Bölüm 98: Yüzsüz adam [1]

Festival sona erdi.

Haven'ın eğitim departmanı, ara sınavların ertelenmesinin ardından ortaya çıkan sorunlarla uğraşmakla meşguldü. Sınavlar, adayları değerlendirme aracı olarak kullanıldığından, onların rahatsızlığı anlaşılabilirdi.

Her yıl, Loncalar yeni üye seçmek için tek bir şansa sahipti. Bu nedenle, doğru kişiyi seçmeleri gerekiyordu.

Bir hata, önümüzdeki birkaç yıl için geleceklerini tehlikeye atabilirdi. Bu nedenle, seçmeler başlamadan önce mümkün olduğunca fazla bilgi ve veri toplamaları önemliydi.

Ancak sonunda, protestolarına rağmen Haven tavrını değiştirmedi ve kararından vazgeçmedi.

Diğer bir yandan, İmparatorluk içinde yayılmaya başlayan bir haber vardı.

The Empire Daily — Son Dakika:

[Midnight Manor'ın Gizemi], İmparatorluğun tiyatro dünyasındaki en son sansasyon olarak, herkesin imrendiği 5 yıldızlı derecelendirmeyi aldı!

Haven'da sergilenen muhteşem gösteride, jüri üyeleri oyundan tamamen büyülenmiş bir halde kaldı. Karmaşık olay örgüsü ve sürprizlerle dolu oyun, seyircileri baştan sona büyüledi.

Ancak, öne çıkan bir performans varsa, bu şüphesiz Haven'ın Kara Yıldızı Julien Dacre Evenus'a aitti. Jovinc ödülünün karanlık atı! Başarabilecek mi?

"Huuu."

Gazeteyi bir kenara bırakıp derin bir nefes aldım.

"Jovinc ödülü..."

Bunu birkaç dakika önce öğrenmiştim. Anlaşılan çok prestijli bir oyunculuk ödülüydü. Oyunun klipleri yayılmaya başladıkça, benim de adım yayılmaya başladı ve birdenbire "En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu" ödülünün adayı oldum.

Bu oldukça külfetli bir durumdu.

Ancak, ödülden alacağım parayı düşününce...

—Ben de ona oyumu veriyorum. O olağanüstüydü. Şimdiye kadar gördüğüm en iyi oyunculuklardan biriydi. Julien D. Evenus.

Hikayeyi ilerletmeye başladım.

'.....Paraya ihtiyacım var, o yüzden.'

Oyumu verdim ve postaneye gönderdim.

Postaneden çıkarken önümde bir siluet belirdi. İkimiz de aynı anda eğildik.

"...."

"...."

Kısa bir süre sessizlik oldu.

Sessizliği ilk bozan Aoife oldu, gözlerini benimle postane arasında gezdiriyordu.

"Oy kullanıyor muydunuz?"

".....Evet."

"Oh."

"....."

Aoife'nin elinde tuttuğu küçük mektuba baktım. Nedense, mektubu parmaklarıyla oynuyor gibiydi. Belki de seçiminden utanıyordu?

"Sen de oy kullanıyor musun?"

"Uh, ah... Evet."

Gözlerinin sürekli benden kaçtığını görünce, belki de seçiminden utanıyordu.

Tam ayrılmak üzereydim ki, o sordu

"....Kime oy verdin?"

Sorusu yüzümü buruşturdu. Soğukkanlılığımı koruyarak, gözlerinin içine bakarak cevap verdim

"Sana."

"....Ha?!"

Böyle bir cevap beklemiyordu sanki, gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Bence iyi bir iş çıkardın. Rolüne çok emek verdiğin belli. Etkileyiciydi."

"Uh, ah..."

Vücudu hafifçe titredi ve başını eğdi. Yüzündeki ifadeyi göremedim, ama o anı fırsat bilip oradan ayrıldım.

'Yalan söylemedim ki...'

Tabii, ona oy verdiğim kısmı gerçekten yalandı.

Ama bunun dışında, oyunculuğu gerçekten harikaydı. Çok çaba harcadığını görebiliyordum.

Bunu ondan almak istemedim.

".....Bir dahaki sefere ona oy vereceğim."

Eğer fırsat çıkarsa.

***

Julien ayrılırken bile Aoife başı eğik bir şekilde yerinde durmaya devam etti. Hala olanları anlamaya çalışıyordu.

Onunla önceki konuşmasını hatırlayarak, Aoife kendini yumruklarını sıkarken buldu.

"Ben..."

Onun sözleri. Onlar bir tür kabuldu.

Onun çabalarının takdir edilmesi. Bu, vücudunu sıcaklık ile doldurdu. Uzun zamandır böyle hissetmemişti. Birinin onun çabalarını takdir ettiğini bilmenin sevinci.

Bu, en beklenmedik kişiden gelse bile, hayır, belki de Aoife'nin bu iltifatın daha anlamlı olduğunu hissetmesinin nedeni, onu yapan kişinin o olmasıydı.

O, açıkça ondan daha iyiydi.

O, gösterinin yıldızıydı ve muhtemelen ödülü kazanacak olan kişiydi.

Onun için oy verdiğini söylemesi...

"Haha."

Bu onu güldürmeye yetti. Özellikle elindeki mektuba baktığında.

—Bence harikaydı. Dikkatimi çekti. Oyumu ona veriyorum. Aoife K. Megrail.

Şimdi düşününce, bu utanmazcaydı. Kendine oy vermesi...

"....Kimsenin bana oy vermeyeceğini düşünmüştüm."

Julien'in performansını görünce, hiç oy almayacağını düşünmüştü.

Ama kim tahmin edebilirdi ki...?

"Haa."

Mektuba bakarak, Aoife uzun bir nefes verdi.

Yaptıklarının ne kadar utanç verici olduğunu anladı. Aoife bunu kabul etmekten nefret ediyordu, ama bu konuda daha olgun davranması gerekiyordu.

"O harikaydı."

Ondan çok daha iyiydi.

Ve bu nedenle...

Riiiip—!

Aoife mektubu parçaladı.

".....Bu benim olgunlaşmamışlığımdı."

Yakındaki bir masaya doğru ilerleyerek yeni bir mektup yazdı. Mektupta şöyle yazdı.

—Tek olası kazanan. Julien D. Evenus.

Yazmayı bitirdikten sonra kağıdı katladı ve mektuba koydu, ardından postaneye teslim etti.

"Hizmetlerimizi kullandığınız için teşekkür ederiz."

"....."

Postaneden çıkan Aoife gökyüzüne baktı. Kendini özgür hissediyordu. Onun için, çabalarının takdir edilmesi tek bir oy vermekten çok daha önemliydi. Özellikle de o oy kendisinden gelmişti.

Yaptıklarını düşününce, ikinci elden utanç duymaya başladı.

"....Ne kadar utanmazca."

Kendine oy vermeyi düşünmesi bile...

Aoife başını salladı.

"Acınası."

***

Günler böyle geçti.

Yaklaşan sınavlarla birlikte Akademi'de ciddi bir atmosfer hakim oldu. Bir zamanlar hareketli olan yerler artık boştu, antrenman sahaları ve kütüphane dolmuştu.

O kadar kalabalıklaşmıştı ki, bu tür yerlere gitmek imkansız hale gelmişti.

Neyse ki, çoğu zaman yurt odamda ders çalışıyordum.

Sonraki iki hafta boyunca aynı rutini sürdürdüm.

Derslere girip, yurtta çalışıp, büyülerimi ve mavi seviye kitabı çalışıyordum. İlerlemem hızlı değildi. En azından, geçmişte olduğu gibi değildi.

Ancak, hiç yoktan iyiydi.

Her şeyden çok, büyüm bir sonraki seviyeye ulaştığında ne olacağını görmek için bekliyordum.

Gelişecekler miydi? Eğer öyleyse, nasıl...?

"Ugh."

Vücudumu gererek, bitkin yüzümü ovuşturdum ve önümdeki kitabı kapattım.

"....Sanki işime geri dönmüşüm gibi hissediyorum."

Ezberlemem ve anlamam gereken çok şey vardı. Korkunçtu, ama başka seçeneğim yoktu.

Ara sınavlar önemliydi.

Başarısızlık sadece okuldan atılmak anlamına gelmez, aynı zamanda sıralamalar da yeniden düzenlenirdi. Bu da Black Star olarak konumumu kaybetme ihtimalim olduğu anlamına geliyordu.

Bunun olmasına izin veremezdim.

Bu pozisyon çok önemliydi. Şimdiye kadar benim için pek bir şey ifade etmemiş olsa da, bu "ismin" Loncalar ve dış kuruluşlar için ne kadar önemli olduğunu biliyordum.

Bu nedenle, kendimi derslerime ve antrenmanlarıma adamaktan başka seçeneğim yoktu.

"....."

Ayağa kalkıp vücudumu esnetirken, aniden durup odanın köşesine baktım.

Orada, siyah bir kutu duruyordu.

Kutuyu düşünerek kaşlarımı çattım. Onu açmayalı epey zaman olmuştu. Hayır, daha doğrusu, Haven'a geldiğimden beri ona hiç dokunmamıştım.

İleri adım atarak kutunun yanına gittim ve eğildim.

Tık!

Bir 'klik' sesiyle kutu açıldı ve kapağını yukarı doğru çektim. Anında, bakışlarım kutunun içinde duran kılıca takıldı.

".....Uzun zaman oldu."

Doğru, kılıç hala bende. Bu dünyaya ilk geldiğimde göğsümü delen kılıç.

Neden böyle olduğunu, kılıcın neden bana saplandığını hâlâ anlamamıştım, ama emin olduğum tek şey, kılıcın önemli olduğu gerçeğiydi.

"....."

Parmaklarımla kılıcın gövdesini okşayarak, ne kadar keskin olduğunu anlayabiliyordum.

"Çok kaliteli bir kılıç."

Bu, ilk bakışta doğruydu.

Elimi kılıcın kabzasına koyup kaldırmaya çalıştım, ama...

"....Hmm."

Ağırdı. Gerçekten ağırdı.

"Ugh."

Kılıcı kaldırabilmek için iki elimle tutmam gerekti.

"Ne oluyor..."

Bu kadar ağır olduğunu hatırlamıyordum.

"Ugh."

Kılıcı hareket ettirmeye çalıştıkça, kendimi daha da zorlanırken buldum. Bir kılıç nasıl bu kadar ağır olabilir?

Sonunda, daha fazla tutamayarak, elim kaydı ve kılıç yere düştü.

Çın. Çın. Çın.

"Haaa... Haaa..."

Nefesimi toplayarak, kılıcı kaşlarımı çatarak baktım.

Bu kadar ağır bir kılıcı kim tutabilir ki?

"Büyücü ile şövalye arasındaki fark bu mu?"

Öyleyse, kılıcın bana bir faydası olmayacağı açıktı. Bunun olacağını tahmin etmiştim, bu yüzden moralim bozulmadı.

"Hmmm."

Ama birden aklıma bir fikir geldi.

"Ya kılıca mana enjekte edersem?"

O zaman ne olurdu?

Düşüncelerimi hemen eyleme geçirdim, kılıcın kabzasını tuttum ve manamı kılıca aktardım.

"Ha...!"

Neredeyse anında kılıç hafifledi ve onu kaldırabildim. Sadece denemek için yapmıştım, ama işe yarayacağını beklemiyordum.

Hoş bir sürprizdi.

"Bu..."

Ama sürpriz kısa sürdü.

Göz açıp kapayıncaya kadar.

Bir göz kırpma ile çevrem değişti. Birdenbire kendimi kayalık bir ovada buldum.

Manzara, kasvetli gri tonlarında sonsuz bir şekilde uzanıyordu ve pürüzlü oluşumlar, çalkantılı bir okyanus yüzeyinin donmuş dalgaları gibi yükselip alçalıyordu.

Yukarıda, tanıdık olan güneş, her şeyi saran ağır bir kasvet örtüsüyle parlaklığı bastırılmış, boş bir ışık yayıyordu.

Şaşkınlıkla etrafıma baktım.

"Bu da ne...?"

Göz kırptım.

Tekrar göz kırptığımda, kendimi odamda buldum.

Ve sonra...

Göz kırptım.

Yine o boşlukta.

Birdenbire kalbim sıkıştı ve çarpıntılı bir şekilde atmaya başladı. Göz kırpmadan etrafa bakındım ve gizlice tükürüğümü yuttum.

"Ne-ne..."

Swoosh—

Etrafımdaki uzayın dokusu bükülmeye başladı ve arkamdan yavaşça bir el uzandı ve omzumu kavradı.

".....!"

Başımı o yöne çevirdiğimde, kalbim durdu.

"Ah, bu..."

Geniş bir gülümsemeyle bana baktı.

Sanki uzayın dokusu yüzünü sarmış gibi, ben de bu özellikleri olmayan yaratığa baktım.

Ve...

Ba... Güm! Ba... Güm!

Kalp atışımı tekrar buldum.