Bölüm 1059: Yemin

Hepsi sadece sessizce Atticus'a bakıyordu.

Güçlerine, kademelerine rağmen onun yanında durmak, boğazlarına bir bıçak dayanmış gibi hissettiriyordu. Sessiz, görünmez bir tehdit gibi.

Sanki hayatları çoktan onun ellerindeymiş gibi.

Sonra sesi duyuldu, onları iliklerine kadar titretti.

"Bunu sonra konuşacağız. İnsan bölgesine dönmeliyiz. Eminim hepiniz neyin yaklaştığının farkındasınızdır."

Paragonların ifadeleri anında değişti ve ardından yerini dehşete bıraktı.

Sessizce başlarını sallayarak bakıştılar, artık ciddileşmişlerdi ve eşzamanlı tek bir parlamayla geldikleri hava araçlarına geri döndüler.

Ancak ayrılmadan önce, gelen diğer insan paragonlar kendi soyundan olanları toplamaya başladı. İnsan bölgesinde geride kalanlar için de onları topladılar.

Çaylaklardan bazıları geri dönememişti... ve bu düşünce paragonların içini ürpertti.

Ne yazık ki insan hava gemisi, geride kalan milyonlarca hayatta kalanı taşıyamazdı. Sadece Zenon bu süre zarfında korunacaklarına dair söz verdikten sonra, onlar için daha sonra geri dönmeye karar verdiler.

Ancak o zaman bile hemen insan bölgesine dönmediler. Hayır, Atticus'un başka planları vardı.

İlk olarak iki farklı askeri ileri karakola yöneldiler.

Orada, Atticus, Ember ve Carius'u alarak onları doğrudan askeri görevlerinden kopardı.

Bunu yapmak askeri protokolün doğrudan ihlaliydi. Hatta üslerdeki komutanların onu reddetmeye, hatta onu durdurmaya çalışmaya sonuna kadar hakkı vardı.

Ama Atticus onlara sormamıştı.

Aurasını bir kez serbest bırakmasıyla, paragonlar da dahil olmak üzere tüm üs sessizliğe gömüldü.

Kimse kımıldamadı. Kimse buna cüret edemedi.

Tek kelime daha etmeden kuzenlerini aldı.

Ancak ondan sonra nihayet insan bölgesine döndüler. Ve tüm bu süreç boyunca Atticus, paragonları durum hakkında bilgilendirdi.

İnsan bölgesine varır varmaz, insanlığın liderleri ve Atticus arasında derhal üst düzey bir toplantı düzenlendi.

İnsanlığın paragonlarının toplandığı büyük konsey salonunda, her biri aynı yükseklikte dizilmiş birbirinin aynısı koltuklardaki yerlerini aldı. Paragonlar Konseyi, insan bölgesinin yönetim organıydı ve her zaman birlikte liderlik etmişlerdi.

Ama bugün, durum farklı hissettiriyordu.

Çünkü odaya sadece tek bir aura hakimdi.

Atticus Ravenstein.

Aralarında eşit biriymiş gibi oturmasına rağmen, yaydığı saf baskı, o salonda sadece tek bir gerçek lider varmış gibi hissettiriyordu.

Oda sessiz ve gergindi.

Ta ki Atticus nihayet konuşana kadar.

"Aegis kalkanı ne kadar dayanabilir?"

Bu soru birçoğunu gafil avladı. Birkaç paragon kafası karışmış halde koltuklarında kıpırdandı.

Bunu neden soruyordu?

Çoğu henüz bilgilendirilmemişti. Acil durum toplantısının neden bu kadar aniden çağrıldığını bile tam olarak anlamamışlardı.

"Neden sen-" diye kaşlarını çatarak konuşmaya başladı Octavius.

Ama Oberon kasvetli bir ifadeyle onun sözünü kesti.

"En fazla bir buçuk ay."

Atticus gözlerini hafifçe kısıp sessizliğe bürünürken oda tekrar durgunlaştı.

Octavius ve birkaç kişi Oberon'a dönmeden önce sorgulayıcı bakışlar paylaştılar.

"Neler olduğunu açıklasan iyi olur."

Şimdiye kadar, bugünün askeri kamp ziyafeti, çaylakların mezuniyetlerinden önceki son günlerini kutlayan bir etkinlik olması gerekiyordu. Oysa tek aldıkları, askeri kampta bir şeyler olduğuna dair alarmlardı.

Oberon hafifçe iç çekti ve olayları anlatmaya başladı.

"Dimensari ve Ejderha apeksleri ittifaka ihanet etti. Kampa bir Zorvan albayı getirdiler. Ama bizim apeksimiz onu yendi."

Salonda şaşkınlık nidaları dalgalandı ve gözler fal taşı gibi açıldı. Ağızlar açık kaldı.

Bir Zorvan albayı mı?

Bu gerçek olamazdı. Ve yine de, Atticus'un hala yaydığı aura... odadaki dondurucu, ezici ağırlık, bunu inkar etmeyi imkansız kılıyordu.

Ama Oberon daha bitirmemişti.

"Kampı kurtardıktan sonra, ihanetleri yüzünden Dimensari ve Ejderha apekslerini idam etmeye karar verdi. Liderleri araya girdi... ve bir çatışma patlak verdi."

Bunun sindirilmesine izin vererek durakladı.

"Azrakan'ı ve Velkarion'u öldürdü. Diğer ittifak liderlerinin gözü önünde."

Bir an için, sanki paragonlar nefes almayı bırakmış gibiydi.

Nöbetçi Muhafız Paragon Vexarius bile tamamen afallamış halde oturuyordu.

Sadece bir Zorvan albayını değil... ittifakın en güçlü iki liderini de öldürmüştü.

Bunun doğuracağı sonuçlar üzerlerine bir gelgit dalgası gibi çöktü.

İnsan apeksi, Dimensari ve Ejderha liderini katletmişti.

İttifakın dengesini paramparça etmişti.

İki güçlü ırkı kendine düşman etmişti.

Her biri aynı gerçeği kavrarken hava ağırlaştı.

"Savaş kapıda," dedi Oberon sessizce, hepsinin zihninde yankılanan düşünceyi dile getirerek.

Ve bununla birlikte, odadaki sükunetin son kırıntıları da parçalandı.

"Siktir," diye mırıldandı Thorne Alverian dişlerinin arasından, koltuğunun kolçağını sıkıca kavrayarak.

Ve bu hissi herkes paylaşıyordu.

Çünkü artık insanlık sadece hayatta kalmak için savaşmıyordu.

Artık... savaşa hazırlanmak zorundaydılar.

Aniden, Atticus sessizliği bir kez daha bozdu.

"Hepiniz bir seçim yapmak zorundasınız. Burada ve şimdi."

Tüm gözler ona dönerken salon tamamen hareketsiz kaldı.

Sözlerine devam ederken ifadesi değişmedi,

"Dimensariler saldıracak. Ejderha ırkı da büyük ihtimalle onlara katılacak. İnsanlık savaşta olacak. Dürüst olacağım-"

Durakladı ve etrafa bir bakış attı.

"Beni insan bölgesine bağlayan özel bir sorumluluk hissetmiyorum... ailem dışında."

Sanki salondaki her kalbin atışı bir saniyeliğine durmuş gibiydi.

Bu tek bir cümle, derilerinin altında paniğin alevlenmesine neden oldu.

Çünkü biliyorlardı ki, eğer Atticus şimdi çekip giderse, insanlık bitmiş demekti.

Yaklaşan şeye başka hiç kimse karşı koyamazdı. Onun çoktan kışkırttığı şeyi başka hiç kimse durduramazdı.

Paragonlar yutkunarak onu izliyor, bekliyor, ağzından çıkacak bir sonraki kelimelere tutunuyorlardı.

Ve sonra Atticus devam etti.

"Ama insan bölgesini terk etmeye hiç niyetim yok."

Ses tonu sertleşti.

"Eldoralth'ı ele geçirmeye karar verdim. Ve insan bölgesini başlangıç noktam olarak kullanacağım."

Sözleri adeta bir bomba gibi düştü.

Birkaç paragon yerinde kıpırdandı, gerilim bir dalga gibi yükseldi.

Onların tepkilerini beklemedi.

"Yaklaşan savaş birlikte durmamızı gerektirecek," dedi soğuk bir sesle, "ve müttefikim olarak gördüğüm kişilere güvenebileceğimden emin olmalıyım."

Bakışları yavaşça, kasıtlı bir şekilde odanın içinde gezindi.

"Bana bağlılık yemini edin..." dedi, "...ve ben de sizi zirveye taşıyayım."