Bölüm 1035 : Bitti

Orman artık orman değildi. Yanmış bir çorak araziye, ateş ve kaosun oyduğu bir cehenneme dönüşmüştü. Kömürleşmiş toprağı kül kaplamış, ağaçlar kömürleşmiş kütüklerden ibaret kalmıştı. Erimiş çatlaklar toprağı yarılmış, havanın kendisi bile bunaltıcı sıcaktan titriyordu. Ve tüm bunların ortasında, iki canavar çarpıştı. Draktharion ve Viktor. Ejderha ve İblis. Her iki figür de alevler içindeydi, hareketleri bulanıklaşmış, kükremeleri gök gürültüsü gibi havayı yırtıyordu. Her çarpışma, yıkık topraklarda şok dalgaları yayıyordu. Vücutlarından alevler fışkırıyor, ısı dalgaları çevredeki her şeyi küle çeviriyordu. Pençeleri yıkım bıçakları gibiydi, yırtıyor, kesiyor, oyuyordu. Darbeleri şiddetli olmanın ötesinde, felaket gibiydi. Ancak çatışmalar devam ettikçe Viktor'un nefesi ağırlaşmaya başladı. Vücudu yanmış ve hırpalanmıştı, zar zor ayakta duruyordu. "Kaybediyorum..." Bu düşünce, acı ve ağır bir ölüm cezası gibi kafasında yankılandı. Henüz yenilmemişti, ama bunun yaklaştığını biliyordu. Hissedebiliyordu. Ve bu netlik... bu yavaşça yayılan kesinlik... onun ilkel içgüdülerini köreltiyordu. Şeytanlar kaosun içinde gelişir. Delilikte. Kan dökme arzusunda. Akıllarını ne kadar kaybederlerse o kadar güçlenirler. Ama Viktor'un şu anki çaresizliğinden doğan netliği onu zayıflatmıştı, çünkü kaosunu kaybetmesine neden olmuştu. Ve bu tehlikeliydi. Özellikle Draktharion gibi bir canavara karşı. Ejderha değişmişti. Bedeni büyümüş, genişlemişti. Pulları obsidiyen çelik gibi parıldıyordu, pençeleri daha uzun ve keskinleşmişti, her biri metali kumaş gibi yırtabilecek kadar güçlüydü. Boynuzları daha da geriye kıvrılmış, sivri ve tehditkardı. Çenesi bile uzamaya başlamıştı, her nefesiyle ağzından ısı yayılıyordu. Hâlâ dönüşümün ortasındaydı. Ve yine de gücü, Viktor'un şimdiye kadar karşılaştığı her şeyi aşmıştı. Draktharion'un pençesi bulanık bir şekilde yanından geçerken, Viktor'un kolu tekrar kesildi ve derin, acımasız bir yara açıldı, siyah kan fışkırdı. Uzaklara fırlatıldı ve yanmış taş yığınına çarptı. Ama hala ayaktaydı. Hala savaşa geri koştu. "Kazanamam," diye düşündü Viktor bir kez daha. Ve bunu fark ederken, bakışları Draktharion'a değil, küreye kaydı. "Ama buraya geldiğim şeyi hala yapabilirim." Atticus. Kazanamazsa, en azından kazanabilecek olanı kurtaracaktı. Viktor yaklaşımını değiştirdi, vuruşlarını açılı hale getirdi, hareketlerini eğik hale getirdi. Adım adım, Atticus'u hapseden küreye doğru savaşı yönlendirmeye başladı. Ama Draktharion bunu anında fark etti. Boğazından düşük bir hırıltı çıktı, göz bebekleri ince çizgiler haline geldi. "Demek amacın bu." Kanatlarını genişçe açtı, vücudundan patlama gibi alevler fışkırdı. Ve sonra harekete geçti. Daha hızlı. Daha sert. Daha acımasız. Vuruşları acımasız kombinasyonlar halinde geldi, pençeleri yatay olarak keserken, kuyruğu yandan kırbaç gibi savruldu, bir kanadı kasırga gücüyle öne doğru çırptı ve Viktor'u ayaklarından yere devirdi. Viktor ayağa kalkmaya çalıştığı anda Bir ejderha ateşi onu yuttu ve erimiş toprağın üzerinde tekrar kaymaya başladı. Draktharion durmaksızın peşinden gitti, hareketleri artık avını avlayan bir yırtıcıya benziyordu. Viktor, savaşı küreye yöneltmeye çalışmaya devam etti, ancak her seferinde Draktharion onu engelledi, karşılık verdi ve daha sert vurdu. Her strateji bozuldu. Her girişim ezildi. Viktor'un dayanıklılığı hızla azalıyordu. Vücudu acı içinde çığlık atıyordu, yaraları her saniye çoğalıyordu. Kemikleri çatlıyordu. Ciğerleri yanıyordu. Yine de... hareket etmeye devam etti. Hala... dayanıyordu. Hala... savaşıyordu. Ama uzaktan Aurora ve Zoey sadece çaresizce izleyebiliyorlardı. Onlar için savaş sadece ateş ve bulanıklık, anlaşılamayacak kadar büyük bir kaosun birleşimiydi. Ejderha ve iblis onlar için çok hızlı hareket ediyordu. Şok dalgaları o kadar yıkıcıydı ki, yaklaşamıyorlardı. Her biri onları parçalayacakmış gibi hissettiriyordu. Aurora'nın yumrukları o kadar sıkıydı ki tırnakları avuç içlerini delmiş, kan sessizce damlıyordu. Arkasında, Kael yerde yatıyordu, kırık dökük, gözleri zar zor açık, ama hala savaşa sarsılmaz bir kararlılıkla bakıyordu, savaşma azmi hiç azalmamıştı. Sanki tek istediği savaşa katılmakmış gibi görünüyordu. Aurora'nın dudakları titriyordu. "Neden... neden hiçbir şey yapamıyorum..." Yıllarca süren eğitimi, kendini zorladığı yıllar, asla pes etmemesi, hepsi Atticus'a yardım etmek içindi. Ama şimdi ona en çok ihtiyaç duyduğu anda, o çok zayıftı. Hayatında hiç bu kadar değersiz hissetmemişti. Yanında Zoey sessizce duruyordu. Gözleri titriyordu ama yine de keskin ve odaklanmıştı. Kızgın değildi. Kendini acındırmıyordu. Düşünüyordu. Kendine acımaktan vazgeçmişti. Atticus'la duyguları hakkında derin bir konuşma yaptıktan sonra, Zoey'nin düşünce şekli değişmişti. Durum ne olursa olsun, kendini üzerek zaman kaybetmeyecekti. O zamanı bir çözüm bulmak için kullanacaktı. "Ne yapabilirim?" Onun birisi vardı. Başkalarının sahip olmadığı birisi. Lumindra. Ve ona seslendi. "Lumindra," diye zihninde keskin bir şekilde fısıldadı. Sessizlik oldu. "LUMI!" diye tekrar bağırdı. Sonunda ruh, tereddütlü ve isteksiz bir şekilde cevap verdi. "Zoey, sen çok zayıfsın, hiçbir şey yapamazsın," dedi Lumindra, sesi alçaktı. "O savaşa yaklaşamazsın bile... Üç adım atamadan buharlaşırsın." Zoey başını salladı. "Belki ben yapamam, ama sen yapabilirsin." Bu, ruhu kısa bir süre susturdu. "Bir şey saklıyorsun," diye ısrar etti Zoey, düşünceleri kararlıydı. "Hissedebiliyorum. Düşüncelerini okumamı engelliyorsun. Yanıldığımı iddia etme." Lumindra'nın sesi tekrar duyuldu, ama daha ağırdı. "Birleşsek bile Zoey... yine de çok zayıf olursun. Ne istediğini anlamıyorsun." "Anlıyorum." Zoey'nin gözleri keskinleşti. "Burada neler olduğunu biliyorum. Hayatımı tehlikeye atmamı istemediğin için bana gerçeği söylemiyorsun." Lumindra cevap vermedi. "Ve beni koruduğunu sanıyorsun. Ama korumuyorsun," diye devam etti Zoey. "Sadece ikiyüzlü davranıyorsun." Bu sözler derin bir yara açtı. "Bana duygularımı kabullenmemi söyledin. Kaçmayı bırakmamı. Cesurca yaşamamı ve yolumun önümde açılmasını beklememi. Bu yol beni buraya getirdi. Bu ana. Bu seçime. Bu riske." Zoey'nin duyguları Lumindra'nın içini kapladı. "Gerçek ol dedin. Kendimden şüphe etmeyi bırak dedin. Ama şimdi tam da bunu yapıyorum ve beni engelleyen sensin."