Bölüm 1059 : Yemin

Hepsi sessizce Atticus'a bakakaldı. Güçlerine ve rütbelerine rağmen, onun yanında durmak boğazlarına bir bıçak dayalı gibi hissettiriyordu. Sessiz, görünmez bir tehdit gibi. Sanki hayatları çoktan onun elindeymiş gibi. Sonra sesi duyuldu ve kemiklerine kadar titrettiler. "Bunu sonra konuşuruz. İnsanların dünyasına dönmeliyiz. Hepiniz ne olacağını biliyorsunuz." Paragonların yüz ifadeleri aniden değişti ve korkuya dönüştü. Sessizce başlarını salladılar, artık ciddiydiler ve tek bir senkronize hareketle geldikleri hava aracına geri döndüler. Ama ayrılmadan önce, gelen diğer insan paragonlar torunlarını toplamaya başladı. İnsanların dünyasında kalanlar için de toplandılar. Bazı acemiler geri dönmemişti... ve bu düşünce paragonların içini ürpertti. Ne yazık ki, insan hava gemisi geride kalan milyonlarca kurtulanı taşıyamazdı. Zenon, bu arada onların korunacağına dair söz verdikten sonra, daha sonra geri dönmeye karar verdiler. Ancak o zaman bile insan bölgesine hemen dönmediler. Hayır, Atticus'un başka planları vardı. Önce iki farklı askeri karakola ayrıldılar. Orada Atticus, Ember ve Carius'u askeri görevlerinden alıp doğrudan yanına aldı. Bu, askeri protokolün doğrudan ihlaliydi. Aslında, üslerdeki komutanlar onu reddetme, hatta durdurmaya çalışmaya bile hakları vardı. Ama Atticus izin istememişti. Aurasını bir kez saldı ve tüm üs, paragonlar da dahil olmak üzere, sessizliğe büründü. Kimse kıpırdamadı. Kimse cesaret edemedi. Kuzenlerini tek kelime etmeden aldı. Ancak ondan sonra nihayet insan dünyasına geri döndüler. Ve tüm bu olaylar sırasında Atticus, paragonlara durumu özetledi. İnsanlar alemine varır varmaz, insanlık liderleri ve Atticus arasında acil bir toplantı düzenlendi. İnsanlığın paragonlarının toplandığı büyük konsey salonunda, herkes aynı yükseklikte düzenlenmiş aynı koltuklara oturdu. Paragonlar Konseyi, insanlık aleminin yönetim organıydı ve her zaman birlikte yönetmişti. Ama bugün, farklı bir his vardı. Çünkü odayı tek bir aura domine ediyordu. Atticus Ravenstein. Onların arasında eşit bir şekilde oturmasına rağmen, yaydığı baskı o kadar güçlüydü ki, salonda tek bir gerçek lider varmış gibi hissettiriyordu. Oda sessiz ve gergindi. Ta ki Atticus sonunda konuşana kadar. "Aegis kalkanı ne kadar süre dayanabilir?" Bu soru birçok kişiyi hazırlıksız yakaladı. Birkaç örnek adam, kafaları karışmış bir şekilde koltuklarında kıpırdadı. Neden bunu soruyordu? Çoğu henüz bilgilendirilmemişti. Acil toplantının neden bu kadar ani çağrıldığını bile tam olarak anlamamışlardı. "Neden sen..." Octavius kaşlarını çatarak konuşmaya başladı. Ama Oberon, sert bir ifadeyle sözünü kesti. "En fazla bir buçuk ay." Atticus gözlerini hafifçe kısarak sessizliğe büründü ve oda yine sessizleşti. Octavius ve birkaç kişi birbirlerine soru dolu bakışlar attıktan sonra Oberon'a döndüler. "Neler olduğunu açıklasan iyi olur." Bugün, askeri kampta mezuniyet öncesi son günlerini kutlamak için bir ziyafet verilmesi gerekiyordu. Ancak ellerine ulaşan tek haber, askeri kampta bir olay olduğu yönündeydi. Oberon hafifçe iç geçirdi ve olayları anlatmaya başladı. "Dimensari ve Dragon liderleri ittifakı ihanet etti. Zorvan'dan bir albayı kampa getirdiler. Ama bizim liderimiz onu yendi." Salonda bir haykırış yükseldi, gözler fal taşı gibi açıldı. Ağızlar açıldı. Bir Zorvan albayı mı? Bu gerçek olamazdı. Yine de Atticus'un hala yaydığı aura... odadaki ürpertici, baskıcı ağırlık, bunu inkar etmeyi imkansız kılıyordu. Ama Oberon henüz bitirmemişti. "Kampı kurtardıktan sonra, ihanetlerinden dolayı Dimensari ve Dragon liderlerini idam etmeye karar verdi. Liderleri müdahale etti... ve bir çatışma çıktı." Bir süre durakladı, sözlerinin etkisini bekledi. "Azrakan ve Velkarion'u öldürdü. Diğer ittifak liderlerinin önünde." Bir an için, paragonlar nefes almayı kesmiş gibiydi. Hatta Sentinel Guardian Paragon Vexarius bile tamamen şaşkına dönmüştü. O sadece bir Zorvan albayını öldürmemişti... ittifakın en güçlü iki liderini öldürmüştü. Bunun sonuçları, bir tsunami gibi üzerlerine çöktü. İnsanların en üst düzey temsilcisi, Dimensari ve Ejderha liderini öldürmüştü. İttifakın dengesini bozmuştu. İki güçlü ırkı düşman edinmişti. Herkes aynı gerçeğin farkına varınca hava ağırlaştı. "Savaş geliyor," dedi Oberon sessizce, hepimizin zihninde yankılanan düşünceyi dile getirerek. Ve bununla birlikte, odadaki son sakinlik kalıntıları da parçalandı. "Kahretsin," diye mırıldandı Thorne Alverian, koltuğunun kolunu sıkıca kavrayarak. Ve bu duygu herkes tarafından paylaşılıyordu. Çünkü artık insanlık sadece hayatta kalmak için savaşmıyordu. Artık... savaşa hazırlanmak zorundaydı. Aniden, Atticus sessizliği bir kez daha bozdu. "Hepiniz bir seçim yapmak zorundasınız. Burada ve şimdi." Salon tamamen sessizleşti ve tüm gözler ona çevrildi. Yüzünde hiçbir ifade değişikliği olmadan devam etti, "Dimensari saldıracak. Ejderha ırkı da büyük olasılıkla onlara katılacak. İnsanlık savaşa girecek. Açık konuşacağım..." Bir an durakladı ve etrafına bakındı. "Ailem dışında, beni insan dünyasına bağlayan özel bir sorumluluk hissetmiyorum." Sanki salondaki herkesin kalbi bir an için durmuş gibiydi. Bu tek cümle, onların derilerinin altında panik dalgaları yarattı. Çünkü Atticus şimdi çekip giderse, insanlığın sonu olacağını biliyorlardı. Başka hiç kimse yaklaşan felakete karşı koyamazdı. Başka hiç kimse onun kışkırttığı şeyi durduramazdı. Örnek insanlar zorlukla yutkundular, onu izlediler, beklediler, bir sonraki sözlerine kulak kabarttılar. Ve sonra Atticus devam etti. "Ama insanlık alanını terk etmeye niyetim yok." Sesi sertleşti. "Eldoralth'ı ele geçirmeye karar verdim. Ve insan dünyasını başlangıç noktası olarak kullanacağım." Sözleri bomba gibi düştü. Birkaç paragon koltuklarında kıpırdanmaya başladı, gerginlik dalga dalga yükseldi. Onların tepkilerini beklemedi. "Yaklaşan savaşta bir arada durmamız gerekecek," dedi soğuk bir sesle, "ve müttefik olarak gördüğüm kişilere güvenebileceğimden emin olmalıyım." Bakışları odayı yavaşça, kasıtlı olarak taradı. "Bana sadakat yemini edin..." dedi, "...ben de sizi zirveye çıkaracağım."