Bölüm 1026: Artefakt

Ziyafetin verildiği ana adadan çok uzaklardaki bir adada, devasa bir kayanın üzerinde duran bir figür, gençlerden oluşan küçük bir orduyu sakince izliyordu.

Figür uzun boylu ve heybetliydi; ellerini arkasında kavuşturmuş bir halde kayanın üzerinde dururken varlığı soğuk ve mesafeliydi.

İfadesi sanki buzdan yontulmuş gibi duygusuzdu. Aşağıdaki titreyen gençlere tepeden baktı; yüzlercesi titriyor, kimisi içten içe dua ediyor, kimisi de cansız bakışlarla boşluğa dalıp gidiyordu.

Oysa onlara, katledilmek için var olan karıncalardan başka bir şey değillermiş gibi bakıyordu.

Dimensari ırkının o bariz özelliklerini taşıyan Carius'un dudakları aralandı, sesi bir ölüm fermanı gibi yankılandı.

"Kaderinizle yüzleşmek için bir dakikanız var. Yazgınızı gerçekleştirmeye hazırlanın."

Onun konuştuğunu duydukları an gençlerin titremesi daha da şiddetlendi.

Bir dakika.

Sadece bir dakika daha ve öleceklerdi.

Buna rağmen, önündeki yüzlerce gence bakan Carius'un gözlerinde sadece bir merak vardı.

Garip bir olaydı ama Carius bu duruma gerçekten ilgi duymaya başlamıştı. Onun için bile şoke ediciydi, fakat gözlerinin önünde cereyan eden şeyin o muazzam derinliği düşünüldüğünde, oldukça haklı bir şoktu bu.

'Herkes sandığım kadar aptal değilmiş,' diye itiraf etti Carius kendi kendine.

Çünkü aşağıdaki gençler yaklaşan ölümlerinin düşüncesiyle çaresizliğe kapılmışken, Carius onlara güzel yaratımlar, karmaşık bir yapbozun kusursuz parçaları olarak bakıyordu.

Onlar, Carius'un bile takdir etmesi gereken bir zekanın, bir ustalığın sonucuydu.

O bir plancıydı. Attığı her adım hesaplıydı. Planlar için planlar yapardı. İşte tam da bu yüzden Obsidyen Tarikatı'nın bu öngörüsü onun gerçekten ilgisini çekmişti.

Obsidyen Tarikatı bunu uzun zamandır organize ediyordu.

Yıllarca plan yapmışlardı.

İttifak'ın farklı ırklarından çocukları kaçırmış, üzerlerinde deneyler yapmış ve çok ama çok uzak bir gelecekte kullanılmak üzere onları kendi toplumlarına geri yerleştirmişlerdi.

Ancak Carius'u asıl büyüleyen şey bu bile değildi.

Bu, onların icraatıydı. Başardıkları şeydi.

Asla mümkün olabileceğini hayal bile edemeyeceği bir başarıydı.

En azından, bu dünyada değil.

'Çok güzel,' diye düşündü.

Bu çocuklar üzerinde yaptıkları deneyler, geriye sadece birkaç yüz tanesinin kalmasının nedeni, hepsi inanılmaz bir amaca bağlıydı.

Obsidyen Tarikatı bu gençleri yaşayan eserlere dönüştürmüştü.

Carius'un asla mümkün olduğunu düşünmediği bir başarıydı.

Ölümleri anında, yaşam güçlerinden beslenen tek bir emir verebilen varlıklara dönüştürülmüşlerdi.

'Yaşamdan daha yüce bir şey yoktur,' diye düşündü Carius.

Bir insan ezici bir manaya, auraya, ruhsal enerjiye ve güce sahip olabilirdi...

Yine de, o an çok daha yüce bir şey keşfetmişti.

Yaşam gücü.

Obsidyen Tarikatı açıkça bunu da keşfetmiş ve onu nasıl dizginleyip kullanacağını başarıyla öğrenmişti.

Carius'un bildiği kadarıyla, bu yeteneğin hala bazı sınırları vardı.

Gençlerin verebileceği emir tek bir cümleyle sınırlıydı. Ayrıca katı kurallara bağlıydı: fiziksel olarak uygulanabilir bir eylem olmalıydı. Gücü bireyin yaşam gücüyle ölçekleniyordu, yani kişi ne kadar gençse, etkisi o kadar güçlü oluyordu.

Soyut ya da evrensel kurallara meydan okuyan talepler başarısız olurdu. Etkisi yıkıcı olabilse de, hiçbir başarı garantisi sunmuyordu, sadece güçlü bir teşebbüsten ibaretti.

Ve en önemlisi, bu dönüşüm geri döndürülemezdi.

Emir ağızdan çıktığı an, gencin ruhu yok olacak, geriye sadece kül ve sessizlik kalacaktı.

'Mükemmel,' diye geçirdi aklından Carius yeniden, gözleri parlayarak.

Bunu istiyordu.

Böylesi bir gücün kontrolünü elinde tutmak istiyordu.

'Yakında,' diye karar verdi zihninde.

Bundan sonra, tüm çabasını bunu elde etmeye adayacaktı.

Fakat kısa süre sonra düşünceleri, geçici olarak ittifak kurduğu gruba, yani Obsidyen Tarikatı'na kaydı.

'Bağlarımı koparmaya hazırlansam iyi olacak.'

Nexus sırasında Atticus'a yenilmesinin ardından Carius, tüm Apexleri öldürüp geriye kalan tek reenkarne kişi olma yönündeki asıl planını gerçekleştirememişti. Bu yüzden başka bir plan, başka bir hamle yapmıştı.

Atticus her zamankinden daha da güçleniyordu. Carius dışarıdan bir müdahaleye, geçici bir müttefike ihtiyacı olduğunu biliyordu.

Obsidyen Tarikatı kusursuz bir seçimdi.

Ortaya çıktığı üzere, Carius'un onlara ulaşması her iki tarafın da işine yaramıştı.

Obsidyen Tarikatı'nın her ırkta uyuyan hücreleri vardı ancak özellikle çocuklar akademiye girdikten sonra onlarla düzgün bir şekilde iletişim kurmanın bir yolundan yoksundular.

Bunu daha sonra çözmeyi planlamışlardı ama Carius onların çözümü olmuştu.

Bir Apex olarak, kısa süre sonra tam da onların istedikleri hedeflerle ve kendi yerleştirdikleri ajanlarla aynı yerde konuşlanacaktı. İletişim hızlı ve verimliydi. Bu sayede Carius, her Apex'in, hatta kendisinin bile içinde Çekirdekler olduğunu keşfetmişti.

Yine de, Carius asıl hedefine ulaşma arzusundan vazgeçmemişti.

Onun için Apexleri öldürmek, Çekirdeklerden daha önemliydi.

Onları reenkarne eden varlığın bu dünyadan çok daha üst düzey bir boyutta olduğunu biliyordu. Ve Obsidyen Tarikatı onu öldürmeden Çekirdeğini çıkarmanın bir yolu olduğunu iddia etse de, hatta bunun için bir mana sözleşmesi önermiş olsa da, Carius aptal değildi. Her şeyi hesaba katarak planlar üzerine planlar yapmıştı.

Tüm Apexlerin öldüğünü teyit ettiği an, görevi tamamlanmış olacaktı.

Ama aklında hala bir soru dolanıyordu.

'Gerçekten Zorvanlar mı?'

Carius, Zorvanların böyle bir sonuç ortaya çıkarabileceğine inanamıyordu. Yaşayan eserler mi? Bu onlar için bile fazla ileri bir seviye gibi hissettiriyordu.

'Belki de o varlıktır,' diye şüphelendi.

Bu dünyanın ötesindeki biri. Obsidyen Tarikatı'na bunu nasıl yaratacaklarını öğreten biri.

Gözleri parladı.

"Vakit geldi."

Carius'un sesi açıklıkta yankılandı, tıpkı ölümün kendisi gibi çınlıyordu.

Bir dakikalık süre dolmuştu. Yaptıkları toplantılardan yola çıkarak, emirlerin uygulanacağı kesin tarih ve saat konusunda anlaşmışlardı.

Carius zamanını tüm gençleri bir araya toplayarak geçirmişti. Şimdi, nihayet zamanı gelmişti.

Gençler ürperdi, bedenleri titriyordu.

Bir zamanlar ölümün hasretini çekmişlerdi. Ama şimdi, bir hayat kurduktan, arkadaşlar edindikten ve özgürlüğü tattıktan sonra tereddüt ediyorlardı.

Oysa hiçbir seçenekleri yoktu.

Gergin ve kırık sesleri hep bir ağızdan yankılanırken yanaklarından yaşlar süzüldü:

"Yaşamdan daha yüce hiçbir şey yoktur."

Etraftaki hava şiddetle değişti.

Ve yumrukları sıkılı bir halde, her biri son cümleyi tamamladı.

"Işınlanması için canımı feda ediyorum..."

Ardından her biri Carius'un onlara tek tek verdiği isimleri, ışınlamak istedikleri kişilerin isimlerini haykırdılar:

"...Xal'zereth'in."

"...Mourak Veyne'in."

"...Sirael Nyx'in."

"...Dravok Thorne'un."

"...Velmira Khareth'in."

"...Karnath Oruun'un."

"...Ezerak Mor'un."

"...Vaelion Drekk'in."

Düzinelerce isim. Yüzlerce kurban.

Ve sonra, bir sonraki an, her biri küle dönüştü.

Yoğun bir ışık dalgası patlak verdi. Mana alanın etrafında doğal olmayan bir şekilde bükülürken, açıklık ezici bir parlaklıkla doldu.

Ve o ışığın içinden figürler belirmeye başladı.

Art arda, o parlaklığın içinde gölgeli silüetler oluştu.

Ve saniyeler geçtikçe ışık yavaşça sönmeye başladı ve görünümleri ortaya çıktı.

Sonra, gençlerin sonuncusu konuştu.

"Kampı tüm dış müdahalelere karşı mühürlemek için canımı feda ediyorum."