Bölüm 754: Saffier [1]

"... Zirveyi görebiliyorum."

Saatler sürmüş gibi gelen bir süreden sonra, nihayet merdivenlerin tepesine yaklaştık. Yetilerimizi kullanarak merdivenleri hızla çıkamayacak değiliz, ama görünüşe göre gideceğimiz yer için bu yasaktı. En azından, aşağıdaki insanlardan duyduğum kadarıyla öyleydi.

Güçlerimizi kullanmadan merdivenleri çıkmadıkça oraya girmemiz mümkün değildi.

"Bu ne saçma bir kural böyle?"

Çaresiz durumda olmasaydım, bunu asla yapmazdım.

Bacaklarım çoktan yanmaya başlamıştı.

Ve sonra...

"Sonunda."

Sonunda zirveye ulaştım.

Ulaştığım anda yere oturdum ve derin ve ağır nefesler aldım. Sırtım terden sırılsıklam olmuştu ve saçlarım alnıma yapışmıştı. Yukarıdaki güneşe baktığımda, bir an için sanki Ayna Boyutuna geri dönmüşüm gibi hissettim.

"Abartmayı bırak."

Leon ise tamamen iyi görünüyordu.

Sıcaktan biraz rahatsız görünüyordu ama nefes alışı normaldi.

Linus...

O da benden daha iyi durumdaydı. Ancak, onun da oldukça zorlandıkları belliydi. Özellikle de büyük çantasıyla.

"Hee."

Yüzükle işim çok daha kolaydı.

Kırılmıştı, ama kullanılamaz değildi. Onlara yardım etmeyi teklif ederdim, ama şu anki durumuna bakılırsa, etmemek en iyisiydi.

Ne yazık...

"Burası mı?"

Leon önünü bakarak rahatça konuştu. Kafamı çevirip onun bakış yönünü takip ettim. Yüksek duvarlarla çevrili küçük bir kasaba bizi karşıladı. Kasabanın merkezinde devasa bir kale benzeri yapı vardı.

Saffier.

Kalenin adı buydu.

Leon gözlerini kısarak çantayı yere bıraktı.

"Bu, aşağıda bahsettikleri kale olmalı."

"...Öyle olmalı."

Aldığım bilgilere göre, demirci şu anda bu kalede ikamet ediyordu. Bu durumun geçici olduğu ve daha önce Verdant İmparatorluğu'nda görüldüğü söyleniyordu.

'Aslında, o hala orada olsaydı işler çok daha kolay olurdu.

Leon'un imparatorluğun prensi olduğu düşünülürse, işler son derece kolay olurdu. Öte yandan, Aetheria İmparatorluğu ile ilişkilerim pek de iyi değildi. Kötü değildi, ama harika da değildi.

Buradan tanıdığım tek kişi Caius'tu.

"Düşündüm de, ona mesaj attım. Neden cevap vermedi acaba? Sanırım meşgul olmalı."

"Acele edebilir miyiz? Bu sıcağa daha fazla dayanamıyorum."

Linus'un sözlerini dinleyip bir an düşündükten sonra kabul ettim. Bu sıcak gerçekten can sıkıcıydı.

Leon yerden çantaları kaldırırken, hepimiz kaleye doğru yöneldik ve önümüzde devasa bir kapı belirdi. Kapının altında birkaç muhafız duruyordu. Bize zorluk çıkaracaklarını düşünmüştüm, ama tahminimin aksine, bizi oldukça hızlı bir şekilde içeri aldılar.

Sadece giriş ücretini ödememiz gerekti, hepsi bu kadardı.

Kapıdan geçer geçmez, her biri elle yapılmış ve doğrudan dağın taşından şekillendirilmiş gibi görünen bir grup küçük bina ile karşılaştık. Yüzeyleri pürüzlüydü, makinelerden ziyade aletlerin izlerini taşıyordu ve şekilleri kayanın doğal hatlarını takip ediyordu.

Kaleye baktığımızda da durum farklı değildi; duvarları ve kuleleri, sanki aynı taştan oyulmuş gibi dağdan yükseliyor ve arkasındaki kayalıklara karışıyordu.

Dar bir yol, meşalelerle aydınlatılmış olarak doğrudan dağın içine uzanıyordu.

"Şey..."

Sağıma ve soluma baktım. Leon ve Linus bu manzaradan etkilenmiş görünüyorlardı. Bir şekilde ben de etkilenmiştim.

Ama

"Evet, pek vaktim yok. Hadi bu yüzüğü tamir ettirelim."

Yüzüğümden bir harita çıkardım ve açtım. Küçük kasabanın basit ama ayrıntılı bir planı vardı.

"...Anladığım kadarıyla, demirci merkezi bölgede bir yerde olmalı. Tam olarak nerede olduklarını bilmiyorum, ama onları bulmak çok zor olmamalı. Bu kadar ünlü bir demirciyi bulmak kolay olmalı."

Asıl sorun, benimle çalışmayı kabul etmelerini sağlamaktı.

"Neyse, boş ver. Daha sonra tekrar düşüneceğim.

"Hm? Bir şey mi dedin?"

"Hayır, acele edelim."

Tünele doğru aceleyle yürüdüm, duvarlar boyunca yer alan meşaleler ilerledikçe taşlara titreyen ışıklar yansıtıyordu. Birkaç dakika boyunca sessizce yürüdük, hava gittikçe soğuyor ve yol gittikçe daralıyordu.

Tünel hafifçe kıvrılarak uzayıp gidiyordu, ta ki sonunda uzaktan zayıf bir ışık belirip önümüzdeki karanlığı yırtana kadar.

"Geldik."

Tünelden çıktığımızda, yukarıda büyük bir açıklık olan geniş, açık bir alana çıktık. Güneş ışığı yukarıdan süzülerek taş zemine ve altındaki binalara keskin ışınlar saçıyordu.

Bölge hem havasız hem de... tam tersi bir his veriyordu, yüksek kaya duvarlarla çevrili olmasına rağmen, yukarıdaki açıklık sayesinde dünyaya açıktı.

"Eee..."

Garip bir ifadeyle yukarı baktım.

"Yani kale sahte mi?"

Uzaktan gördüğümüz kalenin sahte olduğunu ancak şimdi fark ettim.

"Sadece kale değil. Dışarıdaki binaların hepsi muhtemelen sahte."

Leon da benim kadar şaşkın görünüyordu, ama dikkatimiz ileriye kayınca bu şaşkınlık çabucak geçti.

Ana kasabanın bulunduğu yere.

Dışarıda gördüğümüz kaba, elle oyulmuş yapılar aksine, burası çok daha zarif bir görünüme sahipti.

Evler bakımlıydı, duvarları pürüzsüz ve temizdi, parke taşlı yollar özenle döşenmişti ve enkaz yoktu. Ağaçlar yolları düzenli sıralar halinde çevreliyordu ve yeşillik alanlar kasıtlı olarak bırakılmıştı, bu da mekana canlılık katıyordu.

Bir tarafta bir park bile vardı.

Yer çok büyük değildi, ama inanılmaz görünüyordu.

"... Vay canına, burası bizim bölgemizden bile daha güzel görünüyor." Linus dalgın dalgın mırıldandı. Bir an durup ona baktım. Söylediklerinin farkına varmış gibi, Linus yumruğunu ağzına götürüp öksürdü.

"Ehm... Güzel."

Kafamı salladım.

Söylediklerinde tamamen haksız sayılmazdı. Ancak burası bizim bölgemizden çok daha küçüktü. Tam olarak adil bir değerlendirme sayılmazdı.

Dikkatimi başka yere çevirip haritaya tekrar baktım.

Şehrin genel düzeni basitti. Anlaşılması zor değildi. Bir şehir merkezi vardı ve diğer her şey onun etrafında inşa edilmişti. Hatta birkaç kilise bile vardı.

Ama şu anda bu benim için önemli değildi.

Yapmam gereken şey...

BOOOM!

".....!?"

"!?

Ani bir patlama beni düşüncelerimden sıçrattı ve aceleyle sesin geldiği yöne baktım. Hemen ardından, Leon ve Linus'a dönüp baktığımda çevre titremeye başladı. İkisi de şok olmuş görünüyordu.

"Burası saldırı altında mı?"

"Bu..."

Elimi sallayarak herkese [Yalanların Ağıtı] büyüsünü yaptım ve patlamanın geldiği yöne doğru koştum.

Oraya vardığımızda, kalabalık çoktan toplanmıştı.

"Yine mi oluyor?"

"...Kaç kez oldu bu?"

"Muhtemelen birkaç düzine kez."

Daha önce inandığımın aksine, insanlar ani patlamaya rağmen son derece sakin görünüyorlardı. Kalabalığın arasından geçerek, sonunda tam olarak ne olduğunu görebildik.

Ve onu gördüğüm anda, gözlerim istemeden büyüdü.

"Bunu düzeltemeyeceğini mi söylüyorsun?"

“…Hayır, tamir edebilirim.”

"O zaman?"

"Sadece tamir etmek istemiyorum."

İki kişi birbirine karşı karşıya duruyordu. Biri geniş omuzlu, gri sakallı, uzun boylu bir adamdı, diğeri ise...

"Caius...?"

Leon arkamdan mırıldandı, yüzündeki ifade benimki kadar şaşkındı.

İri yarı adamın karşısında duran kişi Caius'tan başkası değildi. Ama... onda bir şeyler ters gibiydi. Tanıdığım Caius'tan biraz farklı görünüyordu. Gözleri biraz bulanıktı ve ses tonunda ve ifadesinde beni şaşırtan bir kayıtsızlık vardı.

Yere baktığımda, her yere dağılmış, bazıları kırık veya çatlak ekipmanlar gördüm. Caius'un altında, kenarları çatlak ve düzensiz büyük bir krater vardı.

O anda gürültünün kaynağını anladım.

"İmparatorun sana yardım etmek için büyük bir iyilik yaptığını anlıyor musun? Böyle bir iyiliği kabul etmemek akıllıca olmaz."

"Bunu bilemem."

İri yarı adam, Caius'a bakarak sakalını okşayarak rahatça cevap verdi, onun varlığından hiç etkilenmemiş gibiydi.

Aniden bir baskı ortalığı sardı.

Ancak sonunda baskı hafifledi ve tamamen kayboldu.

"Bu son uyarı olacak. Bir dahaki sefere daha olumlu bir cevap almayı umuyorum."

Caius kısa bir süre sonra arkasını döndü.

Ama o ortadan kaybolduktan sonra bile, etrafı saran sessizlik devam etti. O anda insanların mırıldanmalarını duymaya başladım.

"Bu kaçıncı kez oluyor?"

"...Bu olayın üzerinden neredeyse üç hafta geçti."

"Neden hiç yardım etmediğini anlamıyorum. Onu burada adeta kapana kıstırdılar."

"Sadece inat ediyor, ama umarım yakında cevap verir. Burası gerçekten rahatsız edici olmaya başladı."

Konuşmaları dinlerken, kendimi kaşlarımı çatarken buldum. Bu durum...

"Siz üçünüz saklanmaya devam edecek misiniz?"

"Eh?"

"....?"

"Hm?"

Aniden eşyalarını almak için eğilen iri yarı adamı gördüm, dikkatini bize çevirdiğini fark ettim ve gözlerim fal taşı gibi açıldı.

"Saklanmayı bıraksanız çok daha iyi olur. Karşımda görünmeyen insanlarla konuşmaktan ve etkileşim kurmaktan hoşlanmıyorum."