Bölüm 772: Hoşçakal [2]

Duyuru ve nişanlısının açıklanmasının ardından parti devam etti, ancak atmosfer değişmişti. Sohbetler devam etti, kahkahalar yankılandı ve müzik çaldı, ancak odanın kendisi de bu değişimi fark etmişçesine, konuklar arasında ince bir gerginlik hissediliyordu.

Gerginlik çok yüksek değildi, ancak konuklar arasında belirgin bir değişim meydana geldiği için açık bir bölünme vardı.

Prens'in grubu birkaç dakika önce hafif bir avantaj elde etmiş olsa da, artık durum böyle değildi, çünkü taht kavgasında belirgin bir değişiklik meydana gelmişti.

Julien resmi olarak Rosenberg Hanesi'nin damadı haline gelerek, mevcut Merkez Başkanı ve en güçlü Dükalığın bağlılığını kazandığında, momentum tamamen Aoife'nin tarafına kaymıştı.

"Size en iyisini diliyorum, Prenses."

"... Teşekkür ederim. Çok naziksiniz."

Birkaç dakika önce kararsız olan soylular şimdi onun etrafında toplanmış, o dikkatlice ölçülü bir gülümsemeyle cevap verirken sohbetler başlatmışlardı.

"Elbette sizi hatırlıyorum. Nocture partisindeydi, değil mi? Evet, aramızdaki konuşmayı hatırlıyorum, bende derin bir izlenim bırakmıştı."

Aoife oldukça konuşkandı. Ciddi bir şekilde pratik yapmış olan Aoife, tüm konuklarla nasıl ilgileneceğini biliyordu, hatta önceki haftayı sadece mevcut tüm konukları ezberlemek ve onlarla geçmişte yaşadığı etkileşimleri hatırlamak için harcamıştı.

"Geçen seferki sohbetimizi devam ettirebilsek ne güzel olurdu."

"Benim için bir zevk olur."

Onun konuşkanlığı ortamı neşelendirdi ve fraksiyonlar içindeki itibarı arttı.

Parti sona erene kadar, birkaç saat boyunca sohbetler devam etti, insanlar birbirleriyle kaynaştı ve zoraki gülümsemeler sürdü.

Aoife fırsatı değerlendirip uzaklaştı ve Kiera ile Evelyn'in beklediği yere doğru ilerledi.

"Sanırım çenem kilitlendi," diye mırıldandı Aoife, çenesini ovuşturarak.

"Sanırım midem vücudumdan çıkmak üzere."

Kiera kısa bir süre sonra, sesini kısarak, karnını tutarken cevap verdi.

"Sadece yüzünü ve o zoraki gülümsemeni düşünmek bile..."

"Bu çok acımasızca."

Tokat!

Evelyn aniden araya girerek Kiera'nın sırtına hafifçe vurdu.

"Hey."

"Kes şunu."

Aoife, durum daha da kötüleşmeden ikisini durdurdu. İkisini tanıyan biri olarak, bu kadar önemsiz bir şey yüzünden kavga etmeye başlayabileceklerini çok iyi biliyordu.

Saçlarını geriye tarayarak etrafına baktı.

"Partinin sona ermesi iyi oldu. Açıkçası daha fazla dayanamazdım."

Gerçekten çok yorgun hissediyordu. Diğer soylularla konuşurken yüzünü güldürmeye alışmış olsa da, yine de yorucu bir işti. Kiera ve Evelyn'le birlikte olmayı tercih ederdi. En azından onlarla dolambaçlı konuşmak zorunda kalmazdı.

Ama her şeyi bir kenara bırakırsak, zihni her şeyin nedenine doğru kaymaktan kendini alamıyordu.

"Bunun gerçekten olduğuna inanamıyorum... Ne zaman başladı ki?"

Herkes gibi o da bu gerçeğin ortaya çıkmasıyla aynı derecede şaşkındı. Sadece, kendisine sunulan durumu değerlendirmek için çabucak kendine gelmesi gerekiyordu.

Ancak, her şey yoluna girip durumun gerçekliği tam olarak anlaşıldığında, şok sonunda kalbinde yüzeye çıktı ve ona tedirginlik dalgaları gönderdi.

"Sizce de bu garip değil mi?"

Aoife, Kiera ve Evelyn'e baktı.

"... Julien nasıl oldu da Şansölye'nin yanında çalışmaya başladı? İkisini hiç fazla konuşurken görmedim galiba."

"Ama o, onun asistanı değil miydi?" Evelyn başını eğerek araya girdi. "Hatırladığım kadarıyla, uzun bir süre onun asistanıydı. O dönemde aralarında bir tür ilişki gelişmiş olabilir."

"Öyle mi düşünüyorsun…?"

Aoife, açıklamayı kabul etmekte zorlanarak mırıldandı. Bu ona hiç mantıklı gelmiyordu. Herkes Şansölyeyi tanıyordu.

Soğuk ve ulaşılmaz bir figürdü. Neredeyse hiç kimsenin ulaşmayı umut edemeyeceği biri. Rakipsiz gücünden, Aoife'nin bile başka bir seviyede olduğunu kabul etmek zorunda kaldığı güzelliğine kadar.

Yine de Julien, bir şekilde bu kadına nişanlanmıştı. Gerçekten onun asistanı olduğu için miydi?

"Aslında..." Evelyn aniden bir şey hatırlamış gibi yüzü tuhaf bir ifadeye büründü.

"Ne oldu?"

Kiera, Evelyn'in şüpheli davranışından biraz meraklanarak sordu.

Dudaklarını ısırarak, Evelyn'in ifadesi birkaç kez değişti, konuşmaya cesaret edemiyordu. Kiera'nın keskin sözleri onu konuşmaya zorladı ve "Tamam, tamam" diye mırıldandı.

Aoife'ye bakarak açıkladı: "Bir süre önce bir kaza oldu. Babamla birlikte malikaneyi ziyarete gittiğimiz zamandı. Julien ve ben nişanlanacağımızdan korkuyorduk, bu yüzden Julien rastgele Delilah ile evlenmek istediğini söyledi. O an için abartılı bir söz olması gerekiyordu, ama kim bilebilirdi ki..."

Evelyn burada durdu, yüzündeki ifade daha da karmaşık hale geldi. Durumu düşündükçe, ona daha da garip geliyordu.

"Ciddi misin?"

Kiera, Evelyn'e ağzı açık bir şekilde baktı ve Evelyn başını salladı.

"Dük de oradaydı. Julien o zamanlar onun kim olduğunu bilmiyordu."

"Ne?!"

"Ha?"

Kiera ve Aoife tuhaf yüzler yaptılar, ama kısa süre sonra Kiera'nın ifadesi değişmeye başladı ve durum sonunda zihninde yerini buldu ve titremeye başladı. Kollarının yanlarından tutunarak mırıldandı, "Tüylerim diken diken oldu. Tüylerim diken diken oldu... Kahretsin!"

"Cidden...?" Aoife, Kiera ile tam olarak aynı şeyi hissetmiyordu, ama o da hikayeden dolaylı olarak hafif bir utanç duyuyordu.

"Evet."

Evelyn başını salladı, bu da Kiera'nın daha da utanmasına neden oldu.

"Sanırım Leon da oradaydı. Yanılmıyorsam... ha?"

Evelyn, Leon'un az önce bulunduğu yere döndü, ama onun gitmiş olduğunu fark edince durakladı.

"Leon? Leon nerede…?" Gözlerini kırpıştırarak etrafına baktı. "Az önce buradaydı, değil mi? Nasıl oldu da…"

***

Ay parlak bir şekilde gökyüzünde asılı duruyordu, ışığı aşağıdaki topraklara yayılıyordu. Bir adam ayın altında durmuş, yukarıya bakarak derin ve sakin bir nefes alıyordu.

O bunu yaparken, Leon'un gözleri açıldı ve yumuşak sesi havada yankılandı.

"Nişanınız için tebrikler."

“…Teşekkür ederim.”

Julien öne adım atıp onun hemen yanında durduğunda, bir ses fısıldayarak cevap verdi.

O da başını kaldırıp aya baktı.

"..."

İkisi sessizce durdu, hiçbiri tek kelime etmedi. İkisi birbirini mükemmel bir şekilde anladığı için konuşmaya gerek yoktu. Birkaç dakika sessizlik içinde kaldılar, ta ki Julien sonunda sessizliği bozana kadar.

"… Yakında gideceğim."

"Biliyorum."

Leon, elini göğsüne götürerek cevap verdi. Daha önce hissettiği güçlü korku hissi hâlâ onu bırakmamıştı. Bu his daha da güçlenmişti ve bu sefer daha iyi başa çıkabilse de sırtı terden sırılsıklam olmuştu.

Yine de, bu hissi görmezden gelmeye çalışsa da, ondan kaçamıyordu. Korku hissi her geçen saniye daha da artıyordu.

Julien'e sormak istediği birçok şey vardı, ama kendini tuttu.

Sonunda, sorabildiği tek şey şuydu: "Ne kadar süreliğine gideceksin?"

"Bilmiyorum."

Julien, bakışları hala uzaklardaki aya sabitlenmiş halde cevap verdi.

"Kesinlikle uzun bir süre olacak. Belki bir yıl, belki daha fazla. Ne olacağını bilmediğim için kendime de tam olarak söyleyemiyorum. Bunlar benim için hala yeni şeyler ve bunları sindirecek zamanım pek olmadı."

"...Anlıyorum."

Leon başını salladı. Julien sesini sabit ve sakin tutmak için elinden geleni yapsa da, Leon sesindeki acıyı ve çaresizliği hissedebiliyordu. Julien'in bunların hiçbirinin olmasını istemediğini anlayabilirdi. O da korkuyordu.

Ancak, bundan kaçamayacağı da belliydi.

Bununla yüzleşmek zorundaydı.

"Al."

Aniden Julien dikkatini aydan ayırdı ve Leon'a bir şey uzattı.

"Bu ne...?"

Leon nesneye baktı ve onu gördüğü anda durup Julien'e baktı.

"Bu..."

"Bunu benim için saklamanı istiyorum. Gelecek için önemli olacak. Dediğim gibi, bu konuda güvenebileceğim tek kişi sensin."

Leon, Julien'in elindeki nesneye bakarken yüzü titredi, nesnenin ne olduğunu çok iyi biliyordu. Omuzları aniden ağırlaşırken, nesnenin taşıdığı sorumluluğun ağırlığını hissedebiliyordu. Ancak sonunda başını salladı ve nesneyi aldı.

"Anlıyorum."

Eşyayı cebine koydu ve Julien gülümsedi.

"Teşekkür ederim. Senin yanımda olduğunu bilmek kendimi çok daha iyi hissettiriyor."

"...

Leon cevap vermedi. Normalde bu tür yorumlardan tiksinirdi, ama bu sefer öyle olmadı.

Göğsüne sarıldı.

Korku duygusu daha da yoğunlaştı. O kadar yoğunlaştı ki, nefes almayı neredeyse unutacaktı.

"Sadece... sadece ne..."

"Endişelenme."

Julien cevapladı, bakışları tekrar aya kaydı.

"Sana daha önce söylediğim her şeyi hatırla. Benim için sadece birkaç dakika gibi geçecek, ama biliyorum ki çok uzun bir süre olacak. Beni geri getirebilecek tek kişi sensin. Bu yüzden ben yokken kendine iyi bakmanı istiyorum. Oh, ve..." Julien'in bakışları, sanki önemli bir şeyi hatırlamış gibi hafifçe kaydı. "Ne yaparsan yap, her şeyi kendine sakla. Diğerleri sana cevaplar için baskı yapsalar bile, hiçbir şey söyleme. Bunların hepsi senin güvenliğin için."

Leon bir şey söylemek istercesine dudaklarını açtı, ama Julien'in sonraki hareketi onu hemen durdurdu.

Yavaşça vücudunu çevirerek, elini ona doğru uzattı.

Bunu yaparken gülümsemesi daha da parlaklaştı.

"...Kendine iyi bak."

O anda dünya sessizleşti, Leon'un kalbi durdu.

Ama kısa süre sonra...

Uzatılan ele bakarak kendini sakinleştirdi.

Elini uzattı, elini tuttu ve sıktı.

"Kendine iyi bak. Yakında görüşürüz."

"Mhm."

Julien başını salladı, Leon'un elini bırakıp çenesini uzaktaki mekana doğru çevirdi.

"Artık gitmelisin."

"Ben..."

Leon ağzını açtı ama sonunda kapattı ve başını salladıktan sonra arkasını dönüp mekana doğru yürümeye başladı.

"Hoşça kal."

Son sözleri havada yankılanırken, Julien'in bakışları onun uzaklaşan sırtına sabitlenmiş kaldı ve Leon, mekanın içine girip ormana kaybolduğunda omuzları gevşedi.

"Eh, bu kadar."

Daha fazla kişiye veda etmek istemişti, ama bunu yapamadı. Her şey o kadar ani ve beklenmedik bir şekilde gelişmişti ki, ayrılışını planlayamamıştı.

Ama böylesi daha iyiydi.

Diğerlerine durum hakkında daha fazla bilgi vermek istemediği için değil, daha çok yapamadığı içindi.

Geleceği aynı tutmak için bunu yapmak zorundaydı.

Sonunda Julien gözlerini kapattı.

Swoosh!

Soğuk bir esinti esti ve giysileri dalgalandı.

Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu, ama gözlerini tekrar açtığında, önünde bir figür duruyordu.

Artık yüzü belirsiz olmayan bu kişi, bana gülümseyerek selam verdi.

"... Beni bekliyor gibi görünüyorsun."