepsini etkisiz hale getirerek yerde yığılı halde bıraktı.

"Ahh, bu içimi ferahlattı," diye mırıldandı Malora, eylemlerinin verdiği heyecanın tadını çıkararak.

Tam hala bilinci yerinde olanlara eziyet etmeyi düşünürken, aniden üzerinde buz gibi bir bakış hissetti.

Başını kaldırdı, bakışları Astrion'un dondurucu dikizlemesiyle buluştu.

"Kahretsin," diye mırıldandı nefesinin altından ve Atticus'a doğru yürümeye başladı.

'Bütün bu zaman boyunca orada öylece süzülüyorlar, neden bunu kendileri yapmadılar ki sanki?' diye düşündü sinirle.

O ilerlerken, mesafeli bir ifadeye ve mızrağa sahip bir kız ile hemen ardından kan kırmızısı gözleri olan başka bir kız yoluna çıktı.

"Ona zarar vermene izin vermeyeceğim," dedi Aurora. Sesi cılız çıkıyor, bacakları titriyor ve ağzından kan sızıyordu.

Atticus ona yardım ettiğinden beri çok yakınlaşmışlardı. O, Aurora'nın ilk arkadaşıydı, onun için çok değerli bir şeydi.

Bunca zaman yalnız kaldıktan sonra, birinin bunu ondan almasına asla izin vermeyecekti!

Ateşi harıl harıl yanarken tüm gücünü topladı ve adeta "Geçmene izin vermeyeceğim!" diye haykıran bir duruş sergiledi.

Ember, mızrağından destek alarak onun yanında durdu. Aurora'dan daha fazla hasar almıştı ve zaten en başından beri yaralı olduğu gerçeğiyle birleşince zor dayanıyordu.

Bedeni buzla kaplıydı ve daha da soğuk bir ifadeyle Malora'ya bakarken etrafında soğuk bir sis tabakası oluşmuştu.

Ember öfkeliydi. Kendi zayıflığına öfkeliydi. Sadece biraz daha güçlü olsaydı, tüm bunları yapmaya cüret edebilirler miydi? Onun yoluna çıkmaya cüret edebilirler miydi?

Bu şerefsizler babasını ondan almışlardı ve şimdi de ailesinin başka bir üyesini mi almak istiyorlardı? Buna nah izin verirdi!

Son gücünü topladı ve mızrağıyla savaş pozisyonu aldı, soğuk sis giderek daha da soğuyor gibiydi.

Malora'nın gülümsemesi daha da genişledi, dudaklarını doğal olmayan grotesk bir seviyeye kadar gerdi ve gören herkesin tüylerini diken diken eden sinsi bir sırıtışla dişlerini ortaya çıkardı.

"Ahhh," diye inledi vecd içinde. İşte buydu. Görmeyi sevdiği şey buydu. Pes etmeme kararlılığı ve bu kararlılığı ellerinden aldığında yüzlerinde oluşan o ifade!

Ember ve Aurora tepki bile veremeden o ortadan kayboldu ve hemen ardından güçlü bir kuvvetin yüzlerini kavrayarak onları bir ağaca çarptığını hissettiler. Çarpmanın etkisiyle ikisi de kan kustu.

Malora bu eylemi tekrarladı, onları tekrar tekrar ağaca vurdu. Her darbe bedenlerindeki kemikleri kırıyor, acı dolu, kulakları sağır eden çığlıklar atmalarına neden oluyordu.

Ormanın ortasında, Ember ve Aurora'nın çığlıkları geceyi delip geçiyor, Malora'nın delice, akıl hastalarına özgü kahkahaları tarafından bastırılıyordu.

Bu acımasız saldırı sırasında, küçük bir kraterin içindeki beyaz saçlı bir çocuğun yüz ifadesi ve delici mavi gözlerinin aniden açılması fark edilmedi.