Bölüm 1020 : Kararlı

İnsanların girişinde, Apex'lerin bakışları keskinleşti ve salondaki gerginlik hayal edilemeyecek boyutlara ulaştı. "İnsan" kelimesi, salondaki mevcut odak noktasını genel olarak tanımlıyordu. Ravensteinler dışında, insan aleminin birinci kademe aile liderlerinin her biri, diğer ırkların liderleriyle birlikte ziyafete katılmıştı. Her biri birbirinden zarif giysiler içinde, yan yana salona girdiler. Yaşlarına göre, auraları belirgindi, her biri kendi alanında birer dahi idi. Koşullar farklı olsaydı, bu ziyafetin odak noktası onlar olurdu, insanlar onlarla bağlantı kurmak için ellerinden geleni yaparlardı. Ancak, canavarlarla aynı nesilde doğma talihsizliğine uğramışlardı. Salondaki herkes için, bu dünyayı yok edecek kadar zeki nesilde, canavarlar arasında bir canavar vardı. Ve o canavar, az önce içeri giren grubun başındaydı. Atticus Ravenstein. Bunu kelimelerle tarif etmek imkansızdı. Tek bir duygu, onun ortaya çıkmasının diğerleri üzerindeki etkisini ifade edemezdi. Adımlarını acele etmeden atıyordu. Sırtı dik, uyumsuz gözleri ileriye bakıyordu ve aurası her bir kişiye demir gibi baskı uyguluyordu. Salon sessizliğe büründü. Sadece Atticus ve onunla birlikte gelenlerin adımları yankılanıyordu. Herkes canavarca çocuğa bakıyordu, ama kimse onun gözlerine bakmaya cesaret edemiyordu. Kimse öne çıkmaya çalışmıyordu. Atticus bakışları görmezden gelerek içecekler ve çeşitli yiyeceklerle dolu uzun masaya yaklaştı ve bir içecek aldı. Diğer liderler de onu takip etti. Ancak içeceklerini aldıktan sonra, liderlerinin ne yapacağını görmek için beklediler. Tüm salonun dikkati onun üzerindeydi. Baskı o kadar yoğundu ki, hiçbiri yüksek sesle nefes almak istemiyordu. Ancak bir dakika boyunca beklediler, ama Atticus kıpırdamadı. İçkisini rahatça yudumlarken, devasa sütunlara oyulmuş karmaşık oymaları inceleyerek kendini oyaladı. Gerilim daha da arttı. Birçoğu diğer Apex'lere bakarak, onun bu açıkça gösterdiği saygısızlığa karşı bir şey yapıp yapmayacaklarını merak ediyordu. Gerginliğin çoğu, ona eşlik eden liderlere odaklanmıştı. Diğer birinci kademe varisler ve diğer ırkların çoğu sessizliğini korudu. Aurora, her bakışa meydan okuyan bir bakışla karşılık verdi. Diğer Ravenstein'ların çoğu, Nate hariç, onun hareketlerini taklit etti. Diğerlerinden farklı olarak Nate, büyük bir öfkeyi içinde tutuyormuş gibi görünüyordu. Yanakları şişmiş, nefesini tutuyor gibiydi ve gözlerinin köşelerinde yaşlar birikiyordu. Yanındaki bazı Ravensteinler, neler olduğunu merak ederek ona şaşkın bakışlar atmaya başladı. Salon tamamen sessizdi. Ta ki sessizlik bozulana kadar. Sonunda patladı. Nate öne eğildi ve tüm salonda yankılanan çok yüksek bir hapşırık attı. Sonra burnunu sildi. "Kahretsin... Ölecektim," diye mırıldandı, burnunu çekerek. Sonra garip bir şey fark etti. Sessiz salon daha da sessiz olmuştu. "Ne?" Başını kaldırdı ve herkesin ona baktığını gördü, hepsi de inanamayan bir ifadeyle. "Ne? Ne oldu?" Nate irkildi ve arkasına bakarak insanların arkasında bir şeye mi baktıklarını merak etti. İzleyenler daha da inanamaz hale geldi. Ne oldu? Ne oldu?! Neden bu durumda hapşırdı ki?! Ama Nate anlamış gibi görünmüyordu. Yanındaki Ravenstein eğilip kulağına fısıldayana kadar gözleri fal taşı gibi açıldı ve "oh" diye mırıldandı. Sonra dikleşti ve boğazını temizledi. "Uh... pardon." Kısa bir an için, birçok yönden ona yönelik ince bir öldürme niyeti dalgası hissedildi. Nate kaskatı kesildi ve başını hafifçe çevirdi. Diğer ırkların çoğunun ona tam bir aptal gibi baktığını fark etti. Ama sonra, aynı hızla, öldürme niyeti kayboldu. Onlar, onun kiminle birlikte geldiğini hatırladılar. Onun gücünü. Kesintinin etkisi uzun sürmedi ve gerginlik aynı hızla geri döndü. Şimdi, izleyenler Atticus ile diğer Apex'ler arasında bakışlarını gezdirerek, onunla da aynı yaklaşımı sergileyeceklerini merak ediyorlardı. Bu canavara da dostça davranmaya çalışacaklar mıydı? Sorularının cevabı kısa sürede geldi. Torren öne çıktı. "Sanırım resmi olarak tanıştırılmadık." Regenerari Apex, Atticus'un yanına yaklaşarak elini uzattı. "Torren Vialis." Atticus bir anlığına ona baktı. Torren, düzgün ve üzerine tam oturan bir smokin giymişti. Yüzünde dostça bir gülümseme vardı ve kaygısız ve neşeli bir hava yayıyordu. Ancak Atticus'un en çok dikkatini çeken şey, düşmanca tavırlarının olmamasıydı. Torren düşmanca değildi, sadece ona karşı temkinliydi, bu da anlaşılabilir bir durumdu. "Atticus Ravenstein." Elini sıktı. Torren'in gülümsemesi gerildi. 'Sert. Çok sert!' Kıkırdadı ve Atticus'un ezici tutuşundan elini çabucak çekmeye çalıştı. "Kahretsin, ne deli gibi sıkıyor!" diye düşündü ve elini çekerek hafifçe salladı. Sonra Atticus'a bir gülümseme attı. "Hey, bunu bana mutlaka göstermelisin." "Neyi?" Atticus'un şaşkınlığını gören Torren, bir eliyle ağzını kapatarak hafifçe eğildi. "Bilirsin... kadınları nasıl ıslattığını." Atticus'un kaşları seğirdi. Torren sırıttı. "İçeri girdiğin anda, hepsinin dikkatini çektin." Atticus etrafına bakındı ve gerçekten de salondaki kadınların çoğu, hatta çavuşlar bile ona odaklanmıştı. "İğrenç." Çoğunun yüzünde şehvetli ifadeler vardı. Çoğunun yaşlı olması da durumu daha da kötüleştiriyordu. Atticus Torren'e baktı. "Onlar senin olsun." Torren güldü. "Keşke alabilsem, ama sana çok ilgi duyuyorlar." Sonra ifadesi değişti. Gözleri parladı ve aniden dönerek daha da yaklaştı. "Bu arada, şuradaki mor saçlı güzel kız..." Ama sözleri boğazında düğümlendi, soğuk bir his onu sardı. Atticus'un gözlerine baktı. Henüz değişmemişti... Torren anında hissetti. Uzak durulması gereken bir bölge. "…Benim hatam. Benim hatam." Kafasını kaşıyarak, garip bir şekilde güldü. Ama aynı hızla gülümsemesi geri geldi. Sonra tekrar döndü, gözleri sanki büyük ikramiyeyi kazanmış gibi parlıyordu. Çok uzak olmayan bir yerde güzel bir kız görmüştü. Smokini düzeltti, manşetlerini ayarladı ve şöyle dedi: "Peki, izin verirseniz. Çok memnun oldum." Ve bununla birlikte, yeni hedefine doğru uzaklaştı.