Bölüm 1020: Kararlı

İnsanların girişiyle birlikte Apexlerin bakışları kısıldı ve salondaki gerilim akıl almaz boyutlara tırmandı.

"İnsan", salondaki mevcut odak noktasını genel hatlarıyla tanımlayan bir kelimeydi. Ravensteinlar bir yana, insan bölgesindeki birinci kademe aile liderlerinin her biri ve diğer ırkların liderleri de ziyafete katılmıştı.

Salona yan yana yürüdüler, her birinin kıyafeti bir diğeri kadar zarifti. Yaşlarına kıyasla auraları çok belirgindi, hepsi kendi çapında birer dâhiydi.

Şartlar farklı olsaydı bu ziyafetin odak noktası onlar olurdu, insanların bağlantı kurmak için ellerinden geleni yapacağı kişiler olurlardı.

Ancak, canavarlarla aynı nesilde doğacak kadar şanssızlardı.

Salondaki herkese göre, dünyanın sonunu getirebilecek dâhilerin bulunduğu bu nesilde, canavarlar arasında bile bir canavar vardı.

Ve o canavar şu anda içeri yeni giren gruba liderlik ediyordu.

Atticus Ravenstein.

Kelimeler bunu tarif edemezdi. Onun gelişinin diğerleri üzerindeki etkisini tek bir duyguyla ifade etmek imkânsızdı.

Adımlarını acele etmeden atıyordu. Sırtı dimdik, uyumsuz gözleri ileriye sabitlenmişti ve aurası salondaki herkesin üzerine demir gibi çöküyordu.

Salon sessizliğe gömüldü. Sadece Atticus'un ve onunla birlikte gelenlerin adımları yankılanıyordu.

Herkes bu canavar çocuğa bakıyordu ama hiçbiri onun gözleriyle buluşmaya cesaret edemiyordu. Hiç kimse öne çıkmaya çalışmıyordu.

Atticus bakışları görmezden geldi ve bir içki almadan önce içecekler ve çeşit çeşit yiyeceklerle dolu uzun masaya yaklaştı.

Diğer liderler de onu takip etmişti. Fakat her biri birer içki aldıktan sonra, liderlerinin ne yapacağını görmek için beklemeye koyuldular.

Tüm salonun dikkati onun üzerindeydi. Baskı o kadar yoğundu ki hiçbiri yüksek sesle nefes almak bile istemiyordu.

Ancak tam bir dakika boyunca beklediler, yine de Atticus yerinden kıpırdamadı. Rahatça içkisini yudumladı ve devasa sütunlara kazınmış karmaşık oymaları inceleyerek kendini oyaladı.

Gerilim sadece daha da arttı. Birçoğu, onun bu bariz umursamazlığına karşı bir şey yapıp yapmayacaklarını merak ederek diğer Apexlere bakışlar attı.

Gerilimin büyük kısmı, ona eşlik eden liderlerin üzerinde odaklanmıştı. Diğer birinci kademe varisler ve diğer ırkların çoğu sessizliklerini korudu.

Aurora her bakışa meydan okuyan bir bakışla karşılık verdi. Nate hariç diğer Ravensteinların çoğu da onun hareketlerini kopyaladı.

Diğerlerinin aksine Nate, sanki büyük bir şeyi tutuyormuş gibi görünüyordu. Yanakları şişmiş, nefesini tutuyor gibiydi ve gözlerinin kenarında yaşlar birikmişti.

Yanındaki bazı Ravensteinlar neler olduğunu merak ederek ona şaşkın bakışlar atmaya başladı.

Salon tamamen sessizdi.

Ta ki o sessizlik bozulana kadar.

Sonunda patladı.

Nate öne doğru eğildi ve tüm salonda yankılanacak kadar gürültülü bir şekilde hapşırdı.

Sonra burnunu sildi. "Kahretsin... öleceğimi sandım," diye mırıldandı burnunu çekerek.

Sonra garip bir şey fark etti. Sessiz salon daha da sessizleşmişti.

"Ha?" Başını kaldırdı ve herkesin mutlak bir inançsızlıkla ona baktığını, tüm gözlerin onun üzerinde olduğunu gördü.

"Ne? Ne oldu?"

Nate irkildi ve insanların arkasında baktığı bir şey olup olmadığını merak ederek arkasına göz attı.

Seyredenlerin şaşkınlığı daha da arttı.

Ne oldu mu? Ne mi oldu?! Böyle bir durumda insan neden hapşırır ki amına koyayım?!

Fakat Nate anlamış gibi görünmüyordu.

Ta ki yanındaki bir Ravenstein ona doğru eğilip kulağına bir şey fısıldayana dek; o an gözleri irileşti ve dudakları sessizce bir oh şeklini aldı.

Sonra dikleşti ve boğazını temizledi. "Eh... kusura bakmayın."

Kısa bir an için, ince bir öldürme niyeti dalgası birden fazla yönden ona kilitlendi.

Nate kaskatı kesildi ve başını hafifçe çevirdi.

Diğer ırklardan birçoğunun ona tam bir soytarıymış gibi baktığını gördü.

Ama sonra, aynı hızla, öldürme niyeti ortadan kayboldu.

Kiminle birlikte geldiğini hatırlamışlardı.

Onun gücünü.

Bu bölünmenin etkisi uzun sürmedi ve gerilim geldiği hızla geri döndü.

Şimdi ise etraftakiler Atticus ile diğer Apexler arasında bakışıp duruyor, onların da bu canavara karşı aynı tutumu sergileyip sergilemeyeceklerini merak ediyorlardı.

Onlar da bu canavarla dost olmaya çalışacaklar mıydı?

Soruları çok geçmeden cevap buldu.

Torren öne çıktı.

"Resmi olarak tanıştığımızı sanmıyorum."

Regenerari Apexi, Atticus'a doğru yürüyerek elini uzattı.

"Torren Vialis."

Atticus bir anlığına ona baktı.

Torren düzgün, üzerine tam oturan bir smokin giymişti. Yüzünde dostane bir gülümseme vardı; kaygısız ve neşeli bir aura yayıyordu.

Fakat Atticus'un en çok odaklandığı şey düşmanlığın olmamasıydı.

Torren düşmanca davranmıyordu, sadece ona karşı temkinliydi ki bu da anlaşılabilir bir durumdu.

"Atticus Ravenstein."

Uzattığı eli sıktı.

Torren'in gülümsemesi gerildi. 'Sıkı. Çok sıkı!'

Atticus'un ezici tutuşundan elini hızla kurtarmaya çalışarak kıkırdadı.

'Hasiktir, ne manyak bir tutuş!' diye düşündü ve elini geri çekerken belli belirsiz silkeledi.

Sonra Atticus'a sırıttı. "Hey, bunu nasıl yaptığını bana gerçekten göstermelisin."

"Neyi?"

Atticus'un kafa karışıklığını gören Torren, bir eliyle ağzını kapatarak hafifçe öne eğildi.

"Bilirsin işte... hatunları nasıl böyle ıslattığını."

Atticus'un kaşı seğirdi.

Torren sırıttı. "İçeri girdiğin o an, hepsinin ama hepsinin dikkatini üzerine çektin."

Atticus etrafına bakındı ve gerçekten de salondaki çavuşlar dahil birçok kadının odak noktası oydu.

'İğrenç.'

Çoğunun yüzünde şehvet dolu bir ifade vardı. Birçoğunun kart olması da durumu hiç kurtarmıyordu.

Atticus tekrar Torren'e baktı. "Al senin olsunlar."

Torren kıkırdadı. "İsterdim ama hepsi sana kapılmış gibi görünüyor."

Sonra ifadesi değişti. Aniden dönüp daha da yaklaşırken gözleri parladı.

"Bu arada, şu ilerideki mor saçlı güzel-"

Fakat üzerine çöken soğuklukla kelimeler boğazında düğümlendi.

Atticus'un gözleriyle buluştu.

Gözleri değişmemişti ama yine de...

Torren bunu anında hissetti.

Yasak bölge.

"...Benim hatam. Benim hatam."

Garip bir şekilde kıkırdayarak başını kaşıdı.

Ama sırıtışı aynı hızla geri döndü.

Sonra tekrar döndü; gözleri sanki büyük ikramiyeyi tutturmuş gibi parlıyordu.

Çok uzak olmayan bir mesafede güzel bir kız daha kestirmişti gözüne.

Smokinini düzelterek manşetlerini ayarladı ve konuştu, "Pekâlâ, bana müsaade. Tanıştığıma memnun oldum."

Ve bununla birlikte, yeni hedefine doğru uzaklaştı.