Bölüm 84: Festival hazırlıkları [2]

"Lütfen sessiz olun. Yaptığımız değerlendirmenin sonuçlarını açıklamayacağım. Çağrılan öğrenciler lütfen öne çıksın."

Koyu yeşil giysili bir adam dik duruyordu, bakışları önündeki kağıda sabitlenmişti. Kalın, kare çerçeveli gözlüklerle süslenmiş, sert yüz ifadesiyle otorite havası yayıyordu ve kağıtları okumaya başladı.

"Evangeline rolü için seçilen öğrenci, ikinci sınıftan Aria Parlia olacak. Lütfen öne çık."

Siyah saçlı genç bir kadın öne çıktı. Yüz hatları oldukça narindi ve en çekici kadınlardan biri olmasa da ortalamanın üzerindeydi.

Adı okunduğu anda gözleri parladı ve vücudu titredi.

Heyecanını bastırmakta zorlanıyor gibiydi.

Aoife ona donuk bir bakışla baktı. Güzel yüz hatlarında hiçbir ifade yoktu. Sessizce adının okunmasını bekliyordu. Göstermiyordu ama aslında oldukça gergindi.

Senaryoyu sayısız saatler boyunca prova etmiş ve iyi bir iş çıkardığını düşünmüştü.

Senaryoyu öğrenip oynamaları için sadece beş dakika verilmişti. Daha fazla zaman verilseydi, daha iyi bir performans sergileyebilirdi.

Başarısız olma düşüncesi aklından çıkmıyordu.

Boğulacak gibi hissediyordu.

"Başarısız olamam... Bir daha olmaz."

Ve sonra...

"Fırıncının kızı Emily rolü için seçilen aday..."

Aoife derin bir nefes aldı ve farkında olmadan terlemiş olan avuçlarını sessizce sıktı.

"...Aoife Megrail. Lütfen öne çıkın."

Adı okunduğu anda büyük bir rahatlama hissetti. İmajını korumak zorunda olmasaydı, herkesin önünde zıplayıp yumruğunu sıkardı.

Her zamanki stoik ifadesini koruyarak, ona kıskançlık ve hasetle bakan diğer adaylara göz gezdirdi ve öne çıktı.

"Başardım..."

Yumruklarını sıkıca sıktı.

Organizatör kalan adayların isimlerini okumaya başladı. Aoife, adayların tek tek ya sevinçlerini bastırdıklarını ya da üzüntüyle ağladıklarını gördü.

Kağıdı katlayan organizatör sonunda şöyle duyurdu

"Roller bu kadar. Adı okunmayanlar için, her zaman bir sonraki sefer vardır, sizler..."

"Ah, affedersiniz."

Bir ses organizatörün sözünü kesti. Sesi sakindi, ama altta yatan telaş Aoife'nin dikkatinden kaçmadı.

Başını çevirdiğinde kaşları çatıldı.

"Bu o..."

Daha önce gördüğü son sınıf öğrencisi.

Hâlâ sıcak bir gülümseme takınıyor ve dostça görünüyordu. Ancak, gülümsemesinde Aoife'nin kaşlarını daha da çatmasına neden olan rahatsız edici bir şey vardı.

Organizatöre kibarca seslendi.

"Azarias'ın rolü hakkında henüz bir haber almadım. Başvurdum ve henüz sonuç açıklanmadı, bu yüzden bir yanlışlık olduğunu düşünüyorum..."

"Hayır, hata yok."

Organizatör soğukkanlılıkla sözünü kesti.

Aoife de dahil olmak üzere öne çıkan kadetlere bir göz attıktan sonra şöyle devam etti

"Azarias rolü çoktan dolduruldu. Bir hafta önce seçildi."

"Eh...?"

Sonunda, sakin yüzünde çatlaklar oluşmaya başladı. Oldukça telaşlı görünüyordu. Sanki böyle bir gelişmeyi beklemiyormuş gibiydi.

"Biri rolü aldı mı?"

"Ama seçimler bugün yapılmadı mı? Bu nasıl olabilir?"

"Bir hata mı var?"

"Azarias'ın rolü çoktan alınmış mı?"

Bu durumdan şaşkın olan tek kişi o değildi. Aoife dahil, geri kalan tüm öğrenciler de kafaları karışmıştı.

'Rolü kim aldı?'

Aoife meraklanmıştı. Onu öldürecek olan kişi olması gerekiyordu. Birbirleriyle tanışıp birlikte çalışacaklardı.

"Bu kadar soru yeter. Eğer bugün gelirse, onunla tanışacaksın. Gelmezse, eninde sonunda tanışacaksın."

"Ama o zaman..."

"O kadar."

Organizatör, kıdemliyi kesip Aoife ve diğerlerine bakışlarını yöneltti. Sesi biraz yumuşadı.

"Lütfen beni takip edin, sizi rollerini açıklayacak olan yazarımıza götüreceğim."

Bunun üzerine arkasını dönüp gitti.

Aoife tereddüt etmeden onu takip etti. Yüzü tamamen bembeyaz olan kıdemliye olan ilgisini tamamen kaybetmişti.

O anda zihni başka yerdeydi.

Meraklanmıştı.

Azarias rolünü kim oynayacaktı?

***

İkinci sınıf öğrencisi ve en iyi yüzler arasında yer alan Alexander Harrington, işlerin bu şekilde gelişeceğini düşünmemişti.

Kaşıntı şiddetlendi ve boynunu kaşımaya başladı.

"Bu... Bir hata... Nasıl...?"

Kaşımaya başladı.

Kaşırken, boynunun yan tarafında ıslak bir his yayılmaya başladı. Devam etmek istedi, ama ıslak his daha fazla kaşınmasını engelledi.

Kollarını boynuna sürterek kırmızı lekeler bıraktı ve devam etti.

"İyi yaptığımı sanıyordum... Her şey mükemmeldi... Nasıl?"

Cümleleri tutarsızdı, neredeyse hiç anlam ifade etmiyordu.

—Rolü alamadın mı?

"Hayır, alamadım."

Alexander, 'onlarla' iletişime geçerken biraz öfke göstermeye başladı. Ona nasıl yalan söyleyebildiler? Ona rolü vereceklerine söz vermişlerdi. Ne oldu?

Ne oldu!!

—O zaman planlarda değişiklik olacak.

"Planlarda değişiklik mi?"

Alexander dinleyecek kadar mantıklıydı.

"Planları mı değiştiriyorsunuz?"

—Senin rolünü alan kişiyi bul. Bulduğunda, bize onun bilgilerini gönder. Biz senin için hallederiz.

"Siz mi halledeceksiniz?"

—Evet.

Ses düz bir tonda konuştu. Alexander'ın yüzüne sonunda bir gülümseme geri döndü. Ah, evet... Onlar bunu yapabilir. Onlar halleder. İyi. İyi.

"Onu bulacağım."

Kaşıntı durdu ve ifadesi normale döndü.

Artık paniklemiyordu.

"....Onu hemen bulacağım."

—Öyle yap.

Alexander iletişimi sonlandırdı. Yüzünü ovuşturarak ifadesini düzeltmeye çalıştı. Koluyla boynunu silerek kanı da temizledi.

Bir ayna çıkararak kendine baktı.

"Güzel."

Sıcak bir gülümseme ve dostça bir ifade.

Kişiliği böyleydi.

"Evet, bu yeterli."

Kıyafetlerini düzelttikten sonra arkasını döndü.

"Eh...?"

Birkaç adım attığında, çok uzak olmayan bir yerde bir siluet belirdi. Hemen dikkatleri üzerine çekti. Uzun boylu ve heybetli görünüşüyle, çevresindeki herkesin dikkatini çekti.

Derin ela gözleriyle etrafı tararken, birini arıyor gibi görünüyordu.

Başını sola, sonra sağa çevirdi ve sonra...

"....?"

Gözleri ona kilitlendi.

Alexander şaşırdı. İkisi arasındaki mesafe azaldı ve sonunda birkaç metre uzaklıkta durdu.

"Evet?"

Alexander, blazerine göz gezdirirken her zamanki gülümsemesiyle ona seslendi.

Blazerlerini süsleyen şeritler sayesinde, bir kadetin hangi sınıfta olduğunu ayırt etmek kolaydı. Tek şerit birinci sınıf kadetleri, iki şerit ikinci sınıf kadetleri ve bu şekilde devam eden desen, akademideki ilerlemelerini görsel olarak gösteriyordu.

Kadetin bir şeridi vardı.

O, onun alt sınıf öğrencisiydi.

"Nasıl yardımcı olabilirim, alt sınıf?"

Ona "alt sınıf" diye hitap ederek, konumunu kendisininkinden daha yüksek bir statüye yükseltti. "Alt sınıf"ının bunu anlayacağını düşündü, ama o hiçbir şey söylemeden ona bakarak anlamadığını gösterdi.

"...."

Yoğun ela gözleri, sanki bir şey arıyormuş gibi vücudunu titizlikle taradı.

Ne kadar çok bakarsa, Alexander o kadar rahatsız oluyordu. Kısa bir an için, ifadesi neredeyse çatlayacak gibi oldu ve elleri titredi. Alexander kendini onu boğazladığını hayal ederken buldu.

Ama kendini tuttu.

Böyle bir tavır sergileyemezdi. En azından, henüz değil. Yapması gereken daha önemli şeyler vardı.

"Junior...?"

Alexander tekrar seslendi. Bu sefer sesini daha sert çıkardı. Sanki önündeki junior'ı uyarmaya çalışıyormuş gibi.

Junior sonunda bakışlarını ondan ayırınca, mesajını iletmiş gibi görünüyordu.

Alexander özür dileyeceğini düşündüğü anda, onu tamamen şaşırtan bir soru sordu.

"Pozisyona başvurdun mu?"

"Pozisyon mu?"

"Evet. Azarias için."

"....."

Alexander kaşlarını çattı. Aniden dudaklarının kuruduğunu fark etti. Olamaz...

Genç adam başvurmaya devam etti.

"Ben de başvurdum."

"....Sen mi?"

"Evet."

Genç adam başını salladı.

"Zaten seçilmiş olması ne yazık."

"Ah, gerçekten yazık..."

"Öyleyse."

Başını eğerek, genç özür diledi.

".....Rahatsız ettiğim için özür dilerim."

Sonunda özür dilendi.

"Harika bir Azarias olurdun."

Genç ayrılırken, sözleri havada asılı kaldı ve Alexander'ı suskun bıraktı.

Konuşma isteği duysa da, kendini kelimeler bulamadan, ağzı açık kalmış halde buldu.

Tek yapabildiği, kıdemlinin siluetinin kadetlerin denizinde kaybolup gitmesini izlemekti.

Nedense...

Kaşıntı. Kaşıntı. Kaşıntı.

Kaşıntı yeniden başladı.

***

'....Muhtemelen odur.'

Henüz tam emin değildim. Her şey oldukça hızlı gelişti. Yeni roller için kadet seçimini gözden geçiriyordum ki...

[ ◆ Yan Görev Etkinleştirildi: Son Perde.]

: Karakter Gelişimi + %39

: Oyun İlerlemesi + %6

Başarısız

: Felaket 1 + 12%

Gözümün önüne tanıdık bir bildirim belirdi.

"Ha."

Bunu beklemiyor değildim. Hayır, aksine bunun olmasını bekliyordum. Festivalin ne kadar büyük bir etkinlik olduğunu düşünürsek, hiçbir şey olmayacağını sanmıyordum.

Şüphesiz, bir şeyler olacaktı. Haklı olduğum ortaya çıktı.

"Görünüşe göre hedef Aoife."

Felaket 1, Aoife'ydi. Hapishane olayından sonra bu benim için çok netleşti.

"....O da oyundaki rol için seçilmiş."

Öldürmem gereken kız. Komik bir düşünceydi. Onu öldürmesi gereken kişinin ben olduğumu fark ettiğinde ne tür bir yüz ifadesi takınacaktı?

Ama bu konunun dışında bir şeydi.

Bildirime herhangi bir görüntü eşlik etmedi. Ancak bu sefer buna ihtiyacım olduğunu hissetmedim.

Görüntülerin her zaman ortaya çıkacağına güvenemeyeceğimi ve bazen işleri kendim çözmem gerektiğini biliyordum.

İyi ki de öyle yapmışım.

"Hedefimi çoktan buldum."

Ya da en azından seçimimden oldukça emindim.

Etkinliğin adı "Final Act" idi, bu da oyunun bir parçası olduğunu gösteriyordu. Aoife'nin oyunda seçilmesi, düşüncelerimi daha da pekiştirdi.

Kendimi örgütün yerine koydum.

Onlar güçlüydü. İnanılmaz derecede güçlüydü. Ancak, oyun sırasında Aoife'yi hedef almak istiyorlarsa, en gerçekçi yaklaşım oyun sırasında kitlesel bir saldırı düzenlemek olmazdı.

Tüm önemli isimlerin orada olacağı gerçeği bir yana, Akademi'ye girmek bile zor olacaktı.

Mümkün olduğunu düşündüğüm tek sonuç, ya tanınmış bir konuk ya da bir sanatçı aracılığıyla olabilirdi.

Aoife'nin rol için seçilip seçilmeyeceğini bildiklerini bilmiyordum, ama eğer bilselerdi, o zaman... En mükemmel aday bir sanatçı olurdu.

...Ve bu tanıma en uygun karakter varsa, o da Azarias olmalıydı.

Benim oynadığım karakter.

"Ha."

Hepsi spekülasyondu.

Düşüncelerim için net bir kanıt yoktu. En azından, rol için tüm erkek adayları gözlemleyip, diğerlerinden farklı davranan birini fark edene kadar yoktu.

Bu nedenle ona yaklaştım.

Beklediğim gibi, o olabilir.

Onunla olan etkileşimimi ne kadar çok düşünürsem, o kadar çok ikna oluyordum.

"Henüz değil."

Yine de, henüz harekete geçmedim.

Şu an doğru zaman değildi. Onun ne kadar güçlü olduğunu bilmediğim gibi, ayrıca Akademi'deydik. İstesem bile ona bir şey yapamazdım.

Bu aptalca olurdu.

Sadece bu da değil, ona bir şey olursa, arkasındaki insanlar planlarını değiştirebilirdi.

O zaman işler öngörülemez hale gelirdi.

Öngörülemezliği sevmezdim. Her şeyin öngörülebilir kalmasını severdim. Ancak o zaman durum üzerinde belirli bir kontrol hissine sahip olabilirdim.

Şimdilik, bu statükoyu korumam gerekiyordu.

En azından, bir fırsat bulana kadar.