Bölüm 1030: Tut

"Hıh?"

Draktharion'ın kaşları çatıldı. Elini çekip kurtarmaya çalıştı ama Kael'in tutuşu sıkılaştı.

Çatırt.

Kemiğin pullara sürtünme sesi yankılandı. Güç o kadar yoğundu ki, Draktharion'ın ejderha kemikleri bile basınç altında çatırdıyordu.

Tepki veremeden

Vın!

Havada bir yırtılma. Yandan mor bir silüet fırladı. Zoey havada belirdi, kılıç yapısı doğrudan yüzüne doğru acımasız bir kavisle parlıyordu.

Eşzamanlı olarak

"Haaah!!"

Etrafında alevler girdap gibi dönen Aurora, yanan yumruğuyla ileri atılırken havayı bir kükreme yardı.

Draktharion alayla güldü.

"Kendinizi bir şey sanmayın."

Aurası patladı, yeri sarsan canavarca bir patlamaydı bu. Sarsıcı bir dalga Zoey ve Aurora'yı geriye savurdu, ikisi de havada taklalar atarken acı içinde inlediler.

"Kugh!"

"Ahh—!"

Yine de, gözleri tekrar aşağı kaydı.

Kael onu bırakmamıştı.

Aksine... daha da sıkı tutuyordu.

Şimdi ikinci eli sırtındaki devasa geniş kılıcı kavramıştı.

"Vahşi Form: Öfke."

Draktharion'ın gözleri kısıldı.

Kael'in kılıcı parladı ve feci bir güçle üzerine doğru indi.

GÜM!

Yer çatladı, molozlar yukarı fırladı ve darbenin gücü dalga dalga yayıldı.

Draktharion'ın diğer eli hızla hareket edip kılıcı kenara savurdu, ancak saf güç muazzamdı.

'Bu çocuk da neyin nesi böyle...?'

Onu öldürmek istemiyordu.

Görevi bu değildi.

Görevi Aurora'ydı. Ve bunun böyle kalmasını istiyordu.

'Daha fazla masum ölümü yok.'

Ama Kael durmuyordu.

Aralarındaki ezici güç farkına rağmen, kendi ağır yarasına rağmen, Kael kılıcını tekrar kaldırdı.

Ve tekrar.

Belindeki sekiz kınlı kılıç yerinden koptu, harekete geçip uçarak Draktharion'un etrafını sardı ve her yönden saldırmaya başladı.

Draktharion, elleri hareketten bulanıklaşarak hepsini engelledi.

"Çekirdek!" diye bağırdı Kael aniden, ağzından kızıl kanlar saçılırken.

Bunu duyan Aurora ve Zoey anında o tarafa döndü.

Gözleri çekirdeğe odaklanırken parladı. Ne demek istediğini anında anlamışlardı.

O adamı tutacak, onlar da Atticus'u kurtaracaktı.

İfadeleri sertleşti. Küreye doğru tekrar atılırlarken ruhsal enerji ve ateş dalgalandı.

"Yeter!" diye hırladı Draktharion.

Pençeleri savruldu, Kael'e şiddetle çarptı.

Kemikler kırıldı, kan döküldü ama Kael bırakmadı.

Tutuşu sadece daha da güçlendi. Sırıtışı daha da genişledi.

Draktharion'ın hüsranı sonunda öfkeye dönüştü.

Pençesi parladı ve vahşi bir kesişle, Kael'in kolu koptu.

"GAAAH!"

Sonraki yumruk Kael'i uçurmuştu, ama kızların peşine düşemeden...

Kael'in diğer eli bacağına yapıştı.

Hâlâ gülümsüyordu. Hâlâ tutunuyordu.

"Tch—!"

Draktharion öfkeden deliye döndü.

"Bana başka seçenek bırakmadın!"

Vücudundan ejderha ateşi fışkırdı ve Kael'i kükreyen cehennem alevleri içinde yuttu.

Ve yine de...

Kael hâlâ bırakmamıştı. Tek bir ses bile çıkarmadı.

"BIRAK ARTIK!!"

Draktharion bacağını yere vurdu, Kael'in elini defalarca ezdi, ta ki sonunda el parçalanana kadar.

Sonunda kurtulan Draktharion'ın bedeni tekrar titredi ve anında kürenin önünde belirdi.

"Hah—!"

Küreye ulaşmak üzere olan Zoey nefesini tuttu ama artık çok geçti.

Onu tekmeleyerek toprağa yapıştırdı, sonra döndü ve elini Aurora'nın boğazına doladı.

"AURORA!" diye çığlık attı Zoey.

Aurora, etrafında kükreyen alevleriyle çırpındı, onu tutan ejderhayı yakmaya çalışıyordu. Ama hiçbir işe yaramadı.

O bir ejderhaydı. Ateş onun doğuştan gelen hakkıydı.

"Bu iş gereğinden fazla uzadı."

Draktharion'ın gözleri alevlendi, boynunu kırmaya hazırlanıyordu. Ama sonra...

Omurgasından aşağı bir ürperti indi. Bu his... bunu unutmasına imkân yoktu.

Kafası hızla yana döndü; parlayan bir katana havayı yararak doğrudan koluna nişan almıştı.

Draktharion içgüdüsel olarak Aurora'yı bıraktı ve tam zamanında kendini geriye çekti.

Bıçak, bir an önce elinin bulunduğu boşluğu yardı.

Draktharion geriye sıçrayarak pençeleri havada mesafe yarattı ve gardını daha da yukarı kaldırdı.

Sonra bakışları, şimdi Aurora ile kendi arasında duran figüre sabitlendi.

Gök mavisi bir ışıltı ve toza bürünmüş halde, Aurora'nın hemen önünde duruyordu. Aurası sessizce yanıyordu; ölümcül, dizginlenmiş, boğucu.

Bir gözü gök mavisi parlıyordu.

Diğeri... menekşe rengi.

Atticus Ravenstein.

Draktharion'ın yüzü inanamayarak çarpıldı.

"Nasıl...?"

Ormana sessizlik çöktü.

Tam bir şok içindeydi. Anlayamıyordu. Ne kadar düşünürse düşünsün.

Atticus nasıl dışarı çıkmıştı böyle?!

Ama sonra bakışları hâlâ yakında havada süzülen, sapasağlam duran çekirdeğe kaydı.

Gözleri kısıldı.

'O değil...'

Bir şeyler yanlıştı. O hafif yarı saydamlık. Formundaki yankılanan parıltı. Ve en önemlisi, aura. Güçlüydü... ama ezici değildi.

Eğer bu gerçek Atticus olsaydı, çoktan ölmüş olurdu.

Ama onun saldırısına tepki vermeyi başarmıştı.

'Aurethanlılar...' Draktharion'ın düşünceleri hızla akıyordu.

Atticus'un bu yetenekleri Vampyros Kadimleri'ne karşı nasıl kullandığını büyükbabasından duymuştu. O zamanlar inanmamıştı.

Ama şimdi?

Draktharion'ın bedeni titredi.

'Bunu planlamış mıydı...?'

Atticus yakalanmayı öngörmüştü. Paragon seviyesinde bir güce sahip olmasına ve yalnızca uzman kademe sıradan bir Lucas'la buluşmasına rağmen, yine de önlem almıştı.

En kötü senaryo gerçekleşirse diğerlerini korumak için arkasında kendisinin bir Yankısını, yankı bir kopyasını bırakmıştı.

'Böyle bir varlık nasıl var olabilir ki...'

Draktharion'ın pençeleri uzadı, daha da keskin parladı. Yankıya bakarken bir kez daha boğucu bir sessizlik çöktü.

Derken, gök gürültüsünü andıran bir kükreme durgunluğu parçaladı.

Albay Zenon'un sesi göklerde yankılandı, coşkulu konuşmasını yapıyordu.

Draktharion yine de kıpırdamadı. Gözlerini yankıdan hiç ayırmadı.

'Sadece Büyük Usta+ kademesi civarında...' diye değerlendirdi.

Gerçek Atticus'tan belirgin şekilde daha zayıftı. Ama öyle bile olsa, yine de oydu.

Yankı onun içgüdülerini, soğukkanlılığını, savaş anlayışını, Atticus'u bir kâbusa dönüştüren her şeyi taşıyordu.

Zenon'un konuşması bitti.

Ve sonra, göklerde bir ışık parladı.

GÜM!

Paragonlar çarpıştı.

Dışarı doğru bir şok dalgası patladı ve gökleri yırttı.

Yer çatladı, binalar ufalandı, ağaçlar köklerinden söküldü.

Devasa ada titredi ve göklerden aşağı doğru hızla düşmeye başladı.

Aurora ve Zoey patlamanın şiddetiyle geriye savruldu, ayakta kalmak için ağaç köklerine tutundular. Nate ve diğer Ravenstein çoktan geriye fırlatılmıştı bile.

Buna rağmen Draktharion ve Yankı hiç kıpırdamadan duruyordu.

'Geliyor...' Draktharion'ın gözleri keskinleşti.

Gök mavisi bir kavis ona doğru çığlık atarak geldi.

'Öz silahı burada değil... O katana için endişelenmeme gerek yok...'

Kesişi kolayca savuşturdu ama soldan bir diğeri geldi. Ardından yukarıdan bir tane daha.

Yankı onu darbe yağmuruna tuttu. Hızlı. Hesaplanmış. Acımasız.

'Hâlâ o...'

Draktharion dişlerini sıktı. Atticus'un Nexus sırasında nasıl dövüştüğünü çok net hatırlıyordu.

Soğuk. Hesapçı. Savaşa takıntılı bir canavar.

Yankı havada döndü, kusursuz bir hareketle iki kez savurdu kılıcını. Draktharion engelledi ama çarpışmadan çıkan duman yarım saniyeliğine onu kör etti.

Çok geç.

ÇAT!

Yüzünün tam ortasına inen bir yumruk onu geriye doğru fırlattı.