Bölüm 1021: Umut

Atticus'un Torren ile olan konuşması kısa sürmüş ve daha fazlasını uman insanları tatminsiz bırakmıştı.

Alt ve üstün ırk karşılaşmış ancak hiçbir gövde gösterisi yaşanmamıştı. Bu, domuzların uçması kadar nadir bir durumdu. İmkânsızdı.

Yine de olmuştu. Torren'in gidişiyle ve Atticus'un yerinden kıpırdamaya hiç niyeti olmadığını gören Atticus'un yanındaki liderlerin hepsi ona başlarıyla selam verip kısa sürede dağıldılar, her biri diğer takımların liderlerine yaklaşarak yoklama sohbetlerine başladı.

Bu durum geride Atticus'u ve şaşırtıcı olmayan bir şekilde, yapacak başka hiçbir şeyi olmayan Aurora'yı bıraktı.

Atticus'un sakin bakışlarına rağmen zihni şu an fırıl fırıl dönüyordu. Salondaki her bir kişiyi görebiliyor ve hissedebiliyordu. Bu sayede, burada olmayanları anında fark etmişti.

'Dimensari ve Ejderha Apexi mi?' diye not etti Atticus zihnine.

Bu tuhaftı. Ve Atticus tuhaf şeyleri sevmezdi. Üzerine garip bir his çöktü.

'Bir şeyler yolunda değil.'

Ne olduğunu bilmiyordu ama sadece gözden kaçırdığı bir şeyler olduğundan emindi. Bilmesi gereken ama zihninin henüz parçalarını birleştiremediği bir şey.

'Ne düşünüyorsun?' diyerek Ozeorth'a döndü.

'Bir savaşçının içgüdüleri asla göz ardı edilmemelidir. Eğer böyle hissediyorsan, o zaman adımlarını dikkatli at.'

Atticus anında gardını aldı.

'Dimensari... Ejderha...'

Zihnini yokladı, ikisi arasında bir bağlantı bulmaya çalışıyordu. Gözden kaçırdığı bir şey mi vardı?

Ama her şeyden önce, neden burada değillerdi?

'Bir şeyler mi planlıyorlar?'

Atticus bu düşünceyi anında kesti. Özellikle de elinde kanıt yokken peşin hüküm vermekten son anda vazgeçti. Yine de ikisinin de ortada olmaması endişe verici bir durumdu.

'Buradan gitmeli miyim?'

Neler olup bittiğini bilmemek hoşuna gitmemişti. Ziyafetten ayrılıp cevaplar bulma dürtüsü giderek ağır basıyordu.

Ancak, çok geçmeden başka bir silüet ona yaklaştı.

Atticus'un daha önce iletişim kurmadığı başka bir Apex'ti bu.

Evolari Apexi kararlı ve zarif adımlarla ona doğru geldi.

"Apex Atticus Ravenstein."

Sesi nötrdü ama gözleri hiç de gülmüyordu.

"Benim adım Kynara Flux, Evolari ırkının Apexi'yim."

Elini uzatmadı.

Atticus onu baştan aşağı süzdü.

Kynara... uzundu.

Altın sarısı saçları düzgün bir şekilde arkadan at kuyruğu yapılmıştı. Salondaki diğer birçok kadın silüetin aksine gece elbisesi giymemişti. Bunun yerine, pratik, dayanıklı ve Atticus'un savaş kıyafeti olarak nitelendireceği bir şey giymişti.

Zayıfları korumak için elinden gelen her şeyi yapacak, onurlu bir savaşçı aurası yayıyordu.

Fakat Atticus bir sürü savaşçı tanımıştı. Onur kelimesi nadiren insanların düşündüğü anlama geliyordu.

Kynara onun cevap vermesini beklemedi.

"Vaktini boşa harcamayacağım. Sadece düşündüklerimi söylemek için buradayım."

Atticus sessiz kaldı ve bekledi.

"Senden hoşlanmıyorum."

Kaşı hafifçe kalktı ama kadın devam etti.

"Bencilsin."

"Güç, zayıfları korumak için kullanılmalıdır. Oysa sen onu ezmek için kullanıyorsun."

Atticus ifadesizliğini korudu.

"Hepimizin geçtiği o giriş sınavı... dağı yok etmene hiç gerek yoktu."

Kollarını göğsünde kavuşturdu.

"Yok ettiğin şey sadece bir dağ değildi. Milyonlarca gencin sıkı çalışmasını sildin attın. Bu yanlıştı. Ve adil bir dünyada, bunun teşvik edilmemesi gerekir."

Aralarına bir sessizlik çöktü.

Atticus hiçbir şey söylemedi. Sadece kadına baktı.

Kynara tek kaşını kaldırdı.

"Söyleyecek hiçbir şeyin yok mu?"

"Yok."

Kadının çatık kaşları daha da derinleşti.

"Görünüşe göre senin hakkında haklıymışım," dedi. "Büyükannem seni merak ediyor ama bence sen kendini beğenmiş, bencil birinden başka bir şey-"

Atticus'un yanında duran Aurora çoktan küplere binmişti. Bu kaltak kendini ne bok sanıyordu?!

Fakat Atticus sakinliğini korudu.

Rastgele insanların söylediği sözler onun için hiçbir zaman pek bir şey ifade etmemişti.

Sesi titretmeden, sabit bir tonda konuştu.

"Giderek bir baş belası olmaya başladın."

Kynara'nın yüzü karardı.

"Benim hakkımdaki algın umurumda değil. Bu senin kendi sorunun. Neden buradasın?"

Kynara bu hakaret karşısında dişlerini sıktı.

Atticus'un arkasından Aurora ona dil çıkardı ve bu durumu daha da beter etti.

Kynara'nın aurası kabardı. Bedeni, sanki bir şeye hazırlanıyormuş gibi hafifçe pozisyon aldı.

Fakat yerinden kıpırdamadı.

Atticus onun önünde sarsılmaz bir dağ gibi hareketsiz duruyordu. Ve ne kadar düşünürse düşünsün, kendisini bu dağı yerinden oynatırken hayal edemiyordu.

Sinirle dilini şıklattı ve başka hiçbir şey söylemeden arkasını dönüp uzaklaştı.

Atticus şarabından bir yudum aldı.

Hâlâ sinirden köpüren Aurora kollarını kavuşturdu.

"Dinlemeyi bırakıp tokatlamaya başlaman lazım!" diye homurdandı. "Böyle zırvaları dinlemeye devam edeceksen bu kadar gücün ne anlamı var?"

Atticus başını sallayarak kıkırdadı.

"Bir hanımefendi olmak için çok şiddet yanlısısın," diye söylendi. "Üstelik, gücün sorumlu bir şekilde kullanılması gerektiğini söylediğini az önce sen de duydun."

Aurora alayla burun kıvırdı.

"Peh, ne düşündükleri kimin umurunda? O güç için onlar değil sen çalıştın. Gücünü nasıl kullanacağına karar verirken neden onların söz hakkı olsun ki?"

Atticus gülümsedi.

"Bu kadar zeki olabileceğin aklımın ucundan geçmezdi."

Aurora'nın ifadesi anında değişti.

"Pardon?" diye çıkıştı, açıkça alınmıştı.

Fakat başka bir şey söyleyemeden, başka bir silüet onlara yaklaştı.

"Tekrar karşılaştık."

Atticus döndü ve Ae'ark'ın gülümseyerek ona doğru yaklaştığını gördü.

'Temkinli.'

Atticus bunu anında hissedebiliyordu. Ae'ark hiçbir düşmanlık göstermiyordu ama ona karşı son derece temkinli olduğu çok açıktı.

'Anlaşılabilir bir durum.' Atticus şaşırmamıştı.

Apexler arasında şu an en güçlüsü oydu, bu da en büyük tehdit olduğu anlamına geliyordu. Ve sahip olduğu güçle, onları istediği an öldürmeye karar verebilirdi. Eline fırsat geçen herhangi bir an.

Ae'ark ile olan konuşma kısa ve resmiydi.

İkili daha önceden tanışıyor olmalarına rağmen o bariyeri hâlâ aşabilmiş değillerdi.

Ardından Ae'ark uzaklaştı.

Atticus'un bir an olsun nefes almasına kalmadan başka bir silüet yaklaştı.

Hayır, iki silüet.

İlki hem şok edici hem de aynı zamanda şaşırtıcı olmayan biriydi.

Şok ediciydi, çünkü tüm ırkı onun yüzünden Atticus'un ırkını ezeli düşman ilan etmişti.

Ve yine de şaşırtıcı değildi, çünkü önceki bir ziyafette tanışıp iyi anlaşmışlardı.

Vampyros ırkının Apexi, Lirae.

Ancak, hem Atticus hem de Lirae'nin kendisi için en büyük kafa karışıklığına neden olan kişi ikinci silüetti.

Obliteri ırkından Maera.

Lirae kocaman bir gülümsemeyle Atticus'a elini uzatırken şaşkınlığını gizlemeye çalıştı.

"Sizinle tekrar karşılaşmak bir zevk."

Atticus onun elini tuttu ve üzerine bir öpücük kondurdu.

"O zevk bana ait."

Bu an kısa sürdü ama tüm salonda bir dalgalanma yarattı.

Daha önce başlarını çevirmiş olan seyircilerin bakışları hızla onlara döndü; olan biteni inanamayarak izliyorlardı.

Vampyros ve insanlar ezeli düşmanlardı. Neden Apexleri bu kadar samimiydi?

Atticus ayakta duruyordu ve bunu anında hissetti. İçine işleyen bir bakış.

Kim olduğunu bilmek için dönmesine gerek yoktu.

Zoey.

Gözleri yoğun ve kırpmadan onlara kilitlenmişti.

Boğazını temizleyen Atticus, Lirae'nin elini bıraktı ve odağını tekrar ona çevirdi.

Bakışları keskinleşti.

Atticus, her bir Apexin bir çekirdeğe sahip olduğunu çoktan doğrulamıştı.

Ancak Lirae...

'İki tane var.'

Bunu hissetmek için yüzüğe ihtiyacı bile yoktu; hele ki kendisi de bir çekirdekle bağ kurduktan sonra.

Yine de merakının yüzüne yansımasına izin vermedi.

Bunun yerine dikkatini Maera'ya çevirdi.

Şaşırtıcı bir şekilde, o da elini uzatmıştı. Atticus ele odaklandı.

Başlangıçta iki elinde de eldiven vardı.

Ancak şimdi birini çıkarmıştı. Şu anda ona doğru uzattığı elini.

İlk bakışta... sıradan görünüyordu. Hatta kusursuz.

Ama Atticus ondan yayılan enerjiyi hissedebiliyordu. Sanki dokunduğu her şey bir hiçliğe indirgenecekmiş gibiydi.

'Bu da nesi anasını satayım...'

Onu mu öpmesi gerekiyordu?

Gözleri onunkilerle buluştu.

Beyaz. Soğuk.

İfadesi okunaksız, mesafeli ve kopuk kalmaya devam ediyordu.

Ama niyeti...

Bunu tarif edebilecek tek bir kelime vardı.

Umut.