Bölüm 1018: Heyecanlı

Atticus diğerleriyle birlikte adasından ayrılırken, Lucas meselesinin canını başlangıçta düşündüğünden çok daha fazla sıktığını fark etti.

Lucas, Ravenstein ailesinin bir ferdiydi ve geçmişte, özellikle de akademide ona çok yardımcı olmuştu. Ancak, bu çocuk hakkında kesinlikle hiçbir şey bilmediğini daha yeni fark etmişti. Nate'in içi dışı birdi ve eylemleri onun karakterini açıkça ortaya koyuyordu.

Fakat Lucas çok daha mesafeliydi. Akademideyken bile Atticus onun içini döktüğü tek bir anı bile hatırlamıyordu. Durumlara her zaman mantıklı çözümler sunardı ve Atticus onun aynı zamanda bir plan adamı olduğu hissine kapılmıştı.

Ama onu en çok rahatsız eden bir gerçek vardı: kendi hedefine o kadar odaklanmıştı ki etrafındakilere pek dikkat etmemişti.

'Bu konuda daha fazla çaba sarf etmeliyim,' diye karar verdi Atticus. Mesele sadece Lucas değildi; etrafındakilerle konuşmak ve onlar hakkında daha fazla şey öğrenmek için çaba gösterme ihtiyacı hissediyordu.

Her birinin kendi hayatı vardı. Her birinin hayalleri vardı. Her birinin bir hedefi vardı. Onu hiç tereddüt etmeden takip ediyorlardı, bu yüzden onlara az da olsa ilgi göstermesi en doğru olanıydı.

Şimdilik bu konuda yapabileceği bir şey olmadığını gören Atticus, başka bir şeye odaklanmaya karar verdi.

Elementlerine.

Uzun zaman olmuştu ama Atticus nihayet geleceğe dair heyecan hissediyordu.

Görünüşe göre Ozeroth'un yöntemi doğru olandı; ruhun da hiç durmadan yüzüne vurmaktan geri kalmadığı bir gerçekti bu.

Birden fazla elementi ve eşsiz kan soyu nedeniyle Atticus'un çeşitli elementlerini de hesaba katması gerekiyordu.

Ancak, bir hafta süren aralıksız denemeler sırasında, tüm elementlerine aynı anda seviye atlatmasına gerek olmadığını keşfetmişti. Hayır.

O kadar çabalamasına rağmen o hissi yakalayamamasının nedeni de buydu. Bütün elementler, özellikle de en saf hallerindeyken, birbirlerine aynı hisle bağlanamazdı.

Bunu anladığında, anında bir sonraki hamlesine karar verdi; bir hisle birleşebilecek elementleri seçmeli ve onları birlikte geliştirmeliydi.

Bunun için Atticus en nihayetinde temel elementler olan ateş, su, hava ve toprağı seçmişti.

Bu hissin tam olarak ne anlama geldiğini ve ona nasıl ulaşacağını çözmenin eşiğindeydi, sadece zamana ihtiyacı vardı.

'Bunu ziyafetten sonra yapacağım.'

Atticus içten içe iç geçirdi. Elinden gelse sırf eğitimine odaklanmak için ziyafeti tamamen ekerdi. Bir atılımın eşiğindeydi ve tüm bu etkinlik gereksiz bir dikkat dağınıklığından başka bir şey gibi hissettirmiyordu.

Ama ne yazık ki başka seçeneği yoktu.

Ziyafet ana adada, en yüksek rakıma sahip olan adada gerçekleşecekti.

Her yöne yüzlerce kilometre uzanarak diğer tüm acemi adalarını gölgede bırakıyordu. Sadece devasa değildi, aynı zamanda görkemliydi; askeri eğitim kampındaki üst rütbeli subayların neredeyse tamamına ev sahipliği yapıyordu.

Atticus bu adayı defalarca ziyaret etmişti. Artık onun ezici heybetine alışmıştı ama o bile itiraf etmeliydi ki, böylesine devasa bir yapının görünmez bir güç tarafından havada tutularak zahmetsizce süzülmesinde gerçeküstü bir şeyler vardı.

Ancak onun aksine, kendisine eşlik eden liderlerin çoğu buraya ilk kez ayak basıyordu.

Tepkilerini fark etmek için gelişmiş bir algıya ihtiyacı yoktu.

Hayranlık. Saf bir inanamazlık.

Bakışlarını hafifçe çevirdiğinde gördü; kocaman açılmış gözler, bir karış açık kalmış ağızlar, mutlak bir hayret içinde donup kalmış yüz ifadeleri.

Atticus sırıttı. Bu neredeyse fazla kolaydı.

"Hoşuna gitmeyecek bir şey yutmadan önce ağzını kapatsan iyi edersin."

Tam da konuştuğu kişi olan Aurora ani yorumla irkildi, girdiği o trans hali anında paramparça oldu. Dudakları anında kapandı ve bir saniye sonra durumu idrak etti.

Öfkeyle ona doğru döndü.

"Sen—!"

Atticus sadece kıkırdadı.

Sözleri hedefini bulmuştu.

Ağzı açık bakakalırken yakalanan Zoey ve diğer birkaçı, sessizce ağızlarını kapatıp bakışlarını yere indirdiler; utançlarını sessizce kabullenmeyi seçmişlerdi.

Atticus gülmekten kendini alamadı.

…

Ziyafet salonu devasa boyutlardaydı; geniş bir alana yayılmıştı ve görkemli avizeleri mekana sıcak, altın rengi bir ışıltı saçıyordu.

Çevresi süslü sütunlarla çevriliydi. Egzotik yemekler ve kaliteli şaraplarla dolu uzun masalar kenarları süslerken, merkezdeki açık alan hareket etmek için geniş bir boşluk sunuyordu.

Yüksek bir platformda yer alan canlı bir orkestranın çaldığı yumuşak, zarif bir melodi havayı dolduruyordu. Enstrümanlarının tınısı, soyluluk ve ihtişam atmosferini daha da pekiştiriyordu.

Yine de güzel dekora, canlı müziğe ve sofistike havaya rağmen salonda gerilimden başka bir şey yoktu.

Ziyafet, askeri eğitim kampının tüm üst rütbeli çavuşları ile subaylarını ve birden fazla takıma yayılmış çeşitli bölüklerin liderlerini bir araya getirmişti. Farklı ırklar bir kez daha aynı çatı altında buluşmuştu.

Buna rağmen, havayı dolduran ve dile getirilmeyen bir huzursuzluk vardı.

Orada bulunan herkes bunun sadece sosyal bir toplanma olmadığının fazlasıyla farkındaydı.

Çeşitli takımların liderleri, kendi ırklarının Apex'leri, salona dağılmış halde dikiliyor, her birinin etrafını kendi takipçileri sarıyordu.

Her biri o kadar ezici bir varlık yayıyordu ki, savaştan çıkmış kadın ve erkeklerden oluşan bazı kıdemli çavuşlar bile onların yanında kendilerini küçük hissediyordu.

Buradaki asıl kıdemliler onlar değildi.

Asıl kıdemliler Apex'lerdi.

Durumu daha da kötüleştiren şey, nihai Battle Royale müsabakasının bu etkinlikten kısa bir süre sonra yapılacak olmasıydı. En güçlü takımı belirleyecek olan o rekabet.

Ödülleri henüz kimse bilmiyordu ama herkes bunların oldukça büyük olması gerektiğinin farkındaydı.

Bu durum, şu anda odada dönen o sessiz savaşı körüklemeye yetiyordu.

Liderler arasındaki ağız arayan konuşmalar gizli niyetlerle örtülüydü; her iki taraf da sinsice bilgi koparmaya, daha asıl savaş başlamadan önce üstünlük sağlamaya çalışıyordu.

Yine de, bu sessiz kaosa rağmen, bir şekilde tüm ziyafetin odak noktası altı kişide sabit kalmıştı.

Orada bulunan Altı Apex'te.

Her biri salonun farklı bir köşesinde duruyordu; varlıklarını görmezden gelmek imkansızdı.

Auraları yoğundu, boğucuydu, atmosferi tamamen domine ediyordu.

Yine de, etraflarında giderek artan gerilime rağmen, her biri her zamanki kadar rahat görünüyordu.

Kendi hükümranlıklarının kralları ve kraliçeleri.