Bölüm 1042 : Taklit

Ama Xal'zereth bile bir cevap gelmeyeceğini biliyordu. Derin siyah gözleri keskin bir şekilde kısıldı ve eli bulanık bir hareketle öne doğru fırladı, parmakları açıldı. Onunla Atticus'un arasında, karmaşık geometrik katmanlarla şekillendirilmiş, kodlanmış sembollerle güçlendirilmiş, Zorvanların geliştirdiği en gelişmiş savunma matrislerinden biri olan parlak bir mana kalkanı ortaya çıktı. Çarpışmayı beklediler. Ancak çarpışma hiç gerçekleşmedi. Başka bir imkansızlık Xal'zereth'e çarptı. Atticus'un alçalan kılıcı aniden kalkanın mana iziyle mükemmel bir şekilde eşleşen ince mavi bir renk aldı ve sonra... kalkanın içinden geçti. Çarpışma yoktu. Direnç yoktu. Darbe yoktu. Xal'zereth'in gözleri titredi, beyni çelişkili verilerle doldu ve mantıksız bir şeyi hesaplamaya çalıştı. Kalkanın mana izini taklit mi etmişti? Çok geç. Mana aniden onu sardı ve son saniyede teleport olurken onu yuttu. Saldırı ıskaladı, ama iz bırakmadan değil. Durduğu yerdeki hava parçalandı, şiddetli bir kuvvetin oluşturduğu dikey bir sütun gökyüzünden aşağıya doğru indi. Xal'zereth uzakta yeniden ortaya çıktı, havada yüksekte süzülüyordu, hareketsiz, sabit. Ama bu sefer yüzü okunaksız değildi. Hafif bir seğirme ya da daralmış bir bakış değildi. Gerçek dışı bir şoktu. Gözleri fal taşı gibi açılmış, titriyordu, nefesleri hızlı geliyordu ve duruşu gergindi. Zihni dönüyordu, hesaplıyor, analiz ediyor, parçalara ayırıyor ve başarısız oluyordu. Sonra, yumuşak bir sesle, neredeyse inanamıyormuş gibi, şöyle dedi: "…Kalkanın mana izini mi kopyaladı?" Sözler, ardından gelen sessizlikte boş bir yankı olarak yankılandı, bir korku fısıltısı. Sanki dünyası başına yıkılmıştı. Bu bir üstünlük duygusu değildi. Sıradan bir insanın onu bu duruma düşürdüğü için küçümsenmemişti. Hayır. Xal'zereth için, tanık olduğu her şey mantıklı değildi. Kendi gözleriyle görmüştü, ama yine de mantıklı gelmiyordu. Zorvanlar mananın efendileriydi. Onlar manayı sadece kullanmakla kalmaz, onun içinde var olur, onunla şekillenir, onun etrafında gelişirlerdi. Tüm savaş felsefesi, teknikleri, biyolojileri saf mana manipülasyonuna bağlıydı. Mana izlerinin taklit edilebildiği bir dünyada, üstünlüklerinin asla alt edilemeyeceğinden emin olmak için uzun zaman önce önlemler almıştı. Bu şifrelemeye benziyordu. Tıpkı yüksek seviyeli bir sistemdeki hassas dosyaların dijital koruma katmanları arkasında kilitli olması gibi, Zorvanlar da mana imzalarını kodlayarak, bunları kopyalanmasını veya çoğaltılmasını imkansız hale getirmek için tasarlanmış karmaşık, değişken diziler, kendini kopyalayan bozulmalar ve kuantum faz karıştırıcılarla katmanlara ayırmışlardı. Ama Atticus'un az önce yaptığı şey... Bir hükümetin en güvenli tesisine sızmak, yüzyıllardır süren şifrelemeyi aşmak ve bunu bir saniyeden daha kısa sürede yapmakla eşdeğerdi. Aniden Atticus döndü. Yoğun mor gözleri, Xal'zereth'in dipsiz siyah gözleriyle çarpıştı ve sonra... "Geliyor!" Bir uyarı, izleyen herkesin zihnini yırttı. Gökyüzü parçalandı. Kulakları sağır eden bir vakum patladı ve Atticus'un bulunduğu yerden kaybolup Xal'zereth'in tam önüne çıkarken, vücudunun etrafında koyu kırmızı bir enerji girdabı oluşarak havayı şiddetli bir spiral şeklinde içe doğru çöktü. Katanası hareket etti. Parladı, alçaldı, yükseldi, yana doğru kesti, yay şeklinde döndü, öne doğru sapladı ve geriye doğru kesti, hepsi aynı anda. Hareketin üstüne hareket, o kadar hızlı bir ölüm dansıydı ki, sanki zamanın kendisi onun etrafında parçalanmış gibi görünüyordu, artakalan görüntüler birbirinin içine katlanıyordu. Xal'zereth'in zihni dönüyordu, bir saniye içinde binlerce savunma protokolünü gözden geçiriyordu. Ama o Zorvan'dı, uyum sağladı. Elini sertçe sıktı ve bir güç patlamasıyla, yoğun mana spiralleri kollarında patladı, doğa kanunlarına karşı çığlık atan yerel bir kasırga gibi şiddetli bir güçle dönüyordu. Ama hepsi bu kadar değildi. Etrafında düzinelerce yarı saydam kol patladı, tamamen manadan yapılmış uzuvlar enerjiyle dönerken, bazıları kollarının altından, diğerleri sırtından, omuzlarından ve havadan uzanarak etrafında hareketli bir ağ oluşturdu. Her biri farklı mana izleriyle parlıyordu, her saniye hızla değişiyor, dönüşüyordu. Bu, Atticus'un kendine özgü taklit yeteneğine karşı koymak için tasarlanmış, karmaşık bir duvar gibiydi. Ama Atticus'un gözleri değişmedi. Çatıştılar. Katana, mana ile yapılmış kola çarptı. Dünyayı yok edecek bir ses patladı ve ardından gök gürültüsü gibi bir patlama meydana geldi. Şok dalgası o kadar şiddetliydi ki, üzerlerindeki gökyüzünü parçaladı ve kaotik basınç halkaları halinde dışa doğru yayıldı. Herkes havaya uçtu. En güçlü olan Zenon bile, pelerini arkasında çırpınırken, elini kaldırıp diğerlerini korumak için geniş, güçlendirilmiş bir kalkan oluşturdu: Zoey, Kael, Aurora, Apexler. Ama o zaman bile geriye fırladılar, kulakları çarpmanın etkisiyle çınlarken, gözleri inanamama ile açılmıştı. Gökyüzü çatlamıştı. Çarpma noktasından görünür bir çatlak spiral şeklinde yayıldı, pürüzlü kırıklar bulutları cam gibi keserek geçmişti. Ama bu son değildi. Daha fazla şok dalgası geldi. Bir değil. İki değil. Düzinelerce. Yüzlerce. Hızla arka arkaya geldiler, her biri patlayıcı, derin ve gürültülüydü, sanki göklerde bir savaş davulu çalıyor gibiydi, şiddet dolu bir koro gibi dünyayı yankıladı. Güm. Güm. GÜM. GÜM GÜM GÜM— Her çarpma, başka bir güç patlaması yaratarak rüzgarı dağıttı, bulutları yırttı, aşağıdaki toprağı parçaladı. Seyirciler tekrar tekrar yere yuvarlandı, kendilerini korudu, sendeledi, havayı soluyarak boğuldu, her dalga arasında zar zor dengede kalabildi. Gözleri sadece inanamama ile doluydu. Ve tüm bunların üzerinde, Atticus ve Xal'zereth o fırtınanın içinde kilitli kalmış, her kalp atışında gökyüzünü parçalayan iki devasa güç olarak duruyorlardı. Yine çarpıştılar. Ve tekrar. Ve yine. Kılıçlar ve mana. Xal'zereth bir makine gibi hareket ediyordu. Minimalist. Verimli. Hesaplı. Mükemmel yerleştirilmiş bir adım. Tam zamanında bir göz kırpma. Çelikten daha keskin, düşünceden daha hızlı bir yumruk. Hiçbir şey boşa gitmedi. Hiçbir şey şansa bırakılmadı. Mana kolları bir fırtına gibi patladı, her yönden fırladı, bazıları yukarıdan aşağıya doğru vururken, diğerleri yanlara doğru delici mızraklar gibi çarptı. Dönen mana her uzvunu sardı, yoğunlaşıp uçucu hale geldi, öylesine şiddetle hareket etti ki etrafında kasırgalar oluştu ve havayı uluyan bir şiddetle parçaladı. Ama hiçbir işe yaramadı. Hiçbir şey. Önünde duran doğanın gücü karşısında hiçbir şey yapamadı. Atticus, elementler gibi hareket ediyordu. Ateş gibi patlayıcı. Su gibi akıcı. Hava gibi özgür. Toprak gibi ağır. Her hareketi hepsinin birleşimiydi, alevden doğan bir darbe, akan akıntı gibi bir dönüş, rüzgârın zarafetiyle bir kaçış ve taş kadar sert bir karşı saldırı. Bir düzen yoktu. Tahmin edilebilecek bir ritim yoktu. O dövüşmüyordu, dalgalanıyordu. Xal'zereth'in kolları her ileri doğru hamle yaptığında, Atticus onlara kafa tutarak karşıladı, katanası kaosun içinde kıvrılan yaylar çizerek savuruyor, kesiyor, alt ediyordu. Çınlama. Dönen. Çarpma. Kesme. PAT.