Bölüm 1017: Pişmanlık

Carius kontrolünün güçlendiğini, ejderhanın etrafındaki havanın giderek daha da büküldüğünü hissedebiliyordu. Ancak hiçbir şey söylemedi. Draktharion'un bu gerçeğin farkına kendisinin varması her şeyden önemliydi.

Draktharion sertçe nefes verdi; kor gibi yanan bakışları Carius'u delip geçiyordu. Devasa, pençeli elleri, sanki kendi içinde görünmez bir savaş veriyormuşçasına bir sıkılıp bir açılıyordu.

"Bir mana sözleşmesi istiyorum."

Carius bir an sessiz kaldı, gözleri hiçbir duyguyu ele vermiyordu. Ardından basit bir el hareketiyle elinde altından bir sözleşme belirdi.

Parmaklarının hareketiyle maddeleri üzerine kazırken sözleşme akıcı bir şekilde şekil değiştirdi. İşi bittiğinde onu ileriye doğru gönderdi.

Draktharion onu havada yakaladı, ateşli gözleri hızla maddeleri taradı. Tam sadede geliyordu. Fazladan laf kalabalığı yoktu. Gizli bir manipülasyon yoktu. Tam olarak ihtiyacı olan şeyi içeriyordu, ne bir eksik ne bir fazla.

İfadesi fırtınalı halini korusa da pençeli elini parşömene bastırdı.

Sözleşme alev aldı.

Sayfalarından altın rengi zerreler fışkırdı ve iki ayrı enerji akışına bölünerek her ikisinin de göğsüne gömüldü.

Sözleşme tamamlandığı an Draktharion bunu hissetti.

Bir bağ.

Bir bağlantı.

Hafif ama oradaydı.

Ardından Carius konuştu, ses tonu ürkütücü derecede sakindi.

"Göze batacak hiçbir şey yapma."

Draktharion'un devasa bedeni gerildi.

"Başını eğ ve emirleri bekle."

Yavaş, uğursuz bir duraksama.

"Ayrıca," diye devam etti Carius, sesi daha da alçalarak.

"Onunla her türlü temastan kaçın."

Draktharion'un yumrukları daha da sıkıldı, alev alev yanan öfkesi harlanıyordu. Çenesi kasıldı, sivri dişleri birbirine sürtündü.

'Lanet olsun ona!'

Ancak başını sallayarak onayladı.

Derin, gırtlaktan gelen bir hırıltıyla birlikte etrafında ateşler fışkırdı; karanlık alanı paramparça ederek zümrüt yeşili, sık ormanı açığa çıkardı.

Ardından, tek bir kelime daha etmeden gökyüzüne fırladı ve ufukta gözden kayboldu.

Carius kılını bile kıpırdatmadı.

Gidişini umursamadı. Bakışlarını gökyüzüne çevirmedi.

Sanki tüm bu konuşma sıradan bir işten ibaretmiş gibi, bir karınca kolonisini izleyen bir tanrı edasıyla ifadesi değişmeden kaldı.

Anlaşma tamamlanmıştı. Planındaki bir adım daha gerçekleşmişti.

Gözleri hafifçe kaydı, etrafı taradı.

Acemilerin uzmanlık alanları için buluştuğu ortak adadaki bu özel sık ormanı seçmişti.

Mahremiyete ihtiyacı vardı.

"Onunla gerçekten de bir mana sözleşmesi imzaladın mı?"

Aniden gelen sese rağmen Carius'un bakışları ileriye dönük kaldı. Sesi sakindi.

"Onun gerçeklik algısı çok uzun zamandır benim kontrolüm altında."

Bunu hafif bir kıkırdama izledi.

"Ne kadar acımasızca."

Yeşilliklerin arasından bir silüet belirdi.

Kar kadar beyaz saçlar. İnce bir yapı. Loş ışığın altında parlayan gözlükler.

Aurası derin olsa da, yalnızca Uzman- kademesindeydi. Carius'un çok ama çok altındaydı.

Lucas Ravenstein.

Öne doğru adım attığı an, yüzünde okunaksız bir ifadeyle gözlüklerini yukarı itti.

Carius onu umursamadı.

Lucas iç geçirdi.

"Ona ne için ihtiyacın var?"

Carius umursamaz tavrını sürdürdü.

"Haddini bilmelisin."

Sesi bir ağırlık taşıyordu ve görünmez bir güç Lucas'ın omuzlarına çöktü; bizzat dünyanın görünmez bir eli gibi üzerine bastırıyordu.

Sonra Carius döndü, sonunda ona baktı.

"Kaderine hazır mısın?"

Lucas yumruklarını sıktı. Parmak boğumları bembeyaz oldu.

Ama yüzü... ifadesiz kaldı.

"Sanki bir seçeneğim varmış gibi konuşuyorsun."

Carius'un ifadesi değişmedi.

"Zayıfların seçim yapmaya hakkı yoktur."

Lucas'ın parmakları avuç içlerine battı ama itiraz etmedi.

Bunun yerine, sesi sessizce çıktı.

"Onunla ne yapmayı planlıyorsun?"

İlk defa, Carius'un dipsiz gözleri dalgalandı.

İlk defa, ifadesi kırıldı.

Bir şeyin parıltısı.

Öfke. İğrenti.

Anılar zihnine akın ederken parmakları seğirdi.

Onun içini delip geçen soğuk kızıl gözler.

Neredeyse başını uçurup hayatına son verecek olan o parlayan kılıç.

Sesi buz gibi çıktı.

"Ona dünyanın kanunu öğretilecek."

Lucas'ın ifadesi sertleşti.

Dişlerini gıcırdatarak bir adım öne çıktı.

"İyi olacaklar mı?"

Carius başını bile çevirmedi.

"Senin anlaşmanın benimle hiçbir ilgisi yok."

Ses tonu kesin ve netti.

"Ziyafetteki görevlerini yerine getirmeye hazırlan. Teması en aza indir."

Lucas'ın boğazı kurudu ama konuşamadan...

Carius ortadan kayboldu.

Göz açıp kapayıncaya kadar yok olmuştu.

Lucas orada öylece durdu, etrafındaki orman ölüm sessizliğine bürünmüştü. Yumruğunu sıktı.

O kadar sert sıktı ki, tırnakları avuç içlerine battı.

O kadar sert sıktı ki, parmaklarından kan süzüldü.

"Siktir."

Sesi kısık bir şekilde nefes verdi.

...

Hafta hızla geçti ve ziyafet günü gelip çattı.

Atticus, askeri eğitim kampındaki ilk gününde inşa ettiği "küçük" binanın içindeki boy aynasının önünde dikiliyordu.

Sadece, artık küçük olmaktan çok uzaktı.

Geçtiğimiz birkaç gün içinde Ozeroth, basit bir yapı olması gereken bu yeri devasa bir malikaneye dönüştürmüş, farklı kısımları birbiri kadar absürt şeyler için tahsis etmişti.

Ancak eğitimine engel olmadığı sürece Atticus bu durumu görmezden gelmeye karar vermişti.

Aynada kendini süzerken boynundaki papyonu düzeltti. Smokin üzerine tam oturmuştu, koyu renkli kumaşı şık ve resmi duruyordu. Bu tür etkinlikleri pek umursamazdı ama en azından kendini rezil etmeyecekti.

"Hala yüce Ozeroth'un yanında sönük kalıyor," diye alay etti ruh, hiç etkilenmemiş bir şekilde.

Atticus gözlerini devirdi. "Elbette. Sen biz ölümlüleri aşan bir seviyede varlığını sürdürüyorsun."

"Evet!" diye ilan etti Ozeroth mutlak bir özgüvenle. "Nihayet benim yüceliğimi kabul etmeye başlamanı görmek sevindirici."

Atticus dışarı çıkmadan önce sırıtışını bastıramayarak başını iki yana salladı.

Güneş çoktan ufkun ardına batıyor, gökyüzünü turuncu ve menekşenin sıcak tonlarıyla boyuyordu.

Ziyafet gece yapılacaktı ve görünüşe göre diğerleri çoktan giyinip toplanmış, onu bekliyorlardı.

Kilit isimlerin hepsi oradaydı. Aurora kollarını kavuşturmuş halde en önde duruyordu; her zamanki ateşi zor zapt ediliyor gibiydi.

Kael'in yüz ifadesi her zamanki gibi okunaksızdı.

Nate, beklendiği gibi, gürültücü ve enerjikti; diğer liderlerden bazılarıyla şakalaşıyordu.

Aralarında elfler, cüceler, iblisler ve melekler gibi farklı ırklardan birkaç temsilci de vardı; hepsi şık ve resmi kıyafetler içinde liderlerini bekliyorlardı.

Atticus ceketinin manşetlerini düzeltirken ağır ağır grubu süzdü.

"Neden bu kadar geciktin?" diye çıkıştı Aurora.

"Yücelik zaman alır." diye gülümsedi Atticus.

Ardından kaşları çatıldı. 'Siktir.' diye içinden yüzünü buruşturdu. 'Ozeroth gibi konuşmaya başlıyorum.'

Ozeroth kahkahalara boğuldu. 'Gerçek yücelikten bir şeyler öğrenmeyi seçmen güzel, Ortak! İlerleme kaydediyorsun!'

Atticus onu görmezden geldi ve bunun yerine bakışlarını toplanan kalabalığın üzerinde gezdirdi.

Gözleri Zoey'e takıldı.

Bakışları buluştu.

Bir an için zaman yavaşlamış gibi geldi.

Onu tarif edecek tek bir kelime vardı.

Güzel.

Hayır, büyüleyici.

Eski mitlerdeki bir peri gibi, yumuşak morlara ve gümüşlere bürünmüştü; renkler onun canlı menekşe saçlarını ve parıldayan gözlerini tamamlıyordu.

Etrafındaki ruhsal enerjinin hafif parıltısı bu etkiyi daha da artırıyor, ona bu dünyadan değilmiş gibi bir hava katıyordu.

Atticus dikkat dağınıklığını üzerinden atarak toparlandı. Katılması gereken bir ziyafet vardı ve Zoey'nin güzelliğine duyduğu ani hayranlık bunu değiştirmeyecekti.

Hızla grubun geri kalanını taradı, ta ki bir şeyi fark edene kadar.

Gözleri kısıldı.

"Lucas nerede?"

Nate cevap vermeden önce kısa bir sessizlik oldu.

"Bu öğleden sonra rün kazıma dersi olduğunu söyledi. O zamandan beri onu görmedim. Aynı adada, bu yüzden sanırım bizimle orada buluşur."

Atticus duyduklarını idrak ederken bir an sessiz kaldı. Bu işte içine sinmeyen bir şeyler vardı.

Eğitim kampına geldiklerinden beri Lucas hep mesafeliydi, eğitimlerinin büyük bir bölümünde içine kapanıktı.

Atticus hiçbir zaman burnunu sokmamıştı ama şimdi düşününce bir şeyin farkına vardı.

Lucas her zaman belirli bir duyguyu taşıyordu.

Pişmanlık.

En başından beri oradaydı. Atticus yavaşça nefes verdi.

'Acaba neyden pişmanlık duyuyor...'

Fırsat bulduğunda onunla konuşmayı aklının bir köşesine not etti.